的河流。因為人家總會(huì )看到這對門(mén)的一家鋪子的,不說(shuō)人人都來(lái)買(mǎi)些東西,就是十個(gè)里頭能進(jìn)來(lái)一個(gè)就很了不得了。

這一日和往日沒(méi)什么不同,一個(gè)再尋常不過(guò)的婦人帶著(zhù)一個(gè)小女孩兒進(jìn)了店?？吹贸鲞@婦人是要進(jìn)天王廟上香的，廟里頭的香燭紙札價(jià)貴,這婦人就近打算在姚家鋪子里買(mǎi)?？吹贸鏊莻€(gè)會(huì )過(guò)日子的,除了早就想好的香燭紙札,她并沒(méi)有拿一樣別的。

到了柜臺結賬，懷里一直安安靜靜的女兒，突然說(shuō)了一句話(huà)——她指的是那些誘人的糖果。那婦人猶豫了一番,但是想到女兒剛剛才大病初愈，她也正是為了這個(gè)才來(lái)天王廟燒香還愿的。只不過(guò)是一些糖塊而已,家里也不是負擔不起,所以最終還是決定滿(mǎn)足女兒。

她先看了柜臺上的那些小罐子,問(wèn)了問(wèn)價(jià)格，立刻皺了皺眉頭——這個(gè)價(jià)格可是出乎她的意料了。不過(guò)看著(zhù)著(zhù)不同一般點(diǎn)心的玻璃罐子，又看了看里面格外可人的糖果，她心里也知道了這可不是那些貨郎挑著(zhù)賣(mài)的麥芽糖之類(lèi)，必定是那些價(jià)貴的點(diǎn)心一類(lèi)了。

那招呼她的伙計也是機靈人，只看她的臉色就知是怎么回事。立刻道：“嘿！太太，您別看,這點(diǎn)心在咱們鋪子里賣(mài)的可好，每日不到晚間就賣(mài)光了！這是時(shí)候早呢，才各樣齊全，有時(shí)遇到一些常來(lái)的小姐，多買(mǎi)些，不到午間就不齊全了。就給姐兒買(mǎi)來(lái)甜甜嘴兒么！”

看著(zhù)那婦人有些意動(dòng)，但卻沒(méi)法下定決心的樣子，伙計在旁加了一把火道：“若是您覺(jué)得價(jià)兒太高，也不必買(mǎi)這一瓶子。這還有散著(zhù)的，可以稱(chēng)一些回去，或多或少，隨您的意——再不行，還能數著(zhù)粒兒賣(mài)呢！不過(guò)這可不如稱(chēng)一些劃得來(lái)?！?/br>
被伙計的話(huà)說(shuō)動(dòng)了心思——她打算每一樣買(mǎi)幾粒。雖然她也知道這樣劃不來(lái)，但是做主婦的就是這般，這樣超出家庭水準的消費往往只愿意嘗個(gè)鮮罷了，或許平均成本高了一些，但是總成本卻降了下來(lái)。

最終小伙計找出貼了‘甘味園’的油紙，往里頭一樣糖果夾了幾粒，然后用棉線(xiàn)系好，這才道：“承惠，總共二十五個(gè)大錢(qián)，您拿好！”

那婦人數出錢(qián)來(lái)，這才提了紙包帶著(zhù)女兒去上香。中間先打開(kāi)紙包，拿出一只杏仁酥糖給女兒解饞，然后又把紙包原樣包好。她自己是舍不得吃的，只是想著(zhù)這些糖塊大頭給生病剛好的女兒，其余的還能讓其他的孩子嘗嘗鮮。

杏仁酥糖的糖塊不大不小，對于小孩子來(lái)說(shuō)有點(diǎn)大，加之小姑娘舍不得一下吃完，于是就用手拿著(zhù)一點(diǎn)一點(diǎn)啃，一點(diǎn)一點(diǎn)從外頭的糖殼吃到里頭的酥芯，又香又甜，是這個(gè)小姑娘吃過(guò)的最好吃的糖了——只有過(guò)年時(shí)候娘親做的獨門(mén)棗糕比得上。

那婦人見(jiàn)因為生病一直懨懨的女兒這會(huì )兒吃糖開(kāi)心，手上也是糖，心里倒沒(méi)有了之前嫌棄這糖塊貴的意思了——也是難得么，讓小孩子吃些點(diǎn)心罷了。

寶茹當然不知道自己做出來(lái)的糖果會(huì )給許許多多的小孩子帶來(lái)多少快樂(lè )——在這個(gè)物資相對現代匱乏的多的年代，零食遠遠沒(méi)有現代那樣多樣和充足。特別是對于家境普通的孩子而言，到嘴的美味零食更是少之又少。

寶茹也不知道，有朝一日‘甘味園’會(huì )成為怎樣的存在?！饰秷@’成了許許多多小孩子最甜蜜的夢(mèng)想，大家就是盼望著(zhù)過(guò)年，家里能買(mǎi)些‘甘味園’的點(diǎn)心，這樣甜蜜的滋味足夠一個(gè)小孩子回味一年。

‘甘味園’經(jīng)過(guò)幾十載，最后竟成了每家每戶(hù)都知道的存在，在江南一帶甚至沒(méi)了它就沒(méi)法過(guò)年過(guò)節了——當然這都是后話(huà)，要很多很多年以后才能出現這情景。

如今寶茹還是要著(zhù)眼當下，仔細籌謀著(zhù)‘甘味園’的第一步，為以后打下基礎。首先的第一步就是要商量一下在哪兒開(kāi)鋪子，又在那兒辦作坊。

寶茹找出那些日子自己走遍湖州，尋訪(fǎng)房宅和鋪面時(shí)留下的記錄——所有的努力都不會(huì )是無(wú)用功，即使當時(shí)沒(méi)有用上，這會(huì )兒也能派上大用場(chǎng)。

鄭卓和寶茹一起翻看，就想找出一個(gè)各方面都合適的，寶茹抽出一張紙條道：“城南城郊是最便宜的，那兒的地皮也是白菜價(jià)兒，將來(lái)就近招工也是又便宜又順當，只是那邊太不好打點(diǎn)。除了和別處一樣要往各處管事的使錢(qián)孝敬外，還有一些各個(gè)牌面上的‘豪杰’要打點(diǎn)，嘖！”

寶茹不喜歡古代做生意的一點(diǎn)就是這兒了，除了有一些明面上的成本外還有許多‘灰色成本’，而且這些成本還會(huì )來(lái)自?xún)蓚€(gè)完全不同的群體——官僚和流氓。官僚可不是指的那些大官兒，人家哪里曉得你開(kāi)在湖州一個(gè)角落的小鋪子，這里指的是扎根本地的一些小吏。

這些小吏官職不大，但所謂‘縣官不如現管’么，比起高高在上的官府老爺，他們無(wú)比熟悉他們所在的城市的一角一落，任何一樣有利可圖的買(mǎi)賣(mài)都漏不過(guò)他們的眼睛。如果商人市民可以憑借官老爺不知民情躲過(guò)一些例敬，但是卻絕逃不脫這些‘老油子’小吏的盤(pán)剝。

至于流氓就不必多說(shuō)了，他們明面上有好漢、豪杰的稱(chēng)呼，往往依靠武力和一些關(guān)系，在城市里‘劃區而治’。他們視自己的‘轄區’為囊中之物，任何這以?xún)鹊娘L(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他們的耳目。針對自己掌控的地盤(pán)，他們自然也會(huì )以保護費、孝敬之類(lèi)的明目進(jìn)行搜刮。

這個(gè)是何處都逃不掉的，但別看黑暗的很，但是這個(gè)世道早就總結出了自己的行事規則，按著(zhù)一定的‘章程’來(lái)做，即使看上去是如履薄冰，戰戰兢兢，但生意也能順順當當地做下來(lái)。

寶茹曉得自己可沒(méi)能力改變這世道，所以她也沒(méi)在這上頭白白生氣，但是‘城南’的渾水她是不打算趟的。所謂窮山惡水出刁民，城南是湖州窮苦人聚居的地方，本來(lái)就魚(yú)龍混雜。再有，因著(zhù)那兒窮苦，就是巡查的官爺也少巡視，這加劇了那兒的無(wú)法無(wú)天。

雖然寶茹家在城南秀水街有一份產(chǎn)業(yè)，但是秀水街依靠城南的一些作坊，是城南說(shuō)得上繁華的地方，所以還能說(shuō)是王法之地。但是真到了城南城郊，那就一切都說(shuō)不準了，更窮更黑暗，那里的居民按著(zhù)那里的規則生活倒是沒(méi)什么，但是姚家要是做那兒的外來(lái)戶(hù)就會(huì )有數不盡的麻煩。

每當想到湖州還有那樣的地方，寶茹就像被針扎了一下一樣——倒不是她圣母心，想著(zhù)天下大同之類(lèi)的美夢(mèng)。只是那種地方的存在就是在無(wú)時(shí)無(wú)刻地提醒她，哪怕她生活安穩富足，周邊所見(jiàn)也都是一些殷實(shí)人家，就算窮苦也不至于吃不起飯。但是這個(gè)世界終歸還是古代，再富足的城市也會(huì )有陽(yáng)光照不到的黑暗。

鄭卓也點(diǎn)頭，他比寶茹這個(gè)閨閣小姐更曉得外頭的行情，當初他們在姚家鋪子做伙計時(shí)就見(jiàn)過(guò)姚家要給各