不久就到了一間寬大的廳堂，廳中裝飾不怎么講究，正當大門(mén)對面的主座上橫擺了兩把太師椅，左右兩側各有一排座椅。

兩個(gè)下人將柳晉從輪椅上抬起，放到右首第一把椅子上。

柳晉頭顱仍是垂著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)。

祝童揮了下手，領(lǐng)著(zhù)人推著(zhù)輪椅退了出去。

又是好一陣寂靜。

一個(gè)腳步聲突兀地響起，由遠及近，不緩不急，平穩地行到柳晉對面后，施施然坐下。

柳晉擺放在扶手上的手指微微顫動(dòng)了一下，頭顱仿佛重如千斤般艱難地抬起，半瞇的眼睛茫然無(wú)神地看向前；焦距平定后，蒼白如紙的面上緩緩地綻放出一絲笑顏，低沉干澀的嗓音輕輕地喚了一聲：“大哥?！?/br>
來(lái)人一身素色長(cháng)衫，頭發(fā)以木簪簡(jiǎn)易地別在腦后，面孔瘦削，須長(cháng)至胸，眉眼與柳晉有幾分相似，只是雙目中多了一分陰霾之氣。

柳顏靜靜地看著(zhù)坐得歪斜不正、活死人一般的柳晉，面無(wú)表情，默不作聲。

柳晉輕聲道：“我以為你不會(huì )來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
柳顏冷哼一聲，陰狠地道：“你真是好手段。在我眼皮底下行事，卻將我瞞了這般久。若不是我察覺(jué)折久年調兵異動(dòng)，只怕圣上的封賞昭告天下了，我這個(gè)兄長(cháng)還不知自己的弟弟在外面做了什么好事?！?/br>
柳晉輕笑了下，有氣無(wú)力地道：“大哥身為御史中丞，事務(wù)繁忙，弟怎敢以私事驚擾？”

柳顏眉毛動(dòng)了一下，目中陰霾更甚，一字一句地道：“國之刀兵，也算是你私事？這口氣倒是不小?！?/br>
柳晉嘆了口氣，病懨懨地道：“我的意思大哥是明白的，何必咄咄逼人、計較詞句？弟年近二八，身無(wú)寸功，罔為國公之后，空負虛爵之名；不過(guò)想憑這七尺之軀，為國討燕云一地貢獻微薄之力罷了……”

柳顏面色變了數變，冷聲道：“你是在說(shuō)我嫉賢妒能，不分輕重，恐我以私為重，為阻你去路將軍國大事視為兒戲，橫生阻撓么？”

柳晉仿佛沒(méi)有體力支撐頭顱抬起一般，將腦袋微微垂下，嘆息著(zhù)道：“大哥，你真傻?！?/br>
柳顏不著(zhù)聲，只板著(zhù)臉陰晴不定的望著(zhù)柳晉。

“你如只是阻攔我，倒還罷了；但你若殺我，卻是自毀前程之舉?！绷鴷x垂著(zhù)頭，侃侃而道，“天家用人之道，一為牽制，一為擇胸襟寬廣者用之；當今政事堂四相，兩兩對立，面和心不和，你當圣上不知么？此乃圣上有意為之也；梁相公何等人物，與殺子之敵同堂，你當他胸中沒(méi)有芥蒂么？非也，不過(guò)是梁相公深知今上用人牽制之意也；圣上此舉亦有考量幾位宰相是否有容忍政敵甚至仇人之量爾；而今兄若連我這親弟都不能容，今上如何相信你能容得了與你政見(jiàn)不同之人？你當了這多年御史中丞，為今上之做了這許多事、參倒了這多人，這淺顯道理，你還不懂么？”

柳顏身子僵了一僵，雙目微瞇，瞳孔收縮；柳晉將他反應盡掃眼底，緊接著(zhù)又說(shuō)了一句：“大哥總不會(huì )只甘心永為一御史……”

柳顏面色極難看，沉默了許久后忽然放聲大笑，搖頭道：“我一直不知你為何從不反擊——你是在做戲給誰(shuí)看？是想對誰(shuí)表現你的胸襟肚量？原來(lái)你很早前便打定了主意，要擠回京師罷？”

柳晉臉上沒(méi)有表情，仍是一副半死不活的模樣，心中卻抽痛了一下，仿佛被人將心臟一把捏住，疼得幾乎不能呼吸；苦笑了下，閉上眼睛將心痛隱去，幽幽地道：“大哥……一向是比我聰明的，只是太過(guò)要強，不肯后退一步，縱觀(guān)全貌后再謀定而后動(dòng)……”

柳顏冷笑一聲，站起身來(lái)，居高臨下望著(zhù)萎靡不振的柳晉，冷冷地道：“后退一步？等圣上封賞下來(lái)，將你等一干雞犬納入朝中了我再來(lái)謀定而后動(dòng)么？”言罷重重地冷哼一聲，拂袖而去。

柳晉僵坐不動(dòng)，胸中翻騰不已，苦澀之極。

揚州柳府

衛夫翻看著(zhù)信件和一塊眼熟的玉佩，臉色極難看的問(wèn)道：“那送信來(lái)的人有沒(méi)有多說(shuō)什么？”

報信的家人弓身道：“回衛先生，那人送了信來(lái)，只說(shuō)是替老爺送信的，要求直接送到先生手上，其他的什么也沒(méi)有說(shuō)就離去了?！?/br>
“他拿著(zhù)老爺的信物，你們沒(méi)有留他下來(lái)多問(wèn)幾句么？”

“……這……”家人躊躇了下，面有愧色，“那人騎著(zhù)高頭大馬，穿著(zhù)打扮頗貴氣，像是京師來(lái)人，趾高氣揚下了書(shū)信就走，小的們……留不住他?！?/br>
“罷了，你下去?！毙l夫面色凝重，揮退了家人，又詳細看了一遍書(shū)信，心中驚疑不定。

“先生現在相信我說(shuō)的話(huà)了吧？”一個(gè)三十歲上下勁裝打扮的漢子從屏風(fēng)后走了出來(lái)，人看去極精神，說(shuō)話(huà)的腔調卻顯得有些散漫輕??；臉上似笑非笑，一雙小眼睛精光內斂，太陽(yáng)xue高高鼓起，顯然是個(gè)武功高手。

衛夫看一眼這漢子，神色中仍有幾分懷疑，手上用力捏了一下玉佩，咬牙道：“好，衛某暫且信你一次。我家公子是如何交代的？”

漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你家東主托我傳話(huà)，要你多拖延下時(shí)日，只要你們幾人不上船，他就是安全的?！鳖D了一頓，又笑道：“不過(guò)以咱家看來(lái)，你家東主在那船上身體愈虛，只怕?lián)尾涣硕嗑??！?/br>
衛夫面色難看，沉聲道：“閣下武功高絕，能否救我家公子于水火？必有重謝?！?/br>
漢子掏了下耳朵，態(tài)度有些輕浮，語(yǔ)氣隨便地道：“孤船之上，咱家自由來(lái)去倒不覺(jué)怎地，不過(guò)要帶上一個(gè)大活人可就難為得緊?！?/br>
衛夫沉吟了一會(huì )，又道：“若有人輔助，圍攻其船；再由閣下從那船中將我家公子偷運出來(lái)，可有余力呼？”

漢子小眼睛轉了幾下，正色道：“或者可行。不過(guò)若逼太緊，當心對方狗急跳墻，拿你家東主來(lái)?yè)跫?，我等便投鼠忌器了?！?/br>
衛夫正要說(shuō)話(huà)，有家人急促奔來(lái)，大聲報道：“衛先生！有季先生發(fā)來(lái)的急報！”

柳晉昏沉中睜眼，發(fā)現又被搬回了封閉的船艙中。

連續數日的不正常進(jìn)食使他身體虛弱得沒(méi)有絲毫力氣，體內又好像給下了什么藥，氣血運行不順，真氣無(wú)法順利凝結。

側耳仔細聽(tīng)了下水聲，判斷船仍是停在某處的碼頭，輕呼了口氣；也不知那山賊頭子將口信送到了沒(méi)，若然衛夫等人豪不戒備地上了船，他不懷疑柳顏會(huì )果斷將那三人同他一起處死，而后算計季嘯等人亦是不會(huì )落下。

想起季嘯多次明示暗示要他正面應對柳顏的明槍暗箭，他卻是從來(lái)沒(méi)有回應，只是一直拖延著(zhù)；沒(méi)料拖到如今竟成了這般局面，柳晉只能無(wú)言苦笑。

我終究是優(yōu)柔寡斷了罷！無(wú)毒怎算得大丈夫？！

柳晉長(cháng)嘆口氣，想起多年辛苦謀劃，尚來(lái)不及見(jiàn)到成果便落到這般下場(chǎng)，心中不禁又是不甘，又是絕望。

不知怎地又想起那個(gè)看似粗莽卻