…”

“就當是投石問(wèn)路吧?！卑倮镫幮α诵?，轉向蘇漓，“十五日后，點(diǎn)派三萬(wàn)人隨我出征?！?/br>
第28章

昌朔七年，二月初十。

賀蘭郡西北匣子嶺，天邊剛剛破曉，嶺中呼聲震天，一聲聲的軍號映著(zhù)山谷中的回聲簡(jiǎn)直震耳欲聾，連嶺上干裂的沙土都簌簌地震落了下來(lái)。

忽然喝聲停了下來(lái)，一支騎兵緩緩走入嶺中，響聲再次震徹山谷。

“大將軍威武——炎軍必勝——”

百里霂看著(zhù)眼前這些士卒，神色也看不出滿(mǎn)意與不滿(mǎn)意。

待呼喝聲平息之后，曲舜立刻上前俯身行了軍禮，朗聲道：“稟報大將軍，此次出征調領(lǐng)西北兵步卒兩萬(wàn)人，烽火營(yíng)五千人，另有五千烏木合的騎兵?！?/br>
“烏木合的人習慣沙漠氣候，騎兵格外耐苦，你安排得很好?！卑倮镫幍Q(chēng)贊了一句，回身向傳令官點(diǎn)頭示意。

軍鼓立刻響了起來(lái)。

“即刻出發(fā)?！?/br>
浩浩蕩蕩的大軍隨著(zhù)軍令緩緩出嶺，向著(zhù)邊界的沙漠而去。

西域干旱，比起北涼的沙棘寨有過(guò)之而無(wú)不及，一日的行軍，目及之處全是沙礫，只零星點(diǎn)綴著(zhù)幾點(diǎn)干枯的矮灌木。領(lǐng)路的是吳礁舉薦的一名老兵，對地形倒是十分熟悉，在日落之前將他們帶到了一片小小的湖泊邊：“前方還有幾處水源，不過(guò)還是在此把水囊都灌滿(mǎn)為好?！?/br>
蘇漓顛簸了一天，早就迫不及待爬下馬去取水喝，又轉頭問(wèn)這老兵：“我聽(tīng)說(shuō)衍納城后還有大片沙漠，那里的水源多么？”

老兵并不清楚他的軍銜，自然也就不再那么戰戰兢兢，兀自從腰里掏出桿煙槍?zhuān)谑^上磕了磕，慢悠悠地說(shuō)：“我年輕的時(shí)候隨販馬隊走過(guò)那里，恰好是風(fēng)季，在那沙漠里迷了幾天的路，根本找不到泉眼，就算是跟著(zhù)隨行的駱駝?wù)业搅怂捕际躯}水，只能飲畜生，人喝不得?！?/br>
蘇漓眉頭一緊，收了話(huà)低頭沉思了起來(lái)。

而那老兵抽了兩口煙之后，矮身到看不見(jiàn)百里霂和曲舜他們的角落里，低聲嘀咕道：“要是跟著(zhù)蕭王爺，哪里用得著(zhù)到這地方來(lái)找死?！?/br>
他聲音隨小，蘇漓卻是聽(tīng)見(jiàn)了，他不動(dòng)聲色地繼續飲水，始終沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

扎營(yíng)之后，各營(yíng)都湊到一處分發(fā)充做晚飯的麥餅，這麥餅在沙漠中數日都不會(huì )變質(zhì)，但是干澀異常，尤其在焦渴中吃進(jìn)嘴里，就像嚼沙一般。烽火營(yíng)一干士卒沒(méi)吃幾口就嚷嚷了起來(lái)：“什么鬼東西，我們在靈州的時(shí)候，拿這喂馬，馬都不吃?！?/br>
西北駐軍自然惱怒：“這叫什么話(huà)，我們多少年都吃這個(gè)，你是罵我們馬都不如么！”

兩邊軍隊暗藏過(guò)結早就不是一天兩天的事了，聽(tīng)得這句話(huà)，立刻有人跳出來(lái)道：“嗬，我們的馬可都是身經(jīng)百戰，縱橫過(guò)草原的，不比那些沒(méi)拿過(guò)刀槍的窩囊廢?！?/br>
“你說(shuō)誰(shuí)是窩囊廢！”

這一嚷嚷，兩方都湊了上來(lái)，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌似乎就要打起來(lái)。

“說(shuō)的就是你，給我們尹將軍甩臉子，打我們兄弟，看爺今天不好好教訓你！”烽火營(yíng)一名魁梧士卒一面大聲說(shuō)著(zhù)，一面將嚼碎的麥餅渣唾了出來(lái)，正唾在一雙靴子前。

他視線(xiàn)沿著(zhù)靴子向上，立刻慌了，四周?chē)鷶n的一幫人也登時(shí)倒退了幾步：“大將軍……”

百里霂望了望地上的碎渣，又望了望那名士卒，抬起眼皮：“你們是平定北疆的功臣，理當高官厚祿養著(zhù)，怎能吃下這種粗濫之物，是不是？”他口氣冷淡地說(shuō)完，忽然一巴掌打在面前那士卒的臉上，聲音又響又重，隨即就是一聲暴喝，“那就給我滾回建墨，享你的福去！”

士卒慌忙跪下，捂著(zhù)腫痛的面頰連連道：“大將軍，小的知錯了?！?/br>
“我竟不知道，滅了北涼之后，你們驕氣日盛，把什么都不放在眼里了?！卑倮镫幚淅涞?，“既然軍糧入不了你的眼，與其讓你浪費，不如留給別人。三日之內，不準給他發(fā)口糧！”

發(fā)麥餅的小兵一愣，隨即答道：“是！”

百里霂下完令，并沒(méi)有抽身離開(kāi)，而是從那小兵手中接過(guò)一塊餅，低頭狠狠地咬了一口。他已有一日沒(méi)顧上飲水，干裂的嘴唇立刻被粗糙的麥餅磨出道道血絲，他卻渾然不覺(jué)地大口咀嚼著(zhù)，眼睛始終陰翳地看著(zhù)眼前的士卒們。

在那目光的注視下，烽火營(yíng)的將士一個(gè)個(gè)默不作聲地接過(guò)了分發(fā)的麥餅，像他們將軍一樣大口嚼了起來(lái)，將口中微腥的血味和干澀的餅屑一起咽入喉嚨。

太陽(yáng)逐漸西沉，湖泊邊不久就圍滿(mǎn)了取水的士卒，大多還是西北步卒，步行了一天都是格外缺水。蘇漓喝完水，并不急著(zhù)走開(kāi)，目光停在附近的幾名士卒身上，那些西北軍身上并沒(méi)有靈州軍久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣，似乎大多都是剛從鄉下出來(lái)，身上還有些單純的質(zhì)樸。

一名士卒似乎注意到蘇漓的目光，抬起頭愣愣地看著(zhù)這個(gè)面容清秀的文人。

蘇漓對他笑了笑：“你是二營(yíng)的步兵，叫王勝？”

“你，你怎么知道？”士卒張大了嘴巴。

“你們的名冊還在我那收著(zhù)呢，”蘇漓又是一笑，“第一次上戰場(chǎng)嗎？”

王勝摸了摸后腦勺：“去年說(shuō)要打來(lái)著(zhù)，誰(shuí)知從都城調來(lái)的將軍生了急病，蕭王爺跟伽摩王又談妥了，所以沒(méi)打起來(lái)?！?/br>
說(shuō)是急病，倒更像是臨陣退縮的托辭，蘇漓心中冷笑，面上卻說(shuō)：“哦？蕭王爺本事很高明啊?！彼D開(kāi)了話(huà)頭，又問(wèn)道，“這位兄弟，聽(tīng)你口音像是北方人？”

“嗯，”王勝連連點(diǎn)頭，“薊州人?！?/br>
“那你跟曲將軍是同鄉呢，”蘇漓笑道，“軍中薊州人似乎格外多?！?/br>
王勝不好意思地笑了笑：“我們那窮，軍戶(hù)可以不納糧，所以家家都爭著(zhù)入伍?！?/br>
“話(huà)雖如此，不過(guò)也因為薊州好男兒多吧，”蘇漓揚了揚眉毛，豎起拇指道，“像曲將軍二十五歲為將，如今位居三品，去年在建墨面圣受封，福及宗堂，那可當真是風(fēng)光無(wú)限。

王勝睜大了眼睛，過(guò)了半天才道：“曲，曲將軍那樣的人，我們那可要多少年才出一個(gè)?！?/br>
“這話(huà)可就不對了，”蘇漓笑著(zhù)搖頭，“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，原先跟著(zhù)大將軍的，有幾人沒(méi)有被封賞過(guò)，剿滅北涼后，犒賞三軍的金銀就何止千萬(wàn)。就算只是馬前卒，被賞賜的銀兩也足夠別處三年的軍餉?！?/br>
他聲音不大地說(shuō)著(zhù)，卻早已把周?chē)氖孔鋫內嘉诉^(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)露出艷羨的神色。蘇漓也不著(zhù)急，頓了