行我素，在哪兒生活于他而言沒(méi)有半點(diǎn)區別。

朱定北在他面前才恢復自在，毫無(wú)形狀地叉著(zhù)腿坐在榻上，接過(guò)長(cháng)信侯爺親自伺候的茶水，喝了一口才道：“你倒是逍遙，我往這里走一遭，以后可都不想來(lái)了?！?/br>
他將自己面見(jiàn)太后的窘迫當做笑話(huà)說(shuō)與寧衡聽(tīng)，后者自然明白太后對他的態(tài)度不會(huì )多少真心的和善。

這源自于當今皇上對朱家的忌憚。

朱家自百年前祖墳就只有女眷入墓，兒郎們戰死或老死在戰場(chǎng)，都與一般將士一樣燒了亡體，隨處安葬。

這才是朱家兒郎的天命和歸宿。

老侯爺是第一個(gè)被詔命回京頤養天年的朱家主帥，朱定北作為世孫，明眼人都知道雖是一族榮耀但事實(shí)上何嘗不是朱家軍在洛京的質(zhì)子？貞元皇帝對朱家依舊信賴(lài)倚重，但帝王對這支龐大的百年軍隊怕也有了削權易主的心思。

寧衡沒(méi)有表露出自己的擔憂(yōu)，安慰地摸了摸他的頭，又高聲喊了人送來(lái)各類(lèi)瓜果點(diǎn)心。

朱定北壓低聲音，擠眉弄眼：“這宮宴我還真沒(méi)吃飽，和樓二說(shuō)的一樣，手藝比你家里差多了?！?/br>
寧衡兩頰的酒窩若隱若現，又聽(tīng)他說(shuō)：“哎，我現在就盼著(zhù)我們家水生趕快出師享福嘍?！毖劬飫偢∑鸬男σ饷偷匾皇?，“嗯”了一聲。

朱定北沒(méi)察覺(jué)到他情緒變化，興致勃勃地說(shuō)起他們共同的朋友，說(shuō)他們到鎮北侯府纏著(zhù)他，又說(shuō)秦奚被盯著(zhù)背書(shū)又挨了打的笑談。而后道：“秦奚和樓二約了我元宵看燈，他們說(shuō)那日集市熱鬧得很?？上愠霾粊?lái)?！?/br>
頓了頓，確認道：“你是正月十六回府？”

寧衡頗覺(jué)遺憾地點(diǎn)點(diǎn)頭。

太后對他關(guān)愛(ài)有加，這是他在世上最后的親人，寧衡感恩她的撫養，也愿意侍奉左右成全一份孝心。

朱定北看他失落，便拍了拍他的肩膀道：“我會(huì )給你帶一盞燈的，別嫌棄我眼光差就成。等你出宮，我們再到侯府找你玩?！?/br>
寧衡的生辰在正月十一，他正愁不知道送什么，這元宵燈正好解了他的難題。

寧衡對此并不在意，轉而道：“你自己么?！?/br>
見(jiàn)朱定北疑惑，寧衡眼睛眨都不眨地道：“他們吵?！?/br>
“娘喲喂！”朱定北大笑，“你，你說(shuō)的對。不過(guò)要是讓那幾個(gè)聽(tīng)到了，肯定要哭一整晚。誒，你不知道樓二真像個(gè)小姑娘似得。前幾天我不小心打壞了他的水龍車(chē)，當場(chǎng)眼淚就掉下來(lái)，把我嚇得，可不敢再得罪二少爺了?！?/br>
寧衡見(jiàn)他三句不離別人，雖然心里有點(diǎn)不高興，但聽(tīng)到他聲音看他笑，那點(diǎn)不高興就不值當什么，便也跟著(zhù)微笑起來(lái)。

當夜太后入睡前聽(tīng)了前因后果，只淡淡地道：“馬超那孩子還是這樣莽撞?！?/br>
縱使沒(méi)他的示意，但掌教太監看他眼色壞了慈寧宮的規矩卻是事實(shí)?；蛘哒f(shuō)……是看皇后的顏面。

太后的眼睛里閃過(guò)一絲冷光。

第二日用過(guò)早膳，送走了帝后，太后才讓寧衡上前，溫聲問(wèn)他：“阿衡昨夜是同遠寧侯世孫較勁，還是為了護著(zhù)鎮北侯世孫？”

太后也算養育寧衡長(cháng)大，深知他的脾性，寧衡不喜歡試探或拐彎抹角。他不會(huì )說(shuō)謊，也不會(huì )多話(huà)，太后對他多一分隨和，因此向來(lái)說(shuō)話(huà)也不和他繞彎。

寧衡早知她會(huì )詢(xún)問(wèn)，垂眸回道：“長(cháng)生很好?！?/br>
“長(cháng)生……是那孩子的乳名吧，看來(lái)阿衡與他果真十分要好?！碧笳苏?，這還是第一次從這孩子口中聽(tīng)他夸贊別人。

寧衡養在她膝下，性情緣故與眾皇子皇女并不親近，在學(xué)府也沒(méi)有幾個(gè)朋友。就是和他一起長(cháng)大，被他看重的樓家雙胞胎與遠寧侯世孫起沖突，他出言相幫護著(zhù)兩人周全，卻也從未出手干預為他們討回公道。

她以為這個(gè)孩子生性是改不了的，不親黨也無(wú)私心，沒(méi)想到他現在卻為了一個(gè)相處不足一年的人發(fā)作逞威給對方撐場(chǎng)面。

寧衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“太后，我懂分寸?！?/br>
太后聞言一笑，寧衡明白她對朱家的態(tài)度，但又看重朋友，因此昨夜只拿了掌殿太監做文章而沒(méi)有拿馬超如何。

“阿衡你一向懂事，哀家不擔心。只不過(guò)，朱家的孩子以后還是遠著(zhù)些，對你，對那孩子都好?！?/br>
她輕聲細語(yǔ)，但神色十分認真。

寧衡眉頭一擰，他比誰(shuí)都清楚太后的決定是對的。

孤零一人的長(cháng)信侯爺可以與任何人交好，但寧家家主與人來(lái)往卻不得不慎重。被皇帝放在心上的人，寧衡走得近了，就是罪過(guò)。

寧衡仰頭看著(zhù)高位上的太后，眼神幾變，最后才堅定了神色。

“太后，他只是個(gè)孩子?！?/br>
太后一愣，看著(zhù)眼前倔強的寧衡不由心一酸。

是啊，鎮北侯府的世孫還只是個(gè)九歲小兒，寧衡又何嘗不是。

寧府的慘劇是先皇造業(yè)，她虧欠娘家，虧欠兄長(cháng)，虧欠子侄的實(shí)在太多。對于寧衡她愛(ài)重時(shí)又何嘗不是為了贖罪求一份心安呢。

她又怎敢說(shuō)，這份愛(ài)重維護里又有多少是為了替皇室籠絡(luò )寧家的心。

太后在這深宮中打磨了心性，哪怕是寧衡也很難不牽掛他身負的利害關(guān)系，沒(méi)有真正把他當成一個(gè)尋常孩子看待。這對寧衡來(lái)說(shuō)實(shí)在過(guò)于沉重，過(guò)于殘忍了。況且孩子的感情純粹，她的顧慮強加在寧衡身上，委實(shí)不應該。

思及此，太后笑了笑道：“這孩子我看著(zhù)也喜歡，是個(gè)好孩子。阿衡，哀家不反對你們來(lái)往，但是你要謹記你的身份……你明白哀家的意思嗎？”

寧衡點(diǎn)頭，面無(wú)表情的臉上有著(zhù)超乎年齡的清明和慎重。

第21章上元之夜

除夕守歲，初一伴親，初二悼古，初三省親，訪(fǎng)親走友。

年節時(shí)期，是世家人奔走繁忙之際，就連孩子都不得空閑。

初三這日，朱家外嫁女早早回府拜會(huì )，朱三小姐將四個(gè)多月尚在襁褓中的女兒一并帶了回來(lái)。眾人都憐惜地圍繞著(zhù)她，瞧她模樣皆是一番稀罕。

這女娃兒果真與老夫人十分投緣，不僅誕辰都是中秋佳節，就連五官相貌都能看出幾分相似。

老夫人聽(tīng)了直高興，看了看喜歡卻不敢碰稚嫩嬰兒的朱定北，眼角的魚(yú)尾紋拉長(cháng)，笑道：“外甥兒肖舅，依我看，月圓兒定是隨了長(cháng)生?！?/br>
朱沉瑜聞言直盯著(zhù)朱定北看，起先沒(méi)注意，一段時(shí)間不見(jiàn)阿弟如今更是了不得了。

掩唇笑了聲，沒(méi)有打趣阿弟長(cháng)得越來(lái)越好看的相貌，