仿佛不是同一個(gè)人。

柳文鳶的沉默延續了很長(cháng)時(shí)間，他道：

“我向來(lái)為陛下做事，此次去對大司空說(shuō)的那些話(huà)亦是陛下授意。若真的為名為利，安分守己才是最佳選擇。殿下，你我之間若要合作，還是給彼此留點(diǎn)余地——關(guān)于大將軍屢次留宿上林苑，我不也沒(méi)問(wèn)殿下么？”

蘇晏腦中霎時(shí)空白，旋即五光十色地炸開(kāi)了。

難不成柳文鳶當真神通廣大，他會(huì )把這件事告訴皇帝嗎？那到時(shí)候，蕭啟琛……

他尚在混亂，突然聽(tīng)見(jiàn)蕭啟琛不假思索道：“同阿晏的事沒(méi)什么好瞞的，我不會(huì )否認，更不會(huì )撒謊。柳大人還是請回吧?！?/br>
從他的角度望過(guò)去，柳文鳶似是點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們說(shuō)話(huà)的聲音漸漸小了。不多時(shí)，柳文鳶起身告辭，蘇晏發(fā)現他似乎朝自己這邊意味深長(cháng)地投來(lái)一瞥。

柳文鳶的身形很快消失了，蘇晏從藏身之處轉出來(lái)，單手拎著(zhù)長(cháng)弓走到蕭啟琛面前。他還沒(méi)打定主意要不要告訴蕭啟琛自己都看見(jiàn)，對方搶先道：“方才是柳文鳶，他想與我合作，但我不愿意……他說(shuō)話(huà)藏一半，實(shí)在討厭?！?/br>
蘇晏就坡下驢：“我過(guò)來(lái)的時(shí)候聽(tīng)到了一些?！?/br>
“司空大人恐怕要被我牽連?！笔拞㈣∧坏?，“父皇不知何時(shí)看出我對那個(gè)位置頗有野心。柳文鳶對我道，今日司空被父皇召去問(wèn)了不少關(guān)于我的事，而他處處偏袒，父皇終是懷疑他，想逼司空告老離開(kāi)金陵?！?/br>
蘇晏：“就因為鐘彌看好你？”

蕭啟琛攤手道：“我不知父皇為何一夜之間開(kāi)始針對我……早些年，不說(shuō)母妃在時(shí)他還算寵我，起先我被皇后虐待，他亦是分外心疼，準我回了承嵐殿，時(shí)常問(wèn)起近況……我好不容易才讓鐘彌站在了這邊，竟這么快就被他看出來(lái)?！?/br>
蕭演對蕭啟琛的態(tài)度一向變化多端，而蕭啟琛自詡藏得很好，居然逃不出自家父皇的雙眼，不惜折了自己的心腹重臣也要讓蕭啟琛私心么？

蕭啟琛見(jiàn)蘇晏若有所思，補充道：“現在我才勉強摸到了頭緒，柳文鳶說(shuō)是因為我現在讓他害怕。具體緣故尚不明白……他怕我，你不覺(jué)得很好笑么？”

世上哪有父親怕兒子的道理？

而蘇晏自己雖然是個(gè)怕兒子的主，他對蘇珩的恐懼歸根結底來(lái)自對方一見(jiàn)自己就哭，吵得頭疼，若要讓他不疼蘇珩卻也不可能。他思來(lái)想去，最后道：“難道是容華娘娘的關(guān)系么？陛下對她向來(lái)很有感情……”

蕭啟琛搖搖頭：“他現在的態(tài)度……有點(diǎn)像……突然發(fā)現我非他親生？”

這想法一經(jīng)說(shuō)出口，蘇晏還在震驚，旁邊聽(tīng)了整盤(pán)對話(huà)的天慧搶白道：“殿下，您多慮了，這不可能的?！?/br>
蕭啟琛勉強地笑了笑：“倒真希望是我多慮。如果我并非他的骨rou，那父皇態(tài)度前后的轉變，對平哥哥說(shuō)出‘無(wú)論如何皇位不會(huì )交給啟琛’的話(huà)，就都可以解釋了?！?/br>
似是順理成章，沒(méi)有什么錯誤，蘇晏卻覺(jué)得這猜測太不靠譜。

周容華當年是皇后宮中的宮婢，出身平民，通寧二年時(shí)作為皇后的陪嫁丫頭進(jìn)宮的。蕭啟琛出生在通寧十五年，這懷疑實(shí)在站不住腳。

況且周容華一介宮婢，珠胎暗結已算作大罪，難不成還敢明目張膽地謊稱(chēng)是龍種？

蘇晏把自己的憂(yōu)慮說(shuō)出，蕭啟琛重重地嘆了口氣：“他要是真懷疑我，可以找出無(wú)數個(gè)理由。我只是覺(jué)得這太奇怪了?！?/br>
“順其自然吧?！碧K晏道。

此事困擾了蕭啟琛好一陣子，而在五天后的大朝會(huì )，大司空鐘彌赫然請求告老還鄉。

他走得悄無(wú)聲息，余下一封奏折呈到了太極殿上。蕭演對此毫不意外似的，淡淡地準了，又隨口賜了好些東西，似是平靜地幫鐘彌安度晚年。

陛下方才繼位時(shí)的三位重臣，一轉眼只剩了最不成器的王狄。

蕭啟豫喜形于色，卻也聰明地沒(méi)有往劍尖上撞，不曾先提接替司空一職的人選。茲事體大，并非一兩個(gè)人能做決定。因為柳文鳶那一出，蕭啟琛沒(méi)來(lái)由地對蕭演產(chǎn)生了遲到的膈應情緒，一句話(huà)也沒(méi)聒噪，把自己站成了個(gè)精致的擺件。

大司空的位置空懸，朝臣一時(shí)半會(huì )兒討論不出結果，最后由王狄戰戰兢兢地建議先暫且由光祿大夫代理，待到人選定了再交接職務(wù)。

好似只能如此了，蕭演長(cháng)嘆，突然點(diǎn)了另個(gè)人的名：“蘇晏?！?/br>
埋在武將堆里的蘇晏聞言不卑不亢地出列，示意洗耳恭聽(tīng)。

所有人都以為這不過(guò)是例行問(wèn)話(huà)，但蘇晏康復后沒(méi)上幾天朝，對北境戰況還不如兵部的人了解，驀然提問(wèn)興許壓根答不上來(lái)。蕭啟琛暗中替他捏了一把汗，越發(fā)覺(jué)得父皇近年來(lái)脾氣陰晴不定難以捉摸。

豈料蕭演一開(kāi)口，竟是比例行問(wèn)話(huà)更令人震驚的決議。

他要收回輔國大將軍手上的虎符，理由為既已是戰后的和平，調兵暫且不必頻繁，有事再回奏便是，不如先歸還虎符。

自文皇帝伊始，調兵虎符向來(lái)一分為二，皇帝手頭一半，另一半為輔國大將軍持有，除了高宗削權的那些年，從未有過(guò)例外。哪怕是和平年代，大將軍持有的虎符只做調兵防衛之用，只是唯有兩個(gè)半塊虎符合二為一時(shí)，才能調動(dòng)全境兵力。

蕭演一開(kāi)口，便是要蘇晏交回剩下半塊虎符，變相地奪了他的權。倘若蘇晏依言交上了，他此后能調動(dòng)的不過(guò)三千驍騎衛。

“奇怪，”蕭啟琛腦中一片空白地想，“為何來(lái)得這么快！”

群臣的目光也跟著(zhù)復雜起來(lái)，唯有站在當中的蘇晏面色如常。他只猶豫了須臾，似是在消化這話(huà)的深意，隨后從懷中取出一枚小巧的物事，單膝跪地舉過(guò)頭頂。

宦官徐正德取了虎符呈上去，蕭演握在手中看了半晌，道：“你不問(wèn)朕原因？”

“臣有不情之請?！碧K晏道，“邊關(guān)尚未平定，臣身為輔國將軍卻擅離職守太久。此前養傷時(shí)承蒙陛下關(guān)愛(ài)，如今臣自以為傷勢痊愈，望陛下恩準臣回到雁門(mén)關(guān)，為國戍衛邊防?！?/br>
蕭啟琛猛地抬起頭，顧不上旁人是否察覺(jué)，望向蘇晏的方向。

他跪在殿中，后背筆直，絲毫沒(méi)有為人臣子的卑微，雖未穿甲，整個(gè)人依舊是如同繃緊的弓弦一般，長(cháng)衫廣袖的朝服也藏不住銳氣。

蕭演預料到了蘇晏會(huì )這么說(shuō)一般，沉吟道：“既是職責以?xún)?，何?lái)不情之請一說(shuō)？傷好了隨時(shí)可以啟程——蘇晏，你父親若有你一半的體諒人……”

他止步于此，不再多言。

朝臣們這才回過(guò)神似的，陳有攸道：“陛下三思，收回兵權亦是大事，如今北境未平，倘若突發(fā)意外……”

而他們七嘴八舌了許久，仍抵不過(guò)一句“朕意已決”。

蕭啟琛幅度極輕微地搖了搖頭，