中攢緊，目中露出掙扎之色，“陛下，臣入朝已經(jīng)十六年，已經(jīng)年過(guò)三旬，容貌姿色都已非少年，若陛下要，容臣為陛下選些……”

皇帝看了他一眼，低笑道：“愛(ài)卿不明白么，朕后宮之中要什么樣的佳麗沒(méi)有，愛(ài)卿若要走，門(mén)就在那邊，朕不留你，只不過(guò)從此這什么治國的道理朕也不想聽(tīng)了。若不走，便過(guò)來(lái)幫朕寬衣，總不成還要等朕伺候你？”

趙甫眼前一黑，自早晨就開(kāi)始痛的胃更痛了，這皇帝竟然用自己的江山來(lái)要挾自己的臣子上他的龍床。抬眼看著(zhù)這九五之尊道：“陛下，這大寧……”

皇帝大笑道：“愛(ài)卿是想說(shuō)內憂(yōu)外患？”他走近趙甫將唇貼在他耳邊低語(yǔ)道：“朕不在乎，江山是朕的，朕高興怎樣，那又如何？”

他手順著(zhù)趙甫的肩頭滑下，去解他腰間玉帶。大寧朝的官服體面，皇帝扯了幾下扯不開(kāi)，有些性急，運上了內力，咔嚓一聲將腰帶扯斷。

皇帝年輕之時(shí)也曾戎馬仗劍，趙甫一介文人如何強得過(guò)他，目中轉過(guò)悲憤之色。

抬頭望進(jìn)一雙眼中，皇帝眼底含笑，眸光卻是冰冷。

趙甫與他對視片刻，終于低下頭去道：“陛下，容臣自己除去官服?！?/br>
皇帝淡淡點(diǎn)頭道：“可?！?/br>
他退開(kāi)一點(diǎn)，看著(zhù)趙甫解開(kāi)官袍，露出月白中衣，這首輔的身體修長(cháng)，腰只堪一握。

皇帝忍耐力到此也差不多了，將他拉入懷中，扯開(kāi)衣襟手就摸了進(jìn)去，然后將桌上的書(shū)掃落在地，一把將他推倒在書(shū)案上，扯下他的褲子，便送了進(jìn)來(lái)。

趙甫痛得渾身發(fā)抖，抬頭看皇帝眼睛發(fā)紅，臉上神情竟有幾分癡狂。

昏昏沉沉之間，趙甫心里悲憤寒涼，恍惚之間仿佛回到與袁清年長(cháng)夜把酒，他當時(shí)在燈下對那人輕輕一笑道，致君堯舜，此事何難。

待到趙甫昏沉醒來(lái)，入眼窗紙發(fā)白。

不知皇帝何時(shí)盡了興，已經(jīng)離開(kāi)，只剩自己一身狼藉躺在床上。他撿起衣服強忍著(zhù)痛楚一件件穿上，待到拿起官服時(shí)，抑郁在心頭的一口血終是噴出。

皇帝睡了自己的首輔，上朝時(shí)心情終于好了。

下了旨著(zhù)吏部配合督察院選人，更令下月宮中飲宴，命言臨素進(jìn)宮見(jiàn)駕。

成王見(jiàn)百官隊列之前，平日趙甫所站的位置空著(zhù)，微微一嘆。

皇帝下了旨，吏部卻犯了難，這督察院擺明了是個(gè)燙手的山芋，派誰(shuí)去都不夠厚道。

待到第七日上，終于有一位外放期滿(mǎn)，剛到京城中候職，還沒(méi)攤上差事的人被送到都察院來(lái)。

言臨素一看竟然認識，正是江州的劉知縣。

劉知縣一看見(jiàn)他，立刻悲從中來(lái)，絮絮叨叨說(shuō)了一通京中如何勢利，怎么人如飄蓬被各部欺凌。

言臨素無(wú)奈，只得讓他留下。劉知縣任了督察院的書(shū)案，品級倒長(cháng)了一級，是正六品。

“志賢，有勞你擬一份告示?！?/br>
劉知縣姓劉，名志賢，據他說(shuō)他爹見(jiàn)過(guò)最大的官便是知縣，于是給他取了這個(gè)名字，不曾想他兒子竟一路飛黃騰達，當上了正六品。

督察院既然有糾察百官之責，自然不能憑掌院一人去當打手，吏部說(shuō)這打手，哦，不，捕頭應由刑部出，刑部說(shuō)他們剛損失了一個(gè)總捕殷揚，這皇帝生辰綱丟失，江州鏢花丟失的案子還沒(méi)法破，人手也不夠用。

吏部想了半天，給言臨素傳了個(gè)手信，說(shuō)允他便宜行事，也就是說(shuō)只要言掌院看上的人，便可招進(jìn)來(lái)當捕頭，直接領(lǐng)正六品的銜，這么優(yōu)厚的條件名額自然也有限制，四個(gè)。

劉志賢接了令，他也是三榜中的，正經(jīng)的進(jìn)士出身，不到片刻拿了擬好的告示過(guò)來(lái)。

言臨素看了看，將出身清白劃去，改成出身不限，道：“我在用人之際，江湖豪杰不問(wèn)出處?！?/br>
劉志賢應了，剛要拿出去貼。言臨素又喚住他，將招男子四名劃了，改成可男可女四名。

劉志賢道：“掌院這？”

言臨素道：“江湖之中俠女在所多有，論武功不在男子之下?！?/br>
劉志賢道：“正是，我娘打起我爹來(lái)，我爹每次都為她打得落花流水?！?/br>
劉志賢見(jiàn)掌院沒(méi)有什么可交代的了，拿了告示貼在大門(mén)口。

不到半日，便有人來(lái)應聘，言臨素見(jiàn)正是在門(mén)口掄大刀賣(mài)豬rou的屠夫，劉志賢悄悄道：“掌院將他收下來(lái)，我們就可以連廚子都不必雇了，就是看他那身板，不知平日吃得多不多?！?/br>
言臨素低斥了一聲，“胡鬧?！?/br>
讓那屠夫耍了一次刀法，才收了下來(lái)。

屠夫姓江，有個(gè)很霸氣的名字，江山。

過(guò)了三日，督察院又多了一個(gè)來(lái)應聘捕頭的，言臨素一看竟是在江州分別的書(shū)生謝若之。

謝若之還背著(zhù)他那書(shū)簍，青色的衣衫上沾染著(zhù)塵土。

第三個(gè)捕頭是成王送來(lái)的。

那人披著(zhù)一件黑色的斗篷，眼眸妍麗得不似男子，聲音也不似男子，偏生眼中帶著(zhù)冰冷的殺氣。

成王笑道：“這是畫(huà)刀，原是宮中之人，本王身邊最得力之人，可助言賢侄一臂之力?！?/br>
畫(huà)刀拔出他的兵刃時(shí)，言臨素還面帶微笑，畫(huà)刀的兵刃是一把黑色的戒尺，冰冷、沉重。

待到畫(huà)刀使出第十招時(shí)，言臨素長(cháng)長(cháng)吐了口氣，斂容對成王道：“多謝王爺?！?/br>
畫(huà)刀原是個(gè)宮中的太監，非男非女，但這第四個(gè)根本就是個(gè)女子。

小阮站在門(mén)口的時(shí)候，江山就不服氣。小阮微笑著(zhù)自發(fā)鬢上取下一根發(fā)簪，出手如電直取江山的眼睛，為畫(huà)刀抬手攔下。

江山臉色蒼白，“你，你暗算傷人?！?/br>
畫(huà)刀冷冰冰地道：“對敵之前，只有勝負，沒(méi)有明暗。你的武功雖比她高，但對敵經(jīng)驗太差，真打起來(lái)會(huì )傷在這姑娘手下?！?/br>
小阮笑道：“如何？我可以當你們這的捕頭么？”

四個(gè)捕頭聚齊，有一半是言臨素在江州就認識。

督察院已經(jīng)開(kāi)始運轉起來(lái)，劉志賢每日與京中新赴任的下級官員們廝混，讓人覺(jué)得督察院實(shí)在待遇好，而且閑得快長(cháng)草了。

謝若之就出入各地驛館，與赴京的學(xué)子們混熟。

小阮倒是簡(jiǎn)單，每日到她青樓姐妹那打打牌九，順手便將京中有品級的官員的探了個(gè)八九不離十。

畫(huà)刀留在督察院，言臨素給了他一份京師武林人物的名冊。

時(shí)光飛快，一月過(guò)去，轉眼便來(lái)到了皇宮飲宴之日，也是皇帝的生辰。

督察院定了三品的品級，