映到了屋內。

岳寧懶懶地趴在桌前半闔著(zhù)眼睛，沒(méi)精打采地向前來(lái)傳話(huà)的小親兵問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，大將軍今日午前是沒(méi)工夫回來(lái)了？”

“是，將軍讓屬下給小公爺帶個(gè)話(huà)，就說(shuō)不能遠送了，望小公爺見(jiàn)諒，還請小公爺盡早動(dòng)身，免得國公爺牽掛?！?/br>
岳寧反復地扯著(zhù)衣袖上的褶皺，低了一會(huì )頭：“我知道了，你去向將軍回話(huà)吧?！?/br>
小兵行了一揖，轉身退了出去。只剩下岳寧一個(gè)對著(zhù)桌上掛著(zhù)的幾支筆發(fā)愣，暗忖著(zhù)是否要寫(xiě)封言別的書(shū)信，卻見(jiàn)桌上墨硯俱在，唯獨不見(jiàn)紙張。桌角那垛厚重的公文他是萬(wàn)萬(wàn)不敢亂翻的，只好隨手拉開(kāi)一邊的屜子，卻見(jiàn)里面厚厚的一疊信箋，整齊地碼放在那里。他好奇地拿起一張來(lái)，立刻驚訝地發(fā)現上面的字跡與自己袖中的那封信一模一樣，信箋開(kāi)頭的稱(chēng)呼是甯旭，結尾卻沒(méi)有署名。

而再下面一張也是如此，他小心翼翼地將那些明顯是出自同一個(gè)人之手的私信取了出來(lái)，像是在無(wú)意間發(fā)現了一個(gè)驚天的秘密，讓人忍不住去窺探一二。

那些信里并沒(méi)有什么出格的言辭，更像是尋常朋友間的閑談，其中一封甚至提到了他的名字，那還是剛被發(fā)往靈州的時(shí)候。他當時(shí)接到的圣旨上寫(xiě)的是，著(zhù)令趕赴靈州，隨軍小住，以磨礪自身，端正言行?？墒沁@封私信上寫(xiě)的卻是，岳寧那小子太不識趣，給他些苦頭嘗嘗。

岳寧看著(zhù)那與九五之尊身份不符的字句幾乎想笑，卻沒(méi)笑出來(lái)，拿著(zhù)信紙的手微微地顫抖著(zhù)，下面的那些紙質(zhì)已經(jīng)發(fā)黃，明顯是有些年頭了。他不知道百里霂將這些信紙悉心地疊放收起的心情是如何的，正如他從不知道占據著(zhù)這位大將軍心中最深地位的人居然是那個(gè)人，一時(shí)間，那枚私印為何會(huì )在那人的手里也都有了答案。他緩慢地嘆了一口氣，像是要把心頭郁結的東西吐出來(lái)，但是那隱隱的酸楚卻絲毫沒(méi)有淡去。

稍一回過(guò)神時(shí)，他才驚覺(jué)自己竟然偷看了百里霂的私信，忙手忙腳亂地將那疊信箋重新碼好，小心地放回屜子里去，努力將之恢復成沒(méi)動(dòng)過(guò)的樣子。然而，他的手又忽然頓住了，他分明看見(jiàn)自己不小心落下的那條薄玉色的發(fā)帶，躺在屜子的角落里。

第16章

昌朔二年，四月初八。

依照往常，這是最適宜放牧的季節，春草嫩綠，常常有北涼的牧人將羊群趕到靈州城下吃草，而靈州的戍軍也從不加以驅趕。這是一年中少有的平安時(shí)節，在北涼人有足夠的衣食時(shí)，大多都愿意守在自家的帳篷邊，看著(zhù)姑娘和少年們載歌載舞。

可是今年，靈州城外的青草依舊繁茂翠綠，淡紫的野花漫山遍野地開(kāi)著(zhù)，北涼的牧民卻沒(méi)有一個(gè)出現在離靈州二十里內的地方。誰(shuí)都知道，一場(chǎng)在劫難逃的交戰即將拉開(kāi)序幕。

“這次從王帳出發(fā)的五萬(wàn)騎兵只是前鋒，大都是哲爾古那邊三位大汗王家派出的人馬，聽(tīng)說(shuō)隨行的很可能還有一支鬼影輕騎，”白凡低聲道，“克什庫侖那邊似乎也要出兵與他們匯合，而匯合之地應該就是蒼羽原?！?/br>
百里霂點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉向其他人：“這次北涼春季發(fā)兵，你們怎么看？”

曲舜擰起眉頭：“若論他們發(fā)兵的季節，還有出兵的速度，都不是最奇的，奇就奇在這些明爭暗斗的大汗王們在乞顏生前都是一盤(pán)散沙，怎么在他死后倒同仇敵愾起來(lái)了?！?/br>
“曲將軍說(shuō)得是，這些年北涼之患愈來(lái)愈小，一方面是將軍治軍有方，威懾北疆，另一方面也是他們自己窩里斗得太狠，否則去年也不至于要來(lái)向我們借兵平息內亂?！币赃@時(shí)剛剛從函州剿匪歸來(lái)，又升了兩級，百里霂議事時(shí)也不忘叫上他，他雖然一開(kāi)始不善言辭，但漸漸地也會(huì )說(shuō)些自己的看法。這時(shí)剛說(shuō)完，又遲疑了一下，“除非，除非有什么人能將他們統統捏在手心里乖乖聽(tīng)從號令……”

他還沒(méi)說(shuō)完，就被宋安大嗓門(mén)打斷：“我在這靈州守了二十多年，可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)北涼還有這樣的能人，除非是兩百年前的扎納大汗又活過(guò)來(lái)了，不然我看沒(méi)人有這本事?！?/br>
曲舜搖頭：“宋副尉，方才斥候的消息你沒(méi)聽(tīng)清么，這次向靈州進(jìn)發(fā)的軍隊，舉著(zhù)的不是自家汗王的大旗，而是蒼狼旗，北涼王那古斯家的旗麾?！?/br>
“什么？”宋安大驚失色，“這些大汗王是真的愿受那個(gè)新的北涼王差遣么？那個(gè)新大汗究竟是什么人？”

靈州城，北城門(mén)。

這夜是曲舜當值，夜深時(shí)坐在孤高的角樓上，瞭望著(zhù)近處城墻上點(diǎn)點(diǎn)火把的光亮，聞著(zhù)晚風(fēng)里清淡的泥土氣息，眼皮就不免漸漸沉重起來(lái)。

“將軍，這是今年新入伍的士卒，叫曲舜，他在大柳營(yíng)的這些日子做事謹慎心細，屬下特意帶他來(lái)補上那名親兵的空缺?！?/br>
曲舜聽(tīng)著(zhù)這些話(huà)時(shí)頭一直沒(méi)敢抬，小心地看著(zhù)面前一小塊地面，早就聽(tīng)說(shuō)這位百里將軍戰功顯赫，治軍嚴厲，單是看著(zhù)地面上他的陰影，就能感受到巨大的壓迫感，讓他不得不屏住呼吸，連大氣也不敢出。

過(guò)了一會(huì )，才聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)年輕的將軍笑了一聲：“你多大了？”

“十，十七?！彼琶Y結巴巴地應道。

“嗯，”那個(gè)聲音繼續說(shuō)，“調作親兵之后，要做什么你知道么？”

曲舜緊張得聲音有些發(fā)顫，腦海里飛快地回想著(zhù)原先白凡教給他的話(huà)：“屬下應當照顧好將軍起居，跟隨將軍上陣殺敵，護衛將軍安全，還有，還有……”

“沒(méi)有那么復雜，你只要記住一句話(huà)就行了，”將軍笑了笑，“我說(shuō)什么你便做什么，永遠也不要違逆我的命令?！?/br>
“……屬下記住了?！?/br>
輾轉沙場(chǎng)從來(lái)都不是輕松的營(yíng)生，有時(shí)雖然不會(huì )危及性命，但在初冬的野外露營(yíng)，也實(shí)在是凍得夠嗆，空曠的平原里沒(méi)有騎兵來(lái)襲的征兆，士卒們和衣擠在一起，在睡夢(mèng)里依然瑟瑟發(fā)抖。曲舜努力地裹緊了衣襟，但是甲片上的寒氣一絲絲地往骨頭縫里鉆，連做夢(mèng)都夢(mèng)到自己掉進(jìn)了冰窟窿里，半睡半醒間還能聽(tīng)見(jiàn)牙齒打顫的聲音?；秀遍g，有一股力量把他從冰窟窿里托了起來(lái)，暖意也漸漸地回到了周遭，像是浮在軟綿綿的云層里。醒來(lái)的時(shí)候，他才發(fā)現身上正覆著(zhù)一襲黑色的大氅，而將軍的衣袍外只披著(zhù)甲胄，正低頭看他。

迷蒙的睡意頃刻間一掃而空，他一骨碌坐了起來(lái)：“將，將軍，我……”

將軍漆黑的眼里滲出一絲笑意，做了個(gè)噤聲的手勢，然后慢慢俯下身，在曲舜的唇角上落下一個(gè)吻。

“將軍……”