門(mén)口迎他，嘴里不住說(shuō)：“馬公子，稀客啊。自從羅公子去了塞北，您有多久沒(méi)來(lái)了？”

小菜也笑笑，打趣他說(shuō)：“難怪耽平哥每次得了空就往這跑，你倒挺惦念他的。對了，我今兒約了一位姓陸的老爺，江南來(lái)的?！?/br>
小二哥忙說(shuō)：“二樓雅座，您這邊請?！?/br>
“馬公子里面請?！毙《绱蛄撕熥?，這么一嗓子，一桌人都看過(guò)來(lái)了。

這個(gè)稱(chēng)謂明顯刺激到了座位上的某個(gè)人，他緩緩站起來(lái)，目光十分復雜。兩個(gè)四目相對的人眉眼間相似的地方太多，明眼人一看，便知他們是至親。

座位上有個(gè)男子率先打破沉默說(shuō)：“恭喜陸兄，父子團圓。令郎當真是翩翩公子，一表人材！”

小菜這才反應過(guò)來(lái)，幾步上前拜道：“爹！”

陸未庵的手微微有些顫抖，扶著(zhù)小菜的胳膊喚道：“藁兒……你都這么大了?！?/br>
小菜已是弱冠之年，年少時(shí)的青澀漸漸褪去了，也許是跟著(zhù)將軍多年的緣故，他言談舉止間多了一分灑脫開(kāi)朗，叫人十分想親近。陸未庵一路上京，總疑心兒子會(huì )被馬將軍那粗人帶壞，如今見(jiàn)他竟是個(gè)超凡出塵的佳公子，不覺(jué)大喜過(guò)望。

小菜心里十分慚愧，這幾年將軍也有提過(guò)，帶他回鄉看看，可他不知怎的，總有些近鄉情怯，每回都是含含糊糊敷衍了事，將軍也懶得再提。

陸未庵拉著(zhù)他落座，指著(zhù)對面一個(gè)肥頭大耳的人說(shuō)：“這位是張老爺，跟爹一路同行，路上真多虧了他?！?/br>
小菜忙起身行禮。那張老爺笑得滿(mǎn)臉開(kāi)花，擺著(zhù)手說(shuō)：“你爹早想來(lái)了，可總怕著(zhù)那個(gè)馬大人，我說(shuō)，怕他作甚，我京里頭有人，我跟你去。他要敢怎么著(zhù)你，我找人制他?！?/br>
小菜一聽(tīng)就不樂(lè )意了，可礙著(zhù)親爹的面子，也不好發(fā)作。陸未庵是謹小慎微的讀書(shū)人，忙起身給張老爺敬酒，一邊對小菜說(shuō)：“張老爺的親戚可不簡(jiǎn)單，那是當今的太子少保?！?/br>
小菜愣了愣，不覺(jué)問(wèn)道：“是韓將軍？”

正是說(shuō)曹cao曹cao到，張老爺才想說(shuō)什么，門(mén)外就傳來(lái)一陣笑聲，有人邊走進(jìn)來(lái)邊說(shuō)：“大舅哥，你進(jìn)京也不跟我說(shuō)一聲?！?/br>
張老爺慌忙離席，“妹夫，這，這真巧了，我原打算明日安頓下來(lái)再登門(mén)拜訪(fǎng)的，不想在這遇上你?！?/br>
小菜沒(méi)在意他們寒暄，目光不覺(jué)看向張老爺妹夫的身后，那一步步含笑走進(jìn)來(lái)的，可不就是韓岱么？

果然張老爺妹夫畢恭畢敬地說(shuō)：“這位是我家主子，當今太子少保，韓岱韓將軍?！?/br>
張老爺那口張得頓時(shí)就合不上了。

小菜的爹生平最怕這些武官，何況還來(lái)了這么大個(gè)人物，也慌忙站了起來(lái)。

“韓將軍?！毙〔烁?zhù)起身，捏著(zhù)折扇的手抱了抱拳。

韓岱的目光掃到別人身上都是虛的，在小菜身上才是實(shí)的，那笑容里竟有幾分成竹在胸的味道。待眾人寒暄完畢，韓岱開(kāi)口說(shuō)：“要說(shuō)到個(gè)巧字，我跟陸老爺倒是差點(diǎn)做了親家?！彼尚陕曈终f(shuō)，“來(lái)日方長(cháng)。各位慢聊，韓某先行一步?！?/br>
他這隨口兩句可真夠分量的，待他走了，眾人也沒(méi)心思動(dòng)筷子了。陸老爺疑惑地問(wèn)：“藁兒，你跟韓將軍熟識？”

小菜只得說(shuō)：“也不算熟識。那時(shí)韓將軍也是一句戲言，說(shuō)要將義女許配給孩兒。孩兒如何高攀得上?！?/br>
那已經(jīng)是兩年前的事了?；噬嫌挝魃?，邀了一干重臣陪同，還特意讓馬將軍叫上小菜。將軍素來(lái)不愛(ài)這種名為游玩、實(shí)為應酬的事，可皇上的面子也不好駁，兩人就去了。韓岱自然也是在的，大概是中途品茶的時(shí)候，他忽然來(lái)了那么一句“馬將軍的公子都這么大了？老夫膝下有一女，二八年華，與令郎十分般配?！?/br>
馬將軍面色如常，“犬子只怕高攀不上令千金?！?/br>
“馬將軍見(jiàn)外了，你我二人乃是出生入死的兄弟，我們的兒女還有什么高攀不高攀的?！表n岱倒是窮追不舍，他身旁幾位文武大臣忙跟著(zhù)附和，直嚷嚷些“千古佳話(huà)”，“大好姻緣”，“才子佳人”的套話(huà)。

皇上在正中央坐著(zhù)，正和蔣學(xué)士論著(zhù)茶道，一面分心聽(tīng)他二人打太極，見(jiàn)馬將軍面露不快，就插話(huà)說(shuō)：“韓愛(ài)卿的兩位千金，不是早就許配人家了么？”

韓岱忙說(shuō)：“皇上，那是微臣的大女兒和二女兒，微臣還有一名義女，名喚娉婷。相貌才情還在兩個(gè)jiejie之上?！?/br>
小菜是馬將軍的義子，義子配義女，聽(tīng)起來(lái)果然算般配。

皇上撥著(zhù)蓋碗里的茶葉，慢條斯理地說(shuō)：“朕這里倒有一樁姻緣。前兒平南王為子求親，朕一直沒(méi)找著(zhù)合適的人，韓愛(ài)卿是皇室宗親，與平南王結親倒也合適?！?/br>
韓岱還未開(kāi)口，身旁幾位已按捺不住，不住道起賀來(lái)了。這事于公于私都沒(méi)理由拒絕，韓岱自然知道這個(gè)道理。這樁空xue來(lái)風(fēng)的親事也就告吹了。

小菜不愿舊事重提，好在陸未庵也沒(méi)追問(wèn)，倒是那位張老爺，這會(huì )看著(zhù)小菜，跟見(jiàn)著(zhù)披了金裝的佛似的，說(shuō)話(huà)時(shí)舌頭都大了。

作者有話(huà)要說(shuō)：話(huà)說(shuō)順治那會(huì )，滿(mǎn)漢通婚是可以的。所以韓老頭想聯(lián)姻，也是合理的。

二

父子分隔多年，同桌吃飯，倒比陌生人還拘謹些。一桌子上，除了陸老爺幾個(gè)友人偶爾插上幾句，便是張老爺的聲音，一會(huì )說(shuō)自個(gè)跟韓府那點(diǎn)交情，一會(huì )有對小菜刨根問(wèn)底。

陸老爺一位名喚春生的好友，見(jiàn)這飯吃得本末倒置，就拉了張老爺說(shuō)：“張兄常來(lái)京城，不如帶我們幾個(gè)四處見(jiàn)識見(jiàn)識去？——陸兄，你和賢侄先聊著(zhù)，我們回客棧再會(huì )合?！?/br>
那張老爺果然被他們攛掇著(zhù)去了。

陸老爺這才說(shuō)：“藁兒，我這次來(lái)，是想接你回家小住的。你母親甚是掛念你?！?/br>
小菜一聽(tīng)便生出愧意來(lái)，他正要答應，轉念一想，將軍這次出征，指不定什么時(shí)候會(huì )回來(lái)，萬(wàn)一忽然回來(lái)了，豈不是見(jiàn)不著(zhù)自己？

他想著(zhù)說(shuō)“等將軍回來(lái)同他一道去”，就見(jiàn)陸老爺摸出一封信函來(lái)說(shuō)：“這是馬將軍捎的信?！?/br>
小菜十分吃驚，忙接過(guò)信來(lái)看，一邊問(wèn)：“什么時(shí)候送的？”

“初八。正巧張老爺進(jìn)京，我就同他一塊來(lái)了?！?/br>
小菜心里忽然慌亂了，打開(kāi)信的時(shí)候，手都微微有些發(fā)抖。那信上倒是簡(jiǎn)潔得很，說(shuō)自己有段時(shí)日才能回京，怕小菜一人在家太悶，請陸老爺帶他回家轉轉，待自己歸來(lái)時(shí)，便去接他。

小菜捏著(zhù)信發(fā)呆，這筆跡和口氣分明是將軍的親筆無(wú)疑，然而，為何將軍無(wú)端端會(huì )差人送信到江南，為何不直接告訴自己？

“藁兒？藁兒？”陸老爺喚了他兩聲，眉頭不覺(jué)微微皺了起來(lái)。

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