的二人自幼交好是真的了，燕時(shí)玉想。方雍的妻子身子弱，聽(tīng)聞死訊便臥床不起，已是數日的光景了。單靠?jì)蓚€(gè)兒子應負眾人不免左支右絀，文立端在此坐鎮，也是幫襯了許多。他算是半個(gè)主人似的一一與到訪(fǎng)之人致意幾句，到了祁宥，已是最后幾位了。

祁宥在文立端面前仍有些緊張，顯得笨嘴笨舌的，他略安慰了幾句，文立端拍了拍他的手，沒(méi)有說(shuō)什么，似是已是精疲力竭。燕時(shí)玉更是沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，只提了幾句場(chǎng)面話(huà)便告辭了。兩人坐同一輛馬車(chē)回祁府，祁宥看著(zhù)也有些疲憊，靠著(zhù)車(chē)廂嘆氣：“方將軍這一去，老師便當真再無(wú)知音了?！?/br>
一晃已是昭寧二年。

十里京城艷陽(yáng)天。

六月的風(fēng)灼人的辣絲絲的像是城西新開(kāi)的那家酒樓的招牌燒刀子，就著(zhù)同樣冒著(zhù)辣油的小菜，次溜溜地一口氣灌下去，一路摧枯拉朽能把五臟六腑都燒的一干二凈。路邊的柳樹(shù)打著(zhù)蔫兒細長(cháng)細長(cháng)的葉子蜷縮著(zhù)滾上了黃邊，煞有介事地蒸騰著(zhù)白臘臘的水汽。

各色的茶樓酒樓都應景兒掛起了青綠色的竹簾子，與窗外聒噪鬧騰地像是煮沸了的開(kāi)水似的忙不迭地咕嚕咕嚕冒泡的蟬鳴映襯著(zhù)越發(fā)顯得冷翠冷翠的，茶樓里間或飄來(lái)的幾縷古箏的琶音，更是古樸中帶著(zhù)點(diǎn)寒氣來(lái)。

“子瑜！”燕時(shí)玉正和祁宥坐著(zhù)喝上好的茅山尖，猛地聽(tīng)見(jiàn)有人喊他，杯中的茶水微微灑了幾滴在青色的綢衫上，滲出點(diǎn)點(diǎn)沉郁的色澤。

來(lái)人是永安候府的小公子安思源，與燕時(shí)玉一同在吏部任職。有些大多數貴族子弟都有的少爺脾氣，偶爾為了爭桂坊的頭牌與其他公子哥大打出手，不過(guò)被嬌慣壞了，沒(méi)什么心眼，倒是很好相處。

“思源怎么來(lái)了？”燕時(shí)玉啜了一口茶，不緊不慢地道。

安思源風(fēng)風(fēng)火火地在他對面坐了下來(lái)，將茶壺里的茶一飲而盡，擦了擦嘴巴道：“嗨，今日那北夷的使者就要來(lái)了，大家都去城門(mén)外面看熱鬧，你怎么還在這喝茶？”

喝完安思源才發(fā)現祁宥也在，祁宥為人清高，素來(lái)看不上這種斗雞走狗的公子哥，兩人互不對付，安思源也懶得給他好臉色，忿忿地說(shuō)：“你怎么在這？”

燕時(shí)玉瞥了他一眼，“恕之與我喝茶呢。你這番牛飲，當真是糟蹋了這碧螺春?！?/br>
“我們與那夷人打了這么久，最近像是有議和的苗頭，聽(tīng)說(shuō)明兒晚上還有專(zhuān)門(mén)給那幫夷人辦的洗塵宴呢！”安思源只當祁宥不存在，自顧自說(shuō)道。

“唔?！毖鄷r(shí)玉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有接話(huà)。安思源見(jiàn)他一臉老僧入定的模樣，掃興地嘟噥著(zhù)嘴，說(shuō)：“看你這模樣，倒沒(méi)什么興趣。聽(tīng)說(shuō)北夷這次還進(jìn)獻了好多舞姬，這夷人別的不說(shuō)，舞姬卻是美貌，你不想嘗嘗滋味？”

“哦？”燕時(shí)玉笑了笑，正要說(shuō)話(huà)，祁宥在桌底下捏住了燕時(shí)玉的手，聽(tīng)到這話(huà)頗有興趣的挑了挑眉，“怎么？侯爺有興趣？”

燕時(shí)玉被他這莫名其妙的飛醋逗得哭笑不得，“我哪有這等艷福。倒是思源，這晚宴永安候府定然是占了一席的，到時(shí)思源莫要被那舞姬勾了魂去，仔細你爹又要揍你?！?/br>
安思源想到老永安候行家法的模樣，扁了扁嘴，“那便明兒晚上見(jiàn)了，我還得回去溫書(shū)呢?！?/br>
第23章

等安思源前腳剛走，祁宥便不老實(shí)地開(kāi)始揉他的腰，燕時(shí)玉被他弄地渾身發(fā)軟，好不容易按住了他的手，喘著(zhù)氣小聲道：“你這又犯得什么毛??？”

“明晚的洗塵宴你去嗎？”

燕時(shí)玉的手指敲著(zhù)桌子，用筷子蘸了茶，在桌面上寫(xiě)道：“去?！?/br>
晚上燕時(shí)玉照例留宿在祁府，祁府的丫鬟小廝如今已是見(jiàn)怪不怪了。晚間兩人就著(zhù)一壺茶吃著(zhù)泡餅，燕時(shí)玉說(shuō)道：“這兩年文閣老一改往年主戰立場(chǎng)，極力勸和，如今邊境沒(méi)了方將軍坐鎮，渠梁倒確是心腹大患?！?/br>
祁宥不置可否，“恩師這兩年除了上朝，一直閉門(mén)謝客，著(zhù)實(shí)變了許多。他年紀也大了，褪去了年輕時(shí)候的銳氣，與慶朝江山一樣，經(jīng)不起戰爭磋磨了?！?/br>
“若是真能和談，也能保得數十年平安，未嘗不是百姓之福?！毖鄷r(shí)玉接口道。

這一年時(shí)間，對外，李棠采納了文立端主和派的意見(jiàn)，幾次與渠梁交涉，希望達成和談，日后往來(lái)貿易，互通有無(wú)。對內，李棠則以雷霆之勢收了四境兵權，在六部和御史臺都安插了皇黨，朝中風(fēng)云變幻，數度洗牌，總有人坐不住了。

燕時(shí)玉剛回府，便有宮里的公公過(guò)來(lái)傳話(huà)，讓他晚上前去赴宴?！靶『顮?，皇上此番為了展示我慶朝國威，特意讓尚衣局趕制了一批蘇繡繡娘縫制的外衫，小侯爺晚上記得穿上?！闭f(shuō)著(zhù)從錦盒中拿出了一件長(cháng)衫，確是蘇繡聞名的雙面繡，下擺繪著(zhù)菡萏并仙鶴，皆栩栩如生。燕時(shí)玉謝了恩，在里間換上了，祁宥早已在門(mén)口等著(zhù)了。二人坐著(zhù)轎行至宮門(mén)口，那兒早已被其他皇親國戚及三品以上朝官的轎子停的滿(mǎn)滿(mǎn)當當。

“子瑜！”安思源也穿著(zhù)特制的長(cháng)衫，跟在他父親后面，朝他打了聲招呼。燕時(shí)玉點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了笑。

宮里各處都掛上了富麗的長(cháng)明燈，夾道俱是穿著(zhù)霓裳彩綢的宮女，梳著(zhù)飛天髻，提著(zhù)蓮花狀的宮燈，裊裊婷婷，如處仙境。燕時(shí)玉與眾人一道由宮女領(lǐng)著(zhù)進(jìn)了大殿，里面已人聲鼎沸。殿中樂(lè )坊的樂(lè )師奏著(zhù)絲竹管弦，舞娘著(zhù)了粉衫橘袖，跳著(zhù)采蓮舞，一派四海升平之景。

燕時(shí)玉坐在左手中間的位置，幾案上擺著(zhù)幾樣時(shí)令水果與精細糕點(diǎn)，壺里還盛著(zhù)京城聞名的神仙釀。

“皇上駕到！”燕時(shí)玉正嘗著(zhù)杏仁酥，便聽(tīng)見(jiàn)公公尖細的嗓音，大殿頓時(shí)安靜了下來(lái)，眾人都停下了動(dòng)作，往正中看去。

李棠著(zhù)絳紗袍，套著(zhù)蔽膝，頭戴一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大帶，另掛以佩綬。他大步進(jìn)殿，做了個(gè)平身的手勢，坐于正中的鑲珠寶座上。

“諸位愛(ài)卿，今日為渠梁使者的洗塵宴，使者還在更衣，馬上便到。諸位不必拘束，好生展示出我大慶之國威！”

“吾皇圣明！”

不多時(shí)渠梁使者便到了，三位使者俱身材高大，小麥色的皮膚，高鼻鷹目，穿著(zhù)利落的短衫，扎著(zhù)腿，留著(zhù)絡(luò )腮胡。

“見(jiàn)過(guò)大慶皇帝?！比诵辛斯蚨Y，賜座于李棠右手最前之位。慶朝以右為尊，可見(jiàn)禮遇。

酒過(guò)三巡，其中一位使者起身道：“大慶皇帝，渠梁富有美姬，為表我渠梁議和之誠意，特進(jìn)獻三名舞姬，懇請皇帝允他們獻上一段祭神舞?！?/br>
“好！”李棠似是有些微醺，聽(tīng)得此話(huà)，當即鼓掌叫好道：“久聞渠梁美姬之名，今日乃得一見(jiàn)，準了！”

當即便有三名舞姬進(jìn)殿，著(zhù)一金色抹胸，肚臍上掛著(zhù)銅環(huán)，腳踝處鈴鐺悅耳，