永琰腿長(cháng)步幅大，才追沒(méi)幾步已同潤之肩并肩。

潤之兀自不理，一人悶頭朝前走，永琰更不知道說(shuō)何應景，只得后錯一步默默緊隨其后，一時(shí)間僅聽(tīng)聞山風(fēng)從耳邊嘯過(guò)。

說(shuō)不清為何跟上來(lái)，頭腦尚來(lái)不及思考決策，身體就不受控制做出反應，說(shuō)是鬼使神差也不為過(guò)。

攀過(guò)山腰那一段陡壁，上山的路便好走許多。

八寶山高聳入云，之所以叫做八寶山，是因為山中確有八寶，分別為：人參、松茸、松針、猴頭菇、紫貂、血燕、鹿茸角、花貍貓。

山上四時(shí)景致雖好，但林中大型猛禽居多，平日里就連輩輩相傳的獵戶(hù)倶不敢輕易上山。也難怪乾隆聽(tīng)聞怪物傷人要煩心，實(shí)在是不敢貿然派兵絞殺，一來(lái)八寶山從祖宗時(shí)候就在，怕兵禍攪擾民心不安，二來(lái)為個(gè)畜生實(shí)在沒(méi)必要勞動(dòng)兵力。只得叫戶(hù)部安排下去，山下村莊周?chē)喾N上獸夾子，防止野獸傷害人畜，又撥銀兩安撫，才算是把事態(tài)控制下來(lái)。

潤之和永琰又往上行了一小段路，忽見(jiàn)一摞散亂的樹(shù)干，斷口參差不齊，明顯是被蠻力折斷。山中林木無(wú)人修剪，大多是雜亂無(wú)章的，但這些枝干卻像是被一路拖拽至此處，細看地面還有剮蹭痕跡。

趁著(zhù)潤之愣神的功夫，永琰靠近去看，這才發(fā)現，亂枝交錯處居然掩藏著(zhù)一方洞口！心說(shuō)忒個(gè)狡猾畜生，竟也懂得這般高明的藏身之法，險些被瞞騙過(guò)去。

再眺遠處，似乎密林掩映中有一方草宅，煙籠霧繞，十分蹊蹺。

“這處沒(méi)甚——”永琰側身?yè)踝《纯?，“隨我下山?！?/br>
“你身后便有個(gè)洞口，我們不進(jìn)去看看么？”潤之眨眨眼。

永琰：“！”

原來(lái)早就發(fā)現了！永琰不禁懊惱，別過(guò)臉不看潤之促狹神色。

瞧他耳尖泛紅的樣子十分有趣，潤之忍不住想要親近，走過(guò)來(lái)拉他手腕，這次永琰只略微僵硬，忍了忍并未掙脫。

潤之先前沒(méi)注意，這會(huì )兒湊近了才發(fā)現眼前這位冷面少年居然要比自己高出足足半頭，腰身肩膀也更厚實(shí)些，像是練武出身。

“我表字潤之，你喚何名兒？總不能‘大俠’‘大俠’的叫吧？”

潤之湊近他，鼻息暖暖蕩在永琰下巴上。

永琰出神盯著(zhù)被握住的手腕，低頭兀自沉默不語(yǔ)。

直到潤之以為他不會(huì )回答之時(shí)，耳邊才傳過(guò)來(lái)那人冷冽聲線(xiàn)。

“永琰，”他說(shuō)，“我叫永琰?！?/br>
“哦”潤之笑，“永琰?！?/br>
潤之松開(kāi)他，“‘永’字輩，是皇家子嗣才用的表字，你是皇子？不過(guò)我倒也入過(guò)皇宮，卻沒(méi)見(jiàn)你這號皇子，真不是冒認？”

“是……”永琰說(shuō)，“也不算是?！?/br>
“唔，”潤之看出他眼里的戒備，登時(shí)索然無(wú)趣，擺擺手道，“你有十六？十七？看你虛長(cháng)我幾歲，喚你聲琰哥可也使得？”

永琰低聲應了，潤之又道，“那我們進(jìn)山洞罷?！?/br>
“不行！”永琰脫口道，想一想又壓低了聲音告誡，“危險?！?/br>
“若不想進(jìn)去就在此處等我，或者……趁著(zhù)天亮你下山去罷，咱們青山不改，綠水長(cháng)流……”

“隨你一起?！?/br>
“那走罷?！睗欀p快道。

山洞不足一人高，潤之骨架偏小，貓腰尚能通過(guò)，對永琰來(lái)說(shuō)便明顯吃力些。

艱難擠進(jìn)洞口，里面情形更為嚴峻——山洞形似一只放倒瓷瓶，洞口正是瓷瓶瓶口，再往里去，就進(jìn)入了瓶頸部分，洞體向中間坍塌收縮，只容一人匍匐通過(guò)。

陽(yáng)光幾乎照射不進(jìn)，陰暗潮濕不說(shuō)，洞頂更布滿(mǎn)下垂尖銳的鐘乳石，借著(zhù)僅有一絲光線(xiàn)折射出陰森森冷光。

潤之二話(huà)不說(shuō)，將長(cháng)袍下擺挽了個(gè)扣，系在腰間，矮身匍匐，順著(zhù)鐘乳石之間縫隙爬入，永琰無(wú)法，只得效仿他的模樣，挽好袍子，委地向里爬。

二人朝前爬行約有十來(lái)米，前方光線(xiàn)越來(lái)越暗，但視野卻突然開(kāi)闊起來(lái)，壁上鐘乳石高了些許，似乎已經(jīng)過(guò)洞頸，進(jìn)入到山洞內部。

洞中彌漫著(zhù)動(dòng)物尸體腐爛腥臭味兒，潤之難受得直矜鼻子，率先扶著(zhù)墻壁站立起來(lái)，向永琰伸出手。

永琰兒時(shí)傷過(guò)眼，醫治不及時(shí)落下病根，一到黑暗中便如同盲目一般?？山袢账麉s清清楚楚看見(jiàn)了眼前人遞來(lái)的手，掌心處有一塊小小圓形傷疤，那白潤指掌像是發(fā)出一道刺目光芒，倏忽間劈開(kāi)黑暗，一路照進(jìn)心里。

他幾乎不假思索地握住那只手，借力站起身來(lái)。

永琰道，“是你?！?/br>
潤之并未聽(tīng)清，問(wèn)道，“什么？”

就在此時(shí)，永琰眼前白光一晃，一股熱風(fēng)夾雜著(zhù)腥臭撲面而來(lái)，他猛一閃身?yè)涞節欀?，摟?zhù)潤之向前打了幾個(gè)滾——

“神獸！唔……”

“莫說(shuō)話(huà)！”永琰捂住他的嘴。

潤之抬頭去看距離兩人不足五步遠的東西——那怪物活有一頭黃牛大小，腦袋極扁，一身銀白色皮毛，血紅色的眼睛向外突出分外駭人！此時(shí)它高高弓著(zhù)身體呈備戰姿勢，毛全炸開(kāi)了，又尖又長(cháng)獠牙呲在外面，嘴里‘呼哧’‘呼哧’熱氣散發(fā)著(zhù)陣陣臭味。

潤之心里暗暗吃驚——這哪是什么‘四不像’，分明是一只性情殘暴的雪沙豹！

雪沙豹多出沒(méi)于大漠，體型最多也就家犬大小，不料在這山林里缺乏天敵，居然能長(cháng)到如此碩大！

“完了，天不活我——”潤之低低嗚咽了一聲。

“還未可知！”永琰話(huà)音未落，雪沙豹一躍而起，咆哮著(zhù)朝二人飛撲過(guò)來(lái)，永琰一把推開(kāi)潤之，分別朝兩邊滾去，雪沙豹撲了個(gè)空，惱火地嘶吼一聲，繼而朝離自己更近些的永琰撲去！

永琰狠一側身，鋒利的爪子堪堪擦著(zhù)胸口而過(guò)，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，永琰以背著(zhù)地，長(cháng)腿一推一送，隨手摸了塊石頭，迅速從腰間抽出一把彈弓來(lái)，“潤之，什么方向？！”

潤之顧不得其他，大喊道，“東南！”

永琰狠勁一拉彈弓，皮筋繃成一線(xiàn)，石塊嗖地離弦而去，破風(fēng)一聲，彈無(wú)虛發(fā)，只聽(tīng)雪沙豹發(fā)出驚天動(dòng)地一陣哀嚎，凸出的眼珠子已然凹陷進(jìn)去一只，鼻子也塌了小半，正滴滴答答順著(zhù)皮毛往下流膿液。

畜生似乎是疼得狠了，有些忌憚?dòng)犁?，轉頭又要朝潤之撲過(guò)去。

“哪里？！”

“正北方！”

“嘭！”

一聲巨響回蕩在空蕩蕩的山洞里，原來(lái)是永琰舉起一抱粗的大石頭橫扔過(guò)來(lái)，活生生將那豹頭砸得癟了一半！雪沙豹和巨石一同落地，激起一片泥水。

還沒(méi)等潤之松一口氣，地面突然開(kāi)始微微震動(dòng)，心道糟糕！剛才的響動(dòng)太劇烈，山洞口要塌方了！

“快！快出去！”潤之叫了一聲，爬起來(lái)掉頭往進(jìn)來(lái)時(shí)的方向跑，地面的震動(dòng)幅