爺喝酒也是一陣一陣的，有時(shí)候一個(gè)人獨酌能干掉一壇，到了正經(jīng)宴席上又常常滴酒不沾。這會(huì )兒老太太也不好替他做主，就問(wèn)他主意，果然他一擺手：“這一天折騰下來(lái)，吃什么酒，趕緊把壽面端來(lái)，吃了好歇著(zhù)去！”

廚上得了話(huà)，趕緊下了銀絲壽面，一碗碗端上來(lái)。

第5章盡孝

挑壽，老太爺先從自個(gè)兒碗里挑起一根面來(lái)吃著(zhù)?！@面得是越長(cháng)越好，越府的廚子，那手藝沒(méi)二話(huà)，一根面一碗。那碗自然也不大的，厚底淺沿，專(zhuān)名壽面碗。論理老太爺這一根面得一吸溜到底，剛好見(jiàn)了碗底，才是好兆頭，福壽綿長(cháng)。到時(shí)候再由大老爺帶頭祝壽，說(shuō)一句“老太爺壽比南山”，眾人應和，也是個(gè)祝壽的意思。

可到了越金寶這兒，什么事兒都說(shuō)不準。他老人家挑了根面，吸溜一口，吭哧，給咬斷了。把筷子一點(diǎn)，從跟前夾了筷腌瓜絲兒吃。

底下坐著(zhù)的不知道，上頭這一桌可就尷尬了。老太太看了又好氣又好笑，對大兒子一使眼色，越湛遠趕緊起身，沖老太爺一行禮：“爹……身子安泰！”那壽比南山的話(huà)實(shí)在說(shuō)不出口了。眾人聽(tīng)了也趕緊附和。

老太爺連碗都沒(méi)擱下，點(diǎn)了幾下頭：“嗯，嗯，都好，都好。吃吧，吃吧。自己家里，別整那么些虛禮兒！”

老太太抬眼看看這特地換上的壽字靠背椅，萬(wàn)壽屏風(fēng)，自己身上這福壽雙全團花壽印的褂子……再看看一邊混不把這些當回事的老頭子，心里那叫一個(gè)氣。

這好好一場(chǎng)家宴，弄得跟街頭館子里合桌兒吃面似的！

兒子媳婦們眼看著(zhù)上頭風(fēng)向不對，這面是吃是不吃，也遲疑上了。

正不決間，就聽(tīng)老太太一聲喝：“老大，給你爹敬一杯祝壽酒！”

老太爺一聽(tīng)這話(huà)，正要說(shuō)：“不是說(shuō)了不喝酒了嘛……”轉臉一看見(jiàn)自家老妻的面色，便把話(huà)咽了，換了面色道，“也好，也好，應個(gè)景兒吧?！?/br>
邊上早有伺候的給斟上了熱酒，大老爺端了給老太爺行禮，嘴里道：“恭祝老太爺壽比南山！”嘿，這祝壽詞兒還是用上了。

老太爺端了酒沾一沾嘴唇，笑呵呵道：“好，好?！?/br>
緊接著(zhù)二老爺也來(lái)了，如此兄弟輪過(guò)，媳婦們是沒(méi)有敬酒的道理的，只一齊站起來(lái)行了一禮。這要換在正經(jīng)祝壽的時(shí)候，都得磕頭，完了老太爺給個(gè)紅包，才算對規矩。如今被這么一整，弄得不倫不類(lèi)的，老太爺一個(gè)勁兒捋著(zhù)胡須“好，好……”

卻有人高興，正是柳彥姝了。待得孫子那一桌也挨個(gè)過(guò)去給老太爺行了禮，輪著(zhù)她們這里了。越荃被天香書(shū)院的教習接了去，還沒(méi)回來(lái)，算起來(lái)就是越芃為大了。越芃便道：“咱們這回壽禮都是一同做的百壽滿(mǎn)繡，要不祝壽也一塊兒過(guò)去吧……”

旁人來(lái)不及搭話(huà)，越苭頭一個(gè)起身：“得了，先過(guò)去了再說(shuō)?！?/br>
這么一來(lái)，眾人往前去的時(shí)候，為首三個(gè)越芃、越縈、越苭，卻是越苭居中，后頭跟著(zhù)四房里越芝和越苓姐妹，傅清溪、柳彥姝同最小的越蕊落在了最后?？粗?zhù)倒像是以越苭為首的。

姐妹一行到了桌前，越苭先開(kāi)口道：“祖父，jiejie今日不得回來(lái)給祖父賀壽，娘親到時(shí)候定要說(shuō)她的。我先替jiejie給祖父磕頭，祖母見(jiàn)證，到時(shí)候千萬(wàn)替jiejie開(kāi)脫兩句?！闭f(shuō)了當真拜倒，眾人便都跟著(zhù)行禮。

老太爺呵呵笑道：“我自個(gè)兒都不知道今日能回來(lái)，說(shuō)你們什么！小丫頭說(shuō)話(huà)真是有趣，起來(lái)，都起來(lái)，這禮祖父都受了?！?/br>
老太太臉上到這會(huì )兒才露出些笑意來(lái)。

這時(shí)候，柳彥姝越眾而出，手里捧著(zhù)個(gè)托盤(pán)，上頭一雙絨面鞋子，并幾雙襪子，她笑道：“外祖父，姝兒同清溪恭祝您身子健朗，通理得道，年年有今日，歲歲有今朝?！?/br>
老太爺見(jiàn)了笑瞇了眼睛：“通理得道，好丫頭！這是你們姐妹做給外祖父的？了不得，都能做上大活計了，比你們娘當日不差?！?/br>
傅清溪剛明白過(guò)來(lái)這就是柳彥姝說(shuō)的帶上她的好事，事到如今，也只好跟著(zhù)柳彥姝一齊行禮，認下了這份沒(méi)來(lái)由的“孝心”。

越家幾姐妹見(jiàn)兩位表姑娘忽然來(lái)了這么一出，面色各異。

老太太待老太爺使人接過(guò)了鞋襪，才又笑道：“丫頭們還給你繡了一個(gè)百壽屏風(fēng)，都在我那兒呢。四丫頭也打發(fā)人挑了壽擔來(lái)，還親手給你做了兩身暑天的衣裳，一會(huì )兒都給你送樂(lè )道堂去?！?/br>
老太爺一擺手：“送那兒去做什么，過(guò)不了兩天我就走了。這幾日我就住頤慶堂?！?/br>
老太太便道：“由你?！?/br>
如此一來(lái)，大佛和好，底下兒子孫女也放開(kāi)些，大伙重新落座，喝酒吃面。

姑娘們這一桌剛坐定，越苭便對柳彥姝道：“柳meimei多早晚備下的？若是祖父今日沒(méi)回來(lái)，你這鞋襪又打算什么時(shí)候送呢？”

柳彥姝道：“本來(lái)同jiejie們一起繡了百壽圖就算敬到孝心了，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)幾位姨媽都使人送了壽禮來(lái)，想到我們娘親……也該我們多盡一份孝心才對……”

越芝心軟，最聽(tīng)不得這個(gè)，立時(shí)紅了眼眶道：“柳meimei別難過(guò)了，祖父定能知道你們的孝心的，便是姑媽們……也會(huì )高興你們這么有心……”

越苓道：“也是，我爹娘也預備了壽禮的，你們送兩份也該當?！?/br>
越縈卻忽然道：“不對啊，我看前幾日三姑父不是使了人送了壽擔來(lái)的？柳meimei不知道這事兒？”

柳彥姝道：“壽擔不過(guò)是定例幾樣東西，你看四姨媽哪回不給外祖父親手做幾身衣裳。我們現在還沒(méi)那能耐，只好做幾雙襪子表表心意了。再說(shuō)了，這盡孝心的事兒，哪里還可著(zhù)數算的不成？多少就夠了……我心里只愿意多孝敬外祖父外祖母的，可沒(méi)算過(guò)那些數兒……”

傅清溪還蒙著(zhù)，這會(huì )兒聽(tīng)到柳家送來(lái)壽擔的事兒，就想起自家來(lái)，好似沒(méi)聽(tīng)說(shuō)傅家來(lái)過(guò)人。想著(zhù)一會(huì )兒回去了再問(wèn)問(wèn)柳彥姝看。

回過(guò)神來(lái)，眾人已經(jīng)在說(shuō)辦學(xué)的事兒了。越芃想起越荃來(lái)，她對越苭道：“四meimei，大jiejie什么時(shí)候能回來(lái)？我們還沒(méi)恭喜她呢?！?/br>
越苭故意皺眉道：“jiejie本來(lái)這兩日就能回來(lái)的。這不是又出來(lái)個(gè)聯(lián)府辦學(xué)的事兒嘛，家里使人送了信去，本來(lái)阮教習就想先把jiejie帶去天香書(shū)院認認人，這回整好，還順便打聽(tīng)打聽(tīng)她們書(shū)院附學(xué)里的教習們。若能請來(lái)一兩位，也算有個(gè)交代?！?/br>
越芃大喜：“府里女學(xué)會(huì )請天香書(shū)院附學(xué)里的教習？！”

越苭一笑：“這我可打不了保票，不過(guò)由阮教習帶著(zhù)jiejie去問(wèn)問(wèn)罷了，這會(huì )兒還沒(méi)信遞回來(lái)呢?！?/br>
越芝問(wèn)道：“都請上教習了，這辦學(xué)的事兒是真的了？”

柳彥姝也問(wèn)：“聯(lián)府聯(lián)府，到底是哪幾家？