人能在這個(gè)位置上坐過(guò)這般久的；若無(wú)意外，最多到年底，御史中丞這個(gè)位置上便要換個(gè)人。

官場(chǎng)競爭，不進(jìn)則退。柳顏深知此理，是以全副心神都放了上去；柳晉也是深知這一點(diǎn)，才將動(dòng)手的時(shí)機定在今年。

心不在焉地翻了一會(huì )，將手中的集子隨意一扔，問(wèn)隨侍的小廝道：“大爺今天有來(lái)過(guò)么？”小廝欠身道：“午時(shí)來(lái)了一次，見(jiàn)您在睡，就走了?！?/br>
柳晉輕嗯了一聲，閉目養神，心底暗想：上一個(gè)月一整月也沒(méi)來(lái)看過(guò)一次，最近卻三不五時(shí)來(lái)一趟，想必他心中對我這悠閑過(guò)頭的狀態(tài)已經(jīng)起疑了罷……都三個(gè)多月了，還回不過(guò)神來(lái)便不可能了；不過(guò)他最多只能猜到我有所圖，卻又無(wú)時(shí)間分神，也唯有盯緊我這一途可走。

兄弟之間，算計至此，柳晉心底覺(jué)得有些可笑，暗嘆了口氣，站起身來(lái)懶洋洋地一揮手道：“讓沈教頭和王先生停手了，去翠紅樓飲酒?！?/br>
翠紅樓是南大門(mén)有名的勾欄院，柳晉一行人進(jìn)了門(mén)就立即被迎到了里間的雅座，點(diǎn)了幾個(gè)歌舞妓來(lái)助興；柳晉在眾人服侍下坐在主座上，一手攬著(zhù)個(gè)粉頭，一手半舉著(zhù)小酒杯，隨著(zhù)音色聲搖頭晃腦，一幅浪蕩子模樣。

歌妓唱了幾曲后，有個(gè)中年先生笑瞇瞇的走進(jìn)來(lái)，先沖柳晉行了禮，然后坐到下座，靜待一曲唱完，才站起身來(lái)雙手將一個(gè)密封的竹筒遞給柳晉。

柳晉接過(guò)竹筒，對沈教頭打了個(gè)眼色，沈教頭立即站起身來(lái)堵了房門(mén)，不容人出入靠近；柳晉挑去竹筒上的封漆，取了個(gè)紙條出來(lái)，展開(kāi)看了一遍，笑著(zhù)把紙條放到燭臺上燒了，對那中年先生道：“本柔一路辛苦了，這消息來(lái)得及時(shí)，是走的水路吧？”

這中年先生正是因爛賭被柳晉送到鄉下種了幾年棉花的房玄安，恭恭敬敬地弓身道：“不辛苦，就怕誤了老爺的事?！?/br>
柳晉抬手比了個(gè)手勢，一名小廝便走到窗邊，將一個(gè)花瓶放到了窗臺上；翠紅樓對面街巷的陰影里立即走出來(lái)倆個(gè)人，走到街邊一個(gè)蹲在地上賣(mài)雜貨的小販身后，一人掩嘴一人抱腰，悄無(wú)聲息地把他拖進(jìn)了巷子中，過(guò)得半響，那倆人肩并肩走了出來(lái)，沒(méi)事人一樣的立到雜貨挑子旁邊站了閑談。

小廝收回視線(xiàn)，對柳晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳晉滿(mǎn)意地“嗯”了一聲，然后對一旁的家人道：“送個(gè)口信回國公府，就說(shuō)我臨時(shí)想兒子，回揚州了。你們剩下的人，整理了物品走水路回去?！蹦羌胰斯響?，便小跑出門(mén)去。

柳晉起身整了整衣裳往外走，小廝將歌妓們的賞錢(qián)給了，并囑咐她們莫要多口舌；幾人擁著(zhù)柳晉出了翠紅樓，柳晉低聲道：“車(chē)馬備了沒(méi)？”房玄安緊跟在柳晉身側，輕快地回答：“備了，在南城門(mén)外二里處的小坡林，季先生派來(lái)的人則在黃杏村候著(zhù)?！绷鴷x不再言語(yǔ)，上了街邊國公府的馬車(chē)，驅車(chē)直接出了城；到了小坡林后，柳晉打賞了車(chē)夫些錢(qián)，讓他自行把車(chē)趕回國公府，而后與房玄安上了藏在林中的特制馬車(chē)，其余人皆騎了馬，一行人往揚州相反的北面疾馳而去。

黃杏村位于京師北面二十里處，天色略暗時(shí)便趕到了；這個(gè)村落原本也是居住了二十多戶(hù)人家的，幾十年前朝中戶(hù)部改制，將這村子與相隔十幾里地一個(gè)大村合并，村人皆搬過(guò)去了，便成了個(gè)死村。

柳晉一行人車(chē)馬行近村口，村口處以樹(shù)枝荊棘立了路障，兩個(gè)全副武裝的士兵站在路障后，沖眾人大喝到：“什么人？”房玄安跳下車(chē)小跑過(guò)來(lái)，拿了個(gè)牌子給那哨兵看了，那人點(diǎn)了下頭，和另一人推開(kāi)了路障，待車(chē)馬通過(guò)后，又將路障推回路中。

柳晉掀了車(chē)簾往外看，見(jiàn)從村口開(kāi)始的這段路上，隔五十步就有兵士在戒備；車(chē)開(kāi)進(jìn)村后，村中的幾間舊屋被簡(jiǎn)單修繕了以充作營(yíng)房，有約兩個(gè)什的兵士正喊著(zhù)號子在cao練；這些大頭兵的披掛看得來(lái)都是威遠軍的裝備，所穿的步兵鎧甲是皮甲上以鐵環(huán)套扣綴環(huán)鎖在外的俗稱(chēng)的環(huán)鎖甲，從人員編制上看應該只是一個(gè)小隊，但軍儀嚴整，軍威凜凜，便是比起柳定國的親衛隊也不差；柳晉在心中暗贊了一句領(lǐng)隊的人練兵有術(shù)，便跑過(guò)來(lái)兩個(gè)人，看了房玄安的牌子后將一行人接到一進(jìn)院子前，柳晉在小廝攙扶下下了車(chē)，剛站穩，就見(jiàn)正cao練的兵士中有一人離了隊小跑過(guò)來(lái)。

那人跑動(dòng)間龍行虎步，每一個(gè)動(dòng)作都充滿(mǎn)了力量和爆發(fā)力，身上披的是利于防箭的山文字甲，身形特別魁梧結實(shí)；跑近后穩穩地站定到眾人身前，一雙虎目掃視了一圈眾人，在掃到柳晉面上時(shí)瞳孔似乎縮了一縮，又恢復了常態(tài)，沖房玄安一抱拳沉聲道：“房先生?！庇洲D向王子元和沈教頭，聲音中帶了點(diǎn)喜悅：“王大哥，沈教頭?！?/br>
王子元早就迎上前去，狠拍了一把四喜的肩頭，一臉喜色的上下打量四喜，口中直道：“哎呀，你小子！”沈教頭沉穩些，也是面上帶笑的一抱拳。

柳晉目中秋光閃動(dòng)，嘴唇抖動(dòng)了一下，強制按捺驟然加快的心跳，有些失色的臉龐瞬間恢復了常色，嘴角微微往上一彎，腦中有些空白，只莫名其妙地想到：他黑了一些……也更成熟了……

柳晉神色上的變化只出現了一剎那，旁人并沒(méi)有察覺(jué)；房玄安上前半步行了一禮道：“陳陪戎，這是我家老爺?！?/br>
四喜看一眼柳晉，硬邦邦地道：“柳爺?！?/br>
房玄安雖然曾跟四喜同一屋檐下做事，但以前并不認得四喜，對柳晉介紹道：“老爺，這是季先生請來(lái)的陪戎校尉陳四喜?！?/br>
柳晉笑瞇瞇地一拱手：“陳陪戎?！?/br>
四喜也拱了下手，道：“幾位先到里面休息?！毖劬υ俨蝗タ戳鴷x，只簡(jiǎn)短地命兩個(gè)兵士牽了他們騎來(lái)的馬匹去喂草，又讓一個(gè)年級頗小的小兵招呼幾人，便告了罪轉身去歸隊cao練；王子元雖騎了許久的馬，但見(jiàn)了四喜后極興奮，也跟了他跑過(guò)去，攬了他的肩頭邊走邊大聲說(shuō)話(huà)，好不高興；柳晉看倆人勾肩搭背的走遠，中里有些不是滋味，不過(guò)意外見(jiàn)到四喜仍讓他心底頗愉快，只低語(yǔ)了句：“這次便算饒了你，文秀?！北闶諗苛水惿M(jìn)了院。

晚飯時(shí)，軍士做了些粗糙的飯食擺了桌子，柳晉一行及丁隊的隊官們在屋中坐了兩桌，其他的軍士就直接在院子里吃。

由于明日要趕路，沒(méi)有備酒，且威遠軍軍規，沒(méi)有上官的允許軍士不得飲酒，柳晉粗略吃了些，便停了筷子，拿了杯茶慢慢品。

這一桌只坐了柳晉、房玄安、沈教頭及柳晉的貼身小廝，王子元擠到了四喜那邊桌上，他本就是正規軍官出生，與這些丘八頗為相投，高談闊論，極為盡興。

柳晉眼角的余光默默打量著(zhù)四喜，四年不見(jiàn)，他的氣勢改變了許多，坐在長(cháng)凳上的腰身挺得筆直，皮膚粗黑了一些，那張五官分明的英武面孔顯得更加堅毅，