始安靜下來(lái)。

千穗緊了緊圍巾，輕輕往后挪動(dòng)一步，地上踩著(zhù)的落葉發(fā)出細碎的輕響。

她已準備好聽(tīng)到預想中的那句話(huà)。

“從見(jiàn)到你的那時(shí)起，我就已經(jīng)喜歡上你了，所以——請和我交往！”

藤井大聲說(shuō)，那拼命努力告白的樣子好像用盡了他所有的勇氣。

——啊啊，他已經(jīng)不是當初那個(gè)膽小的一年級二傳了。

千穗首先想到的是這句話(huà)，對于他的真情告白心里早已有了答案。

她正要開(kāi)口，卻遠遠地聽(tīng)到了來(lái)自山上的呼喊。

“千穗——！你在哪里？”

是牛島若利。

那聲音夾雜著(zhù)焦慮和慌亂，她從未聽(tīng)過(guò)牛島用這樣的語(yǔ)氣喊她的名字。

藤井也認出了那個(gè)聲音，他直視著(zhù)千穗熱切等待回應的眼眸變得有些征愣，隨即蒙上一層陰影。

牛島的呼喚突然安靜下來(lái)，千穗不知道他還在不在附近。

她的身心皆是陷入了巨大的泥潭，想要逃離卻無(wú)法逃離，越是想要做點(diǎn)什么，越是漸沉漸深。

想要回應他“我在這里”，想要現在就把自己的戀情全部?jì)A訴給他，想要沖過(guò)去緊緊抱住他溫暖的軀體，想要用自己凍僵的嘴唇親吻他——偏偏只能保持沉默。

新年的鐘聲敲響，千穗仍站在原地，這肅穆的聲響讓她變得冷靜。

看著(zhù)藤井，千穗感覺(jué)自己瞬間成長(cháng)了許多，不是因為剛過(guò)16歲或是進(jìn)入了新的一年，而是孩童般的天真開(kāi)始消弭，那沉睡在身體里的成熟因子開(kāi)始覺(jué)醒。

被對方如此認真地告白了，自己也必須作為被戀慕的對象來(lái)認真回應——

“對不起……我不能接受你的告白?！?/br>
“是嗎……果然，我早該知道會(huì )是這樣……”藤井垂下頭，頗受打擊，雖然早就預想到了這個(gè)答案，在切實(shí)聽(tīng)到那一刻還是會(huì )感到失落。

千穗皺了皺眉，解釋道：“抱歉，藤井君，而且我現在只想專(zhuān)心準備考試。我對你沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)別的感情……”

“是因為牛島前輩嗎？”他突然抬起頭，沮喪地問(wèn)道。

剛才那無(wú)疑是牛島前輩，發(fā)現安原前輩失蹤了這么久所以來(lái)找她的嗎？

千穗聽(tīng)到牛島聲音后的反應沒(méi)有逃過(guò)藤井的眼睛，他知道她在掙扎，因為她的眼神充滿(mǎn)了渴求，又飽含痛楚。

他還知道，牛島前輩會(huì )在發(fā)現自己偷看安原前輩的時(shí)候，狠狠盯著(zhù)自己。

獨占欲嗎——？

藤井覺(jué)得自己剛才做了一件蠢事，明明真相早已擺在他眼前，還是不顧后果地要去爭搶別人的領(lǐng)地。

“不，我拒絕你不是因為他?！鼻胼p輕搖頭，堅決地否定道。

只是因為我自己，需要更多的時(shí)間去擺脫那無(wú)形的眷戀、無(wú)用的傷感和昔日的懦弱,從水底浮起，走上岸，然后重新出發(fā)。

“不過(guò)還是謝謝你，藤井君?！彼龔澠鹧垌?，微笑著(zhù)說(shuō)。

那之后，兩人間保持了很長(cháng)一段時(shí)間的沉默，月光灑在地面上，隨落葉的翻卷斑點(diǎn)閃爍。

“我要去找他們了，藤井君要一起來(lái)嗎？”兩人回到山道時(shí)，已經(jīng)有人陸陸續續從神社下來(lái)了。

“不用了……今天謝謝你，再見(jiàn)，安原前輩?！碧倬f(shuō)完，獨自往山下走去。

“再見(jiàn)，藤井君?！鼻肟粗?zhù)他的身影越走越遠，繼續往上攀登。

當千穗來(lái)到神社前的時(shí)候，發(fā)現牛島正在那棵樹(shù)下等她。

少年就在那靜靜地站著(zhù)，眼睛望著(zhù)神社大殿的方向。

她朝他信步走去，仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生。

“你剛才去哪了？”在他面前站定，牛島移回了目光，語(yǔ)氣冷淡如常。

千穗只是笑著(zhù)說(shuō)：“人太多不小心和大家走散了~電話(huà)又打不通，干脆一個(gè)人逛完了?！?/br>
她把視線(xiàn)投向別處，看到了趕過(guò)來(lái)的排球部眾人。

“安原前輩！”三崎氣喘吁吁地喊道，“你沒(méi)事真是太好了！”

剛從好友那得知了告白失敗的消息，三崎還是裝作一點(diǎn)事都沒(méi)有，他不停地向千穗鞠躬道歉：“對不起，都怪我們不注意！喂，你們也快過(guò)來(lái)道歉——！”他向其他部員喊道。

“沒(méi)事的，三崎君?！鼻氩[起眼，“不如說(shuō)，我一個(gè)人玩得很開(kāi)心~”

“誒？”三崎愣住了，他沒(méi)想到千穗會(huì )這樣說(shuō)。

“哈哈~我在開(kāi)玩笑啦！以后和女朋友出去玩可不能這樣哦！把對方搞丟什么的~”千穗一臉詭計得逞地開(kāi)心笑著(zhù)。

“真是的！我還是單身狗啊~安原前輩太過(guò)分了！”被戳到痛處的三崎不好意思地摸摸頭，臉都紅了。

“我也是——！不過(guò)以后要是有了女朋友，我是絕對不會(huì )把她弄丟的！”五色認真地大聲回答道，在三崎背上又插一箭。

“五色……”三崎咬牙切齒，被這個(gè)單細胞后輩氣到吐血。

“好了，我們要回去了，三崎?！迸u打斷了這場(chǎng)鬧劇，“今天很感謝你們，祝你們新年快樂(lè )?！?/br>
“嗯，大家新年快樂(lè )哦~”千穗眨眨眼。

“是！新年快樂(lè )，祝你們考試順利！牛島前輩、安原前輩！”大家齊聲回答道，響亮的聲音回蕩在林間。

那晚的告白事件就在雙方的偽裝下告一段落，之后，牛島沒(méi)再問(wèn)過(guò)千穗，千穗也從未向他提起過(guò)。

都以為自己所經(jīng)歷的改變即是全部，然而那只是在沉默和回避下的一部分真相。

他對她的感情、和她的蛻變——互相卻并不知曉。

千穗只是感覺(jué)，牛島對她的態(tài)度愈發(fā)黏著(zhù)，好似對自己有著(zhù)無(wú)限的依賴(lài)和控制欲——課余的時(shí)間幾乎都在找她，練習的時(shí)候命令自己一遍遍地托球給他。

他是在害怕什么？她在心里問(wèn)道。

牛島也察覺(jué)到，在千穗身上發(fā)生了細微的變化——會(huì )開(kāi)始拒絕他的命令，會(huì )試圖逃離他的掌控，即使自己強行跟著(zhù)她，千穗以前總是無(wú)奈的表情現在卻像是隔了一層紗，讓他理解不透。

這讓他產(chǎn)生了一種強烈的不安，直到這種不安在一次排球練習中的爭吵達到了頂峰。

“若利~我該回去了?！鼻肟戳丝幢?，時(shí)間一到就準備回家。

“再來(lái)幾球吧?！辈皇浅鲇谄渌裁茨康?，牛島只是想和她多呆一會(huì )。

“不、行！”千穗拒絕道，“若利你最近很過(guò)分誒~馬上就要考試了，沒(méi)那么多時(shí)間陪你打球?！?/br>
“可是，晚一點(diǎn)回去也沒(méi)關(guān)系吧？你在學(xué)校也是一直在看書(shū)，多放松一下……”

千穗像是被他這句話(huà)激怒了，她狠狠地把排球砸向他，被牛島輕松接住。

“若利！”她喊道，“你再這么任性，我就再也不給你托球了！”

這是牛島最無(wú)法接受的事情。

在引退后，進(jìn)入高中前能夠讓他再次找回賽場(chǎng)上的感覺(jué)的，只有千穗的托球。

“千穗，別這樣?！彼o緊皺眉，語(yǔ)氣嚴厲。

“我拒絕，憑什么這樣要求我——”千穗背起書(shū)包，往門(mén)外走去，“再見(jiàn)?！?/br>
千穗的話(huà)語(yǔ)把牛島心里的盤(pán)旋的不安感全數點(diǎn)燃，看著(zhù)她離開(kāi)的背影，他有種會(huì )再也看不到她的感覺(jué)。

不行，還有話(huà)要在考試后對她