去了林員外的房間，見(jiàn)老人家正逞強的要下炕,他忙上前按住林員外的肩膀寬慰道：“伯父別急，林姑娘沒(méi)事,現在丫鬟們正服侍她梳洗,馬上就會(huì )過(guò)來(lái)瞧您的?！?/br>
“咳咳，蕙娘，蕙娘她沒(méi)事吧？”林員外動(dòng)彈不得，只得詢(xún)問(wèn)嚕嚕的情況。

常遇也抬起了頭，露出一雙因為熬夜而布滿(mǎn)血絲的眼睛，目光復雜地看向裴策。

裴策平靜地將早就想好的說(shuō)詞道了一遍，“……伯父放心，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)林姑娘了，她離開(kāi)林府后就直接去了山里，后來(lái)不知怎么就繞到了梅園。只是，她一人在外面那么久，雖未受傷，吃食休息，恐怕也受了不少苦。我發(fā)現林姑娘時(shí)，她就躺在地上，見(jiàn)到我，什么都沒(méi)說(shuō)，只喊餓……”聲音越來(lái)越低，面現不忍。

想到那種情形，林員外心疼的不得了。嚕嚕不是他親生，但這一個(gè)月來(lái)，兩人三餐同食，除了他出門(mén)忙碌或嚕嚕上課讀書(shū)，白天嚕嚕幾乎都黏在他身邊。無(wú)論是跟他學(xué)說(shuō)話(huà)聽(tīng)他講故事，還是撒嬌耍賴(lài)使小性?xún)?，嚕嚕待他那種自然親昵的態(tài)度，那種全心全意的依賴(lài)信任，既讓他享受到了真切的天倫之樂(lè )，也讓他對嚕嚕多了由衷的護女之心。如今因為他考慮不周害嚕嚕受那種苦，他如何能不自責？

正想著(zhù)，外面傳來(lái)了熟悉的腳步聲。

“爹！”

嚕嚕風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)躺在炕上的林員外，聞到熟悉的藥味，她終于相信櫻桃剛剛沒(méi)有騙她，老族長(cháng)是真的生病了！嚕嚕的眼淚立即掉了下來(lái)，也不管屋里都有誰(shuí)，脫了鞋子就爬到炕上，跪坐在林員外旁邊，捧著(zhù)他的手哭道：“爹我回來(lái)了，我再也不偷偷跑走了，你別著(zhù)急，快點(diǎn)好起來(lái)吧！”

上次老族長(cháng)在炕上躺了好幾天才能下地，她怕極了，如今知道老族長(cháng)是因為她一聲不響離家才生病的，嚕嚕更是難過(guò)不已。早知道，她就不該聽(tīng)顧三的，裴策知道她是貓，都沒(méi)有燒死她，老族長(cháng)又怎么可能害她？

“蕙娘不哭，你回來(lái)，爹的病馬上就好了，咱不哭啊，別讓人家笑話(huà)！”林員外咳了兩聲才道，用那雙有些渾濁的眼睛細細打量嚕嚕，就怕她并不是裴策說(shuō)的那般安然無(wú)恙。

嚕嚕聽(tīng)話(huà)地揉揉眼睛，淚眼朦朧地往地上看去。

裴策和常遇早在她脫鞋時(shí)就退到了外間，現在屋里除了她們父女，就只有跟著(zhù)伺候她的櫻桃了。

“爹，櫻桃也哭呢，沒(méi)有笑話(huà)我?！彼孀约恨q解道。

林員外的自責就在熟悉的傻話(huà)中淡了些。他勉強撐了起來(lái)，靠在炕頭的大迎枕上，好好端詳了嚕嚕一會(huì )兒，才摸摸她的腦袋道：“蕙娘啊，之前都是爹不好，不該逼你學(xué)規矩……”說(shuō)到一半，見(jiàn)嚕嚕的臉色突然就白了，忙接著(zhù)道：“別怕別怕，爹已經(jīng)把沈姑姑送走了，以后再也不逼你學(xué)那些了。還有讀書(shū)，你要是不喜歡，爹這就把宋先生也送走。咱們啥都不學(xué)，你想做什么就做什么，爹都依著(zhù)你??！”

因為著(zhù)急解釋?zhuān)謫T外的聲音不自覺(jué)地抬高了幾分。傳到外間，不但裴策和常遇聽(tīng)見(jiàn)了，就連剛剛跨進(jìn)門(mén)，前來(lái)探望林員外的宋言，也聽(tīng)得清清楚楚。

他腳步一頓，視線(xiàn)迅速在裴策和常遇兩人臉上掃了一圈。損友唇角輕揚，那是在笑話(huà)他呢。至于那個(gè)管事，他微微低著(zhù)頭，宋言看不清他的神色，但他敢拿一袋子魚(yú)干打賭，對方絕對盼著(zhù)林員外把他遣走的。

宋言瞪了裴策一眼，裝作沒(méi)聽(tīng)到那話(huà)，徑自在裴策對面落座。

但他心里也有些忐忑，他對她那樣兇，學(xué)生，應該是厭惡他多一些吧？她會(huì )不會(huì )，真的寧可舍棄?mèng)~(yú)干也不想讓他教了？

更奇怪的是，他為什么要忐忑？他才教了她三個(gè)早上而已，至于為了一個(gè)不懂規矩的傻學(xué)生心生不舍嗎？走就走，今日就算學(xué)生留他，就憑林員外這種輕待他的態(tài)度，一會(huì )兒他也要主動(dòng)請辭。林員外不忍女兒受苦不愿讓他教，他還嫌教書(shū)費事呢！當初如果不是裴策搗亂，林員外就是三顧茅廬他也不會(huì )來(lái)！

宋言越想越氣，特別是他還浪費了積攢了許久的一袋子魚(yú)干！

嚕嚕卻很高興，一邊抹淚一邊問(wèn)：“爹真把沈姑姑送走了？我不喜歡她，她掐我，掐的我后背好疼！”

林員外臉色大變，“她真的掐你了？”

嚕嚕連連點(diǎn)頭：“是啊，她讓我坐著(zhù)，我剛扭了扭屁股，她就掐我，掐了好多下！后來(lái)她往我背上抹了點(diǎn)東西，清清涼涼的，一會(huì )兒就不疼了。那我也不喜歡她，爹，你說(shuō)的是真的，以后再也不逼我學(xué)規矩了？”

林員外在心里將沈姑姑罵了千百遍，口上卻保證道：“不逼了，咱們再也不請先生了。但蕙娘也得答應爹，將來(lái)再有什么不開(kāi)心的不滿(mǎn)意的，一定要跟爹說(shuō)，千萬(wàn)不能自己偷跑了，知道嗎？你看你這一走，爹都急病了！”

“知道知道，再也不讓爹生病了！”嚕?？吭诹謫T外肩膀上，又后悔又心疼地撒嬌。蹭了一會(huì )兒，她忽然想起剛剛好像提到宋先生了，眨巴眨巴眼睛，疑惑地問(wèn)：“爹，我真的不用讀書(shū)了？”

林員外嘆口氣，“蕙娘不愿意讀書(shū)，那就不讀了?！?/br>
嚕嚕頭枕在林員外肩頭，手里捏著(zhù)一縷長(cháng)發(fā)繞圈玩兒：“我不想讀書(shū)……”

任宋言如何勸解自己要鎮定，聽(tīng)到那甜濡清脆的聲音說(shuō)出這種話(huà)，臉色也是一變，一直悄悄握著(zhù)油紙包的手更是恨恨地攥成拳，幾欲將里面扁扁的魚(yú)干捏碎。

與此同時(shí)，裴策腦海里飛快掠過(guò)一個(gè)念頭。宋言走后，如果他自薦給嚕嚕當先生，嚕?？隙〞?huì )愿意的，就是不知道這樣做合不合適……

常遇則斜眼掃了宋言一眼，見(jiàn)他臉色鐵青，他心里十分快活。他早就看這個(gè)先生不順眼了。

嚕嚕當然不知道外面有三個(gè)男人在豎著(zhù)耳朵偷聽(tīng)，她繼續道：“爹，我不想讀書(shū)，可我想吃先生的魚(yú)干。你能讓他留在家里給我做魚(yú)干吃嗎？就跟，跟那些廚娘一樣?！?/br>
宋言不氣了，只剩下冷笑。不錯啊，出去一趟，都知道什么叫一舉兩得了，可惜她當誰(shuí)都跟她那般胸大無(wú)腦嗎？

林員外果然沒(méi)有讓宋言失望，他失笑，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)嚕嚕的額頭：“真是饞丫頭，這話(huà)要是讓宋先生聽(tīng)見(jiàn)了，還不得拂袖走人??？他是堂堂秀才，是有功名的人，你要是想吃魚(yú)干，就必須跟他讀書(shū)，否則別說(shuō)是請他當廚子，就是你想買(mǎi)他的魚(yú)干，那都是侮辱他，宋先生肯定不答應的。別嘟嘴，告訴爹，你到底還學(xué)不學(xué)？”

嚕嚕能如何？只得賭氣似的大聲道：“學(xué)！爹你別讓先生走，我學(xué)！”

林員外哈哈大笑。

宋言只覺(jué)得所有的郁悶不快都在學(xué)生的“挽留”中消失得干干凈凈。他起身，看似平靜實(shí)則得意地朝裴策告辭，隨后看也不看那邊的常遇就大步