女紅活計，偷偷交給有權出宮辦事的老內侍，托其四處小心售賣(mài)，得些散錢(qián)，以供開(kāi)銷(xiāo)及內府索賄。

莫非她與大哥都要成為這樣身不由己之人么？那承賢宮小心翼翼的相知相約，相互扶持的人可怎么辦？想到如蒙寵幸，日后便與那人咫尺天涯，長(cháng)樂(lè )泫然欲泣。

正心亂如麻之際，忽感身子被人輕輕推搖，她猛然回神，見(jiàn)太后與皇帝四目齊盯向她，眼神俱是詫異，心下一慌，手勁竟隨之一懈，所端的酒壺即刻傾倒，玉液瓊漿流瀉而出，灑上裙裾，她更是驚慌失措，雙手抖得吃不住玉壺之重，酒壺頓時(shí)摔落在地，壺嘴應聲而斷。

場(chǎng)中霎時(shí)靜寂一片，宮女們不敢稍動(dòng)，長(cháng)樂(lè )面白如紙，跪地茫然，似因過(guò)驚而喪了神智。

皇帝一怔之后沉聲道：“都愣著(zhù)干什么？還不速速清理？”

言罷起身，親自上前將長(cháng)樂(lè )拉起，碰觸之下只覺(jué)少女?huà)绍|顫抖若篩糠，低頭再見(jiàn)她臉上血色全無(wú)，更不禁皺眉。

太后也恰在此時(shí)發(fā)話(huà)：“長(cháng)樂(lè )，你這一身狼狽也不成樣子，趕緊下去吧?！?/br>
長(cháng)樂(lè )微弱應了聲“是”，向太后與皇帝各拜一禮，方始退下。

她才換好衣裙，依然驚魂未定，旁邊要好姐妹正安慰著(zhù)她大難不死，已然另有宮女進(jìn)來(lái)通報，道皇帝正在泰安宮中的玲瓏堂歇息，吩咐她過(guò)去服侍。

長(cháng)樂(lè )聽(tīng)旨不由倒抽口冷氣，整個(gè)人幾乎癱軟，她六神無(wú)主地拉住傳旨宮女的手，目中盈淚，顫聲道：“怎么辦？萬(wàn)一，萬(wàn)一……”

宮女自也有羊車(chē)望幸，盼能有朝一日選侍君王側之人，但也不乏像長(cháng)樂(lè )這般苦熬深宮歲月，只求平安無(wú)事，年長(cháng)出宮另嫁者，這宮女年近雙十，此時(shí)雖不知長(cháng)樂(lè )緣何這般驚恐，卻也體諒地好言寬懷道：“你別怕，陛下只是歇著(zhù)在榻上讀書(shū)，這到底是太后宮中，縱要你雨露承恩……也總要有避諱吧?！?/br>
“但明是太后……”長(cháng)樂(lè )脫口，話(huà)到一半凄然閉嘴，無(wú)言地跟在宮女身后，前往玲瓏堂伺候。

果然皇帝斜倚軟榻，以手支案，聚精會(huì )神地看書(shū)，長(cháng)樂(lè )無(wú)聲入內，悄立一邊，靜候了有半盞茶的功夫，她漸漸平復了狂亂的心跳，呼吸勻和下來(lái)，此時(shí)方聽(tīng)得皇帝淡淡一聲：“朕從未責罰過(guò)你吧，你為何如此害怕？”

長(cháng)樂(lè )連忙下跪請罪，皇帝輕笑：“不必這般拘束。你在泰安宮是不是過(guò)得不好？有人欺負你，讓你受了委屈？”

他語(yǔ)氣輕柔隨意，長(cháng)樂(lè )訝然，卻仍不敢抬頭，直到皇帝直言要她起來(lái)，她才默默站到旁邊，猜疑不定，畏縮不前。

皇帝的笑聲再次揚起，不無(wú)揶揄：“靜篤自命勇武，meimei卻是膽小如鼠么，莫非，你真是生肖屬鼠，嗯？你哥哥該是肖虎，對不？”

長(cháng)樂(lè )聽(tīng)皇帝提及兄長(cháng)，心下更是緊張，生怕真因自己的怯弱而墮了趙讓的威名，連忙挺胸仰頭，認真響亮地應道：“陛下，奴婢屬兔，并不是屬鼠?！?/br>
“兔子啊，”皇帝忍俊不禁，朗聲大笑道，“兔子膽子也小，并無(wú)大錯。也好，女娃娃還是不作宵小鼠輩為妙?！?/br>
見(jiàn)皇帝平易近人，出言取樂(lè )，與當日靜華宮印象相差甚遠，長(cháng)樂(lè )疑惑中倒也放下心來(lái)，賠笑到皇帝斂容，坐起身問(wèn)：“長(cháng)樂(lè )，你見(jiàn)我如兔子見(jiàn)老虎，總得有理由吧？你若在太后身邊不得安生，我便將你送回你哥哥身邊去，你無(wú)需怕我，有話(huà)直說(shuō)，我還能與你計較？”

這番話(huà)說(shuō)得長(cháng)樂(lè )又驚又喜，她自是盼著(zhù)能回承賢宮與兄長(cháng)高正相聚，只是話(huà)不敢直言，兩腮卻終于有了些許紅潤之色，然則想起慧海的話(huà)語(yǔ)，心中又是一抽，她向皇帝跪道：“陛下，太后仁心厚德，奴婢不曾受任何委屈?！?/br>
正自低頭苦思當如何開(kāi)口，忽覺(jué)下頜一緊，竟是皇帝伸手托她抬頭，長(cháng)樂(lè )腦中霎時(shí)空白，驚叫一聲，倉惶后退，手腳并用地爬開(kāi)閃躲到門(mén)邊，涕泗交加。

皇帝雖眉頭緊鎖，卻不上前，相隔數尺向長(cháng)樂(lè )道：“你既是靜篤的meimei，我又怎會(huì )對你怎樣？是太后跟你說(shuō)了什么？”

長(cháng)樂(lè )驚魂甫定，冷靜下來(lái)羞愧難當，重新跪定，聽(tīng)皇帝直言相詢(xún)，忍了羞恥囁嚅：“老娘娘命奴婢伺……伺候陛下……”

太后雖不與她明講，但待她自是不同，兼之慧海旁敲側擊，長(cháng)樂(lè )再癡愚也能明白，然這正是她寢食不安的噩夢(mèng)，一想到還要遭受如巨鳥(niǎo)尖喙直搗體內的酷刑，長(cháng)樂(lè )便幾欲作嘔。

皇帝聽(tīng)長(cháng)樂(lè )艱難吐字，已然明了，失笑道：“太后要你侍寢？”

說(shuō)完竟似自覺(jué)有趣，悶笑起來(lái)，長(cháng)樂(lè )看得失神無(wú)語(yǔ)，臉色時(shí)青時(shí)白，半晌皇帝才忍笑道：“原來(lái)你是為此事才這般懼怕我，你大可放心，我還想在你哥哥面前留條命在?！?/br>
長(cháng)樂(lè )又是一怔，皇帝這語(yǔ)氣與大哥談及兩人關(guān)系時(shí)又明顯不同，見(jiàn)皇帝笑意盎然，她提氣壯膽，替大哥發(fā)問(wèn)：“陛下您……是不是待過(guò)一陣，便將大哥放出宮去，助他與妻兒團聚？”

皇帝聞言笑意盡消，打量長(cháng)樂(lè )，奇聲問(wèn)道：“這話(huà)你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)起？你哥哥？”

長(cháng)樂(lè )察言觀(guān)色，忙搖頭支吾道：“不是，大哥從未提過(guò)?！?/br>
“長(cháng)樂(lè )，”皇帝含笑指著(zhù)軟塌邊的胡床，令她坐下，柔聲道，“你哥哥名為我的妃子，實(shí)則意氣相投，納他入宮確是為了掩人耳目，你且告訴我，是不是你哥哥跟你明說(shuō)了？”

“不是明說(shuō)，”長(cháng)樂(lè )思忖再三，她見(jiàn)皇帝始終和和氣氣，未有半分為難于她，反復琢磨，莫若將事情講明，苦求皇帝開(kāi)恩，她邊偷瞅著(zhù)皇帝神情，邊道，“只是大哥時(shí)常思念妻兒，時(shí)與奴婢談及稚兒幼女的趣事，只是每到末處，總會(huì )臉露悲容。奴婢還曾見(jiàn)大哥把玩一朵珠花牡丹，想來(lái)是大哥心愛(ài)之人的物件……”

她剛頓了話(huà)語(yǔ)，就聽(tīng)皇帝淡然笑催：“你說(shuō)下去?！?/br>
長(cháng)樂(lè )小心仔細地揣摩，不覺(jué)皇帝有任何異樣之處，便接道：“奴婢……奴婢曾問(wèn)起大哥此事，大哥含糊帶過(guò)，之后卻忽有一日與奴婢說(shuō)起，定不會(huì )留奴婢獨自在宮中……奴婢細問(wèn)之下，大哥不肯多言，只言陛下圣明仁德，天恩浩蕩，必會(huì )妥善安置奴婢兄妹……”

“還有呢？你大哥是不是要帶你回南越？”皇帝語(yǔ)氣神態(tài)仍是溫柔可親，長(cháng)樂(lè )已然搖頭，否認道：“這倒從未提過(guò)，即便大哥要回去，奴婢是不愿的！若非那些南越蠻夷……”

皇帝略一沉吟，笑道：“你哥哥可曾與你說(shuō)起，我會(huì )何時(shí)放你們兄妹離開(kāi)？”

“陛下？”這個(gè)問(wèn)題提得莫名，長(cháng)樂(lè )臉上起了驚疑之色，皇帝見(jiàn)狀展顏一笑：“將你安排在泰安宮，便是要借機送你們出去，你哥哥沒(méi)有提及？”

“有，大哥一心要我離宮，確曾說(shuō)過(guò)陛下的周到之處?！遍L(cháng)樂(lè )紅了臉，鼓足平生之勇，“陛下，若您放奴婢兄妹出宮，