時(shí)間甚至比跟自己的父母還要長(cháng)。他忍不住喚出聲來(lái)。

“好久不見(jiàn)??！”

師傅吃驚地望向阿臨。

“我們以前在哪兒見(jiàn)過(guò)嗎？”

“是啊，沒(méi)錯！”

說(shuō)到這里，阿臨突然想起：若能請求師傅收留自己在店里做工，指不定哪天就會(huì )碰上寶禾先生。如果有機會(huì )再次一同旅行，或許還可以回到曾經(jīng)贈送自己七星石的村長(cháng)那里去。對于掛在脖子上這塊黑石頭，阿臨愈發(fā)好奇起來(lái)，想要了解更多。而當年的那位村長(cháng)，大概會(huì )告訴自己些什么。

“師傅，請收我在您店里做工吧?！?/br>
阿臨試著(zhù)央求道。

起初，師傅是拒絕的，說(shuō)是沒(méi)道理隨隨便便讓一個(gè)陌生人在店里做事。

阿臨解釋說(shuō)自己對書(shū)店的業(yè)務(wù)大抵都已通曉，并將書(shū)籍制作到批發(fā)等各個(gè)環(huán)節的流程口述了一番。師傅聽(tīng)得驚訝不已，眼睛都瞪圓了。

就這樣，阿臨如愿以?xún)數亓粼诹藭?shū)店里做工。

轉眼，六年過(guò)去了。

要印書(shū)，果然還是非雕版印刷莫屬??！阿臨翻著(zhù)寶禾先生的手稿，正兀自沉思之際，卻聽(tīng)師傅自房里喚道：“阿臨啊，你來(lái)?！?/br>
“來(lái)啦！”

阿臨拉開(kāi)門(mén)，進(jìn)了房里，見(jiàn)到了那個(gè)讓自己魂牽夢(mèng)繞的人。

他，還是那個(gè)樣子。

“初次見(jiàn)面，我叫阿臨?！卑⑴R的一顆心在胸膛歡躍，臉上禁不住浮出笑意。

“什么？是你??！應該說(shuō)好久不見(jiàn)才對吧？”

寶禾先生口氣隨便，完全不似初次見(jiàn)面。阿臨聞言一驚，登時(shí)語(yǔ)塞。

“先生認識我們阿臨？”

“嗯。每次在街上遇見(jiàn)，這小子就一個(gè)勁兒盯著(zhù)我瞧。我還心說(shuō)，是不是要害我呢。什么嘛，原來(lái)是您店里的人??？”

寶禾先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，貌似接納了阿臨。據稱(chēng)他是為了撰寫(xiě)游記指南要四處旅行。于是，阿臨便作為同行者，加入了其中。

“雖說(shuō)是奉師命來(lái)的，但還是多謝你呢?！?/br>
行走在山道上，寶禾先生感嘆道。

“先生哪里話(huà)，能跟先生這樣的作家結伴出行，我高興都還來(lái)不及呢?！卑⑴R笑道，“況且，我也挺希望能泡泡溫泉的?！?/br>
“但愿不要迷路才好?！睂毢滔壬÷曕洁熘?zhù)。

阿臨瞟了一眼走在前面的寶禾先生。只見(jiàn)他腳步輕盈，渾然不覺(jué)累似的，束起的頭發(fā)尾端被編成辮子，在背后蕩來(lái)蕩去。

“說(shuō)真的，迷路這事，我倒挺期待的?！?/br>
“還有人盼著(zhù)迷路？我可是頭一回遇見(jiàn)。不過(guò)既然你這么說(shuō)，那我就放心了?！?/br>
然而這一次，二人并沒(méi)有迷路。

“運氣不錯。前面就是咱們今晚計劃要落腳的城鎮了?！睂毢滔壬瓷先ヮH為愉悅。

那之后，又經(jīng)過(guò)大約兩周左右的旅程，二人抵達了目的地的溫泉。此處較為知名，前來(lái)療養地游客并不少。

阿臨想不通情況怎么會(huì )變成這樣。反正結果就是，他們并沒(méi)有從前世因迷路而到達的那個(gè)村子經(jīng)過(guò)。

阿臨十分泄氣，心情沮喪地泡在溫泉里。泉水白濁，蒸騰著(zhù)硫磺的氣味。他伸出雙腿，繃直腳尖，感覺(jué)旅途的勞乏仿佛都消融在泉水之中。待會(huì )兒，他要把自己泡溫泉的感想匯報給寶禾先生，讓他在寫(xiě)書(shū)的時(shí)候添加進(jìn)去。

即使泡在溫泉里，阿臨脖間依舊掛著(zhù)那只荷包，時(shí)不時(shí)將七星石拿出來(lái)瞅一會(huì )兒。隨他一起自母親腹中分娩而出的這塊石子，散發(fā)著(zhù)一種攝人的墨色。送石頭給他的那位村長(cháng)，或許也經(jīng)歷過(guò)幾度生死吧？而將石頭贈予他之后，會(huì )不會(huì )便永遠死去，再也沒(méi)能重新投生為嬰兒呢？就算找到了當年的那座村落，見(jiàn)到了村長(cháng)，他的手中也不會(huì )有什么七星石了吧？應該過(guò)著(zhù)對此全不知情的人生。否則，這世上豈不是就有兩塊神奇的七星石了？

氤氳的水汽中，七星石黑得那么深沉，簡(jiǎn)直使世間所有的黑都瞬間淪為贗品。關(guān)于這塊石頭，村長(cháng)是怎么說(shuō)的來(lái)著(zhù)？為了回憶起當時(shí)的情形，阿臨頗費了點(diǎn)時(shí)間。

絕不可以自殺。

自殺的話(huà)，會(huì )灰飛煙滅。

當時(shí)村長(cháng)似乎是這么交代的。

“話(huà)說(shuō)，你脖間掛的那是什么？”

臨別前，寶禾先生開(kāi)口問(wèn)道。阿臨自荷包中取出七星石遞給他瞧。

“是很久以前，某人送給我的一塊護身石?！?/br>
寶禾先生把臉湊近那塊石頭。

“是七星石啊。很罕見(jiàn)的?！?/br>
“是的。以前先生您也是這么告訴我的?！?/br>
“有嗎？”

“大概……是我記錯了吧?！?/br>
“肯定記錯了，大抵是你夢(mèng)中所聞吧？日復一日，睡下，再醒來(lái)，漸漸地眼前之事就會(huì )糊涂起來(lái)，分不清是夢(mèng)是真了?！?/br>
寶禾先生說(shuō)完這話(huà)便離去了，阿臨懷著(zhù)戀戀不舍之意，向他道了別。

與前度人生不同的是，之后阿臨又與寶禾先生一同旅行過(guò)數次，還結識了先前因病未能同行的劉子安。按照劉子安的話(huà)來(lái)說(shuō)，他和阿臨簡(jiǎn)直就是難兄難弟。二人曾屢次受寶禾先生迷路癥的連累，卷入麻煩與厄事當中；亦曾在山中迷路數日，最后親眼得見(jiàn)塵世罕有的奇景異象。他還帶著(zhù)旅行中捎回的珍奇土產(chǎn)，回到故鄉探望了父母。

父母年事已高，容顏日漸老去，那副蒼老之態(tài)，也是阿臨前度人生中未曾見(jiàn)過(guò)的。

某次，他與從前的妻子在街上偶遇。那個(gè)曾跟他共度十年光陰，養育過(guò)三個(gè)孩子的女人，如今卻漠然走過(guò)，仿佛素昧平生的路人。阿臨只遠遠望著(zhù)她，并未搭話(huà)。他以為就算自己什么也不做，過(guò)陣子師傅也會(huì )來(lái)說(shuō)親，把妻子介紹給他。

然而最終，阿臨卻娶了別人。這人不是別人，正是劉子安的表妹。

這姑娘模樣周正，性情尚算溫和，又是知根知底的，如此就該知足了吧？

就這樣，在妻子的扶持下，阿臨成為了一名商人，開(kāi)始了新的人生。不再像從前那般蝸居在平民雜院中，而是住進(jìn)了氣派的大宅。

前度人生中，阿臨的第一個(gè)孩子是個(gè)男孩。而這次，卻是個(gè)女兒?；蛟S是母親不同的緣故吧。那么當初自己在木屋中背過(guò)、哄過(guò)、喂過(guò)、撫育過(guò)的孩子們呢？到哪兒去了？阿臨一直盼望著(zhù)哪天能和他們再相見(jiàn)?？上?，如今看來(lái)他們是不會(huì )投胎到自己這里來(lái)了。幾個(gè)孩子的人生，就仿佛被全然抹消一般，令阿臨心中黯然。并且，在悉心養育新生兒的過(guò)程中，他也愈來(lái)愈少憶起從前的孩子——這反而更使他難過(guò)愧疚