，千穗從包里摸出手機，快速瀏覽了一遍郵件。

她收到了來(lái)自各方的祝福，當然也包括牛島的。

“From小若利：今天，一起加油?！?/br>
千穗看到這條，不安的情緒才開(kāi)始變得和緩，她活動(dòng)手指，快速打出了給他的回復。

與此同時(shí)——

宮城，仙臺體育館內，掛著(zhù)“春高預選賽宮城縣代表決定戰”的標語(yǔ)。

“若利君，該準備入場(chǎng)了喲~”更衣室內，天童對還在看著(zhù)手機愣神的牛島提醒道。

一直等到她回過(guò)來(lái)“加油！”后，牛島才安心地把手機收進(jìn)衣柜，說(shuō)了句“好”。

他站起身，披上隊服外套，往門(mén)外走去。

——今天，是這對相隔兩地的情侶，各自在年末前最重要的一場(chǎng)比賽的舉辦日。

兩人已經(jīng)約好了不能輸。

“比賽結束，勝者，安原千穗?！北粚窒拇M、滿(mǎn)臉憔悴的她仍跪坐在墊子上，十指相抵在唇邊。

“比賽結束，3-1，白鳥(niǎo)澤獲勝！”他抬起手臂擦了擦額頭上的汗，與隊友們相視一笑。

她和他都做到了。

“呼~(yú)好喝！安原你真的不來(lái)一杯酒嗎？這可是給你舉辦的慶功宴誒~等你加入獎勵會(huì )后，我們就要經(jīng)常見(jiàn)面了！”松本一砂，職業(yè)五段，個(gè)性活潑搞笑，他給自己灌下一杯威士忌后向千穗問(wèn)道。

“算了吧松本，這樣會(huì )被明里小姐討厭的哦~”金發(fā)碧眼，職業(yè)六段·外號為“史密斯”的人在松本耳邊悄悄說(shuō)道。

兩位前輩都是桐山在棋社關(guān)系很好的朋友，他們同為181cm的大高個(gè)，相互之間也很熟識。而且松本還是前排球社的社員，在知道千穗的經(jīng)歷后和她變得很聊得來(lái)。

“不了謝謝，松本前輩……”千穗微笑著(zhù)舉起一杯橙汁，“我喝這個(gè)就可以了?！?/br>
“松本前輩，她還未成年??！”桐山手上也拿著(zhù)杯橙汁。

這里是東京最高級的商業(yè)區·銀座，其中一個(gè)名為“美咲”的私人會(huì )所，也是明里作為陪酒小姐工作的地方，老板美咲阿姨是她的親戚。

“啊啦~松本先生和史密斯先生對后輩可真好啊，相信你們也不會(huì )讓他們請客的，是嗎？”明里現在身著(zhù)一襲黑色小禮服，長(cháng)發(fā)披肩，與她在家中穿著(zhù)圍裙梳著(zhù)辮子的賢惠形象完全不同，對成年男性有著(zhù)致命的吸引力。

“那~當然不會(huì )了！”憧憬著(zhù)明里的松本立即應承下來(lái)，還沒(méi)意識到自己被對方套路了。

明里轉過(guò)頭，對桐山做了個(gè)“OK”的表情。

千穗靠在沙發(fā)上，慵懶地聽(tīng)著(zhù)他們之間的閑聊，輕輕搖晃著(zhù)手中的玻璃杯，橙汁開(kāi)始冒出一串串小氣泡，裝潢高級的密閉室內彌漫著(zhù)的濃郁酒氣讓她感覺(jué)有點(diǎn)頭暈。

但是，酒的味道只是原因之一，更多的還是因為白天的比賽消耗了她大量的精神力。

她閉上眼，回憶起比賽時(shí)的感覺(jué)。

就像是整個(gè)人正行走在樹(shù)木參天的幽暗森林里，決賽時(shí)的那個(gè)對手很有耐心，他一點(diǎn)點(diǎn)緩慢地布好局，就等著(zhù)她一不小心踏進(jìn)他埋藏好的陷阱里。

但是千穗一刻也沒(méi)停止思考，準確地洞察了他所有的動(dòng)作，用他意想不到的策略提前將陷阱封死，將局勢逆轉。

觀(guān)賽的很多人都覺(jué)得，從她的身上看到了當年安原祐樹(shù)的影子。

“呼~(yú)”她輕輕呼出一口氣，還好中間都沒(méi)有出錯，最后那場(chǎng)對局真的是命懸一線(xiàn)，走失一步就意味著(zhù)失敗。

“累了嗎，安原？”桐山坐在她身邊，關(guān)切地問(wèn)，“你要不要先回去？”

“我沒(méi)事的，小零，讓前輩們喝個(gè)痛快吧~”身為這場(chǎng)酒局的主角，先撤退就有點(diǎn)太失禮了，千穗坐直身子，重振精神對桐山說(shuō)道。

她伸出手中的杯子和桐山的碰了碰，紫色的眸子滿(mǎn)溢著(zhù)溫柔：“說(shuō)起來(lái)，你今年的對局就只剩下個(gè)月的那場(chǎng)排名戰了吧？在哪一天？對手又是……？”

“12月24號，圣誕節前一天……對手是安井六段?！蓖┥街狼朐诿銖娮约?，心中一緊，連回答她的語(yǔ)氣都開(kāi)始有些顫抖。

然而千穗只是飲盡杯中的橙汁，雙眼放空盯著(zhù)天花板：“圣誕節啊……”

——又快到這個(gè)時(shí)候了。

她還記得初二的那個(gè)下雪的夜晚，在牛島家門(mén)口與他的偶遇，還有他說(shuō)過(guò)的話(huà)。

——若利今天也通過(guò)春高預選賽了，也就是說(shuō)，再過(guò)兩個(gè)月就能見(jiàn)到他了。

心中泛起一陣甜蜜與酸澀，這味道就像她剛剛喝下的橙汁。

“怎么了嗎？”桐山問(wèn)，那邊松本和史密斯幾乎要喝到不省人事，他感覺(jué)這場(chǎng)酒局很快就要結束了。

千穗搖搖頭，搭上桐山的肩使勁拍了拍：“沒(méi)什么，那天我會(huì )去看你的！比賽完就帶你來(lái)我家吃晚餐怎么樣~？當然若利他不會(huì )反對的哈哈哈~”

“咿呀——安原你輕點(diǎn)！明明下了一天棋還這么有活力，你是怪物嗎……”

“嗯~？”

“……不不不我什么都沒(méi)說(shuō)！”

對桐山零來(lái)說(shuō)，12月的那個(gè)對局只是很普通的一場(chǎng)必勝局。

——在她來(lái)找到自己之前，本應是這樣的。

幸田香子，他養父的女兒，也就是他名義上的jiejie，同時(shí)也是個(gè)完完全全的毒婦。

之前的一次對局，她其實(shí)也來(lái)找過(guò)他，不為別的，純粹只為了打擊他，讓他即使贏(yíng)了心里也不痛快。

但他什么也反抗不了——她會(huì )變成現在這樣，都是因為他。

桐山出現后，香子被父親早早認定為沒(méi)有將棋天賦，失去了她最看重的父親的寵愛(ài)來(lái)源，被打上“失敗者”的標簽，從此性格變得扭曲，把自己裹進(jìn)深不見(jiàn)底的黑暗中。

她開(kāi)始放任自己，離家出走，糾纏有婦之夫，還不忘時(shí)不時(shí)來(lái)“探望”一下獨居的桐山，把他當作自己宣泄惡毒言語(yǔ)的工具。

這一次的對局前也是，特意找到他，告訴他對手所處的悲慘境地，喚起他的同情讓他產(chǎn)生動(dòng)搖后就揚長(cháng)而去。

——圣誕節對他從來(lái)都不是什么好的回憶。

小時(shí)候的圣誕節，養父送給三個(gè)孩子的禮物中，只有他得到了將棋。

打開(kāi)盒子的那一刻，沒(méi)有喜悅，有的僅僅是深深的恐懼。

自己給另外兩個(gè)孩子帶來(lái)多大的心理創(chuàng )傷，小小的他不可能不了解。

他感覺(jué)自己就像一只會(huì )啃食巢xue的杜鵑，一點(diǎn)點(diǎn)把幸田家啃食殆盡。

香子的出現讓他再次回憶起這件事，站在河邊望著(zhù)她遠去的背影，冷風(fēng)揚起她剛給自己系好的圍巾。

“小孩子真是可憐啊，因為沒(méi)辦法選擇自己的父母……不過(guò)你可不一樣呢，畢竟你給自己選擇了父母?！?/br>
“選擇了別人家的爸爸，對吧？”

——就算是如此惡毒的話(huà)語(yǔ)。

桐山卻仍舊想聽(tīng)下去。

與安井的對局還是贏(yíng)了，他沒(méi)有手下留情。

對手沒(méi)有察覺(jué)他關(guān)鍵性的一步，從那之后就大勢已去。

安井輸了這局后，就要退出將棋界了，還會(huì )和他老婆離婚，家里還有個(gè)盼著(zhù)父親獲勝后回家，與她一起慶祝節日的女兒在等著(zhù)他。