瞳中的排球，像是以極慢的速度，輕輕緩緩地，從牛島身邊墜下，又從地板高高彈起。

盡管尾崎前輩已經(jīng)沖到網(wǎng)下奮力去救，還是遲了一步。

——牛島被攔下后的那種眼神，她至今都忘不了。

里面有震驚，有疑惑，有不甘，有太多太多復雜到她也幾乎要讀不懂的內容。

她不清楚牛島以前是否也像這樣被攔下過(guò)。

——但這一定是他太久太久沒(méi)有嘗到過(guò)的滋味。

之后的比賽，牛島整個(gè)人都不在狀態(tài)。

白鳥(niǎo)澤的前輩們所信任的、她所了解的牛島若利，在中學(xué)時(shí)代第一場(chǎng)真正意義上的比賽中，嘗到了敗北的滋味。

不久后，北川一中慶祝勝利的怒吼響徹云霄，那聲音卻像是荊棘，深深刺進(jìn)白鳥(niǎo)澤隊員們的心中。

展翅翱翔的白色大鳥(niǎo)，在第一次起飛時(shí)就被叢生的荊棘困住了。

及川的計劃在隊友們的配合下完美實(shí)施。

他與自己最好的伙伴巖泉擊掌，而這個(gè)在第三局拯救了他們的功臣，正被前輩們圍成一圈，頭發(fā)被揉得亂七八糟。

原來(lái)?yè)魯∨Ｈ翎u的心情是這樣的，他想，說(shuō)不上愉快，也不糟糕。

牛島坐在椅子上發(fā)呆，千葉和齋藤對他的冷眼也好，九條和尾崎對他的鼓勵也好，北島默默搭在他脖子上的毛巾也好，他統統都無(wú)視了。

他不是不想回應，只是，什么話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

像被一面無(wú)形的空氣墻包圍，與整個(gè)世界隔絕一樣。

“若利，該出發(fā)了哦?！笨諘绲捏w育館里響起了少女的聲音。

北川一中的人已早早離開(kāi)，前輩們和其他部員也都收拾好東西和她告了別。

千穗整理好用具從儲藏室出來(lái)，看到牛島還坐在對面的椅子上，一動(dòng)不動(dòng)。

夕陽(yáng)的余暉穿過(guò)窗戶(hù)灑在他身上，身體的另一側卻陷進(jìn)陰影里。

她輕輕喚了一聲，牛島還是一點(diǎn)反應都沒(méi)有。

唉，這可不像他。

千穗搖搖頭，噘著(zhù)嘴快步朝他走去。

“噠噠噠”的腳步聲由遠及近，牛島低著(zhù)頭，視線(xiàn)里出現了一雙他熟悉的白色運動(dòng)鞋。

純白的鞋子被保養得很好，在夕陽(yáng)的照耀下閃著(zhù)金光。

他抬頭。

千穗看到他的表情異常沉靜。

“你是誰(shuí)？是被什么人附身了嗎？”千穗雙手搭上他的肩，重重地拍了兩下。

牛島總算是憋出了一句話(huà)：“這算什么，安慰我嗎？”

“不……”千穗收回手，轉身，深吸一口氣，用她此身能發(fā)出的最大分貝朝她面前的空氣吼道：“快把若利給我還回來(lái)??！你們這群混蛋——?。?！”

明明是在責備著(zhù)什么的話(huà)語(yǔ)，卻分外傷感。

千穗沒(méi)想對誰(shuí)發(fā)火，但一股無(wú)名的情緒攪亂著(zhù)她的思想，于是通過(guò)這種方式發(fā)泄出來(lái)了。

牛島看著(zhù)她的背影，突然能聽(tīng)見(jiàn)了。

——滴答，滴答。

那是眼淚落在地板上的聲音。

“我們走吧，千穗?！迸u站了起來(lái)，走到她面前，把毛巾從脖子上取下糊了她一臉。

“嗚哇若利上面有你的汗哎給我拿開(kāi)啦——！不嫌臟的嗎！咳咳咳咳咳……我要吐了哦會(huì )吐你一身哦——！”千穗扒拉著(zhù)蓋在臉上的毛巾抓狂中。

不會(huì )忘記的，更不會(huì )消沉，他牛島若利從不懷疑自己。

再也不會(huì )有了，敗北也好，千穗的眼淚也好。

——沒(méi)有一樣是他喜歡看到的。

——LINE消息——

安原千穗：小零，今天的訓練賽我們輸了呢。若利的球對手被攔下來(lái)，我們到最后也沒(méi)能反超，好可惜求安慰(╯3╰)

—————————

桐山零準備打字的手僵住了，他不知該怎么回復。

他不是個(gè)很會(huì )安慰別人的孩子，雖然是想為安原做點(diǎn)什么，他還是很敏感地、怕說(shuō)錯話(huà)惹對方更傷心。

零自己也在迷茫著(zhù)。

成為職業(yè)棋手后的生活，并沒(méi)有讓他的人生變得更好。

還是和以前一樣，獨自一人，上學(xué)、吃飯、去棋社、回家。

孤獨像一潭死水，沉甸甸地裹挾住他，拖住他前行的步伐。

比賽輸了啊……他盯著(zhù)手機屏幕。

安原她們，還有機會(huì )贏(yíng)回來(lái)的吧？

我要是在將棋上輸掉，就一無(wú)所有了。

他沉思了一會(huì )兒，重新活動(dòng)手指。

——LINE消息——

小零：加油吧，還會(huì )再贏(yíng)回來(lái)的。

—————————

千穗坐在床上，抱著(zhù)她面前的玩偶熊笑了。

小零真是非常溫柔的一個(gè)人呢。

那么，若利呢……？

在她今天取下毛巾后看到牛島臉上的表情，突然闖進(jìn)回憶。

當時(shí)他的表情，溫柔的過(guò)分——讓她差點(diǎn)又哭出來(lái)了。

千穗抱著(zhù)熊的雙手緊了緊。

柔軟的觸感舒展開(kāi)來(lái)。

她下了床走向書(shū)桌，攤開(kāi)九條前輩給她的那本筆記，把今天比賽的情況根據回憶和記錄整理好，思考著(zhù)他們下一步的可能。

第二天的部活時(shí)間，大家仍然照常做著(zhù)準備活動(dòng)，似乎已經(jīng)從昨天的失敗當中走了出來(lái)。

牛島也回復到他平時(shí)的狀態(tài)，在場(chǎng)中和北島練習著(zhù)進(jìn)攻。

千穗走過(guò)去和九條耳語(yǔ)了幾句，九條隨即召集大家過(guò)來(lái)開(kāi)會(huì )。

“阿光，什么事??？”齋藤席地而坐，半瞇著(zhù)眼向隊長(cháng)發(fā)問(wèn)。

“是安原經(jīng)理有話(huà)要對大家說(shuō)哦~”九條笑著(zhù)回答，對身邊的千穗提醒道：“說(shuō)吧?！?/br>
“好的，謝謝九條前輩?！?/br>
千穗清了清嗓子，接著(zhù)說(shuō)道：“關(guān)于昨天的訓練賽，我仔細分析了一下?？赡苡腥擞X(jué)得過(guò)于依賴(lài)牛島的戰術(shù)是錯誤的?！?/br>
她頓了一下，觀(guān)察著(zhù)隊員們的反應，有人頻頻點(diǎn)頭，有人不置可否。

千穗接著(zhù)說(shuō)：“但是這種想法在排球比賽中從根本上就不對。每個(gè)強大的隊伍都應有自己的風(fēng)格，北川一中無(wú)疑是圍繞著(zhù)他們的王牌二傳手而建立起來(lái)的團隊合作，而經(jīng)過(guò)昨天的比賽，我想通了，我們之前對已經(jīng)確立的戰術(shù)體系只是理解有誤，但這并不代表這套體系是錯誤的?！?/br>
“所以我覺(jué)得，我們這兩天急需從心理上做調整。昨天比賽從第二局開(kāi)始暴露的問(wèn)題，其實(shí)就是大家從思想上出現了沖突。牛島畢竟是新成員，即使已經(jīng)進(jìn)行了一段時(shí)間的磨合，我們也僅僅是達成了基本的默契?！?/br>
“有人可能會(huì )問(wèn)，北川一中的及川也是新成員，為什么他們短時(shí)間內就能和前輩們磨合得那么好?！?/br>
“對，我剛才的確想問(wèn)，所以說(shuō)為什么呢？”田村昴舉手，他越聽(tīng)越佩服這名剛上任不久的經(jīng)理，表現得像是個(gè)在認真聽(tīng)老師講課的學(xué)生。

“很簡(jiǎn)單，那是因為，及川的位置和牛島不同。及川是二傳，是隊伍中組織進(jìn)攻的核心，他的球該傳給誰(shuí)、怎么傳都將直接決定球隊的攻防節奏，所以北川一中在練習時(shí)因為二傳的變化而改變了他們的整個(gè)攻防體系，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的磨合隊伍的血液就能形成新的循環(huán)；牛島則是主攻手，是隊伍進(jìn)攻節奏的最后一環(huán)，球一旦擊出將決定隊伍是否能得分。