族王與昔日下屬一同從宅子后門(mén)離開(kāi)。

他自是在相處多年的族王眼中看出敬意，他當年苦心安排，在接掌南越兵民之事后，暗中派遣了心腹親信回到金陵，或混跡市井，或投身吏胥，密切留意金陵王朝的一切動(dòng)向。

也正是因此，趙讓遠在南疆邊陲之地，卻能及時(shí)知曉李朗南越平叛之舉，并趕在東楚大軍出征前，將有意歸降的密信，通過(guò)早已建好的渠道聯(lián)系上曾與父親同朝為官、私交甚篤的太傅，呈交給李朗。

南越雖免遭血火之劫，然太傅卻因而慘遭橫禍，客死他鄉。

他更不能讓族王等人死在金陵，死于李朗手中，一是多年情深意重，不容他就死不救，二則，南越初定，不可再亂。族王親漢，若反被誅殺，勢必令蠻夷齒寒，難服人心，保不得又將群起作亂。北患方為虎狼之險，國力若虛耗于內患，稍有差池便可能有亡國之難。

長(cháng)年周旋于蠻夷諸族之間，趙讓比誰(shuí)都清楚其族人彪勇本性，若與西方接壤的滇桂國沆瀣一氣，就如葉穎所為，借他國兵力攻城掠地，侵擾邊境，待強兵來(lái)襲，轉頭撤入鄰國，屆時(shí)即便不至令東楚元氣大傷，也足以攪合成不得安寧。

他相信李朗也有想到這一層，只是因心思更多為北方強寇和金陵高門(mén)所占據，或多或少，輕視了來(lái)自南方的威脅——以及，趙讓也明白，還有他難以取信他的皇帝之故。

無(wú)可奈何。

他于過(guò)往難以割舍的情義，卻正是李朗索取忠誠的方式，兩者勢成水火。正是李朗索取忠誠的方式，兩者勢成水火。

趙讓并非感情用事、不識大體之人，李朗的猜疑再怎么令他無(wú)奈，他也不會(huì )因此而心生嫌隙，為逐私欲而置社稷于危境、閭左于不安之中。

只是從太傅之死一事起，五溪族人盡數卷入其中，包括葉穎母子既往滇桂國又行折返，路途遙遙地趕來(lái)金陵，都令趙讓更加堅信，以王都為中心所策動(dòng)的陰謀，已是將他也視為棋局上的一子，時(shí)間興許還要早于李朗與他重逢之前。

自入王都，與李朗這番相識相交，又遇種種云譎波詭的奇事，趙讓每每念及，都覺(jué)不寒而栗、寢食難安。

是誰(shuí)能那么神通廣大，翻云覆雨而不為人知？

真是那位引狼入室而生生造成江左動(dòng)蕩，不察末子勃勃野心，狼狽出逃不知下落的李冼皇帝？

更為重要的是，如此清楚李朗個(gè)性，以及皇帝對自己那份矇昧與執著(zhù)者，一定就是李朗的身邊人，不管那位主謀究竟身份如何，此人定有宮中內應。

趙讓想起為“守其正”而不惜一死的高正，既然謝氏都能順利地使用間計，那進(jìn)出宮禁如履平地的高僧自然也可以，誰(shuí)又會(huì )對隱遁于紅塵俗世外潛心修行的人起疑心呢？

那潛伏的內應又是何人？

趙讓心中早有所懷疑，唯以他的分量，哪怕他幾次三番勸說(shuō)李朗謹慎相待，皇帝卻似作耳邊輕風(fēng)，不以為意。他苦無(wú)憑證，又無(wú)法厘清那人大費周章助李朗登位的緣由，憂(yōu)心不已，仍是徒勞，諾大深宮，倒仿佛他一人孤軍為戰。

他如今借高僧之能脫出囹圄，救下幾遭屠戮的五溪族人，金陵舊部不負他所望，挺身而出，藏匿族王等人，只待城禁一解，便利用水路送出城外。

心頭的巨石落下一塊，然趙讓始終未能相信，言之鑿鑿要靠他策動(dòng)李朗密調入金陵的數千名南越將士的高僧，真將他引作心腹，把計劃全盤(pán)托出。

他兵行險著(zhù)，出其不意殺死子玉，但見(jiàn)那高僧竟仍能忍氣吞聲，大異常人之舉，更確證此人城府極深，定留有后手。

奈何他左思右想，仍覺(jué)眼前云山霧沼，撲簌迷離。他甚至在高僧道出李朗身世后，大不敬地猜測內應之人里或有皇太后，然冷宮乍現的那條直通泰安宮的密道，又讓他頗費思量，太后若也是一丘之貉，當時(shí)尚奉子玉之意為圭臬的李銘又怎敢將她暴露于李朗的視野中？

如今安置罷五溪族人，趙讓決意赴周校尉之約，雖說(shuō)此間舊部再三勸阻，他也自知此去，渺存生機，只是為心頭所牽所絆，于情于忠，他非去不可——不入虎xue，焉得虎子。

五溪族王臨行前的好意，趙讓感懷不已，為必為之事，就算事后永失李朗信賴(lài)，也無(wú)可怨悔。

周校尉與趙讓相約在南城門(mén)下，時(shí)值四更，趙讓一路行來(lái)，還能聽(tīng)見(jiàn)遠遠傳來(lái)的梆子聲，若照尋常，散居于金陵各處的京官應已起身，整裝待發(fā)，好前往宮城，接駕早朝。城門(mén)也當在五更天開(kāi)啟，喧囂隨之而起，日復一日，往復循環(huán)。

然而今夜卻處處寂靜無(wú)聲，無(wú)關(guān)祥和，處處隱隱生出森森然的殺機來(lái)。

趙讓如約而至，周校尉望之而變色，勉強笑問(wèn)：“趙將軍怎么獨自一人？莫不是那些蠻夷全都不講忠義，不愿追隨將軍？”

“他們另有去處?！壁w讓并不多言，向城墻望去，反問(wèn)，“周校尉已安排妥當？”

“當然。但，但就你一人？”

趙讓淡笑：“正是。周校尉嫌棄了？”

失聲片刻，周校尉勉強搖頭，他舉右手，伸拇指、食指于下唇處，吹一聲短促的響哨，就見(jiàn)城墻上有人從雉堞后探出頭來(lái)，很快又縮了回去，不多會(huì )兒，上方垂下一條粗繩，直到底端。

周校尉上前握住繩頭，使勁兒往下拽了幾拽，回頭對趙讓道：“在下還以為趙將軍會(huì )率虎賁而來(lái)，要早知只有您一位，又哪里要這么費勁！”

趙讓聽(tīng)出他口氣中的奚落，不以為意地輕笑上前，從其手中接過(guò)繩子，自捆于腰間，方道：“勞煩周校尉，請上面的兄弟將我拉上去?！?/br>
周校尉遲疑著(zhù)，端詳著(zhù)趙讓?zhuān)溃骸按龝?huì )你縋城出去，走個(gè)半里路，自有人送好馬給你，并為你指明路線(xiàn)。不過(guò)趙將軍，就你一人，真的可行？”

“請吧?！壁w讓行了個(gè)手勢，不愿再與這馬前卒子多話(huà)。

盡管面露不快，周校尉還是依言吹了聲長(cháng)哨，向趙讓拱拳笑道：“那便祝趙將軍馬到成功吧?！?/br>
“多謝?！壁w讓答話(huà)同時(shí)，一把抓住繩索，借助上方的拉拽之力，迅疾地攀援上城頭，幾名戍城的兵卒圍上前來(lái)，其中一面目模糊者當即向趙讓行禮道：“貴人能不能賞賜弟兄們幾個(gè)小錢(qián)？待會(huì )弟兄們才可好好使上力氣？”

趙讓一愣，轉念馬上悟到，被籠絡(luò )的定是此處城門(mén)的將領(lǐng)，這些小卒小校便是連殘羹冷炙都吃不著(zhù)，這般厚顏無(wú)恥地伸手要錢(qián)，可謂上梁不正下梁歪。

可他是隨駕出行，身上哪曾帶有錢(qián)銀，但見(jiàn)這幾人個(gè)個(gè)一臉饞相，趙讓一邊暗嘆于京畿守軍本當是天下精銳，仍這般軍紀廢弛，如不及時(shí)整飭，怯將弱兵，頹勢固成，力挽狂瀾便難上加難；一邊又深知“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”，若不滿(mǎn)足他們，就怕