非趙讓乘坐不可。

趙讓直到此刻才算曉得李朗昨日所言并不是玩笑，見(jiàn)長(cháng)樂(lè )、高正皆是副恍惚之態(tài)，縱然早已自警要淡泊榮辱，仍覺(jué)赧顏。

承賢宮坐落于整個(gè)后宮的西面，獨它是在清和山山陰處，山前是元帝開(kāi)鑿的東湖，地處偏僻，卻也是掩映于湖光山色間，本是元帝夏季宮中游玩之處，李朗繼位以后，此宮一直空閑。

搬遷過(guò)后小半個(gè)月，李朗未曾踏足過(guò)承賢宮，趙讓終是明白深宮多暇原非虛妄，每日里光陰沉滯，幾近一成不變，每每想起宮怨之詞，不禁在啞然失笑之余，漸有感觸。

所幸長(cháng)樂(lè )與高正左右相伴，日日跟著(zhù)他讀書(shū)習字、強身健體，倒也不覺(jué)太過(guò)寂寥，只是他所期望得知的情勢，卻再無(wú)人相告，能聽(tīng)說(shuō)的，也就是高正等小內侍們相聚時(shí)嚼舌根的宮中軼事，好比說(shuō)，一位劉姓美人因懷有龍胎，晉升作了嬪什么的。

原與魏一笑謀定的逃離之計，是趙讓以帶胞妹祭祀趙氏先祖為由，料來(lái)皇帝不會(huì )堅拒，只消出了宮去，魏一笑道自有能耐替兩人瞞天過(guò)海。奈何現在他是連皇帝都見(jiàn)不著(zhù)，如何奢談成事？

中秋之前，趙讓終是見(jiàn)了李朗一面，只是匆匆到甚而連只言片語(yǔ)都未有。冊封貴妃的儀式并不如所想的繁復，不過(guò)是皇帝將詔書(shū)予人，內侍大總管在下跪俯首的趙讓面前用波瀾不驚的語(yǔ)氣將詔書(shū)高聲朗誦一遍，他接旨謝恩，就此了事。

之后李朗不知所蹤，趙讓自在總管帶領(lǐng)下去泰安宮拜見(jiàn)太后，李朗的生母。

出乎意料的是，這位老娘娘的年紀并不大，太后的華服盛妝、珠光寶氣下是一張風(fēng)韻猶存的臉，當趙讓像她行禮，她應答的聲音雖稍許干澀，卻不顯蒼老。

太后賜了座，又是一件令趙讓始料未及的事，他道只消磕幾個(gè)頭便可完事，哪曾想還有余興節目，雖是低頭垂目，卻也察覺(jué)到太后審視端詳的目光，這足以讓他汗出如漿。

“我兒也真是胡來(lái)，”太后嘆氣道，“皇嗣不盛，他不思多納幾位年輕妃子，卻冊封了個(gè)男子，這到天下人口里，真不知他這皇帝要給笑話(huà)成什么樣子?！?/br>
趙讓不敢作聲，他亦無(wú)辜，卻無(wú)法叫屈。

“聽(tīng)說(shuō)你曾經(jīng)是武將？”興許是知道即便對趙讓抱怨也是于事無(wú)補，太后緩和了口氣問(wèn)道，聽(tīng)到趙讓肯定的回答，她似又陷入困惑不解，“那……我兒怎么不讓你繼續當將軍，反把你安置到后宮來(lái)？你的相貌看著(zhù)，除了那對眼睛漂亮，其它不都普普通通，哪有什么出奇的地方?！?/br>
這席話(huà)讓趙讓明白太后對他的來(lái)歷只怕一無(wú)所知，他早聽(tīng)說(shuō)當年的三皇子生母是個(gè)身份卑微的宮女，如今聽(tīng)老娘娘的談吐，的確不似出身巨門(mén)世家。趙讓反覺(jué)得這般直率倒令他減了幾分尷尬，便恭敬道：“回稟老娘娘，臣戴罪之身，不堪重任，有負皇恩，故而不能再領(lǐng)馭軍之責?！?/br>
不想太后臉現迷茫了，仿佛更懵懂了，她望向左右，問(wèn)道：“戴罪之人，不能當將軍，就要入后宮嗎？”

太后左方侍立的一女子開(kāi)口應道：“老娘娘，這是貴妃自謙之詞。您老怎么能當真的聽(tīng)呢?！?/br>
她話(huà)語(yǔ)雖輕，但趙讓仍能聽(tīng)得清楚，不動(dòng)聲色地抬眼瞥去，這才發(fā)覺(jué)那替他說(shuō)明的女子二十上下，竟是個(gè)穿著(zhù)灰色佛袍、六根清凈的出家尼姑！

趙讓定力再佳也不禁錯愕萬(wàn)分，不由多瞅了那女尼兩眼，見(jiàn)她五官生得倒是端正，就是右臉頰覆著(zhù)塊半個(gè)巴掌大小的黑紫印記，邊緣毫不規整，應是天生胎記，偏巧長(cháng)在此處，糟蹋相貌容顏，令人扼腕。

那女尼倒也大方，朝他雙掌合十，略一躬身，道：“貧尼慧海，久在老娘娘身邊傳佛修行，向趙——公子行禮，方外之人，不便跪拜，還望公子見(jiàn)諒?！?/br>
她將“公子”二字念得極輕，趙讓大為感激，起身作揖道：“慧海師傅客氣?！?/br>
太后見(jiàn)這兩人互相端詳，卻沒(méi)有半分不快，她一生微賤，自視卑下，借天之巧運誕下龍子，卻不受寵，反遭各路人馬盡情踩踏，甚而連獨子都難護佑一二。何曾想千萬(wàn)重忍耐竟然還有熬到出頭一天，李朗登基為帝，她這貧賤之女不費吹灰之力便水漲船高，坐上多少后宮女子頭破血流，乃至命喪黃泉都得不到的太后之位。

苦盡甘來(lái)之后，太后從不插手任何宮政之事，她只感今生事前世報，便潛心修佛，為兒祈福。如今唯一犯愁之事，便是太子孫兒體弱不足，病體纏身。她倒是知道李朗并不喜皇后，望著(zhù)李朗能充盈后宮，多生幾個(gè)孫兒孫女，好承歡漆下，哪想到李朗絲毫不體恤母后的心思，納妃是納了，竟是個(gè)男子。這男子之軀縱得承恩雨露，卻也生不出孩子來(lái)啊。

為此太后還特意問(wèn)過(guò)，原來(lái)本朝在渡江開(kāi)國之前還真有為數不多卻也不算少的男妃，李朗此舉也算不得太過(guò)驚世駭俗。

但太后總以為肯屈身侍人的男子必也是個(gè)不世出的妖孽，這才見(jiàn)了趙讓而莫名其妙，新封的男妃莫說(shuō)不沾男生女相妖艷的邊，怕是連美人都算不上，也不知道皇兒究竟為何如此上心。

如今看趙讓與慧?；ハ嗫吞?，太后忽而便生出計來(lái)，她對趙讓道：“不管你從前身份如何，既是入了宮，封了貴妃，從今往后便當安心于此，好生侍奉皇帝、皇后……是了，皇兒特意囑咐，你參見(jiàn)皇后之禮，就在泰安宮中……枯等無(wú)謂，聽(tīng)說(shuō)你擅長(cháng)簫藝，可巧慧海琴技高超，你二人不妨合奏一曲，如何？”

趙讓聽(tīng)太后這番話(huà)，竟覺(jué)心中一酸。冊封之后，妃嬪向皇后參禮，從不聞?wù)f(shuō)在太后宮中，畢竟皇后方是六宮之主。李朗此舉，毫無(wú)疑問(wèn)是憂(yōu)心趙讓在地坤宮孤立無(wú)助，無(wú)端受辱，而在太后眼皮下，謝皇后再跋扈任性，也自得收斂。

雖說(shuō)小事，但李朗周到的維護心意卻讓趙讓銘感五內，他有些恍神，直到慧海不待他答言已喚人將古琴搬出，端坐如儀，琴弦裂帛一聲。

趙讓猛然回神，此時(shí)待要婉拒已是不及，只好接過(guò)面前宮女跪奉的玉簫，他向慧?？慈?，本是意圖征詢(xún)曲目，不想目光恰巧落在琴身上，竟見(jiàn)那琴的側面，赫然刻著(zhù)大篆“卍壹”二字！

這一驚非同小可，趙讓強壓心頭震動(dòng)，淡笑對慧海，道：“不知慧海師傅長(cháng)于何曲？”

慧海沉吟須臾，向他展顏一笑：“如何？”

這倒有些出乎趙讓的意料，是簫曲，古琴只作和聲，慧海顯然是不打算夸耀技藝，他見(jiàn)太后并無(wú)異議，便略一點(diǎn)頭，長(cháng)吸口氣，吹出凄婉而執念的曲調來(lái)。

生當復來(lái)歸，死當長(cháng)相思。

千古不易忠臣心，今生難移赤子情。

一曲終，太后大悅：“總聽(tīng)人說(shuō)琴瑟和諧，這琴簫合奏也是動(dòng)聽(tīng)悅耳。聽(tīng)皇兒說(shuō)，你還有個(gè)胞妹