佩玉一起送來(lái)的還有十來(lái)張“金葉子”，傳賜宦官待趙讓謝過(guò)恩，不無(wú)諂媚地道：“陛下眷寵日盛，可喜可賀?！?/br>
趙讓知他是皇帝的貼身近侍，淡淡一笑，隨手取了片金葉，不動(dòng)聲色地塞入那內侍手中。

那人千恩萬(wàn)謝而去，趙讓則將隨身侍從盡數驅離，獨自到后苑，那日長(cháng)樂(lè )與高正嬉戲玩耍的秋千處，少年男女無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的笑聲猶然在耳畔，物是人非。

未時(shí)已過(guò)，秋寒漸濃，縱是日頭高懸，也抵不過(guò)陰冷侵襲，何況秋風(fēng)蕭索，然趙讓卻呆若木雞般于風(fēng)中苦立良久。

可惜未曾向皇帝討得簫來(lái)，此境此景，正當酹酒相送，吹簫惜別。

趙讓撫著(zhù)新玉，只覺(jué)此物重若千鈞，沉甸甸壓在胸口。

前兩夜所發(fā)生的一切，令他恍若隔世，一意孤行也是押上性命的孤注一擲，若因此逆鱗而命喪黃泉，不過(guò)以身謝罪，算不得窩囊尋死。這其實(shí)也是怯懦之舉，趙讓裝不得糊涂，心事自知，他放不下的，除去和葉穎的盟誓，還有李朗與他之間，宛若霄壤的身份之別。

這是縱然李朗甘心委身雌伏仍揮之不去、卻也難以出口的顧慮。

他不愿也不能作李朗后宮中妃嬪一員，非關(guān)榮辱，而是可令他承諾身心者，怎能是左擁右抱、坐享三千佳麗的人？

李朗的屢屢試探，步步退讓?zhuān)w讓看在眼中，莫名心疼，只是有那兩層，他做不到坦然相對，毫無(wú)保留。

一旦交心，趙讓只怕自己要墮入萬(wàn)劫不復的深淵，試問(wèn)什么樣的男子能允心愛(ài)之人夜夜笙歌，縱游花叢，肆意采摘？他能在李朗臨幸宮妃之后，仍若無(wú)其事地與其鴛鴦交頸？

斷無(wú)此可能。既同為男子，誰(shuí)又能荒唐可笑到去自擔“賢淑”美譽(yù)，攬不妒不恨的“仁厚”頌贊？

莫說(shuō)他自己，便是長(cháng)樂(lè )，作為兄長(cháng)他也不能容忍她受這般委屈。他滿(mǎn)心盼望長(cháng)樂(lè )能得一忠厚良善的男兒般配，哪怕卑微窮苦些，一夫一妻，胼手胝足，情恩并重，相伴相扶，也勝于錦衣玉食而無(wú)知心人噓寒問(wèn)暖。

只是李朗宛若當年的他，他卻是置身于葉穎的處境，如此一想，更覺(jué)對不起昔日正妻，無(wú)福消受皇帝的恩寵。

令他最終下定決心的竟是高正——死于中秋月圓、民間闔家團聚、良辰美景夜的高正。

那夜席散之后，趙讓原以為并無(wú)機會(huì )與長(cháng)樂(lè )單獨相聚，但太后心慈，特意令他們兄妹短暫見(jiàn)過(guò)，長(cháng)樂(lè )含羞帶澀地交給兄長(cháng)兩個(gè)香囊，趙讓得一，另一個(gè)卻是要他幫忙交給高正。

她在泰安宮中頗得照顧，氣色大好，情竇初開(kāi)之下更顯得楚楚動(dòng)人，趙讓明知兩人心事，不好點(diǎn)破，除去同意轉贈，其它話(huà)便含糊其辭。

回到承賢宮，自然是高正前來(lái)侍奉，小黃門(mén)臉色難看，仿佛大病未愈，趙讓只道他是“每逢佳節倍思親”，骨rou相離，深宮如囚，也沒(méi)有多問(wèn)，以免觸及傷心，唯吩咐高正溫酒對飲。

高正一去，許久方捧食案而來(lái)，默默置備，仍寡言少語(yǔ)，眼中凝淚。

趙讓心生詫異，要開(kāi)口相詢(xún)，欲言又止，從衣袋中取出長(cháng)樂(lè )繡制的香囊，遞給高正，笑道：“這是長(cháng)樂(lè )送你的，你且收著(zhù)?！?/br>
他原是要令高正開(kāi)懷，不想高正顫著(zhù)雙手接過(guò)，貼于臉頰，熱淚滾滾而落，嗚咽不成聲。

這下趙讓不得不問(wèn)了，他搭上高正肩頭，放柔了聲問(wèn)：“怎么了？是睹物思人？還是想念親友？小高，長(cháng)樂(lè )……未曾將你忘懷，你待她的真心，她也是懂的?！?/br>
高正擦去淚水，抬臉看向趙讓?zhuān)齑桨l(fā)抖，卻仍含了微笑，他帶著(zhù)哭腔道：“將軍，奴婢高興過(guò)頭了，讓您見(jiàn)笑——奴婢、奴婢還想問(wèn)將軍一句，如果奴婢不是閹人，您，您……”

“小高，”趙讓見(jiàn)高正涕淚橫流，微微皺眉，壓在他肩頭的手勁不由重了幾分，吁然一嘆，“只要不在此處，即便你身有殘缺，長(cháng)樂(lè )如愿，我豈能有異議？”

然人在險象環(huán)生之地，長(cháng)樂(lè )既已是趙讓的軟肋，高正再卷入其中，更要步步惟艱，趙讓不得不作此思量。

高正聽(tīng)罷，方始展顏，咧出碩大一朵笑靨，似得寸進(jìn)尺般再問(wèn)：“將軍真把奴婢視作朋友？”

“自然?！壁w讓頷首，眉頭緊蹙，正待發(fā)問(wèn)，高正已然笑逐顏開(kāi)地到食案前，提壺自斟，滿(mǎn)滿(mǎn)一杯，雙手舉起，向趙讓恭恭敬敬地道：“既是月圓，奴婢向月仙祈愿，希望將軍終有日闔家團圓，得享太平。奴婢得將軍教誨，知進(jìn)退存亡而不失其正，奴婢今夜，總算是明白了?！?/br>
話(huà)音落下，高正又朝趙讓一笑，趙讓心念電轉，猛喝道：“小高！”便要伸手去奪高正的酒杯，然而為時(shí)已晚，高正已然昂頭，將酒液盡數傾入喉中。

趙讓將高正抓入臂彎，高正淚流不止，面色慘變，已是說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“是誰(shuí)？”趙讓只覺(jué)萬(wàn)箭穿心，勉強問(wèn)出口，“皇后要你殺我，是不？”

高正此時(shí)周身抽搐，臉現青紫，對著(zhù)趙讓艱難地扯著(zhù)嘴唇，終是一字亦不成形，倏然間兩眼眼皮脫力垂閉，無(wú)聲逝于趙讓?xiě)阎小?/br>
那夜趙讓自是未能成眠，他抱著(zhù)高正尸身步去小黃門(mén)的住屋，親手為高正收拾物件，忙碌之中無(wú)暇傷心，唯有不住冥思苦想，終究是得了個(gè)結果：如今即便機會(huì )千載難逢，他也不能離開(kāi)。

他趙讓不是圣人，結仇再三，于公于私，他都容不下謝氏一族。高正縱然命如螻蟻，也是他的朋友，也是因他而死。

次日雞鳴剛起，趙讓便喊人查訪(fǎng)高正宮外的親戚，得知高正在城內，尚有寡母以及兄弟合共五人，全家僅靠大哥一人賣(mài)面為生，心中更是惻然，情知定是有人以親人性命相脅迫，逼高正就范。

然而那孩子卻情愿以身代死，也不肯下手害人，恪守朋友之義，真正義薄云天，趙讓想起高正臨死前，仍要問(wèn)清趙讓是否視他為友，便覺(jué)呼吸都要難受地停滯。

為友而死，死而無(wú)憾。趙讓卻不能在高正無(wú)辜慘死后猶無(wú)動(dòng)于衷。

他要見(jiàn)李朗，求皇帝莫要將他閑置于此，他不是個(gè)需要他人保護的無(wú)能之輩，身邊親近皆受他連累，他還要怎么個(gè)無(wú)可奈何束手無(wú)措？

而李朗……

仍不愿信他。仍不愿。

明知李朗絕情的話(huà)語(yǔ)是出自惱恨的口不擇言，趙讓當時(shí)的心卻如墜冰窟。

他如果還要死守盟誓，李朗便會(huì )一直以為他存有貳心別有所圖。但要他折腰屈膝，曲意奉迎，事事順從，他又能堅持多久？

電光火石中，趙讓決意一賭：

李朗若喊人救駕，或拿出君王身份迫令于他，抑或事后龍顏大怒，那他就此封心絕想，另尋他法向謝家復仇，當先一步便是重新找上魏一笑，設計出宮，甚而暫與李銘母子聯(lián)手亦在所不惜，再不濟，便步上聶政荊軻的