一會(huì )兒氣，老夫人才回過(guò)神來(lái)。

這一轉過(guò)神，眼睛便濕了，喃喃地喊著(zhù)朱賢妃的乳名。老侯爺和朱定北見(jiàn)狀也是心酸，好在賢妃派過(guò)來(lái)的人在傳旨太監后腳跟趕到，說(shuō)了賢妃娘娘的交代，這番省親萬(wàn)事從簡(jiǎn)，不愿勞累老父老母。

老夫人這才活絡(luò )過(guò)來(lái)，急忙著(zhù)手準備迎接女兒——時(shí)間倉促，她要準備的事情太多了。

鎮北侯府趕緊趕慢，到了初五入夜老夫人還覺(jué)著(zhù)有許多地方?jīng)]有準備到位，想著(zhù)女兒明日回來(lái)可能會(huì )受委屈，輾轉難眠。

老侯爺不得不出聲安慰道：“女兒回來(lái)還不是為了看看我們倆個(gè)老的。我們好，她自然便滿(mǎn)意。你便睡個(gè)好覺(jué)，養足了精神，莫叫她擔心?！?/br>
但老夫人還是心中難定，老侯爺沒(méi)辦法，讓人去長(cháng)生院子里討了一個(gè)藥枕給她助眠這才算挨過(guò)了這一夜。

正月初六，朱賢妃拜別太后以及帝后，踏出二十來(lái)年沒(méi)有走出的宮門(mén)。

老夫人見(jiàn)了女兒便是一番熱淚，母女兩人淚眼相望，好半天都沒(méi)能說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。

老侯爺也顧不上行禮了，與朱定北將她們扶到內院，才出聲道：“老婆娘你先收一收眼淚，好歹你每年也能見(jiàn)女兒一回，我可是有好些年沒(méi)見(jiàn)了，你們便看看我成嗎？”

朱賢妃破涕為笑，跪拜行了一個(gè)孝禮，磕了三個(gè)響頭才許人扶起來(lái)。

“阿爹，阿娘，女兒回來(lái)看你們了?！?/br>
她擦了淚，仔仔細細地在兩老臉上看過(guò)，見(jiàn)他們面色康健，心中喜悅，露出久違的真實(shí)笑容來(lái)：“阿爹，你老得真快?！?/br>
尋常人家父女哪里會(huì )這般說(shuō)話(huà)，老侯爺聽(tīng)了卻是朗聲大笑，說(shuō)：“阿爹常年風(fēng)吹日曬，想不老都難。你瞧你阿娘，是不是還和以前一樣？倒是你，到底還是長(cháng)大啦?！?/br>
朱賢妃失笑，“女兒都嫁人二十年啦，早就長(cháng)大了?！?/br>
老侯爺搖頭，他說(shuō)的自然不是女兒的身體，而是她的心性。

不過(guò)，這終究有些傷感，他便不提，轉而看老夫人，見(jiàn)她還坐在哪里傻抹淚呢，便笑道：“你阿娘真真與年輕時(shí)候一樣，愛(ài)哭得緊，你別管她，先來(lái)看一看你的小侄兒?！?/br>
老夫人聞聲瞪了他一眼，拉著(zhù)女兒的手不放，也忙出聲招呼朱定北過(guò)來(lái)。

朱定北行了一個(gè)晚輩跪禮，朱賢妃喚他近前來(lái)，仔細相看，半晌才嘆道：“我還記得阿兄少年時(shí)的模樣，與阿爹一樣黑皮黑臉的，不討女孩兒喜歡。沒(méi)想到，咱們長(cháng)生卻隨了阿娘和我了，生的真好?！?/br>
朱定北臉上一熱，這皮相他實(shí)在不愿多說(shuō)，只好在一旁裝乖巧傻笑。

朱賢妃說(shuō)了給侄兒帶來(lái)的見(jiàn)面禮，以為他靦腆也沒(méi)有拿話(huà)同他說(shuō)笑，轉而和父母說(shuō)起家常話(huà)來(lái)。

老夫人還覺(jué)著(zhù)不真實(shí)，要去用飯的時(shí)候還反復說(shuō)：“樂(lè )兒今晚便同娘一起睡，阿娘有好些話(huà)要對你說(shuō)呢?！?/br>
過(guò)了午時(shí)，朱家五位外嫁女帶著(zhù)姑爺和孩子回府來(lái)。并非他們禮數怠慢，恰恰是她們貼心，知道賢妃娘娘甫回府，要的不是熱鬧，而是好好與爹娘說(shuō)話(huà)的時(shí)間，才在這時(shí)候回府來(lái)。

朱二小姐與五小姐都懷著(zhù)身孕，尤其是二小姐已是待產(chǎn)時(shí)候，肚子挺得圓滾，朱賢妃見(jiàn)她還趕來(lái)，不免叮囑她小心身子，眼睛落在那懷胎的婦人身上也多了一份暗淡。

她，這輩子已經(jīng)失去了做母親的資格。

也是因此她格外喜歡孩子，幾個(gè)侄女的孩子年紀都小，兩個(gè)男娃兒已懵懂地明白什么是大元帥，拉著(zhù)老侯爺便不放手了。

反倒是才未滿(mǎn)兩歲的朱三小姐的女兒，誰(shuí)的面子也不給，只粘著(zhù)她舅舅，被朱定北抱著(zhù)也不知怎么得趣，掛著(zhù)和舅舅肖似的笑臉，露出另行幾顆小小的牙齒和粉嫩牙床。

朱賢妃見(jiàn)了便笑：“這孩子與長(cháng)生投契，都說(shuō)外甥女肖舅，還真不假?！?/br>
老夫人捂嘴，忍笑道：“好在是隨了長(cháng)生，若是隨了她大舅舅，沉瑜和三姑爺怕是得早早準備一份厚嫁妝啦?！?/br>
朱賢妃也知道大侄子與阿爹阿兄十分相像，聽(tīng)了第一個(gè)忍不住笑出聲來(lái)。

朱三小姐道：“月圓兒這丫頭見(jiàn)了小舅舅，便是做父母的也得往后排呢，小沒(méi)良心的?！?/br>
姐妹們都覺(jué)好笑，這時(shí)候也放開(kāi)來(lái)，說(shuō)話(huà)大膽起來(lái)。

之前賢妃娘娘落寞的眼神她們看得分明，因此不怎么敢說(shuō)孩子的話(huà)題惹她傷懷，且朱賢妃早早便嫁入宮中，與她們從未相處過(guò)，生疏之余難免顧及她的身份。

但畢竟血濃于水，哪怕今日是第一次見(jiàn)面，可幾句言語(yǔ)間，那種陌生感便消散了。

見(jiàn)她是真心歡喜小娃兒，這才放開(kāi)了話(huà)頭，逗趣起來(lái)。

朱賢妃談笑瀟灑，性情飛揚，這讓五位出嫁的女兒都覺(jué)得親切——老朱家的女兒，仿佛都是這個(gè)模子里刻出來(lái)的一般。

正是因為朱家兒郎遠在沙場(chǎng)，生死難料，對于伴在洛京的女兒，不論是為娘的還是做父親的天然便多一分寵愛(ài)呵護，是以才養出她們比男兒還要疏朗的性格來(lái)。

說(shuō)笑一陣，朱賢妃點(diǎn)了長(cháng)生和幾個(gè)孩子陪著(zhù)去府里走動(dòng)，不需長(cháng)輩和其他人作陪。

離了長(cháng)輩，朱定北的話(huà)也不由多了起來(lái)，一一回答了朱賢妃對于他學(xué)業(yè)上的關(guān)切，見(jiàn)她看自己的目光有幾分不忍，便笑道：“姑姑不必擔心，您在宮中好好照顧自己，家里萬(wàn)事有阿爺和我呢?！?/br>
朱賢妃笑起來(lái)，這孩子先前看著(zhù)靦腆，相處了才知道或許有一點(diǎn)人生，但卻是個(gè)十分穩重妥帖的性情，不論是對她，對長(cháng)輩，對下面的外甥們，都十分體貼。

朱賢妃高興，話(huà)便也多了兩分。

鎮北侯府沒(méi)有因為提拔了世襲侯爵之位和皇室的賞賜就變得奢靡，府里的陳設景致還是她記憶中的模樣，哪怕是在回廊里走著(zhù)，也讓她被感親切。

她緬懷了一下少年時(shí)光，死灰一樣的心涌出汩汩暖流。

怕孩子們受凍，她也沒(méi)有多走，一手牽著(zhù)一個(gè)孩子，帶著(zhù)抱著(zhù)月圓兒的朱定北回到主屋。

用過(guò)晚膳，姑奶奶和姑爺們便都帶著(zhù)孩子告退，把時(shí)間留給滿(mǎn)腔話(huà)要說(shuō)的老夫人與賢妃娘娘，跟著(zhù)管家在府里客房住下了。

朱定北也沒(méi)多留，送阿爺祖母與賢妃姑姑到專(zhuān)門(mén)備下的寢房便離開(kāi)了。

屋里，老夫人摸著(zhù)她柔弱瘦削的手腕，心疼至極。

“樂(lè )兒，你受苦了?！?/br>
老夫人凝噎，母女倆情緒又有些失控，老侯爺咳了一聲道：“私房話(huà)等我走了你們再慢說(shuō)，樂(lè )兒，你與阿爹說(shuō)說(shuō)，你在宮里，可都還好？”

百日里人