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計時(shí)器走過(guò)一個(gè)再一個(gè)的循環(huán)，阿什爾不斷改變船的位置，不斷偵測周?chē)?、維持防護法術(shù)。

為自己施法時(shí)他更加熟練，但偶爾還是會(huì )失敗。他會(huì )焦躁，會(huì )想起當初在人間時(shí)的發(fā)生事情。

那時(shí)，丹瑟利爾被獵人與城市民兵捉住押送往大城市的法庭，毫無(wú)昔日巫術(shù)暴君的神采，一副隨時(shí)可能粉碎的模樣……也正因為如此，阿什爾才得以從身上的兩個(gè)法術(shù)中掙脫。至今他還能回憶起法術(shù)解消的一瞬間，無(wú)數情感與愛(ài)恨纏繞嘶鳴，當丹瑟利爾被折磨時(shí)，他向導師致以冷酷的嘲弄，同時(shí)卻也心碎得想閉上雙眼。

現在，如果不去特意回想，他根本想不起來(lái)人間一晝夜是多久、四季是什么順序、從城鎮如何走到林地地堡。他也不太記得“獵戶(hù)阿什爾”生活的細節，當然，那本來(lái)就沒(méi)什么細節，全是被虛構出來(lái)的。曾經(jīng)那些虛構的過(guò)往對他而言無(wú)比真實(shí)，以至于在恢復正常時(shí)他曾經(jīng)有短暫的混亂……從地牢救走丹瑟時(shí)、甚至剛回到深淵時(shí)，他還總是把自己當做“獵戶(hù)阿什爾”，現在他已經(jīng)不會(huì )這樣了，他完全能夠分辨哪些想法是曾經(jīng)被植入的，哪些是自身的。

他以為隨著(zhù)“獵戶(hù)阿什爾”的消失，自己會(huì )越來(lái)越不在意丹瑟利爾，甚至有可能再次燃起事成后殺死導師的念頭……但他錯了。

他有種錯覺(jué)，好像自己回到了看著(zhù)押送隊伍與囚車(chē)的那個(gè)時(shí)刻。

獵戶(hù)阿什爾離開(kāi)了灌木叢，可現在他卻不能離開(kāi)虛空之海。

他知道灰燼之主在等他?；覡a之主只差那么一點(diǎn)點(diǎn)就逮到了他。如果這時(shí)候他回到籠谷，恐怕就再也沒(méi)有機會(huì )離開(kāi)了。丹瑟利爾也不會(huì )活下來(lái)，鐮翼皇族可沒(méi)有送人類(lèi)回家的耐心。

阿什爾不知道過(guò)去的自己會(huì )怎么做，是不假思索地挑戰鐮翼？還是干脆拋下丹瑟利爾再花點(diǎn)時(shí)間躲到別的空間去？他沒(méi)法猜度過(guò)去的自己，只是隱約覺(jué)得，這種介于逐利與忠誠之間的情感、介于大膽野心與謹小慎微之間的決定，就像個(gè)人類(lèi)一樣。

阿什爾逐漸被莫大的絕望與震撼吞沒(méi)。哪怕是跪在灰燼之主面前時(shí)，他都沒(méi)有這樣絕望過(guò)。

現在他身上可沒(méi)有什么記憶鎖。他是深淵種，是黑羽翼惡魔，是籠谷曾經(jīng)的君主。如果說(shuō)在黑暗生物面前的丹瑟利爾是個(gè)暴君，那么昔日的他必定有過(guò)之而無(wú)不及。

去人間尋找褻瀆術(shù)士的幾十年中，他觀(guān)察并逐步了解人類(lèi)，甚至他被迫“成為”過(guò)一個(gè)人類(lèi)。他知道人類(lèi)與惡魔的思維方式有多大差別。

就像暗紅色的血被清水稀釋?zhuān)桓淖兞?。也許有“虛假靈魂”的原因，也許僅僅是與丹瑟利爾長(cháng)期相處就會(huì )如此……總之，在無(wú)法自控的種種經(jīng)歷中，他被改變了。

他的思維模式已經(jīng)太像人類(lèi)，而且他沒(méi)法再回到過(guò)去了。

深淵是個(gè)混沌無(wú)序的世界。

在這里，高階惡魔統治城市依靠的是力量與恐懼，而不是制度。他們的士兵組織得并不嚴密，城邦與自然聚落之間也缺少聯(lián)系。這反而幫了阿什爾，因為籠谷那邊沒(méi)有細致統一的布控，很難輕易找到一個(gè)受多重隱蔽法術(shù)保護的惡魔。

在時(shí)間的流逝中，阿什爾開(kāi)始懷念人間的統一計時(shí)方式。富裕的人家有機械鐘，修道院有水鐘，即使是流浪漢也知道用晝夜更替來(lái)計算天數?？墒窃谏顪Y不行，這里沒(méi)有晝夜，惡魔的計時(shí)器五花八門(mén)，有的按照某種低等惡魔的饑餓速度計算，有的是按照一個(gè)奴隸流血至死的周期算（當然，之后他們會(huì )再換一個(gè)）。這里手持計時(shí)器的模樣很像鐘表，也有指針，而指針的快慢完全靠持有者自行決定。

上百個(gè)循環(huán)之后，阿什爾調試船上的計時(shí)器，讓它的行走速度更接近在人間時(shí)的，他沒(méi)有標準鐘表，只能靠體感記憶估算個(gè)大概。他開(kāi)始用人間的方式記錄時(shí)間。一分鐘、一小時(shí)、一天、一個(gè)月。

又是幾個(gè)月后，他又更換了數個(gè)停船位置，并且在某個(gè)無(wú)翼惡魔聚集的部落附近聽(tīng)到傳聞：籠谷的鐮翼皇族捉到了一個(gè)人類(lèi)，一個(gè)人類(lèi)施法者。

人類(lèi)在深淵，比惡魔在人間還要稀奇，所以鐮翼遲遲沒(méi)有殺掉這個(gè)人也不奇怪?；覡a之主必定是故意放出了這個(gè)消息，讓它盡可能傳開(kāi)。

不久后又有傳言說(shuō)，灰燼之主將人類(lèi)囚禁于一處高地上，過(guò)了很久很久，這個(gè)人類(lèi)即使因為滴水未進(jìn)而虛弱不堪，卻竟然一直活著(zhù)?；覡a之主讓下等惡魔折磨他，其他臣民則圍攏在一旁歡呼著(zhù)欣賞，當人類(lèi)受傷過(guò)重時(shí)，灰燼之主察覺(jué)到他的生命在流逝，就又想辦法救活了他。

救活他并不等于寬赦他，鐮翼只是在試探他是否真的不會(huì )死而已。據說(shuō)，這些羞辱與折磨周而復始，甚至吸引了很多其他地方的惡魔，他們都想看人類(lèi)施法者是什么樣，想看人類(lèi)被折磨是否比惡魔被折磨更精彩。

如果跑去籠谷的惡魔太多了，灰燼之主就叫手下的戰士們殺掉一些，活下來(lái)的惡魔也十分樂(lè )于欣賞這場(chǎng)即時(shí)的血戰。

簡(jiǎn)直是日復一日的狂歡。

阿什爾停止了以分鐘、小時(shí)、天、年計時(shí)的方式，因為他不敢看計時(shí)器上的標示。又過(guò)了很久之后，他干脆將計時(shí)器扔進(jìn)了虛空之海。

每次偽裝成無(wú)翼靠岸時(shí)，他都會(huì )聽(tīng)到各種版本不同的傳言。起初他會(huì )留心每一個(gè)字，漸漸地，他不再認真打聽(tīng)這件事，只當做風(fēng)聲過(guò)耳。

直到有一天，他聽(tīng)說(shuō)了與以往完全不同的說(shuō)法：籠谷里的人類(lèi)施法者被釋放了。

準確說(shuō)也不能叫釋放，他仍然是灰燼之主的奴隸。只不過(guò)，他不再被綁縛在石筍上遭到拷打，也不再被囚禁。

他跪伏在地，親吻灰燼之主腳邊的塵土。也不知道他是有什么本事，或者提出了多誘人的交易，鐮翼皇族竟然親手抓著(zhù)他的肩，讓他站起來(lái)，還允許他跟隨在自己身邊。

那個(gè)人類(lèi)穿上了繡有深淵魔法防護的法袍，攏著(zhù)手，低下頭，每次出現時(shí)，都謙卑地跟隨在灰燼之主身后。

之后不久，阿什爾殺死了兩個(gè)黑羽翼惡魔。

那是一對姐弟，在某些地區頗有名氣。他們是高階貴族，卻不喜歡擁兵統治，只喜歡自由自在地旅行。說(shuō)是旅行，其實(shí)他們的樂(lè )趣來(lái)自在路上隨意殺戮，他們從幾百年前起就游歷于深淵，走到隨便一個(gè)地方，就試著(zhù)殺光這里的居民。他們不會(huì )靠近有君王統治的地區，不和其他黑羽翼發(fā)生沖突，所以根本沒(méi)人在意他們做的事。深淵非常廣闊，至今沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)得出盡頭在何處，他們的道路原本可以長(cháng)得很。

阿什爾曾經(jīng)想著(zhù)，這么愛(ài)到處閑逛的家伙倒是適合去測繪一份深淵地圖。不過(guò)恐怕沒(méi)有惡魔會(huì )樂(lè )意為之，只有人類(lèi)才干這些事。

阿什爾在一處半島遇上了這對姐弟。他