鋪成的小徑，一直通往樹(shù)林深處，兩旁的樹(shù)木生長(cháng)著(zhù)葳蕤的樹(shù)冠，繁蕪的樹(shù)枝和藤蔓俱往中間合攏，形成了一道天然的拱形門(mén)。

小徑不長(cháng)，不出百步便到了盡頭，林中開(kāi)辟出了一片空地，中央有一個(gè)磚砌的圓形花壇，其中是一片灼眼的紅。

伊萊恩當即為這片艷冶的色彩攥奪了所有的目光。

“這還是我第一次看見(jiàn)……”他喃喃著(zhù)。

迪倫敏銳地抓住了字眼，“第一次？”他第一次感應到他的氣息的時(shí)候，記得依稀聞到了薔薇的香氣。

“我的院子里也有薔薇，不過(guò)不同?！币寥R恩解釋道，“那是圣誕薔薇?！?/br>
“一種只在冬天綻放的薔薇，是我母親所鐘愛(ài)的花，那當然也很美，但不曾擁有如此明艷的色彩?！?/br>
迪倫看著(zhù)他的神情想道：應該早些帶他過(guò)來(lái)。

“已經(jīng)是冬天了，這片薔薇還開(kāi)得這么好……”

“一百年來(lái)的每一天它們都是如此?！钡蟼惖叵氲溃耗呐滤鼈兊闹魅艘不乙话俣嗄炅?。

伊萊恩卻誤解了，問(wèn)道：“您也喜歡薔薇？”

迪倫一愣，輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

伊萊恩又默默觀(guān)賞了一會(huì )兒，思緒卻不由自主地飄散跑遠了——時(shí)間、地點(diǎn)、氣氛，皆可以稱(chēng)得上是完美，以他窩在城堡里用來(lái)打發(fā)時(shí)間看過(guò)的那些羅曼史來(lái)說(shuō)，這個(gè)時(shí)候情節應該順理成章地進(jìn)一步發(fā)展……

于是他忽然開(kāi)口問(wèn)道：“你知道圣誕薔薇的花語(yǔ)嗎？”

沒(méi)有等回答，他繼續說(shuō)道：“這一類(lèi)故事在皇族里其實(shí)并不鮮見(jiàn)，我的母親和父親年少時(shí)在一場(chǎng)浪漫的舞會(huì )上相識，據說(shuō)當時(shí)父親對她是一見(jiàn)鐘情，她鐘愛(ài)圣誕薔薇，即使這種漂亮的花有毒父親也為她采來(lái)，后來(lái)他們結了婚，父親便為她在城堡里種滿(mǎn)了圣誕薔薇?！?/br>
“但她病重以后，一直到離開(kāi)前，父親沒(méi)有再來(lái)看過(guò)她一次?！?/br>
“她走后，父親命人將城堡里的圣誕薔薇幾乎都拔除了，除了我們的院子?！?/br>
“我喜愛(ài)這種花。一個(gè)可悲的事實(shí)是，從小到大，從我的窗戶(hù)里只能看到這種花?！?/br>
“而圣誕薔薇的花語(yǔ)是……追憶逝去的愛(ài)情?！?/br>
他說(shuō)話(huà)時(shí)的語(yǔ)氣和神色都稱(chēng)得上平靜，像是置身事外的旁觀(guān)者。這些事畢竟過(guò)去許多年了，早已不能傷害到他，數年來(lái)一成不變的不過(guò)是窗外的景色和凝望著(zhù)同一片風(fēng)景時(shí)的心情，只是這種心情此前他從未與旁人分享過(guò)，奇異的是這個(gè)時(shí)候開(kāi)了口卻不覺(jué)得對這個(gè)人敞開(kāi)心扉是一件多困難的事——畢竟，他可是在這個(gè)地方被關(guān)了一百多年。

迪倫凝視著(zhù)他的側臉，他從來(lái)覺(jué)得公主殿下與他是格格不入的兩個(gè)世界的人，到此刻卻產(chǎn)生了一種微妙的共鳴，同時(shí)心下又浮起一絲古怪：所以伊萊恩把這種花送給自己的父親，那他理應知道這種行為永遠不可能為他博得國王的歡心。那么——他是真的喜愛(ài)這種花嗎？他覺(jué)得這花聽(tīng)起來(lái)便與伊萊恩極不相配，對方更應該像是他們面前的這片薔薇，嬌艷的、柔弱的、純美無(wú)辜的，理應得到最細心的呵護和最溫柔的眷顧。

他從前不喜歡這片薔薇，但以后……或許可以試著(zhù)來(lái)喜歡。

迪倫反過(guò)來(lái)問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“你知道薔薇的花語(yǔ)嗎？”

伊萊恩睜大了眼，輕輕眨了眨：很遺憾，他不知道。

但他想，總之，大概……這種美得極賦生機的花，應當有與圣誕薔薇截然相反的花語(yǔ)來(lái)相配，而它這么像玫瑰，大概是類(lèi)似于玫瑰花象征著(zhù)愛(ài)情意義上的某種愛(ài)語(yǔ)？

于是伊萊恩的臉紅了，但他還是直直望著(zhù)對方，忽然用一種微弱而不乏堅定的語(yǔ)氣問(wèn)道：“迪倫先生，我可以吻你嗎？”

迪倫愣住了。

51.

那個(gè)時(shí)候夕陽(yáng)往下偏了一分，于是一切都不同了。

日光的色澤變得更濃，灑落在殷紅的薔薇上愈艷，花瓣上凝結的露水微微閃爍，那色澤還染上了伊萊恩的面龐，能讓人數清那上面細小的絨毛，他的臉更是被映得幾近透明，精致的五官極其凸顯，有種在這個(gè)人身上罕見(jiàn)的、驚心動(dòng)魄的魅惑美感，那已經(jīng)不像是真人了，更像是那些被擺放在櫥窗里的華麗人偶。

但他的唇的確是真實(shí)的，觸感溫暖而柔軟，這一點(diǎn)清楚地提醒著(zhù)他。

那是迪倫從未感受過(guò)的，甚至在久遠的從前，他還只是一個(gè)普通人類(lèi)時(shí)也不曾感受過(guò)的……

對方的面容近在咫尺，陽(yáng)光就棲息在他纖長(cháng)的睫羽上，他的睫毛卻在不停顫抖著(zhù)，像是要將那一寸日光抖落下去，又像是一只蝴蝶，輕輕翕動(dòng)著(zhù)孱弱的翅膀，下一刻就要飛離。

于是迪倫一動(dòng)也不敢動(dòng)。

52.

那個(gè)吻一觸即分，只停留了極短的剎那，下一刻伊萊恩已退開(kāi)去站了起來(lái)，匆匆丟下一句“我……我去吃晚飯了?！笔聦?shí)上離晚飯還有一個(gè)多小時(shí)呢。迪倫看著(zhù)他漲得通紅的臉沒(méi)說(shuō)話(huà)。他目送對方遠去，起初伊萊恩的步伐是如常的，一旦脫離了這片樹(shù)林，他提起裙擺就向古堡一路跑了過(guò)去，像是有什么怪獸在身后追著(zhù)他跑似的。

這么看也不像公主了，但意外的……可愛(ài)？

好在他還是條蛇，而且是黑色的，不然一條會(huì )臉紅的蛇？

迪倫想想都覺(jué)得惡心。

53.

迪倫本以為這一次后短時(shí)間內自己大概是見(jiàn)不到伊萊恩了。

畢竟那個(gè)人像是一株含羞草，哪怕先伸出手來(lái)的是自己，一旦觸及到了對方也會(huì )一下子縮回去，躲起來(lái)，指望著(zhù)誰(shuí)也不要發(fā)現。

沒(méi)想到第二天打開(kāi)門(mén)，第一個(gè)看到的就是伊萊恩。

對方聽(tīng)見(jiàn)聲音抬頭來(lái)看他，目光里帶著(zhù)一種異樣的審視，但下一刻迪倫就看到他翹起唇角微笑，“早上好，迪倫?！?/br>
這叫他以為那短暫的瞬間只是自己的錯覺(jué)。

他的目光往他的唇角瞥了一眼，又即刻滑開(kāi)，“早上好?！?/br>
更沒(méi)想到的是幾天后伊萊恩又邀請他一起去山上散步，在走過(guò)一株槲寄生的時(shí)候，伊萊恩忽然停駐了腳步，抬起頭不知道在張望什么，一面對他招手，“迪倫，你來(lái)看?！彼麥愡^(guò)去看了看，明明什么也沒(méi)有。

“你這樣是看不到的?！币寥R恩說(shuō)著(zhù)俯身朝他伸出了手。

他沒(méi)有多想，順著(zhù)對方的手臂攀爬了上去，再次順著(zhù)他指的方向探頭去看，卻沒(méi)留意身邊的人收回視線(xiàn)偏過(guò)了頭，等迪倫察覺(jué)到對方溫熱的呼吸太過(guò)接近的時(shí)候，那熟悉的溫度再次降落在了他的嘴角。

迪倫整條蛇都“石化”了。

這一次的時(shí)間更久，是因為伊萊恩在想：會(huì )不會(huì )久一點(diǎn)比較有用？

等他重新抬起頭的時(shí)候，一張臉難以抑制地泛紅，但看迪倫還是僵硬著(zhù)一動(dòng)不動(dòng)的樣子，那種赧然感莫名消退了幾分，又覺(jué)得