是征兵大戶(hù)，哪家男丁沒(méi)在幾年前殺過(guò)姜人？外頭的大軍要是殺了進(jìn)來(lái)，你我哪個(gè)逃的掉？與其被人辱殺屠城，倒不如信朝廷這回，拼了命守住襄郡才對。不然今天咱們有命喝茶，明兒…就一起被人殺頭祭酒了?！?/br>
圍坐著(zhù)的人都是虎軀一顫，“檄文說(shuō)什么周人亦如同根，共享盛世安樂(lè )…看來(lái)都是姜人扯淡一說(shuō)，明明是仇敵，怎么共享盛世？盛世？國庫都空了，誰(shuí)接手也換不來(lái)什么狗屁盛世，倒不如殘喘混日算了?！?/br>
眾人哀聲嘆著(zhù)，面上都是一副半死不活。

薛燦執起茶壺也湊了過(guò)去，給那說(shuō)話(huà)的老周人添了些茶水，咳了聲道：“襄郡是征兵大戶(hù)？好像，湘南也有不少子弟在軍中，攻姜大戰，朝廷在各地都征收了不少精壯男子，姜人連下幾城，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)屠殺從過(guò)軍的人，怎么偏偏襄郡人人自危？”

老人瞪了眼薛燦，“你聾了嗎？我說(shuō)咱們是征兵大戶(hù)，那些小門(mén)小戶(hù)，姜人也許…是不放在眼里，又或者…”老人想了想，堅持道，“已經(jīng)被姜人悄悄殺了報仇也說(shuō)不定?！?/br>
后頭有人噗嗤笑了出來(lái)，老人惱怒去看，只見(jiàn)一個(gè)婆子臉都笑成了褶子花，老人指著(zhù)櫟容道：“你笑什么？”

櫟容擠出蒼老的聲音，“我就從被占的城里出來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)有一個(gè)周?chē)傩胀魉腊?？?/br>
——“?。?！”眾人瞪出眼珠子把櫟容和薛燦圍在了里頭，急問(wèn)道，“快和我們說(shuō)說(shuō)?！?/br>
櫟容和薛燦對視了眼，不緊不慢道：“別的我這把老骨頭也不知道，只是，姜人軍中還收了不少周?chē)弟?，要真殘殺周?chē)傩?，大家還不和他們拼了？老人家，你道聽(tīng)途說(shuō)的，不可信，我是親眼所見(jiàn)?！?/br>
“那你為何不留在城里？”老周人狐疑道，“又逃到襄郡做什么？”

薛燦笑看櫟容，櫟容叉腰道：“薛家小侯爺仁德，愿意一起舉事的歡迎，不愿意的，也可以散了回老家去。我一把年紀哪還愿意東奔西走？不過(guò)是，我女兒嫁去了陽(yáng)城，戰事一起愈發(fā)想她的緊，我們夫婦商量著(zhù)不如索性去陽(yáng)城一家團聚，我那小外孫，出生到現在我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢…”

櫟容故意絮絮說(shuō)個(gè)不停，扯個(gè)沒(méi)邊才好。老周人聽(tīng)得不耐煩，打斷又道，“就算你說(shuō)的不假，你又不是姜人，誰(shuí)知道他們是不是虛情假意，等攻進(jìn)鷹都，再來(lái)報復咱們？”

薛燦自若添茶，淡淡道：“薛小侯爺娶的是周女，他是周人的女婿，哪有殘害夫人母家的道理？老婆子，他娶的那周女，是誰(shuí)來(lái)著(zhù)…我這腦子…怎么忽然想不起來(lái)了…”

——“棒槌，是陽(yáng)城鬼手女啊?！睓等萜税蜒N的手肘。

“對啊對啊?！庇腥伺淖赖?，“鬼手女！”

“我女兒信里說(shuō)起過(guò)這鬼手女?！睓等萦值?，“鬼手女容貌奇丑，在陽(yáng)城人人厭棄，薛小侯爺卻視如珍寶寵在手心，能用一顆真心善待旁人嫌棄的女子，這樣的薛小侯爺，會(huì )殘害周人？老頭子，你信不？”

薛燦抿了口茶，“我不信?！?/br>
——“我也不信！”有人喝道，“既然要一統天下做明君，就不可能落下屠城的惡名。檄文白紙黑字，薛小侯爺難不成想背信棄義遺臭萬(wàn)年？”

——“是啊，湘南人人都說(shuō)紫金府仁德，薛小侯爺也是有口皆碑，沒(méi)準…”那人壓低聲音，“真能成個(gè)明君也說(shuō)不定?！?/br>
見(jiàn)群情激起，那老周人也是沒(méi)了話(huà)說(shuō)，正要沖幾句那對忽然冒出來(lái)的老夫婦，只見(jiàn)那對夫婦已經(jīng)擠出人群，相互攙扶著(zhù)融進(jìn)長(cháng)街。

同樣的辯駁在襄郡各處酒肆茶樓都在上演，不過(guò)半日工夫，城里的風(fēng)向已經(jīng)悄悄起了許多變化，薛燦舉目望著(zhù)西落的太陽(yáng)，似乎已經(jīng)嗅到了襄郡即將潰敗的氣息。

櫟容回望人群漸散的長(cháng)街，“其實(shí)對天下百姓來(lái)說(shuō)，誰(shuí)做皇帝都無(wú)所謂，只要那人是明君，能給人人溫飽安樂(lè )?！?/br>
薛燦沉默著(zhù)似在想著(zhù)什么，櫟容往他肩頭靠了靠，低聲又道：“我是陽(yáng)城殮女，最知道百姓訴求，櫟家是周?chē)?，但我爹也不覺(jué)得當今朝廷有什么值得擁戴的，殤帝伐姜，死了那么多人不說(shuō)，百姓也是怨聲載道，我家莊子做白事，戰亂時(shí)死許多人不假，可又有多少人有錢(qián)銀好好下葬？還不是草席一裹就隨意埋了？我爹那時(shí)就說(shuō)，誰(shuí)一統天下他都無(wú)所謂，只要能混口飽飯吃，就是好皇帝?！?/br>
薛燦執住櫟容的手，點(diǎn)頭道：“帝王所求，多是想開(kāi)疆辟土做成千古一帝，殊不知，能保一方安樂(lè )已經(jīng)是難得，天地無(wú)窮無(wú)盡，要開(kāi)辟多少才會(huì )滿(mǎn)足？阿容剛剛所說(shuō)，讓我忽然明白了一件很久都沒(méi)有想通的事?！?/br>
——“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
夕陽(yáng)西下，晚霞的余暉落在倆人蒼老的臉上，薛燦深吸低語(yǔ)道，“這該是很多人都百思不得其解的事吧，那時(shí)燕公子救走獨孤帝和熙皇后的獨子，他有號令天下的獨孤太子，又有熙皇后藏下的雍華寶藏，更有人人皆知的賢能名聲…可為什么…”

——“燕公子為什么沒(méi)有助獨孤太子復國？”櫟容眸子亮起。

薛燦沉默點(diǎn)頭，良久低緩道：“你剛才的話(huà)，讓我頓悟燕公子當年所想，獨孤帝終結多年戰亂，開(kāi)創(chuàng )太平盛世，外戚刺殺奪位，靠宮變取而代之，皇位之路雖然狠毒，但并沒(méi)發(fā)兵流血，宮外的百姓驚聞皇帝換了人，但日子卻還是照常過(guò)著(zhù)。但如果…燕公子助少主復國，一定會(huì )掀起血雨腥風(fēng)，才有的盛世江山又會(huì )血流成河…百廢才興，又會(huì )倒退數十年不止?！?/br>
“燕公子所想所為雖然被忠義之士認為是貪生茍活，枉費了熙皇后的一番托付，也荒廢了無(wú)法計量的雍華寶藏?！毖N繼續又道，“但對于天下百姓來(lái)說(shuō)，燕公子和獨孤太子的放棄，卻是悲天憫人，他們寧愿不復國，也不想百姓卷入紛爭?！?/br>
櫟容恍然大悟，“我知道了，燕公子所想，就是百姓所想，其實(shí)誰(shuí)做皇帝都無(wú)所謂，是不是？”

“還是你提醒我的，怎么又問(wèn)起我來(lái)了？”薛燦忍俊不禁，“我家阿容布衣出身，有你在我身邊，能讓我明白許多之前沒(méi)有想過(guò)的事，阿容福星，果然不假?！?/br>
“獨孤太子可以連殺父之仇都不報?！睓等莸偷蛧@道，“為了百姓安生，他得有多大的胸襟?！睓等菘聪蜓N的側臉，“但你和他不同，戚太保他們用莫須有的理由血洗姜國，這是國仇，周?chē)找胬Э?，民不聊生，你是順應天命?！?/br>
“不錯?！毖N欣慰道，“可惜關(guān)懸