者是人家被休回了家——正因如此才名聲上過(guò)不去，搬出了原來(lái)住處。又或者是死了丈夫，沒(méi)得著(zhù)落，來(lái)了咱們這兒?！?/br>
張太太卻是不信，道：“你道如此，我卻不信。先不說(shuō)她穿的不是個(gè)守孝的樣兒，只說(shuō)這寡婦、棄婦的，總歸曾經(jīng)有個(gè)夫主，難道有什么不好說(shuō)的？就是真被休棄過(guò)，如今也沒(méi)人死扒著(zhù)這個(gè)了。偏偏她是百般避諱，之前有人相問(wèn)是誰(shuí)家的，她也說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
姚太太這才知道張太太的意思，也放低了聲音道：“你是說(shuō)這個(gè)小婦人不是規矩人家，是個(gè)養在外頭的？”

姚太太還做了個(gè)手勢說(shuō)明——所謂養在外頭的，不用明說(shuō)，自然指的是某些大戶(hù)人家的外室。

張太太趕緊點(diǎn)頭道：“就是就是！不然還有什么別的緣故？那小婦人只二十歲上下，生的十分齊整。一個(gè)女流在外行動(dòng)，卻不肯說(shuō)是哪家的，除了這個(gè)還有什么別的說(shuō)法？”

姚太太支支吾吾，雖則大家平常也會(huì )說(shuō)些街坊鄰里的閑話(huà)，但是這樣不好聽(tīng)的卻沒(méi)有過(guò)，她有些避諱，只得含混道：“這也不定，說(shuō)不得人家有什么難言的苦衷不能自報家門(mén)，也不好就這樣早早就說(shuō)人家如何，這可不是小事——你也先不要多說(shuō)。壞了人家名聲，心里也難安呢！”

姚太太雖然是好心，張太太也不是刻薄人，此后幾日先沒(méi)和人說(shuō)過(guò)這事兒了，但七八日后這事情卻得到到了公認。

這段時(shí)間內，姚家被兩件大事絆住了手腳，一個(gè)是買(mǎi)下魏家大宅，最后又是講價(jià)，算上牙行抽成、稅金，總共一千二百兩銀子到手了這房子。另一個(gè)就是姚家的貨船回了湖州，各種出貨算賬的事兒。因為這兩件事兒，姚家上下忙忙碌碌，并不曉得紙札巷子新搬來(lái)的人家已經(jīng)被各家議論了。

寶茹也不知這事兒，她正籌劃著(zhù)自己的生意不說(shuō)，就說(shuō)鄭卓回來(lái)就是一件大事兒，有時(shí)間她和他約會(huì )，哪來(lái)的閑工夫說(shuō)那些閑話(huà)——她甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那家人家。

那家人家引得大家都來(lái)說(shuō)，一個(gè)原因就是安頓下來(lái)后就不見(jiàn)他家的人出來(lái)，就是因為家里沒(méi)得男子主事，總歸給街坊鄰里下個(gè)拜帖，算是自己新來(lái)此地認識一下還是應該的吧！偏偏她家這也沒(méi)做。終日緊閉大門(mén)，只偶爾那婆子出門(mén)采買(mǎi)些菜蔬糧米之類(lèi)，其余時(shí)候不見(jiàn)她家有人露面——這可是稀奇！

一旦巷子里的婦人稀奇起來(lái)可就不得了了，不要小看這些婦人，她們通過(guò)非常復雜的線(xiàn)路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的嬸嬸之類(lèi)的，就是能打聽(tīng)到自己想知道的事兒——很快這新搬來(lái)的人家底兒就被大家知道了。

這一日大家都在姚家茶會(huì )，張太太磕著(zhù)瓜子得意道：“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)！就是個(gè)養在外頭的么！呵呵，那般作態(tài)，還裝出個(gè)規規矩矩的樣子來(lái)，只是這世間哪里是能夠弄假成真的。姚太太你還那般好心好意，要我說(shuō)這世間哪有那難言的苦衷?！?/br>
旁邊一位太太也道：“當是誰(shuí)家！原來(lái)是咱們以前就議論過(guò)的那個(gè)！‘麗春祥’張家小子張敬的姘頭！嘖嘖，這真是孽緣了，這也幾年時(shí)候，為了這個(gè)婦人，那張家小子可是丟了好婚事。后頭還是不知悔改，之后家里給說(shuō)親，誰(shuí)家有姐兒的父母聽(tīng)到他還沒(méi)和外頭的斷了來(lái)往不是搖頭的，竟然生生耽擱下來(lái)?！?/br>
還有一位太太轉頭問(wèn)唐太太，道：“唐太太，她是租的你家房屋，你可知她是哪家的人？竟然幾年功夫也沒(méi)傳出個(gè)一二?！?/br>
這年頭可沒(méi)替租戶(hù)保守信息的說(shuō)法，唐太太沒(méi)猶豫就道：“怪道沒(méi)傳出名字，并不是咱們湖州城里的人家，戶(hù)籍在下頭的小縣里，沒(méi)得跟腳，她家也是個(gè)低調的，所以才沒(méi)傳出來(lái)。這房狀上寫(xiě)的倒是這小婦人的名字，叫連秀兒，只是曉得這個(gè)有什么用?！?/br>
姚太太忍不住嘆息：“我原本不信，就是為了她家的好規矩，一般這樣的人哪里有這樣，哪一個(gè)不是輕浮的很。終日里與坊間年輕子弟廝混也就罷了，就是那等安安穩穩不出來(lái)走動(dòng)的，偶爾見(jiàn)人，哪一個(gè)又不是妖妖嬈嬈的呢？”

唐太太聽(tīng)到這話(huà)倒是贊同，道：“可不是！我是見(jiàn)過(guò)那小婦人的，裝扮也好，作態(tài)也好，都像是正經(jīng)人家。不然我家管家媳婦怎會(huì )租她房子，這樣的小院子又能有幾個(gè)銀子的進(jìn)賬，就算家里急等著(zhù)開(kāi)銷(xiāo)，也不差這幾個(gè)！”

唐太太這話(huà)，既是在贊同姚太太，也是在為自家開(kāi)脫——租了這樣人家屋子可不是什么好事兒，街坊鄰里雖然不是道學(xué)先生，不至于叫她家把人趕出來(lái)，但是私底下埋怨、說(shuō)風(fēng)涼話(huà)也是難免。

說(shuō)到這兒，有些說(shuō)話(huà)促狹的太太忍不住道：“我看那小婦人生的雖有幾分顏色，但說(shuō)什么能勾魂奪魄又差得遠了，何況還是這樣木頭似的樣子。怎么能把那張家小子迷得三魂五道的，這其中有什么訣竅？”

這樣的問(wèn)話(huà)自有更加促狹的人來(lái)答：“這有什么的，看她這樣規矩，不過(guò)是對著(zhù)咱們的樣子，誰(shuí)知她內里如何？弄不好人家是成精的狐貍，道行高深，咱們凡胎rou眼看不出來(lái)，實(shí)際上人家在內室里放蕩的很，比行院里的姐兒還要在行呢？”

姚太太是個(gè)保守老道的人，聽(tīng)了這大膽的話(huà)覺(jué)得些微尷尬，只咳嗽一聲得道：“嗐，哪有這猜測！那些人家哪有那許多裝樣子的。弄不好兩人就是前世冤孽，那張家小子就是欠了這婦人的，這又沒(méi)得道理可講?！?/br>
這些太太大多信前世因果，聽(tīng)了姚太太的話(huà)，想到那小婦人的樣子，心里都有了些信服。便不再做那些隱秘猜測，談話(huà)總算不再?lài)?zhù)這個(gè)小婦人了。

客廳里太太們不再說(shuō)這個(gè)，但是廚房卻正熱鬧地說(shuō)起來(lái)。剛才在客廳里招呼的婆子跑到廚房里來(lái)找花婆子說(shuō)閑話(huà)，不妨寶茹正在這里做些小點(diǎn)心。寶茹難道是個(gè)不愛(ài)聽(tīng)八卦的么，也不介意，讓她說(shuō)來(lái)自己也聽(tīng)一聽(tīng)。

那婆子說(shuō)完，寶茹有些恍惚——張敬，這名字可好久沒(méi)聽(tīng)到了！自從周媺和他退親以后，再沒(méi)提起過(guò)，而且因為這事兒寶茹自己連‘麗春祥’也再沒(méi)去過(guò)。冷不丁地提起，她甚至一時(shí)沒(méi)想來(lái)這是誰(shuí)。

只是這又算什么，周媺都早就另外有了一門(mén)親事，她自然是更加不在意的。只是突然翻起幾年前的舊事，她心里倒是有些驚訝罷了——誰(shuí)能想到幾年前和同學(xué)談?wù)摰膶υ?huà)中的女主角，有朝一日竟能成了鄰居。

除此之外，寶茹還有些好奇——當年她心中可不止一回嘀咕來(lái)著(zhù)，這可是和電視劇里‘真愛(ài)’如出一轍的戲碼！只是不曉得只是一件風(fēng)流韻事，還是真的是真愛(ài)。有這樣的好奇在，她自然是對這戲碼里的女主角感過(guò)興趣。只是也就是如此罷了，她不可能還去特意探聽(tīng)，過(guò)了一些時(shí)日她也就不管了，沒(méi)想到不經(jīng)意間會(huì )在今日得到答案。

‘連秀兒’，寶茹在心里