。

他們這樣子叫公爵以為發(fā)生了什么緊急情況。

連他自己都沒(méi)有發(fā)現他的語(yǔ)速較往?？炝藥追郑骸霸趺戳?？”

“殿下……”漢娜夫人抽噎了一下，“殿下他……”

公爵沒(méi)耐心等她說(shuō)話(huà)，自行往樓下去了。

伊萊恩還呆在廚房里。

他在洗手?？捎植淮笙袷窍词值臉幼?，他從水缸里盛了一壺清水，對著(zhù)手上的一塊皮膚反復沖洗，公爵看到他的手背上紅了一片。

他再回到房間，口氣便不大好：“怎么回事？”

這次貓伯爵接了話(huà)，小心翼翼道：“濺到油了?！?/br>
“他不是有戴手套嗎？”

貓伯爵瞪著(zhù)他，仿佛他說(shuō)了什么奇怪的話(huà)，“那種手套怎么能帶進(jìn)廚房里？”

公爵也狠狠瞪了他一眼。

貓伯爵立刻記起了自己還要小心作姿態(tài)，語(yǔ)氣重新軟了下去：“這也是沒(méi)辦法，在這件事上、不止是這件事，恐怕在生活上方方面面我們都幫不了他，我們是不怎么吃飯，但他又不能不進(jìn)食……”

漢娜夫人附和道：“大人，只怕您得去請幾個(gè)有手有腳的仆人來(lái)?！?/br>
貓伯爵又道：“還不能是一般的人類(lèi)?！?/br>
公爵覺(jué)得事情麻煩了起來(lái)，在斯提克斯城里他要找幾個(gè)仆從不過(guò)是揮揮手的事，麻煩在他不喜歡外人踏足自己的領(lǐng)地，但想到樓下那位殿下以及他那雙柔弱的手，他還是答應了：“這件事我會(huì )著(zhù)手去處理?！?/br>
貓伯爵奇異地看了他一眼，又連忙收斂了目光。

他們這邊還在籌劃，屋外就響起了三下敲門(mén)聲。

“先生，打擾了，晚餐時(shí)間到了?！?/br>
伊萊恩還準備了他的那一份？

公爵的心情微妙了起來(lái)。

他又聽(tīng)到對方的語(yǔ)氣里多出了些許遲疑：“上一次……是我失儀了，對此我向您致以真誠的歉意?！?/br>
——這還是繼那稱(chēng)不上愉快的初次會(huì )面之后，伊萊恩第一次主動(dòng)來(lái)找他。

可他實(shí)在不想聽(tīng)到對方這種語(yǔ)氣。

公爵直直盯著(zhù)那扇門(mén)，開(kāi)口想要拒絕，忽然又想到他手上那片泛紅的肌膚。

貓伯爵往門(mén)口看了看，又看看公爵，主動(dòng)說(shuō)道：“畢竟是殿下的一番心意，我看大人您最好還是收下，實(shí)在吃不下交給我就好，我不介意糊了的牛扒！”

公爵懶得搭理他，“你可以滾出去了?！?/br>
“遵命，我的大人?！必埐魧⒚弊影丛诙瞧ど?，低頭行了個(gè)禮，轉身大喇喇地往外走，到了那扇緊閉的門(mén)前，他一把跳起來(lái)吊在門(mén)把手上，熟練地打開(kāi)了房門(mén)，一走出去房門(mén)便在他身后自發(fā)地闔上，在這個(gè)短暫的間歇里，以伊萊恩的禮節自然不會(huì )抬頭窺視些什么。

很快門(mén)外響起了一人一貓的對話(huà)聲。

“好了好了，公主殿下，我們去吃晚飯吧?！?/br>
“對了，你應該有準備我的吧？”

“當然?！?/br>
“可是……”

“你不用擔心，大人沒(méi)有怪你，他只是害羞而已?！?/br>
“我們走——”

“哎呀，你在這兒，他是不會(huì )出來(lái)的?！?/br>
伊萊恩半信半疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，乖乖跟著(zhù)貓伯爵離開(kāi)了。

等到晚餐結束，伊萊恩來(lái)到廚房，看到桌上不知何時(shí)多出來(lái)了一個(gè)空餐盤(pán)，這時(shí)再想到貓伯爵的話(huà)，忽然就信了幾分。

樓上的那位先生……或許，是真的在害羞？

等到第二天醒來(lái)，又看到床頭憑空多出來(lái)的一支藥膏，伊萊恩更是相信了這一點(diǎn)。

他拿起藥膏看了看，是特別針對燙傷燒傷的。

便抿唇笑了笑，抬頭說(shuō)道：“謝謝?！?/br>
那一瞬間正好在樓上看他的公爵還以為被發(fā)現了！那雙琥珀色的眸子彷佛直直對上了他的，一下子看入了他的眼底，叫他一時(shí)頗有幾分心虛地挪開(kāi)了目光。

良久，他低聲說(shuō)了一句：“你的牛扒……還不錯?！?/br>
雖然對方并不會(huì )聽(tīng)到就是了。

*****

沒(méi)想到第二天伊萊恩又來(lái)給他送飯了。

公爵低頭咬下了一小塊羊rou，像一條真正的蛇一樣沒(méi)有咀嚼便吞咽了下去，所以哪怕那塊rou有點(diǎn)糊也沒(méi)多大影響。他開(kāi)口說(shuō)道，“他其實(shí)沒(méi)有必要做這種事?！?/br>
在他身上的詛咒里還包含著(zhù)一個(gè)復雜的時(shí)間咒語(yǔ)和其他難以分解的高等咒語(yǔ)，以確保他們這些人能長(cháng)命百歲地活在詛咒下而不是餓死、渴死、甚至自殺。所以進(jìn)不進(jìn)食對他們來(lái)說(shuō)其實(shí)沒(méi)什么大不了的。

貓伯爵道：“公主說(shuō)了，反正他要給自己做一份，一份和三份都一樣?！?/br>
公爵冷淡地瞥了他一眼。

貓伯爵低咳了一聲，表示這可不怪我，“他發(fā)現了你儲存的牛rou和羊rou，自然就以為你還是需要吃飯的?！?/br>
其他人變成了器皿、家具，作為人的需求和欲望也一并不存，而他和貓伯爵不同，一個(gè)變成了蛇，一個(gè)變成了貓，竟多多少少染上了相應的動(dòng)物習性——公爵喜歡上了rou食的味道，而貓伯爵根本無(wú)法拒絕小魚(yú)干。

漢娜夫人開(kāi)了口：“但那一點(diǎn)牛rou和羊rou也快用完了?！?/br>
“家里的食材撐不了幾天，已經(jīng)所剩無(wú)幾了?！?/br>
她提議道：“主人，我看您不如帶殿下到城里去走走？”

見(jiàn)公爵一時(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，卻也沒(méi)有拒絕，漢娜夫人再接再勵，“你們可以采購，又可以散散心，讓殿下買(mǎi)些喜歡的東西，他還那么年輕，只怕在這個(gè)地方悶壞了?！?/br>
貓伯爵插話(huà)道：“我還聽(tīng)說(shuō)城里都裝上了水龍頭，您常常往那邊走，不會(huì )不知道這一點(diǎn)。而我們還在用井水，什么年代了？這真是叫人難以置信！雖然后院里有一口古井，但總不能讓公主去打水吧？他那柔弱的肩頭只怕會(huì )給壓垮?！?/br>
漢娜夫人的語(yǔ)調意味深長(cháng)：“我看這個(gè)城堡，是時(shí)候作些改變了?！?/br>
貓伯爵舉起爪子，“贊同?！?/br>
公爵這次連看都沒(méi)看他，“……就算去，也不會(huì )帶上你?！?/br>
貓伯爵只得懨懨地收回爪子，撇撇嘴，六根胡子都悲傷得往下垂。

漢娜夫人倒是高興得咧開(kāi)了嘴——公爵大人這是答應了。

28.

當晚伊萊恩就收到了一封信。

信是從門(mén)縫下送進(jìn)來(lái)的，那時(shí)他忙著(zhù)在梳妝鏡前解開(kāi)腦后繁復的發(fā)辮，回頭才發(fā)現地上不知道什么時(shí)候多出了這樣東西，外面只是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的白色信封，從沒(méi)有涂膠的封口打開(kāi)來(lái)看，特意做舊的羊皮紙上是一行工整而極具個(gè)人特色（那大部分字母一筆末梢宛如花體一般帶出的小勾）的鋼筆書(shū)寫(xiě)——

伊萊恩·古斯塔夫殿下：

我在此邀請您明早八點(diǎn)與我一同前往斯提克斯城，靜候您的回音。

D.

落款只是一個(gè)D字。

于是伊萊恩開(kāi)始用D先生稱(chēng)呼樓上那位先生。