兩腿生了熱瘡，痛癢難當，連走路都有些困難，好不容易來(lái)到太虛宮門(mén)前，卻見(jiàn)這里大門(mén)緊閉，門(mén)外連半個(gè)人影也沒(méi)有。他強撐著(zhù)上前拍響沈重的門(mén)環(huán)，過(guò)了許久，才有個(gè)道童開(kāi)了條門(mén)縫，向他掃了一眼便道：“本道宮沒(méi)有吃食施舍，你去旁的地方看看吧?！闭f(shuō)完便要關(guān)門(mén)，小六子忙一手撐?。骸拔也皇怯戯?，我……我是安平縣胡教頭的徒弟，我叫……”

他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，那道童便翻了個(gè)白眼道：“什麼胡教頭李教頭，我不識得?！?/br>
“那天德道長(cháng)呢！”小六子情急之下報出了師祖的名號。

“天德道長(cháng)？”道童搖了搖頭，“開(kāi)春時(shí)患了時(shí)疾，如今已仙逝了?！?/br>
小六子雙腿一軟，幾乎跪了下去，他從不曾料到，無(wú)望之中竟還能如此絕望。那小道童看他臉色慘白的模樣，又要關(guān)門(mén)，卻聽(tīng)身後有人道：“門(mén)外是誰(shuí)？”

小六子聽(tīng)見(jiàn)那聲音，登時(shí)退了兩步，他如今身著(zhù)破衣，滿(mǎn)面塵土，實(shí)在不知該用什麼面目再見(jiàn)他，心里又是膽怯又是期冀。

道童立刻道：“回稟云弘師兄，門(mén)外是個(gè)小乞丐，我正要打發(fā)他走?！?/br>
隱約聽(tīng)云弘“嗯”了一聲，然後一片白色就從門(mén)後閃了出來(lái)，他依舊穿著(zhù)素色的道服，如同記憶中一般的高潔沈靜，那淡漠的眼眸一抬，正與小六子對視上。

小六子又退了一步，腳下一滑便跌坐到了地上，他不知此間重逢該說(shuō)些什麼，他甚至害怕云弘過(guò)來(lái)攙扶他時(shí)自己身上的泥土會(huì )弄污他的衣襟。

云弘卻很快轉過(guò)了視線(xiàn)，回身向道童道：“那乞兒看著(zhù)可憐，把這個(gè)給他吧?！?/br>
道童走了出來(lái)，抬著(zhù)下巴道：“哎，算你運氣好，碰著(zhù)我們云弘師兄，這串錢(qián)送你了?！彼斐雠峙值亩淌謥?lái)，卻遲遲不見(jiàn)對方來(lái)接，便賭氣將錢(qián)扔到對方面前，轉身回去把門(mén)狠狠關(guān)上了。

銅板挨個(gè)從串錢(qián)的繩口落下來(lái)，四散地滾了一地，小六子癡癡地撿起一枚，透過(guò)那銅板孔洞里看向太虛宮的大門(mén)，那門(mén)也渺小起來(lái)，仿佛只容得下方才那抹白衣，風(fēng)一樣飄回了那門(mén)里。這場(chǎng)只有他獨自尷尬與期盼的重逢，云弘竟已是不認得他了。

小六子花了七八日的時(shí)間，一路走到了一個(gè)叫做黃橋縣的小城，在路上，一個(gè)接一個(gè)地用掉了云弘給的那些銅板，當到達這縣城時(shí)，身上只剩下懷中那塊小小的碎銀，但即使被捂得發(fā)熱，他也不想把這個(gè)花出去。雙腿上的熱瘡因為沒(méi)有料理的關(guān)系，愈發(fā)嚴重潰爛，走走停停，最後只得無(wú)力地靠在一個(gè)鋪子門(mén)口休息。

他身後是間規模不大的米鋪，正值傍晚吃飯的時(shí)候，鋪子里的夥計都聚在門(mén)口吃飯，飯菜的香味惹得小六子愈發(fā)饑餓難耐。他靠在門(mén)檻上躊躇著(zhù)該如何張口討要的時(shí)候，肩膀忽然被拍了拍，一個(gè)膚色黝黑的小姑娘端著(zhù)碗熱騰騰的米飯放到他面前，然後抿嘴一笑就走回了鋪子。

小六子連謝也忘了說(shuō)，幾口就把那碗飯吞了個(gè)精光，這才稍稍恢復了些力氣，他拖曳著(zhù)腿走進(jìn)米鋪，將空碗放在低頭打算盤(pán)的掌柜面前。

掌柜并沒(méi)抬頭，只微微點(diǎn)了點(diǎn)：“沒(méi)吃飽讓翠妞再給你盛一碗?！?/br>
小六子低低道：“不必了，多謝?！?/br>
吃飽了飯的夥計們已開(kāi)始前前後後忙著(zhù)搬卸貨物，小六子杵在這也覺(jué)礙事，便默默走出門(mén)外，誰(shuí)料一個(gè)夥計笨手笨腳不知撞到了哪里，兩大袋米兜頭向他撒了下來(lái)。小六子一把撞開(kāi)了他，隨即足尖一挑，傾過(guò)身將那兩個(gè)米袋接個(gè)正著(zhù)，他隨胡元臻習的內功底子甚好，抗兩袋米倒是輕巧。

等他把米袋送回鋪子，那掌柜不知何時(shí)已抬起了頭，看著(zhù)他道：“這位小兄弟，留在鋪里給我做夥計怎麼樣？”

小六子就這麼留在了這個(gè)周記米鋪做了幾個(gè)月的夥計，在徒以果腹的同時(shí)，復仇的種子已在他心中種下，夜夜野草一樣的瘋長(cháng)，他始終能夢(mèng)見(jiàn)曾經(jīng)一張張熟悉的面孔染了血，向他哭訴他們極刑的苦痛，還有胡府屋檐下掛滿(mǎn)了的空空繈褓仍在迎風(fēng)飄蕩。

掌柜家女兒翠妞待小六子十分好，用米湯替他擦洗生了瘡的腿數月，那惡瘡漸漸地好了。他在鋪子里雖然話(huà)不多，做事卻勤快麻利，每日干的力氣活足足抵上旁人兩三倍，由不得掌柜喜歡他，沒(méi)過(guò)些日子甚至問(wèn)起他的生辰年月，看樣子若不是他年紀小都想招他入贅才好。

很快又到了年底，米鋪的生意愈加的忙，這日接了一筆單子竟一口氣要了十車(chē)的米，周掌柜喜不自勝，忙領(lǐng)了好幾個(gè)夥計將米送到錦州城這家大戶(hù)去，作為鋪子里能干的夥計，小六子自然也被派了去。

錦州城鄰近黃橋縣，清晨出發(fā)黃昏抵達，訂米的是錦州城赫赫有名的江南鏢局，老遠便能瞧見(jiàn)那氣派顯赫的院子外插著(zhù)鏢旗。

“這就送來(lái)了？就數你家鋪子手腳快，”一個(gè)看著(zhù)像管事的老頭向周掌柜笑道，“快，讓他們把米卸了送到庫房去?！?/br>
足足十車(chē)的米，光搬卸就花費了半個(gè)時(shí)辰，庫房位於鏢局後院最里間的屋子，小六子扛著(zhù)米袋剛走過(guò)穿堂便聽(tīng)見(jiàn)偏院里有人聲音低沈地說(shuō)道：“這趟鏢可是大票，要送去都城給攝政王爺的賀禮，你們幾個(gè)接鏢時(shí)都小心些?！?/br>
小六子心內猛地跳了幾跳，他用力咬了咬下唇，低了頭仍去卸米，暗地里卻細細打量了起來(lái)，後院里來(lái)來(lái)往往不少鏢局的人，有一人卻顯目得很。那人約莫四十出頭的年紀，束袖，紫袍，身形十分雄壯，眉宇間氣度不凡。小六子悄聲向庫房的幫工問(wèn)道：“那個(gè)大叔是什麼人啊，看著(zhù)好生威風(fēng)?！?/br>
幫工沖他豎了個(gè)麼指：“小兄弟有眼力，那是我們鄭總鏢頭，他那手好刀法在整個(gè)錦州城都是赫赫有名的?！?/br>
小六子猛一點(diǎn)頭，放下身上米袋就直向那位鄭鏢頭奔了過(guò)去，隨後直直向他跪了下來(lái)。

鄭鏢頭顯然被嚇了一跳，愕然道：“你……你是何人，要做什麼？”

“鏢頭，我是周記米鋪的夥計，求您把我收入江南鏢局門(mén)下?！毙×痈┥砜牧藗€(gè)頭，又抬頭望向他。

“米鋪的夥計？”鄭鏢頭微一皺眉，“你若是想做幫工，該去門(mén)口問(wèn)問(wèn)管家才是?！?/br>
小六子搖頭道：“不，我想做鏢師?！?/br>
這下子，院里看熱鬧的全都哄堂大笑起來(lái)，鄭鏢頭也啞然失笑：“孩子，你且起來(lái)，回去練兩年功夫再來(lái)找我?！?/br>
小六子不肯起來(lái)，抱拳向他道：“鄭總鏢頭，我自幼習武，師從太虛道宮，數月前家中突變，落魄至黃橋縣，這才在米鋪里棲身?！?/br>
鄭鏢頭慢慢收起了笑臉，問(wèn)道：“你當真師從太虛宮，又為何落魄？”

小六子咬了咬下唇：“我父母原先在衢州經(jīng)商，因我先天不足，身體羸弱，故而把我送入太虛宮習武，拜在元朔真人門(mén)下。今