昭元十三年的春天，北涼原。

晴空下的草原格外的綠，遠處起伏的山丘像羔羊柔軟的脊背，連著(zhù)天際，一色的藍。

兩匹馬先后馳過(guò)一片平原，前面的是一匹青灰色的大馬，馬上坐著(zhù)的年輕人穿著(zhù)北涼服飾，即使在這樣暖和的天氣里，左肩還搭著(zhù)一塊毛皮。他松松地拉著(zhù)韁繩，滿(mǎn)臉愜意地騎在馬上，仰頭迎著(zhù)和煦的陽(yáng)光，絲毫不在意胯下仍在奔跑的坐騎。

后面那個(gè)騎馬的人輕輕點(diǎn)頭：“我時(shí)常見(jiàn)北涼的牧民們像你這樣跑馬，趕著(zhù)自己的羊群，這樣的自在是大多中原人學(xué)不來(lái)的?！?/br>
年輕人轉過(guò)頭來(lái)笑了笑：“聽(tīng)說(shuō)中原的小孩出生后是睡在木制的搖床上，而北涼的孩子則是在馬背上長(cháng)大，沒(méi)事的時(shí)候騎馬放牧，一旦戰亂就要提弓上馬，一生都顛簸漂泊，難得安逸。但是生在北涼的人，往往沒(méi)有感傷，只有感激?！?/br>
他低聲說(shuō)完，收住坐騎的步子，然后緩緩地唱起一支北涼的歌謠來(lái)，這全然不同于中原清亮的小調，嘶啞而蒼涼，順著(zhù)風(fēng)傳得很遠。后面的人聽(tīng)著(zhù)，輕輕用手打著(zhù)拍子，嘴角有絲笑意。

年輕人直到唱完，才想起身后還有聽(tīng)者，他尷尬地摸了摸脖子：“讓將軍見(jiàn)笑了?！?/br>
百里霂搖頭：“這歌很好，以前常聽(tīng)城下的牧人唱，我粗略懂些北涼語(yǔ)，聽(tīng)大意似乎是說(shuō)遠方有個(gè)美麗的姑娘，在帳篷里等我歸去，是么？”

阿穆?tīng)柧执俚匦α耍骸笆?，這其實(shí)是首情歌，從小就聽(tīng)我阿爸唱的?！?/br>
“唔，”百里霂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這不只是情歌，還是首戰歌啊。你們的武士從戰場(chǎng)上帶走同伴尸首，那時(shí)候唱起這首歌來(lái)，只聽(tīng)得出無(wú)限的悲涼和憤恨?！?/br>
阿穆?tīng)栐具€明朗的神情慢慢低落了下去，沒(méi)有接話(huà)。

“阿穆?tīng)?，這次乞顏大汗和扎干汗王的一戰，死傷很慘重吧?！卑倮镫幙粗?zhù)年輕人的眼睛，低聲問(wèn)道。

“這……”阿穆?tīng)柕拖骂^，抓著(zhù)手里的韁繩，“將軍，我們還是快些趕路，大汗還在等著(zhù)?！?/br>
百里霂露出了然的神色，沒(méi)有再問(wèn)。他策馬上去，與阿穆?tīng)柌⒓?，看?zhù)他執鞭的左手：“這次你也上戰場(chǎng)了？你的右臂……”

阿穆?tīng)柮嗣冶郏骸氨豢持辛艘坏?，幸好骨頭沒(méi)有斷?！?/br>
“和同族相戰，不甘心吧？”

“沒(méi)什么不甘心的，科爾沁家世世代代忠于大汗，”阿穆?tīng)柗畔挛嬷?zhù)右臂的手，“大汗的敵人就是阿穆?tīng)柕臄橙??！?/br>
此時(shí)的靈州城一片肅靜，卻又隱藏了些sao亂。

州牧杜昇穿著(zhù)整整齊齊的朝服，額頭上一層的油汗，低聲問(wèn)道：“來(lái)了沒(méi)有？”

“稟報杜大人，還有二十里?！?/br>
杜昇又向后面的那排武將掃了一眼，最后將視線(xiàn)停在了曲舜身上：“曲副將，你讓我說(shuō)什么好，這可不是一般的小場(chǎng)面，百里將軍就算有天大的事也該放一放，怎么就出城去見(jiàn)乞顏了?！彼艘豢跉?，接過(guò)小廝遞來(lái)的茶水，“聽(tīng)說(shuō)皇上此次御駕親臨，正是因為聽(tīng)了傳言說(shuō)大將軍私通北涼，這下倒好，直接坐實(shí)了這罪名?！?/br>
曲舜好脾氣地笑了笑：“今早北涼使臣一來(lái)，末將就勸了，可是大將軍的脾氣杜大人也是知道的，向來(lái)是說(shuō)一不二，不過(guò)我估摸著(zhù)午時(shí)過(guò)后將軍也就該回來(lái)了?！?/br>
“午時(shí)過(guò)后？”杜昇眼睛一瞪，“圣駕眼看就要到了，這中間的幾個(gè)時(shí)辰我們怎么跟圣上交待！”

他剛說(shuō)著(zhù)，那邊就一疊聲地喊開(kāi)了：“杜大人，看見(jiàn)御輦了?！?/br>
杜昇將手里的茶碗一丟，掀起袍服就向前跑去，扯著(zhù)嗓子對一眾文官喊道：“跪好，都跪好?！?/br>
曲舜等一干武將跪在后面，遠遠地只能看見(jiàn)御輦鵝黃的頂子，跟著(zhù)前面的禮官山呼萬(wàn)歲，之后寂靜了一會(huì )，身邊眼力好的宋安突然悄聲道：“出來(lái)了，皇上下車(chē)了?！?/br>
曲舜好奇地抬起頭向前張望，但看不清楚人群中那幾個(gè)晃動(dòng)的影子，便問(wèn)宋安道：“哎，皇上長(cháng)什么樣？”

宋安瞇著(zhù)眼睛看了半天，嘿嘿一笑：“看不太清，只能看見(jiàn)皇上穿的衣服是檀色的，好像在對杜大人說(shuō)話(huà)?！?/br>
過(guò)了一會(huì )，前面有人傳話(huà)道：“兩邊散開(kāi)，恭迎圣駕?！?/br>
御輦的車(chē)輪碾過(guò)靈州城的青石板路發(fā)出聲響，節奏緩慢而單調。曲舜一直低著(zhù)頭，覺(jué)得手心里快要捏出汗來(lái)，他能聽(tīng)出輦車(chē)越來(lái)越近，他琢磨著(zhù)等到大輦從面前過(guò)去時(shí)，偷偷看一眼車(chē)內皇帝的臉，應該不算什么大的罪過(guò)吧。

就在車(chē)輪聲行至跟前的時(shí)候，杜昇的聲音突然響起了，陪著(zhù)十足的小心：“皇上，這位是百里大將軍身邊的副將曲舜?！?/br>
曲舜聽(tīng)見(jiàn)自己的名字一愣，呆呆地抬起頭來(lái)，與大輦中那個(gè)男人的視線(xiàn)撞了個(gè)正著(zhù)。

男人面容十分俊朗，眼睛跟百里霂生得很像，瞳孔黧黑，但遠沒(méi)有那么銳利，看起來(lái)還算和善。

“末將曲舜，參見(jiàn)圣上?！鼻从X(jué)得自己的聲音有些抖，卻無(wú)法遏制。

皇帝的聲音略低：“曲舜？就由你來(lái)帶路吧?！?/br>
曲舜被身后推了一把才反應過(guò)來(lái)：“是，是！”他抬膝站了起來(lái)，又疑心自己失了禮數，回頭向大輦里看了一眼。大輦左右的帳幔都撩了起來(lái)，皇上還在偏頭打量城中的格局，沒(méi)有看他，倒是他身邊坐著(zhù)的一個(gè)內監服飾的人對曲舜溫和地笑了笑：“曲副將請上馬引路?！?/br>
曲舜搞不清楚這人的身份，略一低頭，牽過(guò)自己的馬，翻身騎上，小心地勒著(zhù)韁繩，聽(tīng)著(zhù)身后車(chē)輦的聲響，背上絲絲地冒著(zhù)汗。

圣駕到了杜昇府上后，自然是開(kāi)一桌奢華的宴席，曲舜沒(méi)有進(jìn)入內堂的機會(huì )，跟大多人擠在外面花廳，說(shuō)是等著(zhù)候旨。

突然一個(gè)人在后面拉了拉他衣袖：“曲副將?！?/br>
曲舜轉過(guò)頭去：“蘇主簿？”

蘇漓一臉興奮：“你見(jiàn)著(zhù)皇上沒(méi)有，我聽(tīng)說(shuō)皇上欽點(diǎn)你引路，你一定看得最清楚是不是？”他不等曲舜答話(huà)，又道，“我本來(lái)沒(méi)機會(huì )來(lái)的，正好趕完了要送的文書(shū)，順道偷溜來(lái)瞧瞧?！?/br>
曲舜點(diǎn)點(diǎn)頭：“看見(jiàn)了，皇上挺年輕的?！?/br>
“哦?！碧K漓摸了摸頭，像是找話(huà)說(shuō)，“皇上在里面用午膳，你們怎么不抽空去吃飯？”

“聽(tīng)諸位大人說(shuō)要在這里候旨，不能隨意離開(kāi)?！?/br>
蘇漓臉一皺，重重嘆了口氣：“我還以為這邊有宴席吃，特意空著(zhù)肚子來(lái)的?！?/br>
曲舜有些好笑：“不然你去廚房看看……”

他們正說(shuō)著(zhù)，人群又sao動(dòng)起來(lái)，禮官高聲道：“圣上