來(lái)該是過(guò)不得中秋，這皇城要變天了?！?/br>
“我、我爹說(shuō)了，近來(lái)圣上龍體欠安，去年上元到如今一直是八皇子臨政，叫咱倆少在御前走動(dòng)，省得惹晦氣?！?/br>
“你爹不是編書(shū)正編的如火如荼，怎的又回朝了？”

“還不是殿選在即，你爹被調走監、監考去了，我爹就只能頂上來(lái)補缺?！?/br>
“對了，你兩位哥哥武試結果如何？”

汝傳一翻白眼，“人手一枚堂前燕，這幾日正窩在家里郁悶呢，唔，云片糕遞給我?！毙P(pán)腿抱著(zhù)點(diǎn)心盒子，心滿(mǎn)意足之余便開(kāi)始日行一次的憂(yōu)國憂(yōu)民，“老大，今年的賦稅又漲了一分，加上去年芒種時(shí)候漲的，統共算下來(lái)，比往夕富庶年頭都要多上一半，又趕上流年大旱，顆粒無(wú)收，難民多得救不過(guò)來(lái)，你說(shuō)這八皇子到底想作甚，難不成不曉得官逼民反的道理？”

“大權獨攏，莫說(shuō)他個(gè)剛及弱冠的矜貴皇子，即便是老謀深算如劉羅鍋，也難保不會(huì )眼高于頂?！?/br>
“正是?！比陚饔行┓薹?，“那、那圣上便也由著(zhù)他作怪，就不顧江山社稷，不顧黎民蒼生？”

“待機而舉是良謀，”潤之道，“通史你也讀過(guò)的——楚莊王有言，君子進(jìn)退知方，時(shí)機未到尚且隱藏，成大事者，謀靜而后動(dòng)，懂否？”

汝傳被他幾句古話(huà)唬得一愣一愣，只覺(jué)得自家老大是天地下最博聞強識之人，簡(jiǎn)直僅次于他最敬愛(ài)的老爹了，于是雙眼放光，十分崇拜且似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

潤之心中自有算計，這幾年乾隆身體一直不康健，八皇子永璇依仗劉墉在前朝的勢力，私以為這天下非己莫屬，背地里迫害皇子、私造龍袍、賣(mài)官鬻爵，做下許多大不敬之事。

朝中怨憤之聲四起，無(wú)奈太子孱幼、五皇子病弱、九皇子整日沉迷岐黃之術(shù)，十二、十三兩位皇子戍守關(guān)外，非召不得回，放眼京城內外，竟無(wú)一人可與之角力。

和珅一面聯(lián)絡(luò )劉統勛著(zhù)力提拔新人，培植基礎勢力，一面放手朝堂，并不理會(huì )八皇子所犯的荒唐事，令其無(wú)所忌憚，如此三年，朝中忠賢之士苦諫無(wú)門(mén)，反復碰壁，終于將目光投向曾有反心的前十五皇子。

“老大，我覺(jué)得，你跟從前不太一樣?！?/br>
潤之漫不經(jīng)心，“哦，不一樣在何處？”

不遠處固倫矮身避過(guò)一擊，側手撐地，柳裙翻飛之間橫里一腳，正勾中戚威的膝彎，將其帶得朝前踉蹌，險些摔倒。

“變得……”汝傳說(shuō)不清楚，腦袋瓜子囫圇幾轉，砸吧砸吧嘴，努力搜尋詞匯，“變得靠譜了，成熟了，會(huì )算計人心了，總之……就是不一樣了?！?/br>
潤之伸手在他頭上胡嚕一把，“人總要長(cháng)大的，你不是也長(cháng)高了么，快跟我一般高了，再說(shuō)了……”一把捏住他腮邊僅剩不多的軟rou，牙縫里擠出久違的jian笑，“你老大我何時(shí)不靠譜過(guò)，??？”

“疼疼疼，老大饒命~”

沒(méi)有變，完全沒(méi)有變，紀汝傳淚流滿(mǎn)面。

同一時(shí)間，秦淮河畫(huà)舫。

“今兒怎么有功夫上我這兒來(lái)了？”

“成日里跟那些個(gè)老家伙周旋，心血都快熬干了，還不興老子聽(tīng)個(gè)曲兒樂(lè )呵樂(lè )呵么?！眲⒈仫@屈著(zhù)一腳蹬在船艙精修的花墻上，“老頭子倒是會(huì )享福，拐帶我們家小皇子跑烏蘇種地去了，苦了老子年紀輕輕就在這深不見(jiàn)底的朝堂上摸爬滾打，”官袖一甩，兩手捧臉，“你看看，你看看我新長(cháng)的魚(yú)尾紋～”

“死開(kāi)，”秦袖笑罵，“你不是在太后手底下混的風(fēng)生水起么，如今還偏得了劉墉老兒的重用，”頷首擠眉弄眼，顯出幾分討價(jià)還價(jià)的市井之氣，“劉羅鍋機關(guān)算盡，卻不知臨了臨了被自己人插了兩肋，真乃是——聲妓晚景從良，一身煙花無(wú)礙；貞婦白頭失守，半生清苦俱非，可憐人也，可憐人也，卻成就了劉大人您在京城的赫亮名頭?！?/br>
“名頭有啥用，還不是聚散如浮云，這官場(chǎng)上的事，還不就是你□□一刀，我□□一刀，插來(lái)插去有高招，劉墉老兒當日不也使手下義子混入八寶山軍營(yíng)，連便宜師父都著(zhù)了他的道，才連累著(zhù)永琰被發(fā)配，經(jīng)了那么些歷練?！?/br>
秦袖眉梢微挑，“劉墉那義子，你可還有印象，到底何許人也，竟連師父都蒙混得去？”

“無(wú)關(guān)緊要的小人物罷了，”劉必顯吹吹茶末子，噓溜喝了一口，“據老頭子后來(lái)機關(guān)鳶傳來(lái)信中所說(shuō)，他本是邊疆游牧羌士一族后人，族長(cháng)之子，原姓左，單名一個(gè)棠字，后來(lái)暴民起義中，羌族族長(cháng)被南境邊關(guān)招安，與朝廷合力對抗暴民?！?/br>
“結果被朝廷放了鴿子了？”

“是唄，”劉必顯撇嘴，“羌族雖不算邊境強族，但仍是隱患，清廷當然想不費一兵一卒，坐山觀(guān)虎斗，最好令雙方斗個(gè)兩敗俱傷，好得漁翁之利?！?/br>
“孰料暴民中有一人實(shí)在不是池中物，竟帶領(lǐng)暴民們巧借地勢火矢輪攻，出奇制勝，羌族措手不及，被壓著(zhù)打，結果慘遭滅族?！?/br>
劉必顯大大打了一個(gè)哈欠，繼續說(shuō)，“反正當時(shí)這個(gè)左棠應該也不過(guò)是個(gè)半大孩子，隨便藏一藏躲過(guò)了一劫，后來(lái)被前來(lái)督軍的劉墉拾回家里，改了頭臉，換了姓名，成了個(gè)打小兒培養的棋子，美其名曰——義子?！?/br>
“唔，”秦袖頗覺(jué)感慨，“那這人還真挺慘?！?/br>
“慘人多了去了，”劉必顯不以為然，“挨個(gè)兒可憐，你當自己是活菩薩呢?！?/br>
“我不是活菩薩，頂多算是個(gè)泥菩薩，自身都難保了，如今賦稅加成這樣，老百姓都捂緊了荷包，誰(shuí)還有閑錢(qián)逛窯子，只盼著(zhù)來(lái)日你真富貴了，帶老娘離了這鬼地方，上皇宮里開(kāi)窯子去?！?/br>
秦袖無(wú)限憧憬，只覺(jué)得皇宮開(kāi)窯子指日可待，便巴巴兒地催著(zhù)劉必顯加緊速度往上爬。

“急什么，待來(lái)日永琰回來(lái)了，還怕沒(méi)有真富貴？”

“誒，”秦袖噗噗吐出一嘴瓜子皮，“那嘉親王如今也算居江湖之遠而憂(yōu)其民了，聽(tīng)說(shuō)今年殿選出來(lái)的文武狀元都有意與他結交?！?/br>
“那是，”劉必顯自豪的很，“老子瞧上的人，能錯得了么，不過(guò)那些個(gè)文狀元、武狀元的，空有一把子熱血，腦子不活絡(luò )，還需再歷練歷練才能上手?！?/br>
“分明是師父他老人家瞧上的人，與你有什么相干，”秦袖嗤之以鼻，“生死有命，成事在天，他能走到哪一步另說(shuō)，倒是你對人家有非分之想，這三年估計日日在被窩里巴拉手指頭數日子，盼著(zhù)人回來(lái)呢吧?！?/br>
秦袖一語(yǔ)道破，劉必顯難得沒(méi)有惱羞成怒，這幾年被秦袖打趣多了，他也慢慢不再避諱，喜歡就是喜歡，不喜歡他才不會(huì )這般幫襯,而既然看上了，管他是天皇老子還是十殿閻羅，他劉大爺也要全須全尾的弄到手。

這混沌世上，還不曾有他求而不得之物。