掌燈時(shí)分，四喜趴在房中直哼哼，蘭兒坐在床旁抹著(zhù)眼淚給他上傷藥。四喜自己也沒(méi)明白是怎么回事，天快黑時(shí)他終于干完了這要命的活兒，正準備回房好好歇一歇，大管家柳安領(lǐng)了幾個(gè)人過(guò)來(lái)，先是賞了他十貫錢(qián)，又帶他去后堂吃了二十棍子，兩日的勞累加上一頓打，便是鐵打的人也熬不住，四喜當即就躺倒在地了。幸好周管事得信，帶了與四喜同房的三個(gè)家丁趕到，將他抬了回來(lái)。

柳府對下人相當優(yōu)待，每四人同用一房；那三人見(jiàn)四喜傷重，便騰出位來(lái)讓他一人休息，其他人先去別的房擠一擠。陳玉兒收到消息，急得想要親自過(guò)來(lái)，被梅兒等人拼命攔了，只讓蘭兒一人帶了傷藥過(guò)來(lái)。蘭兒何曾見(jiàn)過(guò)如此猙獰的棍傷，一見(jiàn)四喜露出背來(lái)便大哭出聲，四喜本累得快要昏睡過(guò)去，又被她吵醒，只能硬撐著(zhù)；好在那傷藥用料極好，敷到背上頗為清涼，讓他好受一些。

與四喜同房、跟他關(guān)系也較好的名為小石頭的家丁偷摸了進(jìn)來(lái)，掩上門(mén)后走到四喜床前，摸出塊油紙包著(zhù)的雞腿rou道：“喜哥兒，這是四嬸子從家主人席上省出來(lái)的，你吃了再睡?！?/br>
四喜也餓得慌，道了謝接過(guò)來(lái)往嘴里啃，動(dòng)作大了扯到背后傷口，又齜牙咧嘴了一陣，逗得蘭兒也破涕為笑。小石頭跟著(zhù)笑了一下，臉上又浮現憂(yōu)慮神色，蹲下身湊到四喜耳邊壓低了聲音道：“喜哥兒，你可小心些。聽(tīng)主房的人說(shuō)，老爺賞你的那十貫錢(qián)是從李管事的月錢(qián)里面扣的，那婆娘氣得嘴都歪了，二夫人那院的……可沒(méi)一個(gè)是善茬?！彼南哺屑さ男π?，繼續啃那雞腿。小石頭看了眼蘭兒，也不再說(shuō)什么，退了出去。

等蘭兒把一罐藥全敷到四喜背上，吃飽了的四喜早就睡著(zhù)了。蘭兒輕手輕腳拉了被子把他的腿蓋了，才頂著(zhù)兩個(gè)水泡眼回去。

第二日四喜醒來(lái)，立刻生龍活虎地跳下床到院子里提水沖涼。早起的周管事險些被他嚇得背過(guò)氣去：前一天晚上病懨懨站也站不起來(lái)的人，第二天就變回了一尾活龍，這樣的人周管事可真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。吃好睡好傷藥效果也很好的四喜精神抖擻，清洗一通后揣了錢(qián)跟周管事告了假便急匆匆地出了府——從昨天領(lǐng)到十貫的賞錢(qián)后四喜心中想到的便是這件事，至于這錢(qián)是否會(huì )招來(lái)李管事的記恨，他倒并不在意。

四喜出了府城巷，往東大街走了會(huì )，到了間首飾鋪前，那店家見(jiàn)他身著(zhù)大府邸下人服飾，立即笑容滿(mǎn)面地迎了出來(lái)，四喜也未多言，進(jìn)去左右望了眼，立即望到那支點(diǎn)綴了珠花的玉簪以玉盒盛了，擺于亮處，便指了問(wèn)：“那一支要多少錢(qián)?！钡昙蚁驳溃骸澳醚哿?，這是小店的鎮店之寶，上好的金玉珠寶花簪，二十貫錢(qián)?！彼南颤c(diǎn)頭道：“便是這一支，給我包來(lái)?！?/br>
揣好了玉簪，四喜又轉到南大門(mén)的酒鋪，買(mǎi)了罐酒領(lǐng)了，歡歡喜喜地回柳府。

到了府中，先是把酒拎去偏院王子元處，王子元拉他說(shuō)了幾句話(huà)，又傳他套簡(jiǎn)易拳法，他認真的記了，拜別了王子元，又到了蘭苑外。

此時(shí)的陳玉兒已愈來(lái)愈有當家主母風(fēng)范，蘭苑中的下人仆婦多了一些，守院門(mén)的小廝替四喜進(jìn)去通報，教他在外面候著(zhù)。

四喜摸摸懷里的玉盒，心情甚好。陳玉兒十三、四歲時(shí)，偶爾頑皮，曾做男兒裝扮與他到街市游玩，見(jiàn)了這支裝裱起來(lái)的發(fā)簪，險些走不動(dòng)步。只是她是個(gè)矜持的性子，便是想要亦不會(huì )跟他人說(shuō)，唯四喜緊緊記了下來(lái)。他去問(wèn)過(guò)價(jià)錢(qián)，知其昂貴，雖希望渺茫，卻也一直節儉度日，以微薄月錢(qián)貯蓄著(zhù)，兩年下來(lái)也有了十來(lái)貫；而今陳玉兒雖已是他人之?huà)D，但在四喜心中她仍是自己的小姐，手頭有了錢(qián)，心手所想的自然是替她了了此心愿。

等了會(huì )兒那小廝出來(lái)，道：“喜哥兒，夫人現在沒(méi)得空見(jiàn)你哩?！?/br>
四喜愣了愣，道：“那梅兒、蘭兒呢？”

小廝左右望了眼，見(jiàn)無(wú)他人，一臉緊張神色湊到四喜耳邊道：“喜哥兒，你還是趕緊走，二夫人、三夫人、四夫人和五夫人都在里面；若知你尋來(lái)，不知還要以何種手段對你。蘭苑中的人雖吃他們些小苦頭，有夫人護著(zhù)倒還罷了，你可是無(wú)人依仗的?！彼南脖凰腥镜靡灿行┚o張，后退幾步，有些不舍地望了下院內，咬牙掉頭離去。

四喜回到西園，眾家丁見(jiàn)他生龍活虎地走著(zhù)，皆極驚奇，圍上來(lái)左看右看；那小石頭是親眼見(jiàn)過(guò)他滿(mǎn)背棍傷趴在床上萎靡不振的，當下好奇地來(lái)拍他的背，四喜吃痛跳腳大呼，眾皆哄笑。周管事跟著(zhù)笑鬧了一陣，打散了眾人去做事，后對四喜道：“今日給你全天假，且去房中好好休息；今兒柳府主人家家宴，大伙兒忙起來(lái)悉顧不得你?！彼南残χ?zhù)拍拍胸膛道：“周哥哪里話(huà)，我又不是病蟲(chóng)，往日做什么活今日也做什么活?！敝芄苁乱?jiàn)他這豪爽模樣，拍拍他的臂膀感嘆道：“生成這樣好男兒，卻是下人身份，真是可惜?！彼南残χ?zhù)輕捶他一拳，當下也不多話(huà)，開(kāi)工做事。

7

卻說(shuō)柳府當家老爺柳晉，本來(lái)打定的主意是責罰下那頭熊，令他老實(shí)些，在叫來(lái)正房，恩威并施收買(mǎi)其心，但柳老爺千算萬(wàn)算卻忘了算一樣：他沒(méi)有時(shí)間。

柳家早已不是十年前的柳家，從上代家主柳合德之時(shí)起，便把手伸向了它處；除了面上的布莊及其背后的產(chǎn)業(yè)鏈，其余如賭場(chǎng)、妓院、酒樓，凡是有利可圖又有機可尋的，皆都見(jiàn)縫插針地插手進(jìn)去。

到柳晉接掌后，收回了除布莊之外的其余明面上的產(chǎn)業(yè)，轉而手伸向地下。近年來(lái)朝廷邊界多有戰事，雖遠在江南，但柳晉仍嗅到了其中氣味，硬是從千里之外將手伸了過(guò)去，所圖之事為只為一由：走私。糧食、布匹，以及人。前兩者于西夏、契丹，所獲之暴利，自不必細說(shuō)。而人，邊軍繳獲之俘，于邊界處并不值錢(qián)，反累糧草。而運送到中原腹地各礦區，便是白花花的銀子；更何況，柳晉以非常手段，侵吞來(lái)別的世家數百年巧取豪奪兼并來(lái)的幾千頃土地，又哪處不要人？

入了柳晉幕府的清客，有被其膽大妄為震懾者，無(wú)不顫聲問(wèn)其：就不怕事敗遭抄家殺頭？