轉眼再見(jiàn)荒煙蔓草的山道上沙飛石走，他劍鋒一側，手起刀落，一斬三人，收劍回鞘時(shí)卻又放輕動(dòng)作，溫柔轉首向她，問(wèn)道：“嚇著(zhù)了嗎？”

沈令蓁夢(mèng)到這里，冷汗涔涔地醒來(lái)，再不敢入眠。

她確實(shí)嚇著(zhù)了。長(cháng)這么大連一滴血珠子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪里受得住一顆顆人頭被劍串成糖葫蘆的模樣。

要不是那恩公支撐著(zhù)她進(jìn)山，她早在逃奔中跌個(gè)暈頭轉向。

沈令蓁實(shí)在沒(méi)臉回想，后來(lái)避進(jìn)山洞，她還吐了個(gè)七葷八素，濺了他一身臟污。

也正因如此，她才羞慚不已，見(jiàn)他費勁地處理著(zhù)腰腹上的刀傷，主動(dòng)提出幫忙。

只是結果倒好，她竟被那鮮血瀝瀝，皮rou翻卷的傷口嚇昏了過(guò)去，以至后事一概不知，連他的名姓也沒(méi)來(lái)得及問(wèn)。

*

直到天黑，沈令蓁也沒(méi)盼到恩人消息，倒聽(tīng)說(shuō)圣上派人暗查她遭擄一事，現已大致有了結果，打探到賊人乃是白嬰教的一群信徒。

白嬰教自前朝起就頻頻為禍中土，教中信徒多次煽動(dòng)民眾揭竿起義，雖遭朝廷屢屢打壓禁止，可這邪教卻如同燒不盡的原上草，數度春風(fēng)吹又生，從前也曾有過(guò)一回拿王公貴女祭天，公然示威皇權的殘暴行徑。

沈令蓁一陣膽顫后怕，一時(shí)也沒(méi)注意到父親進(jìn)來(lái)了。

沈學(xué)嶸低咳一聲以示提醒。

她抬起眼，忙道：“阿爹，是有我那恩公的下落了嗎？”

沈學(xué)嶸搖搖頭：“禁軍帶犬搜山，來(lái)來(lái)回回只搜到進(jìn)洞那一路痕跡，那人竟像憑空從山洞中消失了?！?/br>
“這怎么能？”

“自然不能。但既是沒(méi)見(jiàn)尸首，多半便還活著(zhù)，往好處想，興許人家這是‘事了拂衣去，深藏功與名’了呢！你且安心，他們還在繼續找著(zhù)?！?/br>
“那阿玠哥哥還好嗎？”

薛玠私下約見(jiàn)她的事沒(méi)瞞住，必定受了長(cháng)輩責罰。

“這小子皮糙rou厚的，十八道大刑輪番上也不見(jiàn)得如何，關(guān)個(gè)禁閉跪個(gè)祠堂用你掛心？還有，你身邊那個(gè)婢女已安排了厚葬，你也不必太過(guò)自責介懷了?！?/br>
她沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿爹總說(shuō)，人要往前看?！?/br>
沈學(xué)嶸長(cháng)嘆一口氣：“殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒(méi)出嫁呢，就已經(jīng)如此多血雨腥風(fēng)，往后……阿爹思來(lái)想去，還是與圣上說(shuō)個(gè)情，看能不能將這婚期延后一些，拖一時(shí)是一時(shí)吧！”

雖然擄人一事明面上是白嬰教所為，但沈令蓁剛巧在這節骨眼出事，說(shuō)與婚約毫無(wú)干系，那是誰(shuí)也不信的。

只是姑娘家被擄，傳揚開(kāi)去終歸不好聽(tīng)，沈家又不方便在明面上討說(shuō)法，所以圣上此次注定對這外甥女有所虧欠。

沈學(xué)嶸眼下去說(shuō)個(gè)情，即便無(wú)法廢除婚約，至少也能把婚期往后拖一拖。

“阿娘也是這樣想的嗎？”沈令蓁卻突然這么問(wèn)。

沈學(xué)嶸猶疑一瞬：“你阿娘只有你這么一個(gè)孩子，當然也舍不得令你遠嫁！你這話(huà)從何問(wèn)起？”

“雖說(shuō)外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經(jīng)阿娘首肯，他不會(huì )下旨為難我?！?/br>
“殷殷……”

“阿爹，我雖身在深閨，不通政事，卻也知聯(lián)姻一策無(wú)非為了鞏固君臣之誼?；示司嘶\絡(luò )霍氏，必是認為霍氏對朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來(lái)始終心系社稷，也一直教導我，身為宗室子女，當以王朝興亡為己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過(guò)在想：為何非得是我呢？”

她說(shuō)到這里垂了垂眼：“但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪里還有收復的一天?！?/br>
沈令蓁還好端端的，沈學(xué)嶸卻先老淚縱橫了：“我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國土，這河山可真該拱手于人了！”

沈令蓁飛快地搖了搖頭：“阿爹，那是我過(guò)去的狹隘之見(jiàn)，經(jīng)昨日一場(chǎng)禍事，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說(shuō)明霍氏于朝廷，于皇室的舉足輕重?；羰蠈?lái)必受皇舅舅抬舉，我嫁去邊關(guān)受苦是一時(shí)，享福卻很可能是一世，又怎會(huì )是犧牲？您可別一時(shí)短視，壞了我的好姻緣！”

這頭話(huà)音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的嘆息。

趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢復了一慣的冷面，悄然離開(kāi)了。

季嬤嬤攙扶著(zhù)她，低聲勸慰：“殿下，二十七年過(guò)去了，縱是血海深仇也到了消弭的時(shí)候。這世上不缺聰明人，缺的是通透之人。姑娘難得這樣樂(lè )天達觀(guān)，玲瓏通透，到哪兒都是有福的，又有誰(shuí)舍得將前塵舊賬記在她的頭上呢？”

“但愿吧?！?/br>
*

接下來(lái)一陣子，沈令蓁日日在府歇養身體，直至受到高太后的召見(jiàn)。

當今太后雖不是皇帝與長(cháng)公主的生母，可對沈令蓁這個(gè)外孫女卻是十分疼愛(ài)，說(shuō)來(lái)比待宮中的公主們還親厚。老太太此前得知圣上欲將她下嫁的消息，氣得大病一場(chǎng)，至今未能全然康復。

沈令蓁遭擄一事，自然誰(shuí)也沒(méi)敢上報病中的太后。此番太后召見(jiàn)她，只是如往常一般想念她了。

幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，當即應召，去了太后起居的寶慈宮。

因建朝時(shí)定都于民房密匝的汴京，大齊的宮城周回僅五里，遠不如歷史上長(cháng)安、洛陽(yáng)的皇宮恢弘廣闊，但建筑卻勝在一個(gè)“精”字。

這宮宇之內，青瑣扣墀，金瓦朱檐，錯落有致的層臺累榭，無(wú)一不是秀麗瑰侈。

沈令蓁自幼來(lái)往于此，對這里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧著(zhù)這尋常的景致卻生出不同的情愫來(lái)。

畢竟過(guò)了這一季春，她就不知何時(shí)才能再回來(lái)了。

高太后年事已高，每病一場(chǎng)都傷及根本，這一次又敗了元氣，臉色久不見(jiàn)好轉，見(jiàn)沈令蓁到了，原本病懨懨的老太太才算來(lái)了精神，立時(shí)從那曲搭腦雕花靠背椅上坐直身板，眉開(kāi)眼笑地朝她招手：“殷殷，快到外祖母這兒來(lái)！”

沈令蓁規規矩矩上前見(jiàn)禮。

高太后遠遠打量著(zhù)外孫女，越看越歡喜。

剛及笄的小姑娘，雖身段尚未長(cháng)開(kāi)，卻隱隱已可見(jiàn)出幾分婀娜的麗色來(lái)。這水杏眼，山月眉，瓊瑤鼻，被欺霜賽雪的玉膚一襯，更惹人心生憐愛(ài)。

想到這里，高太后又犯起了愁：這樣嬌嫩水靈的女娃娃，可怎么捱得住邊關(guān)粗礪的風(fēng)沙？也不知那霍家的兒郎曉不曉得疼人。

她望著(zhù)沈令蓁嘆出一口氣：“來(lái)了就好，外祖母還道你生你皇舅舅的氣，連帶也不愿理我這可憐的外祖母了！”

若非為隱瞞傷情，沈令蓁當然不可能這么些日子都不來(lái)寶慈宮一趟。

她當即搖了搖頭，看一眼侍立在四面的宮人，壓低聲道：“殷殷就是連