得要是拿來(lái)做夏日寢衣還是紗料最好，她自己身上的中衣就是這個(gè)料子。只是姚太太是‘保守’派，就是外頭人拿紗料做衫子了，她也是不會(huì )拿這個(gè)做寢衣的，就是最厚密的實(shí)地紗，在寶茹看來(lái)已經(jīng)與薄布差不了多少了，她也不要。

不一會(huì )兒伙計就搬了好大一摞布料過(guò)來(lái)，他捧著(zhù)來(lái)的，布料壘的高高的，寶茹都看不見(jiàn)他的人了，難為他怎么看路。

布料被放在寶茹座兒旁的桌上，那伙計松了口氣，一樣一樣與寶茹看。他首先就把之前說(shuō)的圓絲細夏布。

“姚小姐請看，這圓絲細夏布最是輕薄，而且有一樣好處，最好熨得板平，穿在身上實(shí)是清涼。這回染坊也染的好，這顏色染的既勻凈又鮮亮！”

寶茹仔細看了看，這伙計確實(shí)沒(méi)說(shuō)大話(huà)，布料輕薄柔軟就不說(shuō)了，染色卻是很好，這時(shí)候染色可不簡(jiǎn)單，全是人工cao作，染料也是天然的——也就是說(shuō)大多不穩定。

寶茹雖然心里已經(jīng)十分滿(mǎn)意了，但還是把手上的夏布擱到一邊，又看向了旁邊葛布。

那伙計見(jiàn)寶茹這樣也沒(méi)有半分不耐，又趕忙放下圓絲細夏布，殷勤地拿起葛布來(lái)。

“姚小姐的眼光一貫的好呢！”他先捧了一句寶茹，這才接著(zhù)道：“上回東家吃了慈溪的虧，再不肯從那兒販葛布了，今次是從雷州拿的貨，真是極好的！”

葛布也算是極知名的布料了，其中最有名氣的就是雷州葛布和慈溪葛布，其次是江西所產(chǎn)，再次就是金壇的了——這種就已經(jīng)只能做里子了。其余或有零星地方生產(chǎn)，但都是出貨不多難成氣候的。

按理說(shuō)慈溪葛布與雷州葛布都是好貨，怎么伙計這樣說(shuō)？蓋因近年來(lái)慈溪葛布業(yè)被當地豪商壟斷了，質(zhì)量是一年不如一年了，頗有日薄西山之感。

雷州葛布的確很好，寶茹摸了摸料子，一般的葛布就已經(jīng)不錯了，雖然粗糙，入水不倒，但未經(jīng)漂白，所以堅韌強于夏布，價(jià)值亦廉，為一般中下階層過(guò)夏衣料，做長(cháng)衫短褂，均無(wú)不可。但是雷州葛布十分柔軟細膩，完全是不同的。

當然它的價(jià)錢(qián)也很對得起它的質(zhì)量就是了，三兩銀子一匹，一般棉布是一二錢(qián)銀子一匹，至于綢緞則是根據質(zhì)量種類(lèi)半兩到一百多兩銀子一匹不等，不過(guò)一般的也就是一兩銀子上下了。而葛布屬于‘布’，這個(gè)價(jià)錢(qián)已經(jīng)非常高了。

其實(shí)那伙計也是希望寶茹買(mǎi)葛布的，雷州葛布和瀏陽(yáng)圓絲細夏布都是夏季布料，名頭都很響亮，但是價(jià)錢(qián)就差很多了，賣(mài)貨哪有嫌貨貴的，寶茹買(mǎi)了葛布自然最好了。

最后寶茹是瀏陽(yáng)圓絲細夏布和雷州葛布各扯了夠做一身寢衣還有余的料子——寶茹學(xué)藝還不精，要多留一些余地。

“二姐，怎的你也在這兒？”

寶茹帶著(zhù)布料從二樓下來(lái)，正碰上了連二姐，見(jiàn)她手里抱著(zhù)個(gè)大包袱，也不知是什么。

連二姐正是要抬腿往外走的，冷不防卻叫人叫住了，一回頭卻見(jiàn)是寶茹。

“是寶姐兒??！”她本是要走的，這會(huì )兒卻不急了，住了腳與寶茹說(shuō)話(huà)。

“我來(lái)買(mǎi)些碎布頭呢！”連二姐把那大包袱舉過(guò)頭頂示意給寶茹。

碎布頭可是好東西，好些做針線(xiàn)補貼家用的婦人都是用極賤的價(jià)買(mǎi)些碎布頭做活計的——那些小東西也用不著(zhù)尺頭。這東西很俏的，若不是有關(guān)系是絕拿不到。只是一般收布頭都是去裁縫店，他們那兒布頭多，倒是極少來(lái)綢緞莊的。

綢緞莊布頭不多，不過(guò)小尺頭不少——許多布匹都是裁開(kāi)了賣(mài)的，到最后容易剩下一塊極小的。說(shuō)它是尺頭卻做不得什么，若說(shuō)是布頭卻也不是。這樣的布料不會(huì )像布頭一樣賤，但多數都是要折半價(jià)賣(mài)的。

寶茹思量她可能就是買(mǎi)這些尺頭吧！

“多日不見(jiàn)你了，最近做什么營(yíng)生！”

“天兒太熱了，我每日只趕早趕晚地做生意，你不見(jiàn)我是自然的，大白日頭出去上工若是中暑了，來(lái)的錢(qián)還不夠我做湯藥費喱！”

連二姐抱著(zhù)那包袱與寶茹說(shuō)話(huà)，和一般一肩挑起家里營(yíng)生的混街面女孩子不同，她是極注意自己身體的——若是病了，湯藥錢(qián)不說(shuō)，誰(shuí)與她照顧老娘？她最近白日里都與母親一處做些針線(xiàn)來(lái)賣(mài)——她做針線(xiàn)，生病的母親卻不能耗神，只是做些糊紙盒之類(lèi)小手工補貼家用罷了。只是可惜她手藝平平，賣(mài)不上什么價(jià)兒，不然她就專(zhuān)門(mén)做針線(xiàn)了。

“今日怎么這時(shí)候見(jiàn)你，不是要上學(xué)么？”連二姐問(wèn)寶茹，往常這時(shí)候正是學(xué)里上課。

“誒？連二姐只怕是‘兩耳不聞窗外事’慣了，日子過(guò)糊涂了吧?！睂毴阏{侃她，道：“你不是住在學(xué)里！怎的不知學(xué)里今日結業(yè)！”

“是今日？”連二姐少見(jiàn)的神色迷茫，她只大概知道快了，還想著(zhù)是哪一日呢，卻不想是今日了。

回過(guò)神來(lái)卻有些局促，結業(yè)是很重要的事，寶茹一直照顧她，她是看在心里的。她早想著(zhù)寶茹結業(yè)要送她結業(yè)禮，準備不起什么貴重的，但是也是她的一份心意?？蛇@會(huì )子她兩手空空，身上帶的錢(qián)也全買(mǎi)了布頭了，就是臨時(shí)去買(mǎi)也不成了。

“那以后寶姐兒就要上女塾學(xué)了吧？”再想也不能夠了，好在寶茹家是附近的，她暗自決定改日一定要去寶茹家送這份禮，當下就順著(zhù)寶茹的話(huà)另說(shuō)別的了。

“是了，我母親已經(jīng)給我定下牌樓大街后頭徐娘子處的女塾學(xué)了！”寶茹又與她偷偷說(shuō)：“你別和別人說(shuō)，徐娘子只是看我功課說(shuō)了‘可’，但還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，若是不中意我打落下來(lái)被人知道了，就尷尬了?！?/br>
“怎會(huì )！”連二姐揚起大大的笑臉道：“寶姐兒這樣的小娘子她不收，她還要收甚樣的小娘子？”

家住牌樓大街后頭的徐娘子非常有名氣，大概就是女塾界金牌教師的級別，她招學(xué)生很?chē)栏竦?。連二姐并不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是她覺(jué)得寶茹很好，哪里都去得。

“嘿嘿?！睂毴懵?tīng)連二姐這樣夸她，而且是那樣真誠，饒是她比一般小娘子臉皮厚了許多也撐不住了，只能不好意思地笑。

“真好啊?！笨匆?jiàn)寶茹無(wú)憂(yōu)無(wú)慮要上女塾學(xué)的樣子，連二姐忍不住心說(shuō)。

連二姐小時(shí)候也是享過(guò)福的，她家只她一個(gè)孩子，所以雖只是中下等人家她卻從來(lái)沒(méi)受過(guò)什么苦。爹爹把她抱在膝頭養大，稍稍長(cháng)大也讀過(guò)蒙學(xué)，雖然不是丁娘子家這樣好的，但她每日與同窗一起讀書(shū)玩耍的樂(lè )趣卻一般無(wú)二。

本來(lái)她也是要接著(zhù)讀女塾學(xué)的，父親之前還發(fā)愁女塾學(xué)的束修家里有些吃力——她還想著(zhù)不學(xué)了?，F在想來(lái)這還是甜蜜的苦惱。誰(shuí)能想到人能說(shuō)沒(méi)了就沒(méi)了。

連二姐確實(shí)是爽利女子，但她到底就是一個(gè)十六歲的小姑娘，強撐著(zhù)養活一個(gè)家也就是強撐著(zhù)罷了。若是可以誰(shuí)不想無(wú)