在是待在侯府里大有深居簡(jiǎn)出的意思。這一次失火便是因為他自己神情恍惚而造成的失誤，若不是府兵辦事得力拼死把他抓出火場(chǎng)，恐怕連他自己都要葬身火海了。

此事引得多方慰問(wèn)，便是皇帝也親自垂詢(xún)又賜下許多名貴藥材。這幾年一直沒(méi)有大動(dòng)作的皇后娘娘也因此請命陛下回府三日給老父侍疾，皇帝也準允。

朱定北卻是懊惱，馬源，或者說(shuō)甄飛河這一次手腳太快，不僅是暗道便是馬源書(shū)房里藏的那些往來(lái)信件手書(shū)全被大火焚毀不留一點(diǎn)痕跡，無(wú)從查起。

為此他很是郁悶了兩天，后悔自己顧慮太多沒(méi)有及時(shí)下手。寧衡安慰他道：“如今甄飛河已經(jīng)現出原形，不管他們做什么都有跡可循。如今是他們在明，我們在暗，便是毀了那條暗道又如何，與我們并沒(méi)有太大妨礙。陛下這兩個(gè)月也一直沒(méi)有動(dòng)作，或許也是投鼠忌器在沒(méi)有完全準備之前不敢下手罷了?！?/br>
朱定北也知道事已至此多說(shuō)無(wú)益，只好道：“阿衡，我們的人這些日子可要盯緊一些，免得皇帝老兒突然來(lái)一個(gè)殺雞儆猴，到時(shí)候匈奴王圍魏救趙，我們可就吃大虧了?！?/br>
寧衡頷首。

如此，到了臘月年節封印之日，皇帝依然沒(méi)有任何舉動(dòng)。

而他們也終于等到匈奴王未足月而夭的幼童安完靈下葬墓中，從棺內探出究竟。

得知原委，朱定北十分詫異，“你是說(shuō)，那孩子生而六指？因為沒(méi)抗過(guò)砍去第六指的傷病而夭折的？”

寧衡點(diǎn)頭：“那第六指保存十分完整，也與那孩子一同下葬，可想而知并非因為視作不詳而砍去多余的手指，反而更像是……”

“某種祭祀？”朱定北接過(guò)他的話(huà)，沉吟片刻道：“難道說(shuō)，甄飛河謝永林他們也是天生六指，只是生下來(lái)之后被砍去了，才看起來(lái)與常人無(wú)異？”

“確有可能。不過(guò)，人的骨骼生來(lái)便有定數，哪怕在生下之后強行砍去也會(huì )留有痕跡?！?/br>
聞言，朱定北揚唇一笑，如此不去年前他們必須得去給謝永林拜個(gè)早年了。他道：“看來(lái)今歲我們是不能辜負護國寺中的梅花了，長(cháng)信侯爺，明日可愿與我一同踏雪尋梅，也學(xué)一學(xué)那些風(fēng)流子的瀟灑韻事？”

寧衡忍笑點(diǎn)頭。

第二日，老侯爺出門(mén)尋秦大統領(lǐng)樓尚書(shū)喝酒，老夫人仍在府中打理年節要進(jìn)出的禮單年貨，得知孫兒要同準孫媳婦去賞梅，點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭便許了。

孫大不中留嘍，寧衡那孩子體貼周全，往后啊，她cao心的機會(huì )就越來(lái)越少哩。

到了護國寺，寧衡自然要去拜見(jiàn)太后娘娘，而朱定北如今已經(jīng)正式襲爵有宗親身份在身，免不得也陪寧衡去探望她老人家。寧太后身體比起兩年前硬朗許多，不過(guò)臉上尋常不見(jiàn)笑容，再極力保養也難掩蒼老。而她也不像以前那般看重，雖見(jiàn)外客，但也一身素衣脫簪束發(fā)不沾胭脂，與以前的雍容華貴大相庭徑。

等寧衡和朱定北行過(guò)賀年禮，寧太后讓貼身宮女送上兩袋子金裸子，便打發(fā)他們出去了，多一句話(huà)也不曾說(shuō)。

出了廂房，朱定北不由感慨：“寧太后這是徹底和你生分了?！?/br>
寧衡沒(méi)有將寧太后與慧清的往事說(shuō)予他知，只是輕笑道：“如今后宮風(fēng)云莫測，陛下冷心冷情，對她也沒(méi)有多少情分，能在這里偏安一隅總好過(guò)深陷泥沼。至于寧家，她既然嫁入皇室，往后再如何也是要安葬在皇陵的，與寧家無(wú)礙?！?/br>
嫁出去的女兒潑出去的水，朱定北聽(tīng)出他話(huà)中的意思不由哼了一聲，他朱家可不興這番論調。

不過(guò)轉而想起寧家人的身世，朱定北還是有些感慨：“怪不得寧家的皇后不生子嗣呢，你們畢竟與皇家……”

血脈相通。

寧衡沒(méi)忍住笑出聲來(lái)，“傻子，寧家與司馬家相傳至今六百余年，血脈早已傳了數十代，血脈早已被沖淡了?！?/br>
天下同姓人五百年前是一家，可他們早已有了不同的血脈，彼此之間通婚自由。不過(guò)是最初幾代有這個(gè)顧慮而絕了寧家皇后的子嗣，后來(lái)寧家的產(chǎn)業(yè)越來(lái)越大，這個(gè)不成文的規矩便就此流傳了下來(lái)罷了，寧家永遠不能成為皇帝的外戚，這是寧家與皇室的默契，也是他們相安無(wú)事的底線(xiàn)。

到了慧清大師的廂房，朱定北便留了寧衡和慧清大師說(shuō)話(huà)，自己去內室尋謝永林。

他進(jìn)來(lái)時(shí)，謝永林仍在抄寫(xiě)佛經(jīng)，仿若不察他的到來(lái)依然不動(dòng)如山。朱定北上前看了兩眼，不由嗤笑道：“原來(lái)是佛經(jīng)，謝州牧是該多抄寫(xiě)一些，洗刷一下自己的罪孽。不過(guò)，我恐怕你便是再抄寫(xiě)上百年，仍然逃不過(guò)下十八層地獄的下場(chǎng)?！?/br>
謝永林停筆，看向他：“外面寒風(fēng)凜冽，閣下心中卻似有火，倒讓我驚訝?！?/br>
朱定北每次來(lái)時(shí)都是那般輕浮淡然，何曾上來(lái)便是一副怒容，事出反常必有妖，謝永林疑心他對自己換了一種計策，不由應對起來(lái)。

朱定北冷哼了一聲，“遠寧侯府謝州牧應該不陌生吧，馬源老兒挖了地道與你那烏龜爹私會(huì )，沒(méi)成想露出馬腳竟然不惜燒毀書(shū)房差點(diǎn)把命搭進(jìn)去。呵，聽(tīng)說(shuō)馬太傅被救出來(lái)的時(shí)候已經(jīng)神志不清，當真不知是那煙瘴吸多了，還是有人想要他的命?？蓱z他馬源為你們父子為奴為婢這么多年，甚至給你們養兒養孫，到頭來(lái)落得這個(gè)下場(chǎng)，也不知，那些心腹黨羽看了，是否會(huì )心寒呢?！?/br>
謝永林渾身一顫，極力掩蓋自己眼中的詫異卻還是露了底細。

朱定北見(jiàn)了總算恢復了笑臉，“能驚到謝州牧是在下的榮幸?！?/br>
謝永林萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他們連馬源的兒孫與自己家中的關(guān)系都查明了，知道這個(gè)內情還活在世上的人寥寥無(wú)幾，而這少數的幾人可都是知道他生父真實(shí)身份的人，莫非這些人已經(jīng)查到他的生父？不，不可能，如果當真查到了，此人今日又為何回來(lái)試探自己？一定是在故弄玄虛！

朱定北趁他心神混亂之際，出手如電地扭住他的雙手，細細看他的手骨，在謝永林掙扎的時(shí)候便順勢松開(kāi)。

他已然知道答案。

“今日我來(lái)探望州牧大人，實(shí)不相瞞，是有一事想請教大人?！?/br>
他語(yǔ)含愉悅，謝永林戒備地看著(zhù)他。

朱定北自顧自地道：“日前聽(tīng)說(shuō)匈奴王得了一個(gè)小兒子，未足月就死了還沒(méi)被丟到草原里喂狼，而是十二分小心地送去了你們的祖地安葬。我實(shí)在好奇，就讓人撬了他的墳，結果……呵呵，卻讓我發(fā)現一樁有趣的事，謝州牧可愿一聽(tīng)？”

謝永林森冷地看著(zhù)他，咬牙道：“掘人墳墓，閣下就不怕上了天和被