她這位公公平素不管事，可發(fā)起火來(lái)，足叫整個(gè)安國公府抖三抖。想到公公年輕時(shí)那叫先帝都毫無(wú)法子的倔脾氣，沈大夫人只能服了軟，對丫鬟道：“碧玉，去扶你們小姐起來(lái)?！?/br>
頓一頓，沈大夫人又對蘭池道：“祠堂是不用跪了，可還是要在家里好好思過(guò)一陣子。你祖父壽誕前，你就好好留在馥蘭院，不準踏出去?！?/br>
說(shuō)完這話(huà)，像是怕沈瑞再出口反駁似的，沈大夫人立刻向安國公告退，轉身便走。

沈蘭池在丫鬟的攙扶下，站了起來(lái)。

“蘭丫頭，你也別怨你娘?！币?jiàn)蘭池起了身，沈瑞那副兇惡表情頃刻變了，又化為了一團和氣的笑，“她是個(gè)硬性子，像把木頭梳子。不過(guò)，也只有這樣的梳子，才能分捋開(kāi)頭發(fā)絲?！?/br>
蘭池點(diǎn)頭，對安國公道：“娘是為孫女好，孫女心底明白?！?/br>
沈瑞不大管事兒，這次只是受了陸麒陽(yáng)的托，來(lái)救一救二孫女兒。既然沈蘭池不用跪祠堂了，他便優(yōu)哉游哉地回自己的院子里去了。

陸麒陽(yáng)也走了，不過(guò)這一會(huì )兒功夫，已出了兩道門(mén)。沈蘭池帶著(zhù)丫鬟好一陣追趕，才在花廊處追上了他。

“陸麒陽(yáng)！”

她遠遠地喊了聲，那穿過(guò)九曲花廊的年輕男子便停了下來(lái)。日光清透，灑落于他腳畔。廊下荷池里，游曳著(zhù)幾尾花鯉。那紅里帶黑的鯉尾劃開(kāi)波心，叫年輕人冠玉似的倒影上泛開(kāi)了一串細密的漣漪。

“怎么？”陸麒陽(yáng)負了手，問(wèn)道。

“你今日怎么會(huì )來(lái)？”沈蘭池走近了他，保持著(zhù)不遠不近的距離。她剛小跑過(guò)來(lái)，氣息微喘，艷麗的面龐上浮著(zhù)一層淺淡的緋紅，“我原以為，你是最高興看我罰跪祠堂的人了?！?/br>
“你以為我想來(lái)救你？”陸麒陽(yáng)說(shuō)，“還不是看在我欠了你一個(gè)恩情的份上，這才勉強施以援手？今日讓你免了這一跪，也算是還清了欠你的一筆債?！?/br>
他口中所說(shuō)的債，自然是沈蘭池答應讓他替她簪花的那事兒。

“那京城中的流言……”沈蘭池試探著(zhù)問(wèn)道。

“我不會(huì )放在心上?！标戺桕?yáng)說(shuō)。

“你真的不放在心上？”蘭池微挑眉，反問(wèn)道。

“不放在心上?！标戺桕?yáng)答，“你不過(guò)是因為不想嫁給陸兆業(yè)了，這才搬了我出來(lái)當擋箭牌。你這人成天就想著(zhù)你姑姑的發(fā)簪，胡同里的豆腐西施，還有千金一匹的蟬紗緞，心底壓根就沒(méi)我這個(gè)人。這點(diǎn)兒自知之明，小爺還是有的。所以，我何必在意那流言蜚語(yǔ)？”

說(shuō)罷，陸麒陽(yáng)抬步便走。

沈蘭池看著(zhù)他的背影，在心里想：你裝，你再裝！

嘴上說(shuō)著(zhù)什么“不放在心上”、“為了還你人情”，心底想的只怕是完全相反。不然，在前世，這家伙何至于眼巴巴地在她大婚前夜來(lái)帶她走，又在她死后露出那般絕望的眼神來(lái)？

這口口聲聲的，說(shuō)的她像是個(gè)負心薄幸之人似的！

待陸麒陽(yáng)走了，沈蘭池身后便跟上來(lái)兩個(gè)嬤嬤，都是沈大夫人房里的陪嫁。她倆連著(zhù)催蘭池回房去，蘭池拗不過(guò)這兩個(gè)嬤嬤，只得老實(shí)回馥蘭院去了。

路過(guò)祠堂的時(shí)候，蘭池眼尖，瞥見(jiàn)祠堂附近站著(zhù)個(gè)小丫頭，瘦瘦小小的，手里拿著(zhù)對布縫的護膝。

“那不是三小姐身旁的紫檀嗎？”綠竹小聲道。

見(jiàn)到蘭池一行人，紫檀便迎了上來(lái)。她湊到綠竹耳旁，悄聲說(shuō)了些話(huà)；又背對著(zhù)嬤嬤們，把那對布縫的護膝仔細塞進(jìn)了綠竹手里，這才告退離去。

待蘭池回到房里，便問(wèn)綠竹：“紫檀同你說(shuō)了些什么？”

“三小姐聽(tīng)聞夫人要罰您跪祠堂，便讓紫檀送了這對護膝來(lái)?！本G竹取出那護膝，道，“說(shuō)是二夫人常常罰她跪上大半個(gè)時(shí)辰，她已跪出了些門(mén)道，覺(jué)得戴著(zhù)這手縫的護膝會(huì )好受些?！?/br>
聞言，蘭池心底微暖，道：“三meimei倒是有心了?！?/br>
蘭池口中的“三meimei”，是安國公府二房的庶女，沈苒，在府里行三，為妾室花姨娘所出。在整個(gè)惹人頭疼的二房里，也就只有沈苒尚算是個(gè)心思干凈的人，也招人疼愛(ài)。

在蘭池的記憶里，沈苒總是安安靜靜地垂著(zhù)頭，不大愛(ài)說(shuō)話(huà)；便是有說(shuō)話(huà)的時(shí)候，也是細聲細氣的。沈二夫人肖氏并不是個(gè)寬厚的嫡母，沈苒在肖氏手下討生活很是不容易；想來(lái)正是因此，沈苒才磨出了這樣總是低頭不敢見(jiàn)人的性子。

好在，雖然被肖氏日日磋磨，可沈苒卻一直是個(gè)心地良善之人。

蘭池命碧玉去謝過(guò)了沈苒，便在馥蘭院里安心歇了下來(lái)。恰好祖父的壽誕快到了，她也正好靜心準備給祖父安國公的壽誕之禮。她已想好了，要送一副手寫(xiě)的百壽圖，好祝祖父壽如松柏，常青不衰。

這幾日，蘭池一邊做壽禮，一邊在心底仔細考慮陸兆業(yè)之事。

蘭池知道，要想不嫁給陸兆業(yè)，關(guān)鍵便是要說(shuō)動(dòng)她的娘親。正如安國公所說(shuō)，沈大夫人是把木頭梳子，硬得很。這樣的人，往往吃軟不吃硬。

經(jīng)過(guò)幾日思慮，蘭池已想出一個(gè)計策來(lái)。只是這計策，還需要阮碧秋來(lái)興風(fēng)作浪。待禁足解開(kāi)后，她便要去探一探那未來(lái)的阮側妃了。只盼這阮碧秋依舊如前世一般手段了得，擅引血雨腥風(fēng)，能讓娘親氣歪了臉，連帶著(zhù)把陸兆業(yè)一道恨上。

***

大半個(gè)月后，沈蘭池的禁足解開(kāi)了。早先京城里的流言，已被安國公府的人壓了下去，無(wú)人敢再提及。

沈皇后半月不見(jiàn)蘭池，甚是想念，便要蘭池入宮住上兩三日。

雖說(shuō)是“沈皇后想念蘭池”，但誰(shuí)都知道，這不過(guò)是要蘭池與陸兆業(yè)多見(jiàn)兩面的借口罷了。

臨出發(fā)前一日，沈大夫人特意對蘭池耳提命面了幾句，要她“安分守己”、“嫻靜知禮”些，不要再在宮里惹出亂子來(lái)。

“女兒必然會(huì )安分守己?！碧m池在沈大夫人面前保證，“只是女兒一個(gè)人入宮，實(shí)在有些寂寞。所以女兒有個(gè)不情之請……”

沈大夫人心底咯噔一跳，想道：莫不是要陸麒陽(yáng)一道入宮去？

“女兒希望大堂姐能一道去宮里住幾天?！鄙蛱m池眨著(zhù)眼，語(yǔ)氣好不可憐，“那宮里沒(méi)有娘親和哥哥，姑姑也忙，白日里，蘭兒實(shí)在是寂寞?！?/br>
沒(méi)聽(tīng)到“陸麒陽(yáng)”三個(gè)字，沈大夫人只覺(jué)得心頭一塊大