難看。他很想質(zhì)疑嚕嚕的身份，質(zhì)疑她的年紀，更質(zhì)疑林員外的眼光，可他敢嗎？他有立場(chǎng)質(zhì)疑嗎？這種隔了十來(lái)年的事，唯一的證人白管家已經(jīng)死了，剩下的，還不是老爺子說(shuō)了算？

☆、閨秀

入了六月，天一天比一天熱。

知了藏在街道兩側的柳樹(shù)枝椏間，仿佛永遠不知疲倦地叫著(zhù)?？諝饫餂](méi)有一絲風(fēng)，酒肆幡旗無(wú)精打采地耷拉著(zhù)，紋絲不動(dòng)。肩膀搭著(zhù)巾子的小伙計往外面潑了一盆水就逃也似的進(jìn)去了，疾走時(shí)帶起的一道風(fēng)，倒是便宜了坐在門(mén)口旁閑聊的兩位客人。

說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，身穿湖藍夏衫的中年男子忽的指著(zhù)外頭道：“你看這日頭熱的，才哪么會(huì )兒功夫，地就干了！”

他的友人轉身朝外望去，無(wú)奈地笑笑，正要回頭，瞥見(jiàn)對面駛過(guò)來(lái)一輛馬車(chē)，慢悠悠停在了不遠處的衙門(mén)附近。他不由多瞅了一會(huì )兒，見(jiàn)馬車(chē)上走下來(lái)一老一少兩個(gè)男子，看穿著(zhù)都是有錢(qián)人，便好奇地問(wèn)道：“你看看，認識不？”

梅鎮這種小地方，雞鳴狗盜的事并不常見(jiàn)，也就很少有人主動(dòng)去衙門(mén)。中年男子聽(tīng)了立即望過(guò)去，等那邊的人進(jìn)去了，才很是羨慕的道：“認識認識，那可是我們鎮上排得上名號的林員外和裴少爺。林員外家有千畝良田萬(wàn)貫家財，裴少爺則是縣城首富裴家的三少爺，他大伯在京城當尚書(shū)大人呢！”

“這樣啊，那這大熱的天頭，他們去衙門(mén)作甚？難不成惹了官司？”

“那倒不是，我猜啊，八成是林員外要把他失散多年的女兒記在戶(hù)籍上，然后請裴少爺幫忙證明的，哦，裴少爺今年中了秀才?！?/br>
那位友人來(lái)了興趣，湊近問(wèn)他，“怎么回事，聽(tīng)起來(lái)像是有故事啊，快給我說(shuō)說(shuō)！”

中年男子神色復雜地嘆口氣，“唉，咱們說(shuō)著(zhù)是故事，可林員外真是可憐啊，糟心事接二連三的，我都替他難受?！?/br>
“你還跟我賣(mài)關(guān)子，快說(shuō)！”

“這，一時(shí)半會(huì )兒也說(shuō)不清楚……我簡(jiǎn)單跟你說(shuō)吧，林員外家里三代單傳，到了他自已，子嗣更是艱難，而立之年妻子依然無(wú)出，沒(méi)辦法納了管家的表妹做妾。說(shuō)來(lái)也巧，這個(gè)妾剛進(jìn)門(mén)，她和正室就都查處了喜脈，想也知道，這要是誰(shuí)生了兒子，將來(lái)林家的家產(chǎn)可就都是他的了。因了這個(gè)緣故，那個(gè)小妾和管家合謀，趁林員外外出時(shí)作了手腳，害夫人早產(chǎn)身亡，又與郎中合謀詐稱(chēng)孩子體弱死了，林員外傷心欲絕，哪能想到向來(lái)忠心的家仆會(huì )做這等沒(méi)良心的事？他根本不敢看孩子，直接讓管家把孩子葬了，管家大概還沒(méi)心黑到能狠心活埋孩子的地步，把孩子扔到山里就走了?！?/br>
“說(shuō)來(lái)也是命，小妾生了兒子，滿(mǎn)心以為高枕無(wú)憂(yōu)了，未想林員外還有個(gè)遠房侄子，四月里投奔來(lái)了。林員外心善啊，打算分侄子點(diǎn)田地，管家和小妾就不愿意了，竟設計綁了林員外誣賴(lài)到劫匪身上，還想趁機殺人滅口。幸好林員外命大，被一個(gè)野貓帶大的野姑娘救了。管家被捉后，知道死罪難逃，親口認下所有罪，撞墻死了。當時(shí)林員外還沒(méi)懷疑到小妾身上，后來(lái)他發(fā)現那個(gè)野姑娘不但長(cháng)得像他妻子，耳后還有跟當年那女?huà)胍荒Ｒ粯拥奶ビ?，認出這是他親生女兒，這才對當年的事生了疑心。那小妾本就因為管家的死害怕呢，再經(jīng)這一遭，怕得上吊自殺了，留下一封認罪書(shū)，求林員外看在孩子小的份上不要遷怒于他?！?/br>
“那林員外怎么說(shuō)？”

“還能怎么說(shuō)？嫡子生死未知下落不明，眼下他就那么一個(gè)兒子，就算因為小妾遷怒他，林員外也狠不下心罰他啊，讓人送到鄉下莊子看著(zhù)了?！?/br>
“也是，到底是親骨rou，罰過(guò)了，過(guò)陣子還得接回來(lái)。好在老人家福大命大，雖然惹了小人，到底沒(méi)有出事，嫡親子女也回來(lái)了一個(gè)，總算是不幸中的萬(wàn)幸吧?！?/br>
“幸什么啊，林員外慘著(zhù)呢，他只是把兒子送到莊子小施懲戒，可那孩子氣性大啊，竟然半夜翻墻想逃跑！得了，這回翻出事了，黑漆漆的沒(méi)踩穩，一頭從高墻上栽了下去，被人發(fā)現時(shí)血流了一地，沒(méi)等郎中到就死了?！?/br>
“??！這，林員外豈不是后悔死了？”

“可不是，聽(tīng)說(shuō)老人家都吐血了，在床上躺了三天才緩過(guò)勁兒來(lái)。唉，你別當這事就算完了，還有更倒霉的呢！先前不是說(shuō)他侄子投奔來(lái)了嗎？那人也是個(gè)黑心的，竟然趁叔父病危調戲威逼府上的掃地丫鬟，要不是被人撞見(jiàn)，差點(diǎn)都出人命了。林員外聽(tīng)說(shuō)后，能不氣嗎，紅著(zhù)眼睛讓人把他轟了出去，揚言再也不認這種侄子。他侄子本性暴露，也無(wú)顏再在梅鎮呆下去，灰溜溜的走了?！?/br>
“唉，他侄子也是個(gè)蠢的。林員外沒(méi)了兒子，無(wú)子立嗣，只要他老老實(shí)實(shí)忍幾年，將來(lái)林府上上下下還不全是他的？現在好了，鬧出這種事，身上背個(gè)品行不端不敬不孝的臭名聲，如論如何也不配當林家嗣子了?？蓱z林員外，末了成了絕戶(hù)，日后怕是要給女兒招贅吧？”

“我猜也是，總不能讓女人帶著(zhù)偌大的家業(yè)嫁人吧？噯，對了，我聽(tīng)說(shuō)你們那有一家……”

話(huà)題慢慢就變了。

約莫兩刻鐘后，外面再次響起馬蹄聲，兩人朝外看去，就見(jiàn)那輛馬車(chē)慢慢往鎮東去了。

兩人互視一眼，想到林員外的遭遇，均有些悵然。

而坐在馬車(chē)里的林員外，看起來(lái)并沒(méi)有他們想象的那么可憐。

他活了大半輩子，經(jīng)歷的事多，也就容易想得開(kāi)，不會(huì )為一件事長(cháng)時(shí)間鉆死腦筋。臥床休息的那三天，他一邊養著(zhù)身子，一邊享受?chē)１孔緟s又貼心的照顧，順便吩咐常遇把周姨娘解決了。周姨娘的確是自殺的，條件是換林康，不，換白康一世平安。白康也的確是他自己摔死的，林員外知道后，失眠了一個(gè)晚上，第二天也就放下了。

善有善報惡有惡報，前者沒(méi)有落到他身上，后者卻應驗在了惡人身上。

人，總是要往前看的。趕走林全，他給嚕嚕起的大名也記上了林家族譜和戶(hù)籍，從今以后，他只需要好好教導女兒，將來(lái)再替她招個(gè)好女婿就行了。

他的心情慢慢好了起來(lái)。

“賢侄，辛苦你陪我走這一趟了，要不是有你這個(gè)秀才幫忙，蕙娘的事恐怕還得多費些唇舌?！鞭ツ?，便是他給嚕嚕起的小名，大名林蕙。嚕嚕這個(gè)名字實(shí)在不雅，喊出來(lái)容易遭下人輕視。

裴策笑道：“舉手之勞，伯父再三言謝，是拿我當外人嗎？”

林員外看看他，放聲大笑，“好，好，咱們不是外人，我就不再一口一個(gè)謝了，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，你中了秀才，我還沒(méi)有替你慶賀呢。這樣吧，隔日不如撞日，今晚我就吩咐人準備一桌好菜，你可千萬(wàn)要過(guò)來(lái)??！”

“伯父盛情，我一定早早過(guò)來(lái)?！迸岵?/br>