來(lái)，你可千萬(wàn)不能賣(mài)給別人?！?/br>
一旁一個(gè)穿深紫色長(cháng)裙，肩上裹著(zhù)短小的黑色水貂披肩的是多特夫人，她用未展開(kāi)的扇子半掩住嘴唇，嘴角勾起曖昧的笑意：“德麗曼夫人真貪心，難道您要獨占我們的克里斯？克里斯初來(lái)乍到，還需要認識更多的人，恐怕不會(huì )只做您一個(gè)人的生意?！?/br>
多特夫人為我端來(lái)一杯咖啡，坐在我旁邊。脂粉氣鋪面而來(lái)，涂著(zhù)精致深紅指甲的手指捏著(zhù)刻著(zhù)齒狀葉圖案的骨刺咖啡杯，小指令我完全無(wú)法理解地支棱著(zhù)，將咖啡端到我嘴邊。

“這是今年我丈夫從海外帶回來(lái)的精品，這種咖啡豆在全龐塞也找不出一加侖。你嘗嘗看，你會(huì )喜歡的。我讓管家包好了一包，請你帶回去，算我的伴手禮?！?/br>
我將咖啡杯和她的手一起推開(kāi)：“不必?！?/br>
多特夫人有些失望：“哦，克里斯，和我何必見(jiàn)外呢。我聽(tīng)說(shuō)你前些日子生病了，看你多么消瘦。哦，小可憐，真讓人心疼?！?/br>
“別自作多情了，莉迪亞?！钡蔓惵蛉藫]著(zhù)扇子輕哼了一聲。

“我是來(lái)談生意的?！?/br>
我來(lái)龐貝之前，就和在這里一直做珠寶生意的大珠寶商德麗曼家的家主約好，新年前上門(mén)拜訪(fǎng)，來(lái)談明年供貨的事。前兩天送過(guò)拜帖，也明確約在今天，但德麗曼老爺似乎沒(méi)打算出現。

“哦，克里斯，你別著(zhù)急。我弟弟他去了克羅斯，過(guò)完新年才能回來(lái)。你有什么要求，可以直接告訴我。我一定會(huì )盡量滿(mǎn)足你的?！钡蔓惵蛉酥鲃?dòng)握住了我的手，含情脈脈看著(zhù)我。

我將手抽出來(lái)，確認自己來(lái)錯地方了。

“告辭?！蔽艺酒鹕?，冷淡看著(zhù)德麗曼夫人：“請帶我轉告德麗曼老爺，請他找別人合作吧?！?/br>
幾位夫人面面相覷。

“克里斯，克里斯！”

德麗曼夫人還在身后喚我的名字。

不過(guò)這種生意，我真的沒(méi)有半點(diǎn)興趣。

第九十三場(chǎng)

王宮的宴會(huì )廳被高大的拱券和連環(huán)拱梁柱分割，墻壁上掛著(zhù)大幅油畫(huà)和馬賽克玻璃畫(huà)，天花板上與墻壁的連接處雕刻著(zhù)掌狀葉和百合花。各個(gè)宴會(huì )廳之間被半圓形的拱門(mén)聯(lián)通。

貴族少女們衣香鬢影，親密地三兩成群。紳士們也穿著(zhù)三件式的禮服，端著(zhù)酒杯互相寒暄。

今天的晚宴撒加花了不少心思準備，光是演奏室內樂(lè )的小樂(lè )團就請了四個(gè)，被他的起居官安排在宴會(huì )廳的不同會(huì )廳。

我們四個(gè)人一同來(lái)參加跨年酒會(huì )。安妮理所當然地和安迪密斯在一起，而艾薇拉則受邀成為我的女伴。

“我、我穿成這樣會(huì )不會(huì )太、太暴露了……”

艾薇拉穿著(zhù)安妮為她精心挑選的白色禮服裙，精巧的腰部裝飾勾勒出少女纖細的腰肢，柔順的小拖尾也顯示出女孩的浪漫氣質(zhì)。而最引人注目的，則是裸露出少女象牙色玲瓏肩頭的抹胸小翻領(lǐng)。白嫩的胸脯略顯不符合少女年齡的豐滿(mǎn)，尤其有人的是胸前的一顆小痣。

艾薇拉紅著(zhù)臉，小巧的鏡片也遮不住她眼中的害羞。

我輕咳一聲：“不會(huì )?！?/br>
艾薇拉發(fā)現我在看她，雙手捂住臉頰，視線(xiàn)悄悄避開(kāi)我，手足無(wú)措地搖著(zhù)頭：“哎呀，真是太不好意思了?！?/br>
“今晚你舅父家的巴克少爺沒(méi)來(lái)，你不用擔心?！?/br>
“欸？佩羅大人，您知道？”艾薇拉聽(tīng)見(jiàn)我提起的名字，抬起頭，意外地看著(zhù)我。

雖然安迪密斯不想打破安妮做紅娘的夢(mèng)，但為了我的社交安全，還是對艾薇拉小姐稍作調查。

“那個(gè)巴克少爺風(fēng)評還不錯?！蔽耶斎徊荒艽疗粕倥陌祽傩那?。

艾薇拉的臉更紅了，雙手干脆捂住臉：“真是的，我以為沒(méi)人看出來(lái)的?！?/br>
少女的戀愛(ài)心情真的完全藏不住。

禮儀官替撒加主持了宴會(huì )的開(kāi)場(chǎng)之后，撒加就被上前與他寒暄和敬酒的人團團圍住。安妮和安迪密斯可能又跑到某處去了，完全不和我打招呼。

艾薇拉挽著(zhù)我的手臂，和我跳了一支舞，吃了一點(diǎn)冷餐，就在宮廷的開(kāi)放區域慢慢散散步。

“托安妮的福，我也能來(lái)王宮看看。對我家族這種小貴族，真是想都不敢想的事?！?/br>
艾薇拉出身巴利亞的一個(gè)勉強能掛上貴族頭銜的小地主家，雖然家境殷實(shí)，但她的父親是家族的二兒子，沒(méi)有繼承封號的資格。她的舅父有個(gè)男爵封號，來(lái)自祖輩，在下一代就不再具備世襲資格。她所暗戀的表哥巴克現在在龐貝經(jīng)營(yíng)一家小農場(chǎng)。安迪密斯對他的評價(jià)是“禮貌，溫和，老好人一個(gè)”。

艾薇拉性格恬靜，與世無(wú)爭，這對她來(lái)說(shuō)雖然不是最好的選擇，但也能算個(gè)不錯的歸宿。最重要的是，他們兩情相悅，這就足以跨越所有條件和利害規則。

“我明年可能會(huì )在龐貝開(kāi)一家珠寶店，如果你表哥有興趣，可以過(guò)去幫忙?！?/br>
明年有很多生意上的計劃，這幾年安迪密斯一直在想辦法擴張生意，在龐塞幾個(gè)重要的城市設立經(jīng)營(yíng)處。我必須留著(zhù)巴利亞最主要的礦場(chǎng)監督原石開(kāi)采和加工成品。安迪密斯必須四處巡視查賬，有些城市還在大陸邊緣的海濱港口。龐貝作為龐塞大帝國的首都，必須要有人長(cháng)期在這里照顧生意。

艾利克斯曾經(jīng)主動(dòng)提起，可以讓貝洛過(guò)來(lái)幫我，或許能減輕我的負擔。我當然相信他對于佩羅家這點(diǎn)微不足道的資產(chǎn)沒(méi)什么別的意思，但我不想欠他的人情。

“真的嗎！”艾薇拉的大眼睛巴眨巴眨地看著(zhù)我，情不自禁地雙臂摟住我的手臂，“謝謝您愿意相信我們。我會(huì )回去和巴克表哥說(shuō)這件事，他一直發(fā)愁該找些什么出路。他才十九歲，但他這一輩無(wú)緣舅父的爵位。他不希望家族在他手中沒(méi)落。您愿意給他機會(huì )，真是太感謝您了。當然，我知道，您都是看在安妮的面子?！?/br>
艾薇拉非常誠實(shí)，她不知道安迪密斯早就將她和她舅父家調查得一清二楚，還竹筒倒豆子似的全都和我這個(gè)好朋友的哥哥說(shuō)出來(lái)。

這倒沒(méi)什么，只是……我看了一眼手臂上貼著(zhù)的白嫩豐滿(mǎn)的胸部，感覺(jué)有點(diǎn)不太自在。

艾薇拉平時(shí)穿著(zhù)非常保守，實(shí)在沒(méi)看出這么文雅的少女藏著(zhù)這么火爆的身材。

艾薇拉喝了一點(diǎn)酒，提出去樓下的室內花園散散酒氣。女孩們都對那種玻璃房子里的溫暖花園感興趣。

她挽著(zhù)我的手臂，雖然我不說(shuō)話(huà)，但她一個(gè)人也