等候多時(shí)的仆役、婆子迎了上來(lái)。

快進(jìn)城的時(shí)候，在京郊一個(gè)叫“五里亭”的地方，她們被換上國公府派來(lái)的馬車(chē)。后來(lái)在城里大街上躑躅了半天。直到黃昏時(shí)分，一行人才到達齊府門(mén)口。

這時(shí)，有位著(zhù)裝考究的婆子，帶了一群著(zhù)紅戴翠的媳婦和丫鬟們，滿(mǎn)臉堆笑地迎了上來(lái)。

“路上辛苦了，太夫人剛才都還在念叨著(zhù)。說(shuō)等你們到了，她們才正式開(kāi)席呢！姑娘快快跟奴婢們進(jìn)去?！闭f(shuō)著(zhù)，她伸出手來(lái)，就要扶過(guò)眼前的小客。

舒眉受寵若驚，回頭望了一眼施嬤嬤。后者嘴角帶著(zhù)笑意，幾不可察地朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。小姑娘斂起臉上的異色，把手伸過(guò)去，搭上那仆婦手背，輕聲細語(yǔ)地問(wèn)道：“這位嬤嬤怎么稱(chēng)呼？”

那婆子眼角帶著(zhù)笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈，如今在太夫人的上房當差?！?/br>
舒眉以沈嬤嬤呼之。

雙方寒暄了幾句，由兩名提著(zhù)燈籠的小丫鬟引路，邁步跨入了旁邊的側門(mén)。

沈嬤嬤一眾仆婦，領(lǐng)著(zhù)她們一路向前。過(guò)了垂花門(mén)，就有幾位粗壯的婆子，抬了一頂軟轎過(guò)來(lái)了。舒眉見(jiàn)狀上前鉆了進(jìn)去。被她們一路抬著(zhù)，沿著(zhù)抄手游廊，穿過(guò)后花園，輾轉來(lái)到齊太夫人所居的院子——霽月堂門(mén)口。

“請文姑娘下轎吧！太夫人在里面等著(zhù)呢！”沈嬤嬤的聲音重新響起。接著(zhù)，轎簾就被人撩開(kāi)了。

舒眉深吸了一口氣，鉆了出來(lái)。她不由抬眸一望，發(fā)現此處是道月形圓門(mén)。她扶了旁邊丫鬟的手，跟著(zhù)前面引路的沈嬤嬤，一路經(jīng)過(guò)穿堂，踏上正屋前面的臺階。

接著(zhù)，她看見(jiàn)一大群媳婦丫鬟，等候在門(mén)口。舒眉被簇擁著(zhù)進(jìn)廳堂的瞬間，屋內原本喧闐的場(chǎng)面，頃刻間安靜了下來(lái)。

“是文家的丫頭嗎？過(guò)來(lái)，到老身這里來(lái)?！币粋€(gè)老婦的聲音響起。

舒眉慢慢抬起頭，看清了太夫人晏氏的樣子：滿(mǎn)頭的銀絲，梳成一個(gè)圓髻。插著(zhù)兩根古樸的簪子，勒住發(fā)際的抹額，中間鑲著(zhù)一塊碧玉。穿了一身棕色五蝠妝花褙子，黑色馬面裙，長(cháng)得很是慈眉善目，臉上的褶皺，仿若歲月的年輪。

舒眉挺直腰桿，朝羅漢床那邊挪了過(guò)去。然后，她按施嬤嬤之前的交待，走到炕前地毯上，撲嗵一聲跪下，跟老人家磕頭行禮，嘴里說(shuō)了一些吉祥話(huà)。

老婦搭了旁邊媳婦的手，從炕上起身下了地。一把將舒眉扶了起來(lái)，朝旁邊幾名媳婦埋怨道：“你們瞧瞧這孩子，不知打哪兒學(xué)的這么多禮節。又不是過(guò)年過(guò)節的，磕什么頭??？！”

旁邊一女眷賠笑道：“老祖宗一大把年紀了，小孩子磕幾個(gè)頭，值不得什么?！?/br>
舒眉從垂眸的余光里望去，那婦人年過(guò)三旬的樣子。眉眼間有股說(shuō)不出的熟悉感，觀(guān)之讓人覺(jué)得可親。

對面另一位年紀稍長(cháng)的貴婦接口道：“弟妹怎么當人家姨母的？甥女來(lái)了，也不說(shuō)提前出去招呼。愣是喜歡到老祖宗跟前湊熱鬧?！?/br>
舒眉聽(tīng)聞此言，面露出訝然之色，扭頭望向先前發(fā)話(huà)的婦人。對方朝她微微頷首，舒眉回以靦腆的一笑。

那婦人這才回應剛才打趣她的話(huà)：“大嫂可真是冤枉我了！聽(tīng)說(shuō)舒兒順利進(jìn)京了，我是既歡喜又傷懷。先前聽(tīng)說(shuō)接她的船只，在揚州遇到了風(fēng)浪，大伙急得跟什么似的。如今人好不容易平安無(wú)事了，自然巴不得早些見(jiàn)到她?？衫献孀谝矠樗龘亩嗳樟?，自然得讓她先給母親磕頭不是？！”

那位被稱(chēng)為“大嫂”的貴婦，接過(guò)她的話(huà)頭，跟晏老太君抱怨起來(lái)：“母親您瞧三弟妹那張嘴，打趣她一句，馬上劈里啪拉回了一堆。知道的，體諒她親人久別重逢，按捺不住興奮之情。不曉得的，還以為三弟妹一下轉了性，悶葫蘆成了碎嘴八哥?！?/br>
“母親，您看看大嫂，就知道埋汰妯娌！”齊三夫人跟著(zhù)也笑了起來(lái)。

晏老太君將舒眉摟在懷里，笑呵呵地調解道：“好了好了！知道你們有孝心，喜歡在老人家跟前耍寶彩衣娛親。也不看看自個(gè)兒，都是可以當祖母的人了。有小輩在場(chǎng)，還這般鬧騰。呵呵……”

一時(shí)間，屋里充滿(mǎn)了歡聲笑語(yǔ)。

雖然時(shí)至秋日，舒眉還是感到了春天般的溫暖。

最后，還是旁邊伺候的年輕媳婦，終結了這場(chǎng)奇特的開(kāi)場(chǎng)白。她見(jiàn)太夫人都發(fā)了話(huà)，忙順著(zhù)桿子往上爬：“文家妹子還餓著(zhù)肚子呢！咱們趕緊入席吧？！”

一眾人這才在丫鬟媳婦的伺候下上了桌。

晏老太君挨個(gè)給客人介紹：“這是你大房的伯母鄭氏?！?/br>
舒眉忙起身給國公夫人行禮，鄭氏轉身從旁邊丫鬟捧著(zhù)的描金匣子中，取出一對白玉須蝦鐲，送給小輩當見(jiàn)面禮。

然后，鄭氏轉身對三夫人笑道：“你們姨甥倆，不需要別人介紹了吧？”

三夫人齊施氏拉著(zhù)舒眉的手，跟她噓寒問(wèn)暖了一番。最后，輪到剛才打圓場(chǎng)，請大家入席的那位少婦。

鄭氏在一旁介紹：“這是屹兒媳婦，稱(chēng)呼她作屹大嫂子即可?！笔婷歼@才明白過(guò)來(lái)，這便是世子夫人高氏了。

她抬眼望去：這高氏生得十分清華，薄唇尖頜，標準的瓜子臉。是個(gè)百里挑一的美婦。顴骨生得有些突出，不僅沒(méi)影響她的容色，反而添了幾分味道。尤其，一雙眼睛瞇起來(lái)的時(shí)候，不怒自威，頗有氣勢。

來(lái)京的路上，施嬤嬤想盡辦法，從莫管事貼身小廝曲庚口中，打聽(tīng)了不少關(guān)于國公府內院的事。自是知道，齊府的內宅如今，是由這位高氏夫人主持中饋。

話(huà)說(shuō)，這世子夫人頗有來(lái)頭：jiejie是當今的皇后娘娘，她父親乃是當朝的太尉，位列三公之首。舒眉上前以嫂呼之。

接下來(lái)，高氏替舒眉介紹了齊家的幾姐妹。

之前，施嬤嬤打聽(tīng)到，齊府老國公爺過(guò)世后，庶出的二老爺謀了外任。二房一家隨他到任上去了。僅留了發(fā)妻遺下的女兒，跟在太夫人身邊教養。大房有三個(gè)女兒，嫡長(cháng)女業(yè)已出嫁，余下一嫡一庶兩女兒待字閨中。三房夫人舒眉的親姨母施氏，生有一子一女。三小姐長(cháng)舒眉兩歲，三房姨娘所出的六小姐，如今還在襁褓中。

家宴上人多嘴雜，光線(xiàn)也不是太好，舒眉勉強記了個(gè)大概。打算回去后，跟施嬤嬤核對一二，明天早晨起來(lái)過(guò)，再到各處拜會(huì )一番。

這桌晚宴，主人家準備得盡