沒(méi)在這繁華的大都市中。

還好中學(xué)排球的全國比賽關(guān)注度不高，來(lái)自冠軍隊伍的兩人也不用擔心會(huì )被路人認出來(lái)。

“那個(gè)黃瀨……是在故意纏著(zhù)你？”擠進(jìn)電車(chē)的時(shí)候，牛島突然問(wèn)道。

“不是這樣啦……只是我很少遇到這種類(lèi)型的人，他應該只是對朋友會(huì )特別熱情的那種吧？”千穗腹誹，和若利是完全相反的類(lèi)型呢。

正是早高峰的時(shí)間，電車(chē)里的人很多，千穗被擠得站在車(chē)門(mén)邊，前方貼著(zhù)牛島的身軀，讓她有點(diǎn)不自在。

“哦，已經(jīng)把你當朋友了啊?！迸u黑著(zhù)臉得出結論。

千穗抬起頭，看他臉色不對，心里一驚。

聯(lián)想到之前他徑直承認是在吃醋的說(shuō)法，千穗心里怪怪的。明明平時(shí)和部員們的關(guān)系甚至要更親密，他也沒(méi)這么表示過(guò)。

“若利你別生氣了~我不是都拒絕了嗎？”千穗好言好語(yǔ)相勸，希望能挽回一點(diǎn)好感度。

“……”得到的是無(wú)聲的回應。

她把頭偏到一邊，決定懶得管這個(gè)大醋壇子了。

牛島一手拉著(zhù)上方的吊環(huán)，一手扶著(zhù)千穗的肩，看向車(chē)窗外快速略過(guò)的一幢幢建筑，把她緊緊護在懷里。

列車(chē)抵達偏遠的三日月町的時(shí)候，車(chē)廂里已經(jīng)十分空了。

牛島卻下意識地保持著(zhù)這個(gè)動(dòng)作，直到兩人下了車(chē)。

“我們到了，若利?！鼻刖瓦@么倚著(zhù)他站了一路，感覺(jué)腳都麻了。

“嗯，走吧?！迸u總算放開(kāi)她，朝車(chē)廂外走去。

重獲解放的千穗跺了跺腳，快步跟上。

“吶，若利該不會(huì )是緊張了吧？”千穗好笑地看著(zhù)他僵硬的走路姿勢，雙手握拳一步步邁得像個(gè)機器人。

她表示很能理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，自顧自接著(zhù)說(shuō)：“嗯嗯~畢竟若利從沒(méi)見(jiàn)過(guò)小零呢，也不懂將棋~”

怕是要在她的小偶像面前變成個(gè)呆子。

“我是在……期待，”牛島卻邊走邊斷斷續續地說(shuō)，“期待你一直憧憬的那個(gè)人是什么樣的?！?/br>
“見(jiàn)到他就會(huì )知道啦~我敢打賭你也會(huì )喜歡他的?！?/br>
“喜歡？”

“嗯！我很喜歡小零哦~”千穗的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了回憶。

那個(gè)溫柔的、堅強的、與命運抗爭的天才將棋手，那個(gè)一直能安靜傾聽(tīng)并給予她安慰的少年，她最喜歡了。

喜歡得小心翼翼地守護著(zhù)。

知道他性格孤僻、不擅說(shuō)話(huà)，便一直用LINE和他交流；知道他總是一個(gè)人在家下棋，便吵著(zhù)要和他對局；知道他和養父家關(guān)系不好，便從不提起；知道他不會(huì )好好吃飯，便總是在吃飯時(shí)間發(fā)消息督促著(zhù)……關(guān)注他從六月到次年三月，每月一場(chǎng)的排名戰。

這些事情從見(jiàn)到他的那一刻開(kāi)始，千穗就從沒(méi)放棄過(guò)。那個(gè)有著(zhù)憂(yōu)郁綠色雙眸的眼鏡男孩的每一步棋，都在年幼的她心中留下了難以磨滅的印象。

千穗還記得初見(jiàn)桐山零時(shí)，是在父親的葬禮后不久。

剛剛失去和她最親密的父親，那個(gè)總是溫柔地教她下將棋的父親，職業(yè)九段，安原祐樹(shù)。

抱著(zhù)父親遺照的小千穗，一動(dòng)不動(dòng)地跪坐在靈位前，久久不肯離開(kāi)，茶飯不思，讓母親焦急得無(wú)可奈何。

父親生前的好友幸田征近帶著(zhù)他剛收的養子前來(lái)拜訪(fǎng)，她以前是見(jiàn)過(guò)幸田家的長(cháng)女和次子的，這次卻不見(jiàn)兩人的蹤影。

“幸田叔叔，香子jiejie和阿步呢？”幸田征近走到她的面前，她拉著(zhù)他西服的衣角，用空洞的聲音問(wèn)道。

“他們都留在家里了，沒(méi)跟叔叔來(lái)?！毙姨飶澭念^，拿過(guò)她懷里的相框放回柜子里，“不過(guò)這次我帶了另一個(gè)兒子來(lái)陪你玩哦~”

“零，過(guò)來(lái)?！彼蛏砗蟮娜藛镜?。

千穗這才看清，幸田身后跟著(zhù)一個(gè)小小的身影。

她好奇地向那個(gè)身影望去。

他一點(diǎn)點(diǎn)蹭到自己跟前——

桐山零給她第一眼的感覺(jué)，是悲傷，那種獨自沉入水底無(wú)法浮起的悲傷感。翠綠色的眼眸平靜，可是沒(méi)有一絲光芒。散亂的黑色頭發(fā)搭在腦袋上，看上去病懨懨的。

這感覺(jué)和那時(shí)的自己很像。

不，后來(lái)想想也許自己的悲傷和他比起來(lái)，根本已經(jīng)不算什么了。

“零？”小千穗歪著(zhù)頭，呆呆地看著(zhù)他。

男孩的嘴緊緊抿成一條線(xiàn)，向下彎曲著(zhù)，沒(méi)有任何反應。

“他叫桐山零，是我的養子和弟子?！毙姨锝榻B道，“可以陪你下將棋哦?！?/br>
“零也會(huì )下將棋？”千穗聽(tīng)到和父親關(guān)聯(lián)的東西，眼神開(kāi)始亮了起來(lái)。

“是?！蹦泻⒔K于吐出一個(gè)字，非常纖細的嗓音。

結果在棋盤(pán)上被他狠狠地擊敗了。

不服輸的小千穗無(wú)論再怎么挑戰，依然無(wú)法戰勝他。

從那以后，除了跟著(zhù)牛島爸爸學(xué)習排球，她每天的功課就是自習棋譜，為了追上桐山零的水平。

和他的聯(lián)系也變得多了起來(lái)。

可漸漸和他接觸才發(fā)現，在那悲傷的外衣下，包裹著(zhù)的是無(wú)盡的溫柔。

只等著(zhù)什么人將他從水底拉出，掙脫那團混沌的世界。

可是千穗明白，她自己做不到。

父親去世后，小千穗的樂(lè )觀(guān)和笑顏是建立在空氣之上，像是被關(guān)進(jìn)了一個(gè)脆弱得如紙一般、卻就是逃離不了的空洞洞的籠子。如同童話(huà)里被鎖在籠子里終日供他人娛樂(lè )、無(wú)法真正地自由啼鳴的夜鶯，不會(huì )為了自己而歌唱。

所以才會(huì )做一個(gè)蹲在岸邊的守護者，直到他能遇到那個(gè)命中注定的引路人。

——也一直在等待，能夠將自己從這籠子里解救，帶著(zhù)她飛向青空的某個(gè)英雄。

“小零！”棋社的休息室內，千穗不顧形象地撲到多年未見(jiàn)的老友身上，把一旁的小胖墩·二海堂晴信嚇得夠嗆。

二海堂也是和桐山從小就認識，是一個(gè)名門(mén)家的小少爺，和桐山在某次兒童比賽中交手后，就單方面認定成為他的朋友兼永遠的對手，同樣是一名職業(yè)棋士，身體是因為常年的疾病而水腫，但是看上去圓滾滾的很可愛(ài)。

零的眼鏡被千穗的擁抱都蹭歪了，他不知所措，眼神里寫(xiě)滿(mǎn)了震驚。

即使在LINE上看過(guò)她近期的照片，見(jiàn)到真人還是會(huì )需要適應一陣子。

“額……安原？”他感受到千穗的動(dòng)作幅度慢慢變小，最終停了下來(lái)，便小聲問(wèn)道。

他看不清她的臉，越過(guò)千穗的肩頭，只能看見(jiàn)站在對面的牛島。

“他是誰(shuí)？”艱難地舉起手，指向這位又高又壯的男生。

千穗放開(kāi)零，站在兩人中間介紹道：“小零，他就是若利~若利，這位是小零！”

“你好，我是牛島若利，千穗應該向你提起過(guò)我?！迸u禮貌地伸出左手。

“你……你好，我是桐山零?！蓖┥筋澏兜匚兆∨u的手，感覺(jué)到他的手掌很大，肌rou發(fā)達，明顯是長(cháng)年打排球引起的。

“小零，不介紹下這位嗎？”千穗看向二海堂，雙眼放光，

——好可愛(ài)！圓圓的rourou的好想捏！

千穗心中像是覺(jué)醒了什么奇怪的屬性。

“他是……”

桐山還沒(méi)說(shuō)完，話(huà)就被二海堂接過(guò)去了：