千余支箭飛蝗一般沖著(zhù)城頭落下，那支北涼王騎的士卒卻十分靈敏，從鞍上取下皮盾，擋住后心向遠處策馬逃散。

白凡怔怔地看著(zhù)他們逃出些距離后，蘇漓忽然驚叫了一聲：“糟糕，中計了?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)，掀起衣擺就匆匆向城下跑去，卻迎面撞上趕來(lái)的親兵：“白副將，不好了，霍郡遭襲！”

“什么？”白凡驀地一驚，脊梁上冒出一股冷氣，“他們是如何繞到霍郡去的？”

蘇漓伸手打斷了他：“現在不是問(wèn)這個(gè)的時(shí)候，”他轉過(guò)頭急匆匆地向那名親兵道，“城內如今形勢如何？”

“敵軍帶了巨大的攻城槌，眼看城門(mén)就要被砸塌了?！毙∮H兵滿(mǎn)面的惶然。

“傳令下去，霍郡內所有軍民一概退入函廄郡，封鎖其余城門(mén)，絕不能讓北涼軍隊沖破霍郡?！卑追策@時(shí)候鎮定了些，連忙喝道。

“是！”

眼看傳令的士卒騎上馬飛快地奔去了，蘇漓也忘了自己并不擅騎馬，拉過(guò)城樓下一匹高大的黑馬就爬了上去。

霍郡與啟郡都臨著(zhù)北涼原，分屬靈州兩側，一西一東，距離不短，等到白凡帶著(zhù)軍隊趕到時(shí)，霍郡的北城門(mén)已是一片焦灼，幾乎變成廢墟。

守城的幾名校尉大都負了傷，滿(mǎn)面狼籍，勉強上前向白凡行了軍禮：“啟稟白副將，蠻子剛剛退去?！?/br>
蘇漓扶著(zhù)城墻頭看了看，長(cháng)出了一口氣：“還好上次計劃以霍郡圍困北涼軍時(shí)，加筑了其他幾面城墻，要是讓敵軍從這里直攻入靈州，長(cháng)驅而入，那可就完了?！?/br>
“現在不是放心的時(shí)候，”白凡鐵青著(zhù)臉看著(zhù)一地的傷兵，“他們既然來(lái)了一次，就會(huì )來(lái)第二次?！?/br>
蘇漓撓了撓頭，轉頭問(wèn)那校尉：“你方才說(shuō)，他們帶了攻城槌？”

“是，”傷勢稍輕的那名校尉點(diǎn)頭道，“極大的攻城槌，大約要兩百人才能推動(dòng)，兩邊是盾甲兵，以箭雨掩護，我們備好的巨石還沒(méi)來(lái)得及推上城墻，就已被射傷多名士卒?！?/br>
蘇漓搖頭：“徒手搬動(dòng)巨石橫木太費力，對付這樣的軍隊，沸油鐵汁還是好用得多了。對了，這一戰，霍郡有多少傷亡？”

“傷了千人……”校尉神色一黯，低下頭去，“只是撤退時(shí)匆忙，幾千名城中百姓都被蠻子擄去了?！?/br>
白凡怒極反笑：“他們這是來(lái)打草谷了？”

當年北涼極盛之時(shí)，兵力勝過(guò)中原數倍，將靈州一線(xiàn)的邊城當做自家谷庫一般，隔三岔五便來(lái)劫掠一番，除了糧食布匹，還常常擄走百姓，男為奴仆，女做娼妓。他們稱(chēng)這為“打草谷”，十分地樂(lè )在其中，然而對于大炎，尤其是大炎的守將們，則看做奇恥大辱。

算來(lái)從封大將軍戍守開(kāi)始，近百年北涼軍都不曾再侵入靈州肆意“打草谷”，然而今日，竟再次重演，白凡心中的惱怒可想而知。

蘇漓見(jiàn)他把馬鞭上的鞭桿都握斷了，忙道：“白副將，北涼軍此刻說(shuō)不準正想激怒你出城一戰呢，可別中了他們的計?！彼吐暤?，“就眼下的人馬，平原馬戰我們未必是他們的對手，可是依靠靈州這座城墻，耗幾個(gè)月的守城之戰，我還是有些把握的?！?/br>
白凡低低地吐出一口氣：“罷了，你說(shuō)得對?！?/br>
“再有，如今大將軍的兵馬深入北涼腹地，才是給他們的致命一擊。而我們，只要守住這座城，便是贏(yíng)了?！碧K漓意味深長(cháng)地說(shuō)完，費勁地爬下馬，向霍郡那片坍塌的城門(mén)走了過(guò)去。

夕陽(yáng)下的草原泛著(zhù)碎金一般的色澤。

阿穆?tīng)柦舆^(guò)手下遞上的布巾，將腰刀兩面的血跡反復擦干，然后利落地插回了鞘里，他是現在王帳內少有的能帶刀的貴族，奴隸們看他的眼神也比別人要多了些尊敬。

他站在巨大的華貴帳篷前，深深地吸了一口氣，隨即大步走了進(jìn)去。

“阿穆?tīng)?，你?lái)了?！迸说穆曇舾糁?zhù)一層簾幕，隱約地有些低沉。

“大汗?！彼蛑?zhù)聲音的方向跪了下去，恭敬地行了大禮，里面的那個(gè)女人他曾經(jīng)很熟悉，在她還是個(gè)小女孩的時(shí)候，他會(huì )用紫色的野花編成花冠哄她開(kāi)心。然而現在，他對她卻感到極為陌生，甚至有些恐懼，這種恐懼不只是他一個(gè)人的感受，北涼的各部族幾乎都已領(lǐng)教過(guò)這位新大汗母狼般的兇狠。

“今天這一戰，很好?！睘跆m從簾幕后走了出來(lái)，坐在大帳內鋪著(zhù)豹皮的矮榻上，她曾被北涼人稱(chēng)為草原上的明珠，驚人的美貌中猶帶著(zhù)幾分英氣。

“大汗，”阿穆?tīng)柗诺吐曇?，“?tīng)說(shuō)那個(gè)百里霂大敗那欽之后，又帶了數萬(wàn)兵馬迎著(zhù)克什庫侖去了，似乎準備攻打吉達大汗王?！?/br>
“那又怎么樣，”女人毫不客氣地打斷他，“你以為我會(huì )下令救援克什庫侖？我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我要的是炎國的肥沃土地。如果能夠攻下靈州，吉達那個(gè)蠢貨的性命又算得了什么?！?/br>
阿穆?tīng)柍聊讼氯?，過(guò)了一會(huì )，他像是下定決心問(wèn)道：“大汗，真的要那么做嗎，”他抬起頭看向女人明麗的臉龐，“當真要以這種手段將靈州的守將激出來(lái)么？”

烏蘭冷冷地笑了，并沒(méi)有直接回答他的疑惑，她捏緊了扶手上的皮毛，話(huà)語(yǔ)嚴厲：“阿穆?tīng)?，我現在坐的位子，本該是我阿爸的，或者是我哥哥的?？上О?，那古斯家的男人越來(lái)越懦弱，扎納大汗是猛虎，他的子孫卻變成了羔羊。阿爸不敢放手與他的兄弟們開(kāi)戰，反而去借敵人的兵馬，最后帶著(zhù)整個(gè)北涼向中原人稱(chēng)臣，這是恥辱！”

阿穆?tīng)柕椭?zhù)頭沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“阿穆?tīng)?，”女人又低低地喚了他一聲，“我知道你心里在想什么，你在想，這個(gè)惡毒的女人還是當初的烏蘭么，是不是？”

“大汗?！卑⒛?tīng)柶D澀地開(kāi)口，“老大汗之前那么做是為了保護你們，保護那個(gè)搖搖欲墜的那古斯家的王座，他不是個(gè)懦夫?！?/br>
烏蘭擺了擺手，繼續說(shuō)了下去：“坐上這個(gè)位子的時(shí)候，我才明白，只有放棄那些感情和顧忌，才能做一個(gè)偉大的大汗，像扎納大汗那樣，統一諸部，率領(lǐng)鐵騎入主中原?！?/br>
阿穆?tīng)栱樦?zhù)她手指的方向看出去，那是隱約的一片青灰色城墻，北涼人世世代代想要攻破的那座城，他曾經(jīng)進(jìn)去過(guò)，卻從未真正地看清它。

“北涼貧瘠，中原富饒，為什么我們就要一直守著(zhù)這片苦寒蠻荒之地，我們也可以做中原的主人，那片騎著(zhù)駿馬也跑不到頭的土地的主人?！彼f(shuō)到這突然笑了，掃除了陰晦，帶了些輕蔑的笑意，“而且，不必高估中原人，我知道帳外那些人有多么懼怕靈州的那個(gè)將軍，我見(jiàn)過(guò)他