紀能自創(chuàng )香料感到欣慰，卻不太認同他口中的香能擊敗孟氏的香。只是蘇明德意已決，若他們多言，反而顯得不公。

“便，開(kāi)始吧?！?/br>
孟照臨先一步行動(dòng)，倒是蘇明德中途同她借了薔薇水。孟照臨想看他能做出些什么，便同意了。閑暇的時(shí)候便瞧瞧蘇明德的制作過(guò)程，卻是越看越不懂。

只見(jiàn)蘇明德從自帶的箱子里拿出一塊黑色細膩的香料塊，味道辛、腥，似是石楠之味。那味道根本難以調制香料，他是想做什么？未料當蘇明德將那黑色難聞的木塊修制完，散發(fā)出來(lái)的醇正且從未聞過(guò)的味道令在場(chǎng)眾人陶醉不已。

那味道猶如海風(fēng)挾裹著(zhù)大海的清新，鉆入他們的鼻孔，令他們不由暢想從未見(jiàn)過(guò)但能從書(shū)籍中了解到的浩瀚無(wú)邊、宏偉壯闊。

孟照臨神色莫測的盯著(zhù)蘇明德，心中明白本是穩贏(yíng)的自己，如今卻是勝負難料。

誰(shuí)能想到，蘇明德發(fā)現了新的珍貴的香料。

沉香一兩，紫檀半兩，混合研成細末。甘松一兩，去除雜土，擇凈，單獨研制。腦香、麝香各二分，研成極細的粉末，加入此前研磨好的甘松。再將三位原料一同研磨、分作三份。將一份半加入沉香末，調和均勻，放入瓷瓶密封，窖藏。再將一份香末加入白蜜一兩半，隔水蒸煮，熬干至一半分量，放冷入藥，也窖藏。剩下的半分香末，到調合香品時(shí)，再摻入均勻。

蘇明德又將蘇合油、薔薇水、龍涎香，各自單獨研磨，后連同以上原料一同放入甕中混合均勻，蒸煮干后制成香餅。并加入少量制成的甲香，香氣更為清絕。

西海枕石龍涎香在制作的過(guò)程中，那香氣就已經(jīng)無(wú)法掩蓋迫不及待的蔓延了整座太初宮。便是連站在外頭的人都忍不住聳動(dòng)鼻子，沉迷在這股香氣之中。

待到制成，清絕的香氣早已遍布整座太初宮，至于孟照臨所制宣和御制香的味道早已被蓋過(guò)去。在如此霸道又驚艷的味道前，微不足道且渺小，顯得小家子氣。

在供帝王使用的太初宮里明顯的落敗了。

孟照臨對于輸贏(yíng)沒(méi)有太多的執念，只是到底是全了當年沒(méi)法和蘇懷秋比一比的渴望。倒是孟無(wú)光，她更為擔心他。抬頭望過(guò)去，果見(jiàn)孟無(wú)光滿(mǎn)臉灰敗，無(wú)力的癱倒。

孟照臨嘆口氣，多年執念，前人作孽，早便該放下了。又何苦再折磨自己？何不……何不憐取眼前人？

和帝從內室走出，一時(shí)殿內眾人三跪九叩。

“起來(lái)吧?！?/br>
蘇明德隨眾人站起，剛站定便聽(tīng)得一句‘抬起頭來(lái)’。一愣，隨后抬起頭，便見(jiàn)著(zhù)年輕俊美的和帝正打量著(zhù)他，一見(jiàn)他的臉眼中竟有失望閃過(guò)。

蘇明德定睛一看，卻只看到一片墨黑，便想大約是看錯了。

“你便是蘇明德？”

“回陛下，是?！?/br>
和帝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意說(shuō)了些場(chǎng)面話(huà)，最終以“倒是青出于藍，勝于藍?！苯Y束了對話(huà)。

蘇明德覺(jué)得那對話(huà)有些過(guò)于倉促，搖搖頭，暗道帝王能同你說(shuō)幾句便是幸事，還能求什么？

當和帝頒布天下第一調香師的名頭于蘇明德時(shí)，外頭卻有爭執傳來(lái)。小宦官急匆匆的奔來(lái)，同大內總管耳語(yǔ)了幾句。大內總管又在和帝耳邊耳語(yǔ)了幾句，和帝的臉色便很明顯的變了。

旋即喝令太初宮內所有人離開(kāi)，不準流連于此。

蘇明德等人何事不知便匆匆離開(kāi)太初宮，出了宮門(mén)便見(jiàn)外頭起了爭執的是于皇后和……杜眉生??！

杜眉生面上淡然，然則眼中慌亂無(wú)法掩藏。她一點(diǎn)也沒(méi)注意到蘇明德的存在。

蘇明德緩緩走過(guò)去，他現在腦海里只剩一個(gè)念頭‘瘋子和尚是她害死的，蘇聞之也是她害死的，蘇家一切災難厄運全都因她而起?！?，就在心中惡念起，快接近杜眉生時(shí)，一只手從旁抓住他的肩膀。

蘇明德驚慌回頭，卻見(jiàn)是萬(wàn)鈞。剛松下口氣，又想起以萬(wàn)鈞的身份不該出現在皇宮中。趕緊拉著(zhù)他往一旁僻靜處躲起，幸運的是，沒(méi)人注意到他們。

“萬(wàn)鈞，你怎會(huì )在這？”

“若我不在，你要作甚？”

“我……”蘇明德語(yǔ)噎。

萬(wàn)鈞嘆口氣，“我早便說(shuō)過(guò)，杜眉生那事，你無(wú)需憂(yōu)心。我自會(huì )處理好?！?/br>
“我知曉。我道歉，萬(wàn)鈞?！?/br>
冷靜下來(lái)的蘇明德亦是心驚于方才那刻的鬼迷心竅，幸好沒(méi)有鑄下大錯。

太初宮宮門(mén)大開(kāi)，和帝命令。于皇后和孟昭儀同入殿覲見(jiàn)，一腳踏入殿內時(shí)，杜眉生突然回頭，望向蘇明德藏身之處。手摸向腹部，神色晦暗。

讓他逃過(guò)一劫。若是一推，腹中孩兒沒(méi)了。蘇家難逃一死，興許還能拖于皇后下水?？上?，可惜了……

蘇明德和萬(wàn)鈞一同走在朱雀大街，兩旁溝渠和柳樹(shù)，郁郁蔥蔥。藍天白云，大街上還有著(zhù)數不清的小販在叫賣(mài)，熱鬧至極。

“方才，是發(fā)生了什么？”

“杜眉生的罪來(lái)了?！?/br>
于皇后的告狀，秦淮花魁的身份興許不會(huì )令和帝在意。那么他通知劍翎收集的有關(guān)曹氏一族牌位和曹子眉畫(huà)像的那些證據足以令和帝枉顧杜眉生腹中胎兒將其收監，即便不死也是□□的下場(chǎng)。

至于孟家，同杜眉生掛上鉤，能得什么后果，想也知道。

蘇明德停下，回頭看萬(wàn)鈞。在外頭，萬(wàn)鈞總要離他二十步遠。以往沒(méi)太大感覺(jué)，如今看來(lái)卻是覺(jué)得，太遠了。遠得他難以接受。

“萬(wàn)鈞，過(guò)來(lái)?！?/br>
“怎么？”

“過(guò)來(lái)。過(guò)來(lái)，萬(wàn)鈞?！?/br>
蘇明德的催促令萬(wàn)鈞以為他出了什么事，擔憂(yōu)不已的上前查看。誰(shuí)知手剛伸出去，便叫蘇明德抓住，密密實(shí)實(shí)的十指相牽、纏綿、繚繞，誰(shuí)來(lái)也難以叫其分開(kāi)。

蘇明德抬頭，望進(jìn)萬(wàn)鈞的眼里，眼底碎光點(diǎn)點(diǎn)，情意深沉纏綿。

“夏之日，冬之夜。百歲之后，歸于其居?！?/br>
夏日與冬夜如此漫長(cháng)難捱,且等著(zhù)我,百年之后與你相聚。與你，白頭偕老，百年相許。

萬(wàn)鈞心中的動(dòng)蕩，不剖開(kāi)來(lái)恐怕是難以看到。只是他把心中的動(dòng)蕩全化作眼底的深情，訴與明德聽(tīng)。

“冬之夜，夏之日。百歲之后，歸于其室?！?/br>
你許我百年相許，我亦回以生死同xue。

熱鬧的朱雀大街，蔚藍的天和白云，招搖的楊柳枝，恐怕不會(huì )知道有一對情人在此向天地許下他們白首百年的約定。

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香已是燒盡，花已是凋零，失卻了嬌嫩。漏刻的水脫離，滴答一聲墜落，聲音在室內尤其清晰。筆下，落最后一句：

“宏光十年，余得天下第一調香師而聞名天下。神通慧至，視名利如浮云，寄情于山水。遂，攜友遍游天下名川?！?/br>
“明德，可是好了？”

蘇明德抬頭，褪去脂