是這樣，在樹(shù)杈上橫著(zhù)，叼著(zhù)片葉子，對自己愛(ài)理不理的。那時(shí)小菜還沒(méi)進(jìn)京，耽平是個(gè)小屁孩，阿莫也不過(guò)是個(gè)還在長(cháng)個(gè)子的少年郎。如今大家都大了，難道這么多年的嬉笑打罵，曾經(jīng)共同對敵的情景，在阿莫眼中都是過(guò)眼云煙么？

皇上的侍衛們在禪房對面的屋檐下立著(zhù)，門(mén)打開(kāi)，皇上喚了一聲，他的近身侍衛和徐公公立馬小跑了進(jìn)去，不多時(shí)，又跑了出來(lái)，兩人步履匆匆地直奔外頭去了。

阿莫對將軍之外的人都有極大的戒心，忙警惕起來(lái)，查看小菜的情形，見(jiàn)他還好好在禪房里頭坐著(zhù)，才安下心來(lái)。

過(guò)了一陣子，兩人可算是都談好了，耽平以為皇上會(huì )召喚他們進(jìn)去，就整理了一下衣衫。誰(shuí)知，皇上卻自己出來(lái)了，小菜跟在他后面，一臉平靜。

耽平上前正要跪下，皇上卻一把扶住說(shuō)：“不必了，這里不是宮里頭。再說(shuō)了，小菜的兄弟就是我的兄弟?！?/br>
阿莫正緩緩從花臺上下來(lái)，聽(tīng)到最后一句，動(dòng)作不由得一滯，抬頭去看小菜，目光中有些復雜。韓岱已死，少爺也有了好去處了，這紅塵俗世中，再沒(méi)什么好憂(yōu)心的了。

皇上正色對耽平說(shuō)：“羅愛(ài)卿，馬將軍為國捐軀，漢軍之中群龍無(wú)首，你是將門(mén)之后，要和周副將挑起這個(gè)擔子。你先回府料理家事，三日后上大殿，朕自有旨意?！?/br>
耽平忙說(shuō)：“臣蒙皇上錯愛(ài)，萬(wàn)死不辭?！彼恼Z(yǔ)氣倒是堅定不已，有些灰暗的眼神里卻掩不住一絲寂寥。

皇上看向阿莫，“阿莫，你是不可多得的將才，若愿意留下輔佐大清……”

阿莫不待他說(shuō)完，便拱手說(shuō)：“草民愧不敢當。草民無(wú)拘無(wú)束慣了，更想大江南北四處飄蕩一番?！?/br>
皇上靜默了一會(huì )說(shuō)：“也罷，人各有志。你離京之后，能否為朕辦一件差事？”

阿莫愣了愣問(wèn)：“請皇上明示?！?/br>
皇上看向倒回來(lái)的徐公公。徐公公捧了一包東西，幾步上前說(shuō)：“皇上，奴才把您的手稿帶來(lái)了?！?/br>
皇上指著(zhù)包袱說(shuō)：“這里頭是朕近日為馬將軍寫(xiě)的詩(shī)作，下面那些是文武大臣們呈上來(lái)的。這塊鎮紙，朕用了許久，上頭這“心懷天下”四字，馬將軍配得上。你離京之后，若取道天水，就在馬家的祠堂里燒了他們，讓馬家的列祖列宗都知道，馬將軍雖死猶生，是當世的英雄?！?/br>
小菜在一旁說(shuō)：“皇上，這件事，草民來(lái)做就好?！?/br>
皇上搖頭說(shuō)：“不可。我知道你傷痛未定，現在離京，教人放心不下。若你到了天水有個(gè)閃失，我就……更對不住馬將軍了?！?/br>
阿莫這回倒是十分贊同，忙說(shuō)：“是啊少爺，你安心在京里呆著(zhù)吧。將軍故里，我會(huì )料理的?！?/br>
小菜沉默不語(yǔ)。阿莫接過(guò)包袱，系好了綁在身上，誠懇地說(shuō)：“皇上，今夜的事，多謝了?！闭f(shuō)完，他沖三人做了個(gè)告辭的動(dòng)作，就大步流星地走了。

耽平看著(zhù)他的背影，眼窩有些發(fā)熱，他忽然覺(jué)得，這一分別，也許再沒(méi)機會(huì )相見(jiàn)了。

“羅愛(ài)卿？羅愛(ài)卿？”

皇上喚了他幾聲，耽平才回過(guò)神來(lái)，啞著(zhù)嗓子說(shuō)：“臣在?！?/br>
“你先回府吧。好生歇息一下?！?/br>
“臣遵旨?！钡⑵娇聪蛐〔?，這個(gè)時(shí)候，也唯有小菜能和他舉杯消愁了。

然而小菜卻說(shuō)：“耽平哥，我和皇上回宮一趟?！?/br>
耽平的眼神更加黯淡，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身就要離開(kāi)。

“耽平哥?！毙〔死∷囊滦?，耽平轉回頭，小菜一把抱住了他，眼淚一下流了出來(lái)。

耽平當他是悲痛將軍的事，也跟著(zhù)滾下淚來(lái)，柔聲安慰他說(shuō)：“我知道。你要是心里頭不痛快，就過(guò)來(lái)找我喝酒。

皇上說(shuō)：“你們說(shuō)會(huì )話(huà)，朕要交代一下徐公公。

“耽平哥，我送你的短劍還在嗎？”

耽平從懷里頭摸出來(lái)說(shuō)：“一直帶著(zhù)。盒子沒(méi)隨身帶，可‘大膽無(wú)懼，雄心不回’這八個(gè)字，我記下了?！?/br>
“你以后要好好的，別喝那么多酒，也別作踐自己的身體?！?/br>
耽平再粗心，也聽(tīng)出這句話(huà)有些不對味，忙拽住他的胳膊說(shuō)：“好兄弟，你可千萬(wàn)別做傻事。馬伯伯他泉下……”

小菜一下止住他說(shuō)：“不會(huì )的。等我忙完眼下的事，就去找你?！?/br>
耽平哪里想到，這一忙，就忙了幾十年，在后來(lái)的歲月里，耽平每回想起這話(huà)，總是破口大罵：“小菜你這騙子！”

深夜里，京城的郊外涼風(fēng)習習?；噬嫌H手將鳥(niǎo)籠的門(mén)打開(kāi)，兩只機靈的白鳥(niǎo)一前一后飛了出來(lái)。

小菜說(shuō)：“皇上，大恩不言謝，您多多保重?！?/br>
“小菜，”昏暗的夜色中，小菜依然能看到皇上頗為惋惜的表情，皇上猶豫了一下還是問(wèn)他，“我送你去吧？”

小菜搖了搖頭說(shuō)：“不敢煩勞皇上了。這些年來(lái)，皇上處處關(guān)照，草民……我，我心里頭十分感激?！?/br>
皇上幫他把兩只鳥(niǎo)的吃食系在馬鞍上，苦笑著(zhù)說(shuō)：“天子即是孤家寡人，果然不假。

“皇上，這天下的百姓都是您的子民啊?！?/br>
皇上沒(méi)接腔，轉而說(shuō)：“給阿莫的包袱，徐公公在每張紙上都灑了香料，三個(gè)月之內，氣味不散。然而，這鳥(niǎo)的本事到底有多大，還沒(méi)人試過(guò)。你要是跟不上他，便回來(lái)。只要他活著(zhù)，挖地三尺我都幫你找出來(lái)?！?/br>
小菜卻只是說(shuō)：“我走了?！?/br>
待小菜騎著(zhù)馬消失在夜色中，徐公公才跟了上來(lái)，小心翼翼問(wèn)道：“皇上，您就這么讓馬公子走了？”

皇上幾不可聞地嘆了口氣，“說(shuō)到底，他還是不信任朕吧?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：耽平……我最后還是不想便宜了你……

十

御苑里養的兩只鳥(niǎo)果然很有靈氣，一路上都保持一前一后拉開(kāi)距離，既能追上目標，又不會(huì )拉下追蹤者。小菜跟在它們后面跑，一天只需喂三回吃食。然而它們在御苑里養得久了，連外頭的水都不敢喝，小菜每回喂食，就放一盅清水在旁邊，它們輪流喝完，就撲騰撲騰飛走了。夜里頭，小菜把它們放回鳥(niǎo)籠，它們也和人一樣閉了眼養精神。

小菜開(kāi)口問(wèn)皇上討要這兩只鳥(niǎo)的時(shí)候，其實(shí)是有些忐忑不安的。畢竟是皇上鐘愛(ài)的，又是個(gè)寶物。去年皇上給他看這兩只鳥(niǎo)的時(shí)候，曾說(shuō)過(guò)，它們年紀大了，還沒(méi)派上過(guò)用場(chǎng)，估計飛一次就再也飛不動(dòng)了。

他反復地考慮過(guò)了，總覺(jué)得要是直接開(kāi)口問(wèn)阿莫，阿莫能編排出一萬(wàn)個(gè)理由搪塞他?？蓪④娛欠裆性谌碎g，也唯有阿莫這條線(xiàn)索了。

一路上，小菜的心情隨著(zhù)靈鳥(niǎo)飛行的路線(xiàn)大喜大悲。阿莫當晚就出了京城，那么短的時(shí)間，他還得去找馬，看樣子并沒(méi)去陵區拜祭將軍