得罵也罵得。是個(gè)姑娘，真這么……傳出點(diǎn)聲兒去就毀到頭了！”

大太太道：“那就由著(zhù)她這樣了？往后越發(fā)不知道好歹了！再者我們以后拿什么臉見(jiàn)外甥女兒！”

老太太嘆道：“等這事兒過(guò)去了,再給她細說(shuō)不遲。就苭兒那性子,你罰她跪幾天祠堂她就能明白了？關(guān)屋里也不是沒(méi)關(guān)過(guò),又有什么用。難道大姑娘家家的，真動(dòng)家法打十幾二十板子的？往后還說(shuō)不說(shuō)人家了！這都不是法子。還得教，還得把她心里頭的別扭勁兒解開(kāi)了才算個(gè)結果。光為了這回錯罰掉她半條命,有什么用？！”

大太太道：“那也不能叫她什么事兒都沒(méi)有似的，傅丫頭不是白受一回委屈！”

老太太悠悠道：“傅丫頭沒(méi)把這事兒放心上，也沒(méi)想要怎么懲治四丫頭，她那頭你倒不用多想了。最要緊是四丫頭這個(gè)性子，還有怎么就能做出這樣的事兒來(lái)了？！這才該好好問(wèn)問(wèn)?！?/br>
大太太壓著(zhù)火兒道：“沒(méi)法兒?jiǎn)?wèn)，她到如今還一口咬定沒(méi)她什么事兒！說(shuō)起這個(gè)來(lái)我就氣得要發(fā)狠?！?/br>
老太太皺起了眉頭，又想到了老太爺說(shuō)的那番話(huà)，這人心性不正，就不說(shuō)管了得靠防了！嘆一聲，當年那粉雕玉琢機靈透頂的小娃娃，怎么就長(cháng)成這樣了呢。想了一會(huì )兒道：“老太爺交代了叫緩一陣子再說(shuō)。就先這么著(zhù)吧?！?/br>
大太太聽(tīng)這話(huà)是老太爺的意思，一時(shí)又覺(jué)著(zhù)高深莫測起來(lái)，又摸不清頭腦又問(wèn)不明白，也只好作罷了。

回去把越苭身邊服侍的人都叫到一處訓誡了幾遍，又從老太太那里領(lǐng)回一個(gè)鄧嬤嬤來(lái)跟著(zhù)越苭。

越苭自那日從頤慶堂回來(lái)后就沒(méi)有出過(guò)門(mén)，珊瑚時(shí)不時(shí)打聽(tīng)點(diǎn)消息回來(lái)告訴她，她曉得老太爺回家來(lái)了，也知道自家大哥回來(lái)了。她一直擔心老太爺會(huì )叫人來(lái)把自己叫過(guò)去，她甚至想過(guò)要不要在哪里跌一跤以防要面對老太太或者老太爺的問(wèn)話(huà)。

她還想著(zhù)自家大哥應該會(huì )來(lái)瞧瞧自己的，到時(shí)候自己又該怎么說(shuō)這件事兒？還是死咬著(zhù)不認？還是……不行，若是在大哥跟前認下了，那娘同爹自然也知道了，那同一開(kāi)始就認下有什么分別！結果越栐仁并沒(méi)有來(lái)看她，松了一口氣的同時(shí)，她不免又想起大太太說(shuō)的那些話(huà)，——或者大哥也討厭自己給他添亂子了？……

沒(méi)想到過(guò)了幾日，還是沒(méi)見(jiàn)風(fēng)沒(méi)見(jiàn)雨的，倒是玲瓏幾個(gè)都回來(lái)了。越苭嚇了一跳，只當是玲瓏把自己供出來(lái)了，要不怎么那么輕易就給放回來(lái)呢！等人不在跟前的時(shí)候，她才問(wèn)玲瓏：“怎么回來(lái)了？”

玲瓏一呆，低聲道：“就在那里呆了幾日，今天就說(shuō)讓我們回來(lái)了。我聽(tīng)頤慶堂的人說(shuō)，好像這事兒大概就是這么作罷了。老太太疼姑娘，怕說(shuō)出個(gè)什么不好的來(lái)，叫姑娘難做。所以……就這么著(zhù)了！”

越苭聽(tīng)了發(fā)愣，還有些不信道：“沒(méi)問(wèn)你什么？”

玲瓏道：“就頭一天回來(lái)的時(shí)候老太太問(wèn)了幾句，后來(lái)就沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)我們了。今天來(lái)了個(gè)嬤嬤，叫我們還回去當差去，我們就回來(lái)了?！?/br>
越苭呆在了那里。她想不明白啊，自己不是犯了好大的罪過(guò)么，不是帶累了一家人都沒(méi)臉見(jiàn)人了么。怎么忽然間又好像什么事兒都沒(méi)有了。到底誰(shuí)的話(huà)是真的？！自家娘親總不會(huì )騙自己，且那天氣成那樣子怎么可能是哄人玩兒的，可這邊玲瓏都全須全尾地回來(lái)了，也錯不了??！

玲瓏見(jiàn)她發(fā)呆，才湊近了道：“姑娘，想是……一個(gè)又沒(méi)證據，怎么好亂冤枉人。再一個(gè)，姑娘總比……比旁人要緊得多了?！?/br>
越苭心里一抽，——可不是要緊么，這可不是我一個(gè)人的事兒呢。心里翻騰著(zhù)往一邊坐著(zhù)不說(shuō)話(huà)了。

玲瓏見(jiàn)自家姑娘沒(méi)事，自己也沒(méi)事，心里是說(shuō)不出的得意和高興。覺(jué)著(zhù)自己這一把果然沒(méi)有賭錯，傅姑娘這回誤了考試是可憐見(jiàn)的，可她明后年不是還能考么！再說(shuō)了，大姑娘讀書(shū)不是更好？怎么不見(jiàn)她招人嫌呢，這得意了叫人看著(zhù)不舒服，也得找找自己身上的毛病不是？這位只顧著(zhù)自己讀書(shū)上進(jìn)，憑旁的姑娘們怎么旁敲側擊就是不肯告訴她們讀書(shū)的竅門(mén)，自家姑娘私底下就抱怨了許多回，太太還去翻過(guò)她藏下的東西呢！可見(jiàn)是都不信她那些什么用心苦讀的鬼話(huà)的。

這回姑娘氣狠了，想了這么個(gè)主意捉弄她，雖想著(zhù)是有兩分可憐，可說(shuō)起來(lái)不還是自己作的？！早說(shuō)出來(lái)大家都好好讀書(shū)不早完了？非弄成這樣。結果自己也吃個(gè)啞巴虧，老太太怎么可能舍得罰自家姑娘？一個(gè)寄居在這里吃這里用這里卻滿(mǎn)心只想著(zhù)自己的白眼狼親戚姑娘，一個(gè)自家本根本正的長(cháng)房嫡出姑娘，這么比？！事兒也不是都講一個(gè)理的，這高低親疏才是大的理呢！這事兒也就這么一筆糊涂賬，抹過(guò)去了算！這傅姑娘也吃個(gè)教訓，光讀書(shū)好有什么用？一點(diǎn)人情世故都不懂，能混出個(gè)什么好兒來(lái)！

之后府里就跟沒(méi)事發(fā)生過(guò)一般，親戚世交間不曉得是不是知道這事兒，反正來(lái)往時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)問(wèn)起過(guò)。只是越苭還是不肯出屋子，她覺(jué)著(zhù)別扭。想到要出去見(jiàn)到那些人她就心里覺(jué)得煩躁。尤其想到當日回來(lái)的時(shí)候，柳彥姝那一臉要吃了自己的樣子，真是好笑，關(guān)她什么事兒了！尤其她實(shí)在怕見(jiàn)老太太，她不知道要怎么同老太太說(shuō)話(huà)。便索性抱恙休息，反正現在考試也考完了，本來(lái)也沒(méi)什么事兒了。大太太聽(tīng)她身邊的人來(lái)告病，只“嗯”了一聲，一天三餐照送，只是也沒(méi)給請大夫，也沒(méi)去看過(guò)她。

越苭一時(shí)覺(jué)著(zhù)大太太沒(méi)來(lái)瞧自己實(shí)在太好了。一時(shí)又覺(jué)著(zhù)自己好像是個(gè)住在地底下的什么蟲(chóng)子，見(jiàn)不得光，也沒(méi)人管沒(méi)人問(wèn)沒(méi)人在乎。

姐妹們照樣日日去頤慶堂請安，也沒(méi)哪個(gè)提起過(guò)越苭。

日子一天天過(guò)去，離春考放榜還有些日子，忽然有個(gè)人登了越府的門(mén)，自稱(chēng)是昆侖書(shū)院的先生。老太太得了消息不敢怠慢，趕緊讓這日正好在府里的大老爺和二老爺出去待客。

這位先生亮出身份憑證，又有一張昆侖書(shū)院的生員憑錄，說(shuō)是昆侖書(shū)院數術(shù)天字級已經(jīng)錄取了傅清溪了。兩位老爺都極為驚喜，尤其是大老爺，這外甥女能考上昆侖書(shū)院，也減輕點(diǎn)自家混賬女兒造的孽和自己心里的罪愧。二老爺則一早覺(jué)著(zhù)傅清溪是個(gè)會(huì )有出息的，只是偏又出了波折，這會(huì )兒眼見(jiàn)著(zhù)能得著(zhù)好結果，真是再好沒(méi)有了。

等這興奮勁兒略定，兩人才疑惑起來(lái)，這春考的成績(jì)還沒(méi)出來(lái)吧？再說(shuō)傅清溪這回也沒(méi)能考春考啊。這昆侖書(shū)院就開(kāi)始錄取人了？再說(shuō)了，就算錄取了人，不還有一個(gè)序考嘛？哪有直接就定了天字級的。還有還有，這、這昆侖書(shū)院錄取學(xué)生是先生自己跑上門(mén)去的？書(shū)院的先生們……忙得過(guò)來(lái)嗎？

兩人心里又疑惑起來(lái)，可又不