后花園的涼亭里找到了這只貓。

元流火跪坐在池水邊，聚精會(huì )神地觀(guān)看淺水區的小蝌蚪，還用手指慢慢地在水中攪拌。

林惠然走到他身后，忽然彎腰把他抱了起來(lái)，元流火驚叫一聲，又笑著(zhù)說(shuō)：“放開(kāi)我，大白天的鬧什么？”

林惠然把他安放到旁邊的石凳上，笑道：“有勞賢妻為我洗手作羹湯，林某感激得很。以后別去廚房那種地方了，又腥又臟的，把一個(gè)如花似玉的小美人都弄成老婆子了?！?/br>
元流火張了張嘴，覺(jué)得林惠然妙語(yǔ)如珠，自己絞盡腦殼想了半天，干巴巴地說(shuō)：“哦?！?/br>
“你喜歡玩蝌蚪嗎？咱家玉器店里新進(jìn)了一種西洋玻璃瓶子，我叫管家拿過(guò)來(lái)，裝上蝌蚪，放在臥室里玩好嗎？”

元流火想了想，扁著(zhù)嘴道：“誰(shuí)家會(huì )在臥室里養蝌蚪啊?！彼皖^看著(zhù)自己的腳尖，嘀咕道：“我剛才是想，春天來(lái)了，鳥(niǎo)獸都要□□生子，繁衍后代了……”

林惠然恍然大悟，握著(zhù)元流火的手，笑道：“原來(lái)流火想要孩子了，看來(lái)我今晚要加把勁了?！?/br>
元流火有些無(wú)語(yǔ)：“我認真跟你講話(huà)呢，你跟我亂扯什么啊?！?/br>
林惠然斂容，一本正經(jīng)地問(wèn)道：“你真的想要孩子，想跟一個(gè)女人生孩子嗎？”他凝視著(zhù)元流火道：“要是你敢這樣的話(huà)，我就把那個(gè)女人殺了，再把孩子掐死，吊死在你床前?！?/br>
“我沒(méi)有！”元流火只好否認，又輕聲說(shuō)：“我爸爸mama都不在了，我自己對子嗣一事不怎么在意的。反倒是你啊，你母親老是催你成親，上次我在街上看見(jiàn)她，她還說(shuō)起你呢?！?/br>
林惠然濃眉豎起：“她見(jiàn)過(guò)你？你們說(shuō)什么了？”

“我在咱們家的玉器店照看生意，她剛好帶著(zhù)傭人路過(guò)，就見(jiàn)了一面，也沒(méi)有說(shuō)什么，”元流火眼圈一紅，扁嘴道：“反正你們家的人對我不會(huì )講好話(huà)的?！?/br>
林惠然嗤地一笑，又心疼地抱著(zhù)他，笑道：“別管他們，橫豎你也不跟他們過(guò)日子。我家里的人性格剛硬潑辣，你這樣柔軟的性子肯定要吃虧。下次見(jiàn)面遠遠地躲開(kāi)就好啦。別委屈啦，你父母不在了，我比他們還疼你，好不好。想吃糖嗎？”

元流火想了想，說(shuō)道：“我想吃戲園子賣(mài)的果汁糖?！?/br>
林惠然爽快地答應，然后兩人手牽手高高興興地去看戲。

今日戲園子唱的是，極風(fēng)月的曲目，唱小旦的杜麗娘眉目精致，身段妖嬈，極是風(fēng)流，林惠然未免多看了幾眼，又捅了捅元流火的腰，輕聲道：“你別光顧著(zhù)吃，這個(gè)男孩子長(cháng)得好看嗎？”

元流火手里托著(zhù)一把糖，很詫異地問(wèn)：“他是男人嗎？”

林惠然有些郁悶，覺(jué)得元流火一無(wú)所知，完全不能跟自己玩到一起，不過(guò)這樣也好，戲園子本來(lái)就不是干凈的地方，自己平日里涉足的場(chǎng)所也都是酒色一類(lèi)的，若是元流火真到那種地方玩，自己恐怕要氣死了。

“戲班里的人都是男子?！绷只萑荒托牡馗庹f(shuō)：“這些人呢，五六歲就進(jìn)戲班子，眉目略清秀的唱小旦，要是年齡大一些長(cháng)了胡須，就不能再唱了。這位唱杜麗娘的男子瞧著(zhù)年紀不小了，不過(guò)相貌實(shí)在很漂亮，所以才能繼續唱下去吧?！?/br>
元流火仰起臉細細地觀(guān)察了一會(huì )兒，很茫然地說(shuō)：“臉上全是油彩，有什么好看的?！彼戳艘谎哿只萑?，輕聲說(shuō)：“天底下再漂亮的男子，也不及你?！?/br>
林惠然愣了一下，竟然有些臉熱。雖然在一起這么多年了，但是這種突如其來(lái)的表白還真是讓人臉紅心跳。林惠然低下頭抿嘴一笑，又悄悄地去看元流火。然后發(fā)現元流火正捏著(zhù)一根軟糖，嘴里舔一口，再掏出來(lái)放到眼前看看，吃相十分惡心。

林惠然默默地收回了視線(xiàn)，又劈手奪了他的手里的糖，扔到旁邊的茶盤(pán)里，輕聲斥道：“別這么吃東西?！?/br>
戲曲唱罷，兩人起身離開(kāi)，這時(shí)候樓上雅座的人也紛紛走下來(lái)，那些人多半是富貴人家的小姐或者夫人，臉上以輕紗遮臉，帶著(zhù)奶娘和嬤嬤出來(lái)看戲。本朝民風(fēng)開(kāi)放，倒也沒(méi)人計較這些。

林惠然拉著(zhù)元流火的手往外面走，不提防和樓上的一位嬤嬤撞到一起，那嬤嬤驚叫了一聲，正要訓斥，卻又忽然改口，歡喜道：“林少爺，好巧啊?！?/br>
林惠然抬眼一瞧，覺(jué)得這人有些眼熟，再看她身后那位遮了輕紗的年輕女子的身形，才回憶起來(lái)，前幾日在母親家里吃飯，認識了這位遠方的表姐，兩人既是親戚，就沒(méi)有避諱太多，當日見(jiàn)了面，還相談甚歡，這位林小姐言語(yǔ)坦蕩，不是扭捏做作的人。母親似乎也有意撮合他們兩個(gè)。

當著(zhù)這么多人的面，林惠然不好上前招呼，只是略略點(diǎn)頭，對那嬤嬤道：“是啊，我帶家里這位出來(lái)玩?！?/br>
嬤嬤上下打量著(zhù)元流火，眼神十分怪異，她大概也聽(tīng)聞了林少爺的一些風(fēng)流韻事。輕蔑地笑了一聲，正要說(shuō)什么，那位林小姐咳嗽了一聲，返身退到閣樓上，似乎也刻意回避著(zhù)林惠然。

林惠然沖她略一點(diǎn)頭，攬著(zhù)元流火的腰走出戲園子，還無(wú)所顧忌地在元流火的臉頰上吧唧親了一下。

元流火驚訝的說(shuō)不出話(huà)，四處看了看，并沒(méi)有人刻意往這邊瞅，他不悅地說(shuō)：“輕??！”

此后平平靜靜地過(guò)了幾日，這一天早上，林惠然去給母親請安，母子兩個(gè)坐著(zhù)說(shuō)了一會(huì )兒閑話(huà)，林母忽然說(shuō)：“五月十五是黃道吉日，我和你姑母都商量好了，覺(jué)得這日子很好，你和徽娘的婚事就定在那日吧?！?/br>
林惠然差點(diǎn)把一口茶水都噴出來(lái)：“媽?zhuān)∥沂裁磿r(shí)候說(shuō)過(guò)要成親的，徽娘是誰(shuí)啊，我根本不認識?！?/br>
林母早就猜到兒子是這種態(tài)度，很耐心地說(shuō)：“徽娘就是你表姐，那日在咱們家里你見(jiàn)過(guò)的。人家姑娘知書(shū)達理，又賢惠懂事，你別再跟我鬧了，我一把年紀了，哪里受得了折騰。你跟那個(gè)鄉下的野小子玩，我也不攔你，只是別耽誤了傳宗接代的大事，你父親臨死前最放心不下你，還把偌大的家業(yè)都托付給了你，你忍心叫他在九泉之下不能安生嗎？”

林惠然早就聽(tīng)慣了這一套說(shuō)辭，他明知道自己永遠都說(shuō)服不了母親，索性做出頑抗到底的態(tài)度：“我不會(huì )娶別的女人的，元流火是我摯愛(ài)的人，我們兩個(gè)要永遠在一起的……”

林母聽(tīng)膩了兒子這套忠貞愛(ài)情的論調，她捂著(zhù)心口喊疼，又大聲喊旁邊的丫鬟把林惠然打出去。

林惠然很老實(shí)地出去了，他在院子里等了一會(huì )兒，里面的嬤嬤跑過(guò)來(lái)說(shuō)老夫人的身體沒(méi)有大礙，不過(guò)是被氣壞了。林惠然走進(jìn)去跪下賠了罪，又起身走了。

當天晚上，林母送過(guò)來(lái)十個(gè)花朵般嬌嫩的小丫鬟給林惠然。管家領(lǐng)著(zhù)這些少女到主人面前過(guò)目，林惠然很無(wú)奈地接受了