媺姐兒是家里女孩子的頭一個(gè)，她退了親，下頭的女孩子跟著(zhù)受難。若人家與咱家結親，只要打探到咱們家的長(cháng)孫女竟然是退過(guò)別人親事的，難道不會(huì )打退堂鼓。哼，如今心氣這般高，我倒要見(jiàn)他們大房將來(lái)給媺姐兒一個(gè)退過(guò)親的女孩子找一個(gè)如何好的！”

聽(tīng)到這樣的話(huà)周媺難道不氣？只是她能如何，這時(shí)候沖出去不過(guò)是撕破臉罷了，可是還沒(méi)分家的叔叔嬸嬸，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，日后還有好些日子磨呢！況且還有祖母，她哪里能容忍家里爭吵——這只會(huì )增加大家要分家的心思！最后只怕反而會(huì )責罰自家。

和這樣的‘家人’日日在一個(gè)屋檐下，雖然周媺因為周掌柜快刀斬亂麻一樣的退親中有了些輕松的解脫，但依舊歡樂(lè )不起來(lái)了。

就這般直到日子到了十月初，這月上旬就有一件緊要的事兒，這月的十月初一就是玉樓的生日。她這日子可不湊巧，正好是旬休后的一日——這一點(diǎn)寶茹與她是難姐難妹，寶茹是九月二十九生的，正好是旬休的前一日！若是干脆就在旬休那一日就好了，大家就能一同慶祝，不然就只能在學(xué)里中飯時(shí)將就著(zhù)過(guò)一過(guò)罷了。

玉樓道：“不若咱們就借著(zhù)給我做生日的名頭慶一慶吧！就在旬休那一日，算是你們替我提前慶賀。這也不是為了我，我是想著(zhù)最近因著(zhù)媺姐的事兒大家都一同消沉了好多日子了，媺姐更是悶悶不樂(lè )的很?！?/br>
說(shuō)到此處她還看了周媺一眼，周媺忽然覺(jué)得有些慚愧，學(xué)里的姐妹都在為她擔心，她卻讓學(xué)里越來(lái)越沉默，只得帶著(zhù)歉意看了大家一眼。

玉樓的本意卻不是要她愧疚，于是接著(zhù)道：“這個(gè)慶賀就算是去去晦氣！大家歡樂(lè )一日，只是盡情玩耍，這一回玩過(guò)后就都不許苦著(zhù)臉了，前頭的事兒全都得忘記才好！”

其他人誰(shuí)不贊成，都是不愿學(xué)里氣氛這般低落的。

玉英是課長(cháng)，想了想道：“若想盡情玩耍，外頭不能去，不然也太放浪形骸了些，咱們各人家里也不行，有家人在總不好太放肆。不如和夫子說(shuō)，和她借這學(xué)里一個(gè)院子用一用，咱們如何大膽傳不到外頭，而夫子也是不會(huì )管的。至于酒菜就從外頭叫就是了，你們看如何？”

玉英口中的夫子自然是指的徐娘子，徐娘子是全然不同這時(shí)候的女子的，她豁達通明，從來(lái)不覺(jué)得女子該如何被束縛。雖然是一個(gè)人過(guò)日子，年紀無(wú)論如何也不能說(shuō)年輕了，但她依舊過(guò)得有滋有味，十分享受生活。

論及玩樂(lè )，只怕比寶茹她們加起來(lái)還要上心。這樣一位夫子，問(wèn)她借個(gè)院子聚會(huì )，她們就是翻了天了，只怕她也不會(huì )阻攔，不僅不會(huì )阻攔，只怕還怕她們在家人面前露餡，還幫著(zhù)她們遮掩呢！

玉英這樣一說(shuō)，大家都覺(jué)得十分巧妙，于是一個(gè)個(gè)踴躍的很，都自告奮勇地要去與徐娘子說(shuō)，最后還是寶茹去了——沒(méi)有別的原因，她是徐娘子最喜歡的學(xué)生啊。就算徐娘子一時(shí)反常不想答應這事，要是寶茹出馬，這事也一定能成的。

寶茹去與徐娘子說(shuō)，其余人自然就開(kāi)始籌劃當日的種種細節，菜單酒水之類(lèi)，玩什么游戲等等，什么時(shí)間匯合，這都是要計劃的。這些東西玉英這幾年都是做老了的，自然駕輕就熟，稍稍花了些心思，等到寶茹帶著(zhù)徐娘子同意的信兒回來(lái)時(shí)，所有事情就已經(jīng)寫(xiě)好在紙箋上了。

等到旬休那日，寶茹自然依約而來(lái)。徐娘子的宅子，仆人都是認得她們這些小娘子的，都曉得她們今日借了主家的院子聚一聚，自然不會(huì )打擾她們。而寶茹也不需要別人領(lǐng)路——誰(shuí)會(huì )在自己‘學(xué)?！镎也坏铰?？徑直去了約好的‘清歡小筑’，這是徐娘子宅子中的一處小小院落，雖然小巧，但卻十分精致，景致秀雅，這還是徐娘子特意挑選了借給她們的呢！

寶茹到時(shí)還有幾個(gè)不在，等到買(mǎi)酒買(mǎi)菜的丫鬟回來(lái)，大家一同布置席面時(shí)人就齊了。

“你們倒是來(lái)得巧呢！什么事兒都沒(méi)了，就‘姍姍來(lái)遲’，可見(jiàn)的命好，是天生享受的命格呢！”

那幾個(gè)也不辯解，這時(shí)候都去看桌子上有什么好吃的了——炸鵪鶉、風(fēng)腌果子貍、野雞瓜子、火腿燉肘子、燒野雞、火腿鮮筍湯、酒釀清蒸鴨子、燉雞蛋、腌的胭脂鵝脯、糟鵝掌鴨信、炸雞骨、醬蘿卜炸兒、清炒白菜心、素白蘿卜絲、虎皮花生、奶油松瓤卷酥、棗泥餡山藥糕等好多樣吃食全都滿(mǎn)當當地擺在大桌上，旁邊還熱著(zhù)一鍋綠畦香稻粳米飯。這時(shí)候正是午飯的點(diǎn)兒，大家可不是立刻餓了。

正打算入席，這時(shí)候素香和她的丫鬟卻捧著(zhù)酒上來(lái)了。素香笑著(zhù)道：“這可是頭等的惠泉酒，咱們一直只喝些蜜水一般的，這一回嘗嘗鮮！反正就是醉了，在這一處也不會(huì )出丑！”

就是這兩壇酒，仿佛打開(kāi)了什么了不得的閥門(mén)——其實(shí)這已經(jīng)是素香注意了的。因為惠泉酒是出了名的度數不高，好些文人墨客只當是蜜水一樣喝，還有養身的功效呢！但是一班只喝過(guò)蜜水之類(lèi)的女孩子突然喝起正經(jīng)的酒液，哪怕是不醉人的，也該承受不住。

更何況她們還覺(jué)得十分好喝，畢竟惠泉酒是名酒，口感也不辛烈，倒是很適合她們的胃口，于是便是隨便享用了，到了杯盤(pán)狼藉時(shí)，有幾個(gè)小酒鬼已經(jīng)話(huà)也說(shuō)不清楚了。至于節制些的周媺和玉英也有些恍恍惚惚，只有寶茹是最清醒的，只因她以前本就喜歡喝一些葡萄酒、養生酒，這輩子帶來(lái)了這習慣，姚太太許她喝酒后她就一直每日少少喝一些，一點(diǎn)子低度數的惠泉酒哪里能讓她喝醉。

寶茹一人清醒著(zhù)，但看其他人已經(jīng)不像樣子了，也不讓丫鬟們來(lái)整理，就讓大家隨意一回。她自己雖然是清醒的，但也同大家一樣找了個(gè)地方歪著(zhù)，然后聽(tīng)這幫小醉鬼吹牛聊天——這也很歡樂(lè )。要是聽(tīng)到什么能拿來(lái)以后嘲笑她們一番的就再好不過(guò)了。

一開(kāi)始說(shuō)的的確都是些胡話(huà)，或是吹牛，或是揭短，寶茹一面偷笑一面記在心里，可是后頭就不是這么一回事了。

先是玉樓幽幽道：“你們一個(gè)個(gè)都是不仗義的，除了我、寶茹、玉英外竟然都是訂親了——哦，不是的，周媺也與我們一般了。訂親有什么好的，竟都這般早?！?/br>
素香冷笑一聲道：“訂親自然沒(méi)什么好的，訂親之后就是結親了，之后還能怎樣？可是這世間又不是你想怎樣就怎樣的，我還想考科舉做官，治理一方百姓，報效社稷呢！可是如何能呢？有本事你與父母說(shuō)不愿訂親！”

素香說(shuō)話(huà)聲音倒是還算清明，但是寶茹敢肯定她肯定醉的不輕，只因這話(huà)里有那許多冷漠與憤恨，她是絕不會(huì )對學(xué)里的姊妹這般說(shuō)話(huà)的，只怕她并不知剛才她是與誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢！

“我與我娘說(shuō)我不愿訂親，就是不想，我娘卻說(shuō)我還沒(méi)開(kāi)竅，這世