才說(shuō)道：“霂兒，瘦了好些，娘都不敢認了?！?/br>
這樣被稱(chēng)呼乳名，讓百里霂微微紅了臉，他頓了頓才道：“娘，這次回來(lái)我可以多住些時(shí)日，也許能待到下月再啟程?！?/br>
“能多住些時(shí)日就好，邊關(guān)的事為重，娘也不能強留你?！比~氏雖然這么說(shuō)，卻是牢牢抓著(zhù)他的手。

百里霂安撫地拍了拍母親的手背：“這兩年娘過(guò)得如何？”

“人人都說(shuō)我命好，生了個(gè)兒子做了大將軍，每日錦衣玉食。去年你立了戰功，皇上還封了一品誥命，”葉氏有些黯然，“可是越老卻越不知足，看這將軍府內空蕩蕩的，有時(shí)連個(gè)人影都看不到?！?/br>
百里霂沉默著(zhù)沒(méi)有接話(huà)。

葉氏又道：“前幾日家中來(lái)了位姓曲的小將軍，說(shuō)是你的屬下，陪我說(shuō)了半日話(huà)，真是個(gè)好孩子?！?/br>
“那是曲舜，是我的副將?！卑倮镫幷f(shuō)著(zhù)又笑了笑，“不過(guò)他現在大約已升了官職了?！?/br>
葉氏在他的攙扶下腳步蹣跚地走出佛堂，忽而又道：“說(shuō)來(lái)幾個(gè)月前突然有位年輕公子登門(mén)造訪(fǎng)，拜貼上說(shuō)是睿國公府的公子，我記得你同睿國公并無(wú)交情啊?！?/br>
百里霂也面露詫異之色：“娘說(shuō)的是岳寧？”

“對對，”葉氏露出笑容，“是那位姓岳的公子，他果然與你相識么。我原先見(jiàn)他一身世家子弟的氣派，跟你以往的朋友不太相近?！?/br>
百里霂沒(méi)有否認，只是問(wèn)道：“他是來(lái)做什么？”

“他這幾個(gè)月來(lái)倒來(lái)過(guò)好幾次，每次都帶些貴重的禮品，自從聽(tīng)說(shuō)我腿不好，又請了太醫來(lái)給我診治，”葉氏像是十分歡喜，贊嘆了兩句又道，“上月我生辰，原本就照往常那樣平淡過(guò)了，誰(shuí)知那位岳公子還叫了個(gè)戲班，就在這院子里搭了臺子，陪我熱鬧了一天?！?/br>
百里霂怔了怔，低下頭：“孩兒不孝，不能陪伴娘左右，連壽辰也是過(guò)的冷清?！?/br>
葉氏停住腳步，看了他一眼：“你若真是怕我冷清，就娶一房夫人，給我生個(gè)孫兒?！毖垡?jiàn)百里霂僵了臉色，她只嘆了口氣，不再多說(shuō)。

翌日，昭元帝在瑞安宮中大擺筵席，座上的貴賓自然是遠道而來(lái)的北涼大汗乞顏。

已升為忠武將軍的曲舜，也獲準了入宮的資格，他穿著(zhù)新制的朝服，站在殿外的玉階上，有些不自在地交握著(zhù)手掌，被午后的烈日刺得眼睛有些發(fā)痛。

門(mén)口當值的一名內監看了他半日，終于上來(lái)陪笑道：“曲將軍，這宴罷了半日，還不見(jiàn)那幾位御前的公公出來(lái)，皇上今日大約是不會(huì )召見(jiàn)了?！?/br>
曲舜見(jiàn)他以為自己是要面圣，忙連連擺手：“不，我是在等……”

大殿的側門(mén)突然被推開(kāi)，還伴著(zhù)宦官諂媚的聲音：“大將軍請——”

百里霂這天穿著(zhù)一件考究的素色錦袍，沒(méi)有佩劍，腰間墜了一塊世家公子常帶的玉佩，頭發(fā)也規矩地束了垂冠，愈發(fā)顯得面容俊美，幾乎看不出往日的煞氣。

曲舜迎了上去，略帶欣喜地喚道：“將軍?！?/br>
百里霂見(jiàn)了他，先是一愣，隨即揚起唇角：“曲舜……哦不，現在該稱(chēng)你曲將軍了?！?/br>
曲舜摸了摸后頸，很是羞赧：“將軍不要取笑我了?！?/br>
“你在這里是等我？”

“末將奉命率軍剿滅亂黨后，一直駐扎在建墨西郊，等著(zhù)將軍示下?！?/br>
百里霂擺了擺手：“駐軍在那里，有都城供給，不必著(zhù)急。等皇上更了衣，我還要隨他去東宮一趟，你先去我家中等候?！?/br>
“末將領(lǐng)命?！?/br>
百里霂笑著(zhù)整了整他的衣襟：“不必像在軍中那樣恭敬，聽(tīng)說(shuō)大都護黎于安糾集了十幾名官員堵在驛館門(mén)口向乞顏挑釁，你帶幾個(gè)人去看看，教訓他們一下子，不要讓北涼人跟他們沖突起來(lái)?！?/br>
曲舜點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然想起什么，問(wèn)道：“和親的事，將軍跟皇上說(shuō)了么？”

百里霂的面色驟然陰翳了下去：“他說(shuō)再考慮幾日，不過(guò)我猜……大約是不成了?！?/br>
曲舜一怔，正要再問(wèn)，那邊的宦官已高聲宣到：“圣上有旨，傳大將軍百里霂覲見(jiàn)?！?/br>
東宮離內宮較遠，也不及瑞安宮那樣的奢華，沉穩安靜得不像是少年人的居所，皇帝一面跨入宮門(mén)一面轉頭向百里霂道：“父皇當年對大皇兄極是嚴厲，擔心他玩物喪志，不但將這宮內一切玩物撤下，就連宮墻內的一大片薔薇花也命人鏟了個(gè)干凈，只留松竹?！?/br>
他長(cháng)出了口氣：“幸好朕不曾住過(guò)這修身一般的地方，否則悶也悶死了，景玚倒還住得慣?！?/br>
百里霂笑了笑：“早就聽(tīng)說(shuō)太子殿下頗有先皇遺風(fēng)?！?/br>
皇帝懶懶地擺了擺手：“他不過(guò)是個(gè)小孩子，哪來(lái)的什么遺風(fēng)，聽(tīng)那幫溜須拍馬的亂吹?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，殿內的一名文官就迎了出來(lái)，屈身跪拜：“微臣參見(jiàn)圣上?！?/br>
皇帝笑道：“平身吧，”他轉向百里霂，“這是太子中舍人梁知秋，前年吳相推舉給朕，見(jiàn)地還算不錯?！?/br>
這個(gè)梁知秋約莫三十多歲，下頜上有些薄須，他對百里霂欠了欠身：“久聞將軍大名?！?/br>
百里霂淡淡點(diǎn)頭，也沒(méi)有與他多客氣，跟著(zhù)皇帝繼續向內殿走去。

東殿是太子讀書(shū)的地方，穿過(guò)屏障就能看見(jiàn)遮住一面墻的書(shū)架，堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當當的書(shū)卷，盛夏的宮中也沒(méi)有一個(gè)打扇的宮人，只有擱在書(shū)桌上的一把宮扇，扇面上濺了幾滴墨。

皇帝皺眉看著(zhù)空蕩蕩的殿內，正要說(shuō)話(huà)，忽而聽(tīng)到偏殿中傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，有個(gè)青年的聲音道：“微臣才說(shuō)這節以仁治國，太子為何出言反駁，竟說(shuō)仁心與蠹蠡無(wú)異？”

“老師說(shuō)仁為上德，為君者當節用愛(ài)民，敬事有信……”這個(gè)聲音略帶了些少年變音的低啞，語(yǔ)調緩慢，很有些沉穩。

“只是學(xué)生以為，治國者，若只是心存仁念，有為惡者不忍法以刑，有貪贓枉法者不忍責其害，與刀兵傷民何異？”

青年沒(méi)有說(shuō)話(huà)，像是在靜待少年說(shuō)完。

“學(xué)生前些時(shí)候讀史書(shū)，見(jiàn)前朝孝仁帝感念民間疾苦，削減兵役賦稅，使得國中富庶祥和?？墒且怀睕鲨F蹄南下，竟無(wú)兵馬抵御，致使西北三州十六郡淪陷，險些亡國?！鄙倌甑穆曇粑⑽⒂行┌l(fā)抖，“這樣的仁心，難道不是蠹蟲(chóng)么？”

皇帝聽(tīng)到這里，輕咳了一聲，掀起簾幕：“玚兒，不過(guò)多讀了幾本書(shū)，怎敢就這樣同太傅說(shuō)話(huà)?！?/br>
殿內的兩人忙向他見(jiàn)禮，百里霂也緊跟著(zhù)踏進(jìn)了偏殿，靠近殿門(mén)垂首站著(zhù)的年輕文官恭敬地答道：“陛下切莫怪責，太子殿下生性