我家那倆小子，你們倒是同你們表哥學(xué)學(xué)??！是不是？可那倆啊，嘿，好容易端陽(yáng)的時(shí)候一同見(jiàn)了一回，連話(huà)都沒(méi)說(shuō)上?？?，就這點(diǎn)出息?！?/br>
大太太聽(tīng)了只是笑。

三太太聽(tīng)了考試錄取的話(huà)兒卻跑去找老太太了，也不知道婆媳兩個(gè)商議了什么，最后二太太從頤慶堂出來(lái)的時(shí)候，連腳步都輕快了許多。

過(guò)了半個(gè)月功夫，把托付來(lái)的人幾乎都錄取了，這學(xué)里的人數也一下子又增了十來(lái)個(gè)，連午間開(kāi)飯都要多擺兩桌。

這里女學(xué)的事兒剛落定沒(méi)幾日，三房的二爺、三爺也要上學(xué)去了。

原來(lái)這回托來(lái)的人家里，有一家家里聯(lián)府開(kāi)著(zhù)書(shū)院，只是不收女學(xué)生。三太太聽(tīng)著(zhù)這個(gè)信兒，就私底下約了人家家里的太太聽(tīng)戲喝茶。一來(lái)二去大概露了意思，無(wú)非就是女兒托到這府里，越家的兩個(gè)淘氣包他們家里的書(shū)院便收了。

三太太好容易尋著(zhù)一個(gè)愿意要自家那兩個(gè)寶貝兒子的，是以趕緊去求了老太太。事關(guān)孫子前程，老太太自然滿(mǎn)口答應了。

三太太又回去把越栐謙越栐賢兄弟兩個(gè)好好訓了半日，把自己這些日子來(lái)如何辛苦如何四處求人的話(huà)一一說(shuō)了，叫兩個(gè)向來(lái)二皮臉的兒子都有幾分羞慚。老大不情愿地答應往后哪怕再不喜歡讀書(shū)，也不會(huì )在學(xué)里搗蛋惹禍了。這當娘的也答應他們，不逼他們定要春考如何如何，只老實(shí)在學(xué)里待夠了日子，考一回春考，過(guò)不過(guò)的也不計較了。如此事了，也算皆大歡喜？

之后越縈又單在一個(gè)什么沒(méi)聽(tīng)過(guò)的文會(huì )上得了嘉獎，或者是她得的嘉獎太多了大家都疲了的緣故，老太太只淡淡贊了兩句，便沒(méi)了旁的話(huà)。

越苭見(jiàn)狀心里樂(lè )得不行，她又不是個(gè)能繃住臉的人，忍不住去看越縈，恰好越縈也轉眼看她，見(jiàn)她一臉戲謔不由地面上更沉。越苭見(jiàn)她臉色愈差，心里更樂(lè )翻天了。

各人回了屋，越苭就倒在床上大笑，笑完了對玲瓏道：“你可看到今日她的臉色了？唉喲，鍋底都沒(méi)那么黑呢！笑死我了！”

玲瓏忙笑著(zhù)附和道：“可不是。這三姑娘心里不定多憋屈呢。這偷偷使人去借了多少書(shū)，費盡心機瞞過(guò)了多少人，好容易這回沒(méi)有二姑娘同她爭了，以為能長(cháng)臉呢，誰(shuí)曉得老太太根本就沒(méi)看在眼里！奴婢都替三姑娘傷心呢?！?/br>
越苭見(jiàn)玲瓏那個(gè)樣子，越發(fā)笑得止不住了：“你個(gè)小蹄子，嘴真是太欠、太……太有意思了！”

玲瓏見(jiàn)越苭夸她，笑得也越發(fā)得意了，又道：“這只有沒(méi)見(jiàn)識的傻子才在那樣的事兒上使力氣呢！姑娘說(shuō)說(shuō)，她們是不是腦筋都叫漿糊黏住了？若這事兒真這么好，怎么姑娘就沒(méi)有去忙活過(guò)？以姑娘的才學(xué)本事，難道還會(huì )入不了那個(gè)選？她們怎么就不知道動(dòng)動(dòng)腦子想想呢！”

越苭這時(shí)候坐直了身子，正捋耳邊的頭發(fā)，珊瑚趕緊上去幫手。越苭道：“你不是說(shuō)她們腦子都叫漿糊黏住了？那還怎么轉！她自然是以為自己辦法好，從王家兄弟那里問(wèn)消息，自己偷偷地都去投了文，瞞住府里的人。只叫老太太見(jiàn)著(zhù)她厲害她能！結果呢？老太太都看煩了她了，懶得理她！”

珊瑚問(wèn)道：“大姑娘叫姑娘不要在這些事兒上瞎花功夫，這三姑娘自詡看了那許多書(shū)，又親身去天香書(shū)院見(jiàn)識過(guò)的，怎么就不曉得這些道理？”

玲瓏忙道：“你曉得什么！三姑娘不過(guò)是去書(shū)院里住了幾日，能看過(guò)幾個(gè)地方，聽(tīng)什么要緊的課？要比起來(lái)，咱們大姑娘那是正經(jīng)的神靈金身，那三姑娘嘛，不過(guò)是個(gè)泥胎涂了層彩兒，那能一樣？！”

越苭大笑道：“比得恰當，比得再恰當沒(méi)有的！”

她們這里笑得肆無(wú)忌憚，兩樓相鄰，細細笑聲就隨風(fēng)傳進(jìn)了西樓。立在窗前的越縈狠狠咬著(zhù)牙，兩只手都快攥出血來(lái)。

紫陌上來(lái)道：“姑娘，別在窗口站著(zhù)了，晚上風(fēng)涼?！?/br>
越縈垂了眼睛，緩緩道：“風(fēng)涼，風(fēng)涼話(huà)兒才涼呢?！?/br>
她到底轉身到桌邊坐下了，紫陌便去掩了窗子，又給她倒了杯熱水。

蘭香取了燈來(lái)問(wèn)道：“姑娘今天可還看書(shū)？”

越縈看了她一眼道：“怎么，你也覺(jué)著(zhù)我這書(shū)看不看兩可？”

蘭香趕緊搖頭：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是這個(gè)意思……”

越縈嘆了口氣；“沒(méi)事，起來(lái)吧，我心里不太舒服，不是對你的?！?/br>
紫陌上來(lái)扯了一把蘭香，又勸道：“姑娘也不要灰心。這世上，有能耐的人總是容易招人嫉妒。姑娘從來(lái)就比旁人都強的，只是尋常沒(méi)人在意看。自從去了天香書(shū)院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又連連各處奪魁得獎，自然礙了許多人的眼了。她們心里不舒服了，能就那么受著(zhù)？自然要說(shuō)些有的沒(méi)的，給姑娘添些堵才舒服！姑娘……”

紫陌還未說(shuō)完，越縈長(cháng)嘆了一聲：“真是怎么防都防不過(guò)來(lái)?！?/br>
紫陌道：“人心就已經(jīng)偏了，還能怎么著(zhù)！姑娘也不要同她們生氣，只自己越往好的上去，叫她們眼巴巴看著(zhù)趕不上，她們再多手段，也不過(guò)是笑話(huà)！”

越縈聽(tīng)了一笑：“你說(shuō)得容易?！?/br>
主仆都默默了一會(huì )子，越縈道：“你們都下去吧，叫我自己安靜待會(huì )子?！?/br>
紫陌同蘭香都曉得她脾性的，便都行了禮退下。

越縈這里默坐著(zhù)尋思，以老太太的性子來(lái)說(shuō)，自己這么屢屢得獎，是給她長(cháng)臉的大好事，沒(méi)有道理反冷落了自己。唯一的可能，便是有誰(shuí)在老太太跟前說(shuō)自己的壞話(huà)了。能跟老太太抱怨姐妹的，這滿(mǎn)府里，除了越苭不作第二人想?？墒亲约弘m這么猜著(zhù)，卻沒(méi)有證據。

還一個(gè)，便是老太太一時(shí)叫人蒙蔽了，可越苭膽子再大，也不敢在大太太跟前說(shuō)自己不好的。因此前幾次的事情，大太太都叫越苭吃了教訓了，那這么這回老太太冷落了自己，大太太也沒(méi)則聲呢？

她自己想了一會(huì )兒，心里到底轉到了嫡庶上頭。說(shuō)到底，自己不是大太太生的，從前自己比不上越荃越苭，所以大太太對自己尚好。如今眼看著(zhù)自己壓了越苭一頭，大太太這當母親的心里就有了偏向了，恐怕也不太高興了。

想到這里，不由得長(cháng)嘆一聲。自己真是徒負一身才學(xué)，卻進(jìn)也不是，退也不是。若是退一步，處處不顯自己，往后……什么好事能輪到自己？可若是進(jìn)了一步，處處高人一籌了，又惹了上頭的人不喜，反遭人防范猜忌了，又有什么好處！

這往后的路究竟該如何走？想想自己的庶出身份，除非有才學(xué)名聲為助，否則這輩子只怕都要被越苭壓在底下。這投胎的事兒自己做不得主，之后的前程，難道也要為著(zhù)謀一個(gè)旁人高興就白白拱手相讓?zhuān)?/br>
想想大太太，也實(shí)在太狠心了。她越苭有那樣的親哥哥親jiejie，又是長(cháng)房