風(fēng)流的喜好還真招來(lái)了惡鬼。

李朗叫人送上一支竹簫，轉遞給趙讓?zhuān)Φ溃骸斑@歌姬中恰好有一人叫小紅，倒是令我想起前朝一落拓文人姜堯章那句‘小紅低唱我吹簫’來(lái)。靜篤，不若你就在此間與小紅吹簫唱和，應應景如何？”

趙讓接過(guò)竹簫，輕撫簫身，五味雜陳，聽(tīng)得皇帝竟將他與歌姬相提并論，不由暗暗嘆息，更大折辱，只怕還在后頭。

心念電轉，面上卻毫不動(dòng)聲色，笑應道：“自當遵旨，為陛下盡興?！?/br>
那年輕歌姬聽(tīng)得吩咐，不等簫聲起，便低吟淺唱起來(lái)，趙讓聽(tīng)去，竟也是白石道人之作：“人間離別易多時(shí)。見(jiàn)梅枝。忽相思。幾度小窗，幽夢(mèng)手同攜。今夜夢(mèng)中無(wú)覓處，漫徘徊?！?/br>
曲詞凄婉，由歌姬的柔聲唱來(lái)，令人斷腸。然她唱完這幾句，卻未聞簫聲起，不由怔然失措，茫然地看向趙讓。

趙讓轉向李朗，不等皇帝開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，便恭敬道：“此曲哀嘆別離，不過(guò)文人雅士的顧影自憐，多情纏綿，陛下何必為這靡靡之音亂耳擾心？”

李朗舉觴一飲而盡，笑道：“怎可說(shuō)是靡靡之音？此人身逢亂世，山河破碎，百姓顛沛流離，這也是肺腑由衷之言。靜篤不曾聽(tīng)過(guò)‘自胡馬窺江去后，廢池喬木，猶厭言兵么？’”

見(jiàn)趙讓不答，李朗將歌姬侍從，連長(cháng)樂(lè )在內統統屏退，若有所思地又問(wèn)：“靜篤如何看待兵事？”

趙讓明知這定是李朗有意為難，卻也不得不答：“罪臣自幼受教于先生，篤信兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂(lè )殺人。夫樂(lè )殺人者，不可得志于天下矣?！?/br>
這段話(huà)出自于老子的，卻不甚對李朗的胃口，他嘲弄地一笑道：“不想靜篤你身為武將，卻莫名信奉這套，照你說(shuō)來(lái)，豈非是我等固守金陵即可，還妄想收復中原，一統天下，這可半點(diǎn)也不恬淡！”

“……陛下，以正治國，以奇用兵，天下復統，方得大同，才可謀萬(wàn)世太平。恬淡之說(shuō)，乃指虛靜應物，迂回制敵，上善若水，水無(wú)常形，兵法亦道兵無(wú)常勢，兵形象水，正是此意?！壁w讓將簫擱在掌間，目視李朗，正色從容，“慎戰慎殺，戰則必勝，國盛民安，才是陛下當慮之事?！?/br>
李朗一時(shí)語(yǔ)塞，萬(wàn)料不到竟會(huì )給趙讓一通教訓，他自然是讀過(guò)孫吳司馬等兵法書(shū)，卻向來(lái)不喜老子道家思想，覺(jué)得玄乎其玄，不知所云，哪想聽(tīng)趙讓說(shuō)來(lái)，這兵法思想淵源竟出自上善若水的道家。

他斜乜趙讓?zhuān)瑤追志匆?，幾分不快，又有幾分說(shuō)不清道不明的情愫，須臾李朗又問(wèn)：“那照你之意，盛世太平又當是如何？”

這回趙讓終是有了準備，他淡淡一笑，語(yǔ)氣平和，言辭卻鋒芒畢露：“安居樂(lè )業(yè)，各得其所，至少，無(wú)辜之人不致死無(wú)葬身之地，還要被罪魁禍首的親友剁成rou泥?！?/br>
李朗聞言揚眉，見(jiàn)趙讓面無(wú)懼色，怒極反笑，從袖中取出驛報，丟給趙讓?zhuān)湫Φ溃骸澳憧纯茨愕氖⑹捞?，朕的恩師太傅，還不如南越蠻夷的一個(gè)小姑娘嗎？”

趙讓默默將戰報仔細看罷，抬眼見(jiàn)李朗恰在昂頭倒酒，忙趁其不察，低頭悄悄將一口未能壓下涌至唇邊的鮮血吐在袖內，聽(tīng)李朗又是聲逼問(wèn)：“趙將軍，你可還有話(huà)狡辯？若是你，該如何恬淡為上？”

“陛下息怒，南越生變，必有根源，為今既已壓住叛亂，便當設法防其再起?！壁w讓把戰報雙手遞還給李朗，低聲道。

李朗目光灼灼，窮追不舍：“如何做？”

好一陣靜寂之后，趙讓吐字清晰地答道：“梟滅寇首，斬草除根?！?/br>
他此時(shí)處境已不可比作如坐針氈，根本就等同于身受凌遲之刑，李朗卻還是不放過(guò)他，朗聲笑問(wèn)：“趙讓?zhuān)强墒悄愕钠迌号f部！你就不勸勸我學(xué)諸葛武侯，七擒七縱后終得蠻王孟獲的俯首稱(chēng)臣？”

明知皇帝是請君入甕，欲擒故縱，趙讓也只有應道：“歸化蠻夷，與……王臣叛亂是兩回事，通敵反噬更是不赦之罪?！?/br>
話(huà)音落處，他卻再也撐不住無(wú)動(dòng)于衷的假狀，身子不由微微一晃。

李朗見(jiàn)趙讓話(huà)已到絕處，也不再苦苦相逼，含笑提起酒壺，親手斟滿(mǎn)酒杯，遞向趙讓?zhuān)溃骸罢f(shuō)得好，大義滅親，朕敬趙卿?！?/br>
起身接過(guò)酒杯，趙讓卻渾然不未察自己不曾謝恩，他默默將杯中物灌入喉中，怔然看著(zhù)懷中的竹簫，倏然雙手執起，向李朗道：“不知陛下可愿聽(tīng)罪臣吹奏一曲？”

“靜篤隨意?！崩罾瘦p笑，聽(tīng)著(zhù)簫聲幽婉而起，漸而深沉，卻辨不出曲目，他無(wú)言地看著(zhù)趙讓全神貫注于簫曲上，心知他既不能在皇帝面前失態(tài)，唯有借此方式紓緩痛楚。

油然而起一點(diǎn)感同身受的哀憐，李朗卻未動(dòng)聲色，他靜待片刻，果見(jiàn)趙讓乍然神色大變，樂(lè )聲戛然而斷，手中的竹簫隨之掉落于地。

李朗起身至趙讓處，趙讓竟是連穩坐也不能，只消李朗微用力，他便整個(gè)人倒靠在皇帝身上。

他錯愕萬(wàn)分，眼中俱是難以置信：李朗竟在敬酒時(shí)向他下藥？這是堂堂東楚帝王能用的手段嗎？

尚存的一分僥幸因李朗的話(huà)而粉身碎骨：“靜篤，我已等不到你心甘情愿，今夜勢在必得，你……”

最初平靜的話(huà)語(yǔ)到末尾化作一聲輕嘆，趙讓如墜冰窟，心也沉到谷底，他萬(wàn)萬(wàn)想不到李朗竟會(huì )對他來(lái)這套不入流的手段，他周身百骸半點(diǎn)力氣也不剩，莫說(shuō)反抗了，縱是說(shuō)話(huà)都是艱難，只叫得個(gè)“陛下”，卻再難出口。

李朗平靜地將趙讓打橫抱起，附著(zhù)他的耳，沉聲低語(yǔ)道：“得罪了，靜篤?！?/br>
趙讓只覺(jué)平生從未有過(guò)如此難堪狼狽之相，皇帝居然與他就這般姿勢步出正殿，在一眾隨扈簇擁下往寢殿而去，他依稀見(jiàn)人群中似乎有長(cháng)樂(lè )的身影，羞恥絕望地幾欲要當場(chǎng)咬舌自盡。

李朗察覺(jué)到懷中的身體驟然僵硬，淡然道：“你若不慣，且將雙目閉上。帝王幸妃，旁側必有人服侍，你不是這般寵幸你的妃嬪么，南越王殿下？”

趙讓無(wú)法成言，聽(tīng)力卻無(wú)礙，他眼前陣陣發(fā)黑，心跳如鼓，只想痛斥一句“我并非你的妃子”，可也唯有遵照李朗的建議合眼，方好受一些。

仿佛在天長(cháng)地久之后，趙讓感到自己被輕輕放置在床上，也即刻嗅到淡雅的熏香，他睜開(kāi)眼看，絳帳外人影綽綽，心中惶恐真正到了極致，恨不得即刻毒發(fā)身死，偏偏那幾日前時(shí)時(shí)作祟的毒源卻安之若素，他只好拼命凝起氣力，擠出哀求來(lái)：“陛下……陛下開(kāi)恩……至少屏退下人……”

李朗也不多話(huà)，伸手將趙讓的衣袍盡數拉開(kāi)，慢條斯理地褪去衣衫，趙讓避無(wú)可避，再次在皇帝面前裸體橫陳。

趙讓不由心中