驚擾百姓，造成財物損失，不肯放行?！?/br>
永琰蹙眉，元瑞喝道：“命重要還是財物重要？！戰事迫在眉睫，此時(shí)還顧及驚擾不驚擾百姓！我看趙渭定是私下與廓爾喀勾結，意圖通敵叛國！”說(shuō)著(zhù)一抱拳，向永琰請命道，“末將請命，一舉殺進(jìn)城中，殲滅外敵與叛國者！”

永琰并不答話(huà)，只看著(zhù)尹壯圖，未幾，永琰冷冷道，“若趙渭通敵叛國，城外林中此時(shí)已處處布兵，你以為我們何以兵臨城下？”

“稍安勿躁，”尹壯圖道，“元帥所言不虛，趙渭也許有通敵之心，卻尚且不敢做出叛國之實(shí)，武定關(guān)一日不破，上庸城中何琳將軍便可支撐一日，何琳一日不死，趙渭一日不敢降?！?/br>
元瑞聽(tīng)此一言，當即臉上發(fā)熱，為方才魯莽決策感到無(wú)地自容。

永琰道，“大軍等得，受困兵將等不得，派一人入城交涉，務(wù)必使趙渭放下吊橋?！闭f(shuō)閉朝尹壯圖揚了揚眉，后者當即會(huì )意，佯做斟酌片刻道，“大哥心目中倒是有個(gè)談判人選?！?/br>
尹壯圖沖著(zhù)往陳驍身后躲的戚威揚聲道，“戚兄弟，該你露兩手了——”

戚威認命地翻白眼，“得，爺爺就知道玩兒不過(guò)你們這幫老兵油子?！?/br>
潤之：“我同他一起去罷，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)守城令呢?！?/br>
永琰：“你去，琰哥也去?！?/br>
元瑞：“主帥親臨，必要守城令出城相迎，此時(shí)親自前去不和規矩?！?/br>
尹壯圖：“年輕人么，多見(jiàn)識見(jiàn)識……”

元瑞：“那怎么行，此時(shí)兵臨城下，正是立威之時(shí)，再者說(shuō)，主帥身份……”

一炷香后：

守城令趙渭面上誠惶誠恐，殿內十五皇子永琰、權臣和珅之子豐紳殷德居主位，元瑞臉色不善，暫居次位，尹壯圖與戚威立于殿中。

趙渭著(zhù)人奉茶，老臉堆笑，搓著(zhù)手道，“勞動(dòng)皇子挪動(dòng)貴步，下官實(shí)在不勝惶恐，不勝惶恐?！?/br>
永琰不答，氣派做足，元瑞厲聲道：“若是不來(lái)，恐趙大人不肯開(kāi)城門(mén)放行，要五萬(wàn)大軍駐扎在城外呢?！?/br>
“福少將軍嚴重了，”趙渭依舊笑岑岑，拱手抱拳，禮數周至嚴謹，“下官豈敢，不過(guò)小老兒雖身在苦寒邊關(guān)，官階不高，卻也深感圣恩，為官者慎使，以民安為根本?！币话莸降?，“怠慢了，望元帥、將軍們，體諒——”

“城中百姓安危是根本，拼殺在前線(xiàn)被圍困將士們的性命就不是命了么？！”元瑞忿而起立，“援兵晚到一日，他們活命的機會(huì )就少一分，待外夷攻破上庸，不日便會(huì )兵臨城下，屆時(shí)城破，百姓更無(wú)可活！你算甚的父母官，分明是與外夷沆瀣一氣，賣(mài)國求榮！”

趙渭面不改色，“福少將軍言重了，這可是冤枉下官，我趙家世代駐守邊疆，官品雖小卻也一門(mén)忠良，何時(shí)與外夷沆瀣，又是何來(lái)割地求榮？說(shuō)到底，福少將軍年輕氣盛，又剛剛喪父，不懂取舍之道與為官圓融之理——這么說(shuō)罷，外夷也是人，也懂個(gè)人情世故，若能舍小而保大，又何樂(lè )而不為？”

“聽(tīng)趙大人的意思——”尹壯圖抱臂倚在太師椅背面，道，“便是舍了何琳將軍與其麾下七千將士，即可保武定城中二十萬(wàn)百姓安危？”

趙渭笑出一臉老褶子，“這位仁兄深諳為官之道，小老兒敬佩萬(wàn)分?！?/br>
元瑞倉啷一聲拔出長(cháng)劍，斥道，“既如此，分明協(xié)定已成，還說(shuō)未曾通敵?。?！”

永琰指尖甩出一枚果核，叮地一聲將劍打落，劍刃嗡鳴，元瑞不解其意，怒目而視。

潤之打了個(gè)手勢，示意稍安。

戚威此時(shí)開(kāi)口，文人雅士般悠悠道，“趙大人對為官進(jìn)退這般有研究，不知可曾聽(tīng)過(guò)中的一個(gè)故事?！?/br>
趙渭這才注意到廳中還站著(zhù)這么一號人，看面相不過(guò)師爺之流，不足為懼，便訕訕行禮，“下官洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
“都臺長(cháng)官王廷相府上曾養一轎夫，平日里甚是注意儀表，喜潔成癖，一日進(jìn)城遇雨，恰逢轎夫穿了新鞋，開(kāi)始時(shí)極為小心，擇地而行，只尋干凈路面，后來(lái)一步性差踏錯，失足跌進(jìn)泥潭之中，由此便不復顧惜了。王廷相有言，為官居身之道，亦由是耳，倘一失足，將無(wú)所不至矣?！逼萃Z(yǔ)調雖淺，言卻鑿鑿惑人，趙渭面上微微動(dòng)容，額頭褶紋里細汗滲出。

戚威又道，“慎始之難，更甚于善終，祖宗清廉而后世失守者大有人在，身居泥沼，一次踏入泥潭而再不顧惜，愈陷愈深，不惜與虎謀皮，成為猛虎身后的倀鬼，以為舍小保大，卻終是為人利用火中取栗，得不償失而已……”

“這……”趙渭汗如雨下，抬起衣袖顫顫巍巍地擦汗。

“立業(yè)容易，守業(yè)難，試想待上庸一破，滇藏最后一道屏障失守，廓爾喀敵軍舉兵過(guò)茶馬，武定關(guān)后三十二郡皆瀕臨淪陷?！币鼔褕D坐在桌上，屈起一腳，補充道，“屆時(shí)人為刀俎，趙大人還指望外夷遵守約定秋毫不犯？——趙大人世代忠良，可別讓祖宗基業(yè)蒙塵呦?！?/br>
趙渭支吾半晌，終于松口，“何琳已受困多日，城池……一破，廓爾喀便可退兵，夷王前日派使節和談過(guò)，保證不損城中百姓分毫?！?/br>
“不過(guò)一個(gè)城池而已，大清國土廣袤，多一個(gè)城池少一個(gè)城池并無(wú)差別……”

話(huà)到此處，永琰一掌拍在桌上，登時(shí)一聲裂響，廳中寂靜下來(lái)。

“一個(gè)城池不多，但城中一草一木皆是我大清國土，國土之爭，分毫不能相讓?zhuān)　庇犁曇艉榱?，清晰傳至在?chǎng)每一個(gè)人耳中，趙渭驚得五內俱震，咕咚一聲跪將下來(lái)。

永琰居高臨下俯視著(zhù)他，繼續道，“你為保一方百姓安危，棄七千將士性命于不顧，今日讓一城，明日便要割一省，屆時(shí)敵軍屠城，祖宗打下的基業(yè)，便要毀在你這樣口口聲聲為國為民的人手中！”

趙渭簌簌發(fā)抖，連連叩頭，膝行上前將通關(guān)符節接過(guò)，親自監督放下吊橋，帶永琰等人過(guò)武定關(guān)。

五萬(wàn)大軍過(guò)吊橋入城，天色已然微微泛白。

潤之與永琰上馬，潤之低聲道，“琰哥，你剛才帥呆了！”旋轉頭道，“戚小威，你那故事不錯，哪里看的？”

戚威道：“，你看么？想當官？”

“給我看看罷，路上沒(méi)意思?！?/br>
戚威遂從靴子里掏了半卷殘書(shū)，凌空一擲，永琰抬手接住，直接塞進(jìn)鎧甲側面。

潤之：“……”

元瑞從后方追趕上來(lái)，大聲質(zhì)問(wèn)道，“我不帥么？！”

尹壯圖點(diǎn)評道，“膽略不足，莽直有余，雖有經(jīng)驗，還需歷練，來(lái)來(lái)，跟著(zhù)大哥，大哥教你為官之道——”

眾人轟然大笑，戰前緊張的氣氛得以緩和，戚威分得一匹瘦馬，幾次想追上來(lái)同潤之搭話(huà)，卻不論快慢與否，倶被永琰驅馬落下十