沈學(xué)嶸長(cháng)嘆一口氣：“殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒(méi)出嫁呢，就已經(jīng)如此多血雨腥風(fēng)，往后……阿爹思來(lái)想去，還是與圣上說(shuō)個(gè)情，看能不能將這婚期延后一些，拖一時(shí)是一時(shí)吧！”

雖然擄人一事明面上是白嬰教所為，但沈令蓁剛巧在這節骨眼出事，說(shuō)與婚約毫無(wú)干系，那是誰(shuí)也不信的。

只是姑娘家被擄，傳揚開(kāi)去終歸不好聽(tīng)，沈家又不方便在明面上討說(shuō)法，所以圣上此次注定對這外甥女有所虧欠。

沈學(xué)嶸眼下去說(shuō)個(gè)情，即便無(wú)法廢除婚約，至少也能把婚期往后拖一拖。

“阿娘也是這樣想的嗎？”沈令蓁卻突然這么問(wèn)。

沈學(xué)嶸猶疑一瞬：“你阿娘只有你這么一個(gè)孩子，當然也舍不得令你遠嫁！你這話(huà)從何問(wèn)起？”

“雖說(shuō)外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經(jīng)阿娘首肯，他不會(huì )下旨為難我?！?/br>
“殷殷……”

“阿爹，我雖身在深閨，不通政事，卻也知聯(lián)姻一策無(wú)非為了鞏固君臣之誼?；示司嘶\絡(luò )霍氏，必是認為霍氏對朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來(lái)始終心系社稷，也一直教導我，身為宗室子女，當以王朝興亡為己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過(guò)在想：為何非得是我呢？”

她說(shuō)到這里垂了垂眼：“但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪里還有收復的一天?！?/br>
沈令蓁還好端端的，沈學(xué)嶸卻先老淚縱橫了：“我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國土，這河山可真該拱手于人了！”

沈令蓁飛快地搖了搖頭：“阿爹，那是我過(guò)去的狹隘之見(jiàn)，經(jīng)昨日一場(chǎng)禍事，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說(shuō)明霍氏于朝廷，于皇室的舉足輕重?；羰蠈?lái)必受皇舅舅抬舉，我嫁去邊關(guān)受苦是一時(shí)，享福卻很可能是一世，又怎會(huì )是犧牲？您可別一時(shí)短視，壞了我的好姻緣！”

這頭話(huà)音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的嘆息。

趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢復了一慣的冷面，悄然離開(kāi)了。

季嬤嬤攙扶著(zhù)她，低聲勸慰：“殿下，二十七年過(guò)去了，縱是血海深仇也到了消弭的時(shí)候。這世上不缺聰明人，缺的是通透之人。姑娘難得這樣樂(lè )天達觀(guān)，玲瓏通透，到哪兒都是有福的，又有誰(shuí)舍得將前塵舊賬記在她的頭上呢？”

“但愿吧?！?/br>
*

接下來(lái)一陣子，沈令蓁日日在府歇養身體，直至受到高太后的召見(jiàn)。

當今太后雖不是皇帝與長(cháng)公主的生母，可對沈令蓁這個(gè)外孫女卻是十分疼愛(ài)，說(shuō)來(lái)比待宮中的公主們還親厚。老太太此前得知圣上欲將她下嫁的消息，氣得大病一場(chǎng)，至今未能全然康復。

沈令蓁遭擄一事，自然誰(shuí)也沒(méi)敢上報病中的太后。此番太后召見(jiàn)她，只是如往常一般想念她了。

幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，當即應召，去了太后起居的寶慈宮。

因建朝時(shí)定都于民房密匝的汴京，大齊的宮城周回僅五里，遠不如歷史上長(cháng)安、洛陽(yáng)的皇宮恢弘廣闊，但建筑卻勝在一個(gè)“精”字。

這宮宇之內，青瑣扣墀，金瓦朱檐，錯落有致的層臺累榭，無(wú)一不是秀麗瑰侈。

沈令蓁自幼來(lái)往于此，對這里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧著(zhù)這尋常的景致卻生出不同的情愫來(lái)。

畢竟過(guò)了這一季春，她就不知何時(shí)才能再回來(lái)了。

高太后年事已高，每病一場(chǎng)都傷及根本，這一次又敗了元氣，臉色久不見(jiàn)好轉，見(jiàn)沈令蓁到了，原本病懨懨的老太太才算來(lái)了精神，立時(shí)從那曲搭腦雕花靠背椅上坐直身板，眉開(kāi)眼笑地朝她招手：“殷殷，快到外祖母這兒來(lái)！”

沈令蓁規規矩矩上前見(jiàn)禮。

高太后遠遠打量著(zhù)外孫女，越看越歡喜。

剛及笄的小姑娘，雖身段尚未長(cháng)開(kāi)，卻隱隱已可見(jiàn)出幾分婀娜的麗色來(lái)。這水杏眼，山月眉，瓊瑤鼻，被欺霜賽雪的玉膚一襯，更惹人心生憐愛(ài)。

想到這里，高太后又犯起了愁：這樣嬌嫩水靈的女娃娃，可怎么捱得住邊關(guān)粗礪的風(fēng)沙？也不知那霍家的兒郎曉不曉得疼人。

她望著(zhù)沈令蓁嘆出一口氣：“來(lái)了就好，外祖母還道你生你皇舅舅的氣，連帶也不愿理我這可憐的外祖母了！”

若非為隱瞞傷情，沈令蓁當然不可能這么些日子都不來(lái)寶慈宮一趟。

她當即搖了搖頭，看一眼侍立在四面的宮人，壓低聲道：“殷殷就是連皇舅舅也愿意理的，又怎會(huì )不愿理您？”

高太后被逗得發(fā)笑，似乎也覺(jué)這些個(gè)宮人礙著(zhù)祖孫倆親近了，抬手揮退了她們。

“我倒確實(shí)有些私話(huà)想與外祖母說(shuō)?！?/br>
“那快到外祖母膝上來(lái)，好好說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
沈令蓁將腦袋輕輕伏上高太后的膝頭：“不是什么要緊事，只是想問(wèn)問(wèn)外祖母，您見(jiàn)過(guò)霍二郎嗎？”

“見(jiàn)是見(jiàn)過(guò)，不過(guò)是很多年前了，怎么問(wèn)起這個(gè)？”

“眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、長(cháng)相，還有他家中情形，我卻一概不知。問(wèn)阿娘，她又總是一副諱莫如深的樣子。我就只好來(lái)問(wèn)您了?！?/br>
是當真想通了也好，是委曲求全也罷，既然已經(jīng)做好嫁給霍留行的打算，她難免要對這個(gè)未來(lái)夫婿生出好奇。

高太后笑了笑：“要說(shuō)性子，外祖母印象中，這孩子從前倒是挺明朗的，但自打十七歲那樁事過(guò)后，聽(tīng)聞含蓄內斂了不少。出了這樣大的變故，人多少總會(huì )與過(guò)去不一樣?！?/br>
沈令蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，催促道：“那長(cháng)相呢，外祖母還沒(méi)說(shuō)！”

“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，其實(shí)最關(guān)心的是這一樣？”高大后瞇縫著(zhù)眼笑，“你要關(guān)心這個(gè)呀，可不必擔心他貌陋?！?/br>
“這么說(shuō)，霍二郎長(cháng)得很俊嗎？”

“這孩子腿壞以后，倒是因行動(dòng)不便沒(méi)再來(lái)過(guò)汴京，但外祖母記得，他少時(shí)的模樣是相當俊俏的。他阿爹年輕那會(huì )兒也是前朝出了名的美男子，每每出門(mén)都要被街上的姑娘送一車(chē)的果子鮮花?！?/br>
“那就好！”沈令蓁笑過(guò)又憂(yōu)心忡忡起來(lái)，“可他如今日日坐在輪椅上，會(huì )不會(huì )發(fā)了福，養出一身橫rou，早已不復少年模樣？”

高太后食指戳著(zhù)她前額：“你呀，這樣看重皮相，圣賢書(shū)都讀到哪里去了？”

“我是看重內在本事的，比方像阿玠哥哥那樣弓馬嫻熟的兒郎，我就非常欣賞。只是霍二郎腿腳壞了這么多年，武藝大抵都荒廢了，所以我才問(wèn)起皮相，想他如果長(cháng)得俊朗，叫人瞧著(zhù)賞心悅目，功夫不行倒也罷了！”

“不愛(ài)書(shū)生愛(ài)武生，你這孩子倒與旁人家的姑娘不大一樣！不過(guò)說(shuō)起你那姑表哥，你與他